Том 1 · Глава 125. Скрытый удар! (2)
Убийца принял меч Глена и был отброшен назад.
Совместная атака личной гвардии не оставила на нём ни царапины, но от одного удара Глена он всё же слегка закашлялся.
Прорвался через стену?
Глен не ответил.
Убийца усмехнулся.
Ещё сыроват, но удар уже тяжёлый.
Глен действительно преодолел стену — но мастером стал совсем недавно.
Поэтому противник поначалу сохранял спокойствие.
Оно исчезло после следующего столкновения.
Ты…
Слишком много говоришь.
Глен развернул ауру-клинок на полную силу.
Когда он взмахнул мечом, пространство дрогнуло.
Сотни рубящих ударов, выпущенных убийцей одновременно, исчезли в искажении.
Теперь уже противник растерялся.
Глен оказался намного сильнее расчётов.
Да, в плане учитывалось, что он мог успеть стать мастером.
Но даже при таком допущении его нынешняя сила превосходила ожидания.
Это всё?
Разрушение части дворца открыло путь наружу, и Кариэль вышел из укрытия под прикрытием магии Аршуны.
Он посмотрел на убийцу, которого связывал Глен.
Тот вдруг расхохотался.
Конечно нет. Неужели ты думаешь, что ради охоты на апостола божества мы подготовили только это?
Едва он договорил, тела убитых демонических драконов поднялись в воздух.
Они начали собираться в единые массы.
По всему дворцу из их трупов возникали чудовищные гиганты уродливой формы.
Защитить Его Величество!
Тото закричал, но личная гвардия и дворцовые рыцари и без того едва успевали сдерживать убийц.
Подкрепление уже спешило, однако оставшиеся драконы задерживали рыцарей.
Казалось, огромный трупный гигант доберётся до Кариэля раньше.
Император всё равно спокойно спросил убийцу, продолжавшего сражаться с Гленом:
Это всё?
Взгляд противника дрогнул.
Похоже, всё. Тогда хорошо.
Над головой Кариэля возникли маленькие огненные шары.
Остановите их.
По приказу императора три огонька одновременно начали разрастаться и принимать гигантские формы.
Убийца снова улыбнулся.
Он явно ожидал и этого.
Но улыбка быстро исчезла.
Как и Глен, призванные существа Кариэля оказались сильнее расчётов.
Огромный волк и огненный дух бросились в бой.
В центре стоял огненный великан, управлявший двумя другими.
Не беситесь! Хотите, чтобы Кариэль потом нас разнёс?!
Сколль и Агни всё равно носились по полю боя, но против гигантов из драконьих трупов показывали подавляющую мощь.
Тренировки всё-таки не прошли зря.
Кариэль вспомнил дни, когда истреблял монстров и тренировался вместе с Гленом и Уолкширом.
После того как оба преодолели свои стены и поднялись на высшие ступени, призванным существам стало труднее давить их грубой силой.
Но прежде, когда эти двое ещё не прорвались, даже одновременный бой против призывов Кариэля давался им очень тяжело.
«Презрение к слабым!».
Если бы кто-то захотел одним выражением описать нынешний уровень Кариэля, оно подошло бы лучше всего.
Против мастера ему было трудно.
Но всех, кто находился ниже, его сила подавляла почти безоговорочно.
Сколько бы трупных големов ни приближалось, гигантские призванные существа сжигали их один за другим.
Убийца отступил на шаг и замер с потрясённым лицом.
Кариэль посмотрел на него и приказал:
Глен.
Да, Ваше Величество.
Обязательно возьми его живым. У меня к нему слишком много вопросов.
Будет исполнено.
Глен коротко поклонился и перестал сдерживаться.
К этому моменту убийцы вокруг уже один за другим погибали, а дворцовые рыцари собирались у Кариэля.
До сих пор Глен сражался осторожно, потому что одновременно защищал императора.
Теперь путь был свободен.
Он перешёл в наступление.
Лицо убийцы исказилось.
Проклятье…
Думаешь, сумеешь сбежать?
Пространство на предполагаемом пути отхода задрожало.
Убийца побледнел и скрестил два клинка в защите.
И словно только этого и ждала Аршуна, в него ударила огненная магия.
Ослепительно-красный луч сверхвысокой температуры пронзил воздух.
Даже приняв заклинание всей силой, убийца отлетел назад.
Это за прошлый удар.
Аршуна произнесла холодно.
В ту же секунду сверху обрушился огромный меч Тото.
Следом атаковали Ирис и Брион.
У вас что, совсем нет гордости?!
Убийца отбил атаки гвардейцев и яростно крикнул Глену.
Тот даже не изменился в лице.
Какая-то гордость ничего не стоит рядом с приказом Его Величества.
Пока Глен с помощью гвардейцев всё сильнее загонял противника, демонические драконы и остальные убийцы во дворце один за другим погибали.
Увидев это, мастер-убийца прикусил губу и начал собирать всю оставшуюся силу.
Самоуничтожение! Остановить!
Назад!
По приказу Кариэля Глен крикнул личной гвардии и вложил всё в один удар.
Гвардейцы мгновенно отскочили.
Аура Глена точно накрыла убийцу.
ХРУСТ!
Удар разом искорёжил левую руку и область сердца противника.
Одновременно начало деформироваться пространство вокруг него.
Полноценная атака Глена была настолько мощной, что искривляла само пространство.
Но этого оказалось недостаточно.
Мастер собирался взорвать себя ценой жизни.
Даже Глен не смог полностью погасить такой выброс.
Взрыв всё же начался.
Дворцовые рыцари бросились вперёд и подняли барьер перед Кариэлем.
Защитить Его Величество!
Маги тоже закрыли императора защитными заклинаниями.
Но ничего не произошло.
Что?..
Как…
Все растерянно посмотрели туда, где находился убийца.
Огромная ладонь огненного великана полностью накрыла место взрыва.
Чёрт, больно-то как.
Разошлась только слабая ударная волна.
Сурт поглотил даже её, скривился, один раз посмотрел на Кариэля, а затем уменьшился и исчез.
Следом пропали огромный волк и огненный дух.
Потом надо будет его чем-нибудь наградить.
Кариэль пробормотал это и посмотрел вперёд.
Убийца, пытавшийся взорваться, всё ещё был жив.
По всем законам его тело должно было разорвать на части.
Но неведомая сила удерживала останки вместе.
Ваше Величество, опасно.
После предупреждения Глена Кариэль не стал подходить ближе.
Убийца, висевший в воздухе на чёрной энергии, неестественно вывернул шею и посмотрел на него.
Забавно. Значит, божество решило, что ради тебя можно пожертвовать чем-то настолько ценным?
…Кто ты?
Призрак прошлого.
Кариэль нахмурился.
Кто ты? Демон?
Насколько он знал, демоны не обладали такой силой.
Даже Король демонов не умел ничего подобного.
«В прошлой жизни я такого не видел».
Кариэль пристально смотрел на противника.
Тот молча встретил его взгляд.
Кто знает. Если так любопытно, приходи на Восточный континент и узнай сам.
После этих слов нечто, говорившее через убийцу, медленно закрыло глаза.
Чёрная энергия начала покидать тело.
Когда она исчезла полностью, тело убийцы уровня мастера с глухим хлопком разорвалось.
Без силы, насильно удерживавшей его вместе, плоть больше не выдержала.
Ваше Величество!
Тарион прибежал издалека и сразу принялся проверять состояние Кариэля.
Император отмахнулся от его суеты.
Я в порядке. Сначала выясни обстановку. Дворцовые рыцари — немедленно стабилизировать столицу!
Все поклонились.
Быстро!
Да!
Тарион, собери полную картину войны и неси мне.
Отдав приказ, Кариэль сразу вернулся в кабинет.
Через некоторое время туда вбежал Тарион.
На востоке появилась армия големов. Похоже, это подготовил Талос.
Роман тоже двинулся?
Да.
Одной Восточной армии будет тяжело.
Тарион кивнул.
Они уже запросили подкрепление.
Отдели часть Центральной армии и немедленно отправь туда. Как только столица стабилизируется, выдели ещё часть сил столичной обороны.
Это… опасно. Мы не знаем, остались ли другие угрозы.
Кариэль покачал головой.
Здесь Глен. Этого достаточно.
…Понял.
Тарион посмотрел на дверь кабинета.
Снаружи стоял Глен, готовый встретить любую новую угрозу.
Вспомнив, насколько сильным тот оказался, Тарион медленно кивнул.
Кариэль продолжил:
Передайте по всей Империи, что столица победила.
Будет исполнено.
И по дороге позови министров. Их скрытый козырь уже раскрыт. Пора заканчивать войну.
Он жестом отпустил Тариона.
Перед убийцами Кариэль держался так, будто ничего не произошло.
На самом деле он серьёзно перенапрягся.
Полностью использовать силы всех трёх призванных существ было тяжело для его тела.
Внутреннее состояние оставалось далеко не лучшим.
Ваше Величество, зелье.
Управляющий дворцом заметил это и сразу принёс восстанавливающее средство.
Оставьте остальное министрам и отдохните.
Ещё немного. Отдам последние приказы
Управляющий дворцом тихо вздохнул и поклонился.
Вскоре в кабинет вошли министры.
Широко объявите, что Лотеон вступил в союз с демонами.
Будет исполнено.
Министр внутренних дел поклонился.
Передайте Священной державе: если они остановятся сейчас, мы позволим им сохранить государственность хотя бы в качестве вассала.
Да!
Министр иностранных дел сразу поспешил наружу.
Кариэль посмотрел на военного министра.
Прикажи армиям начать информационную кампанию.
С каким предложением?
Капитуляция. Если сдадутся, мы ограничимся казнью королей и верхушки аристократии.
Военный министр уже собирался уйти, когда Кариэль добавил:
И скажи: если мастера согласятся служить Империи, королей, возможно, оставим в живых.
Вы действительно готовы их пощадить?
Кариэль усмехнулся.
Ценный ресурс. Жалко выбрасывать. Даже если сломан
Военный министр тяжело кивнул.
После того как скрытый удар Лотеона провалился, исход войны фактически уже был решён.
Армию големов на востоке Центральная армия со временем подавит.
Теперь оставалось только заставить три государства капитулировать.
Порядок мог быть любым.
Но когда Игнит окончательно захватил инициативу, отказаться от капитуляции они уже не смогут.
Неожиданная атака всё же нанесла Империи немалый ущерб.
И Кариэль не собирался позволять новым потерям расти.
Отныне он хотел ломать противников не боями, а общественным мнением.
Сладко.
Может, дело было во вкусе победы?
Сегодня даже лечебное зелье казалось неожиданно приятным.
Кариэль отпустил министров и наконец позволил себе заняться восстановлением.
В отличие от постепенно успокаивавшейся столицы, юг катился к худшему.
«Провал».
Получив через разведку Лотеона короткое сообщение, герцог Пирес застыл.
Всё-таки не получилось…
Они использовали даже последнюю возможность.
И всё равно потерпели поражение.
Теперь оставалось лишь ждать, когда Империя раздавит королевство.
Пирес уже почти смирился и готовился принять конец, когда один из разведчиков подбежал с новым докладом.
Ваше Сиятельство, Империя передала сообщение через коммуникационный шар. Его велено доставить лично вам.
Говори.
Разведчик побледнел и произнёс дрожащим голосом:
…Если хотите спасти короля, спокойно капитулируйте. Если станете мечом Империи и возглавите истребление чёрных магов, жизнь королю сохранят.
Пирес крепко зажмурился.
Точно такое же предложение в тот же день передали и герцогу Клете из Талоса.