Том 1. Глава 43

Посещение комнаты Этти было для Терни давней привычкой. Особой причины не было — когда ему становилось скучно, он просто заглядывал к ней.

—Этти!

Терни энергично распахнул дверь, но тут же недовольно заворчал, обнаружив, что комната пуста. Схватив со стола закуску, он плюхнулся на кровать.

—Ого, кровать Этти такая мягкая и удобная, я же говорил!

Пока Терни кувыркался на постели, его взгляд зацепился за что-то странное — какой-то предмет торчал из-под кровати.

«…Сумка?»

Он вытащил её. Сумка была широко открыта, а внутри лежала одежда и всякая всячина — всё, что принадлежало Этти. Мысли Терни завертелись с невероятной скоростью, и он легко пришёл к единственно верному, с его точки зрения, выводу:

«Этти. Сумка. Она… убегает?!»

Оглядев комнату и поняв, что вещей нет, Терни охватила паника.

«Эсен вернулся, и она пытается сбежать?! Я этого не допущу!»

С воплем он вылетел из комнаты и помчался во дворец Пуансеттия, ворвавшись в кабинет Адриана без стука.

—Адриан!

—Что опять? Если пришёл донимать меня, уходи.

Адриан даже не поднял головы от бумаг, лишь подал знак Диано, стоявшему рядом: «Убери его».

—Да, сэр!

Диано попытался перехватить Терни, но тот ловко увернулся и с грохотом ударил обеими руками по столу Адриана.

—Этти…

Адриан замер. Его выражение лица мгновенно изменилось.

—Что? Что случилось?

—Т-та… Этти пытается сбежать!

Адриан нахмурился, не понимая, к чему клонит брат. Терни снова грохнул по столу.

—Этти уходит! Она собирает вещи, чтобы уйти!!

—…Что?

Слова наконец дошли до сознания. Мысли Адриана, словно спутанные нити, начали рваться одна за другой. Он застыл, и краска медленно сошла с его лица.

Она уходит?

Но ведь он обещал. Если Эсен вернётся, он отпустит её, если она того пожелает. Адриан импульсивно ловил себя на мысли, что хочет запретить Эсену возвращаться, но тот всё же вернулся. Адриан не хотел выполнять обещание, поэтому просто игнорировал его, позволяя времени идти. Он был слишком самоуверен, полагая, что раз Этти молчит, всё в порядке.

«…Хотя бы ещё немного».

Ему нужно было лишь немного времени.

—Она паковала вещи. Почти закончила! Она могла уйти в любой момент!

Тот факт, что она молча готовилась к отъезду, показался Адриану предательством. Он стиснул зубы.

«Ха. Неужели я настолько противен тебе?»

Адриан вылетел из кабинета, направляясь прямиком к её комнате. Его гнев был настолько ощутим, что слуги в коридорах вжимались в стены. Он ворвался внутрь, и его взгляд сразу упал на сумку под кроватью. А затем на смятые простыни, где блестел забытый предмет — коробочка с кинжалом, который он подарил ей.

«Даже подарок мой не берёшь?»

Ярость вспыхнула, как лесной пожар, сменяясь тупой болью в груди. Не видя Этти перед собой, он чувствовал, что теряет контроль.

Он нашёл её в коридоре. Этти замерла при виде него. Адриан быстро сократил расстояние. Она инстинктивно отступила, что привело его в бешенство. Разве она не понимает, что одно её присутствие сводит его с ума? Но как бы Этти ни ненавидела его, он не мог ничего с собой поделать. Он любил её.

«Я эгоист. Мне плевать на чувства других».

—Ваше Высочество? — Этти снова отступила. Увеличивающаяся дистанция усиливала его тревогу. Он не мог допустить, чтобы между ними было хоть немного места.

—Не уходи.

Адриан схватил её за руку, преграждая путь.

—Ты никуда не пойдёшь.

Увидев неуверенность в её глазах, он не смог скрыть раздражения. Она смотрела на него так, будто вот-вот расплачется — это было несправедливо.

—На меня это выражение не подействует.

Несмотря на спешность движений, Адриан притянул её ближе, не оставляя возможности для побега.

—Отныне ты — моя единственная невеста.

Я была ошарашена. Кронпринц буквально притащил меня обратно в свой кабинет.

—Этти! — Терни вцепился в меня, рыдая. Я впервые видела, как плачет мужчина. — Этти! Нельзя уходить! Нельзя исчезать! Останься со мной навсегда! Я тебя не отпущу! Уа-а-а…

Что, чёрт возьми, происходит? Кронпринц запретил мне уходить, а теперь Терни воет, что не отпустит меня.

—Вы вообще о чём? — не выдержала я, хотя обычно такие слова не сорвались бы с моих губ.

Терни всхлипнул:

—Но Этти, ты же пыталась сбежать!

—Я? Когда?

Я в замешательстве посмотрела на Адриана. Он молчал, но взгляд его был острым и полным обвинения.

—Вы правда расстроились из-за того, что я начала собирать вещи?

Они оба энергично закивали. Терни — особенно активно. Я не могла не вздохнуть.

—Ну, просто Эсен обещал, что как только вернётся, меня отпустят…

—Нет! Эсен — это Эсен, а ты — это ты! — Терни снова вцепился в меня.

Честно говоря, это было нелепо, но почему-то трогательно. Неужели я начала к ним привязываться?

—Но всё равно, теперь, когда Эсен вернулся…

—Насчёт этого вопроса… — Адриан, хранивший молчание, наконец заговорил.

От напряжения в кабинете я невольно сжалась. Адриан долго смотрел на меня, а затем резко произнёс:

—Я продлю контракт.