Том 1 · Глава 153. Война подождёт — сначала порыбачим (3)
Специальное подразделение, созданное Кариэлем для войны с Романом.
Решающая сила, подготовленная на случай войны с адом, наконец двинулась в бой.
Разумеется, командование Романа не могло не растеряться из-за совершенно неожиданного результата.
Охотники на демонов?
Нет. Они сейчас идут вместе с главными силами.
Игнит уже демонстрировал подавляющую эффективность Охотников на демонов против демонических войск.
Благодаря преимуществу божественной силы они неплохо справлялись и с существами ада.
Роман это прекрасно знал и подготовился именно против них.
Значит, это другой спецотряд?
Командир не понимал, откуда взялась новая часть.
Проблема заключалась в том, что, пока он пытался разобраться, главная армия Игнита продолжала неудержимо идти на северо-восток.
Планы, подготовленные Романом заранее, рушились из-за неизвестного спецотряда, и штаб быстро погрузился в хаос.
Император Романа, наблюдая за этим, лишь усмехнулся.
Значит, всё-таки прятал козырь?
Вспомнив, как армия Игнита до последнего разыгрывала спектакль, он поднялся с места.
Положение становится опасным.
…Прошу простить нас.
Император вздохнул, глядя на архимага, стоящего перед ним на коленях.
Ради великого замысла он уже использовал как расходный материал и верных Империи братьев Иван, и лучшего полководца.
Но теперь, когда даже после этого план Романа начал рушиться, пришло время действовать ему самому.
Номер Один.
Да, Ваше Величество!
Я выступаю лично.
Император Романа начал готовиться к отправке в Чёрное ущелье.
И демоны приняли такое же решение.
Я пойду сам.
При словах Короля демонов командиры демонических легионов и остальные демоны молча склонили головы.
Он всё ещё не достиг той одной десятой исходной силы, с которой рассчитывал прийти на континент.
Он пробудился раньше срока, а последний удар Глена нанёс ему тяжёлое внутреннее повреждение.
И всё же положение стало настолько серьёзным, что Король демонов решил выступить, невзирая на раны.
Вообще-то, услышав о приближении Игнита, обе стороны могли просто прекратить бой и отойти.
Но они уже перешли черту, после которой отступление было почти невозможно.
Всего за день до известия об Игните обнаружились следы руин.
Поэтому отойти не мог ни Роман, ни демоны.
Пока обе армии продолжали ожесточённую схватку и одновременно искали древний комплекс, главные силы Игнита стремительно приближались.
Клюнули как надо.
Получив доклад Теней, Кариэль довольно улыбнулся.
Перед глазами у них уже маячили желанные Врата ада. Неужели теперь остановятся?
Они знали, что пасть хищника по имени Игнит приближается, но всё равно, ослеплённые лакомой добычей, дрались всё яростнее.
Глядя на это, Кариэль понимал: рыба попалась действительно крупная.
Что с армией ада?
Её не видно. Похоже, после постоянных потерь от «них» Роман полностью отвёл адские силы.
Кариэль улыбнулся докладу Тариона.
До начала войны Игнит приложил немало усилий, пытаясь предсказать, какой скрытый ход приготовил Роман.
Самым опасным противником на пути Игнита вполне мог оказаться не демонический народ, а именно Роман.
Поэтому имперский штаб заранее разобрал несколько возможных сценариев и подготовил ответы на каждый.
И только увидев, как главные силы Романа ушли на восток, Кариэль смог окончательно сложить план.
«Красные призраки» работают даже лучше, чем я ожидал.
Они получили милость Вашего Величества. Это естественно.
Тарион произнёс это как само собой разумеющееся.
В руках Кариэля лежал переданный им доклад о «Красных призраках» — ударном подразделении для войны с адом.
«Отчёт о боевых результатах „Красных призраков“»
Созданные специально против адских легионов, «Красные призраки» во многом напоминали Охотников на демонов, но отличались от них принципиально.
Во-первых, Охотники на демонов создавались для войны с демонами. Сила Огня давала им выгодное противостояние и против армии ада, но их оружие всё же основывалось прежде всего на божественной силе.
«Красные призраки», напротив, использовали исключительно оружие, благословлённое силой Огня.
Во-вторых, в Охотники на демонов входили те, кто получил благословение Храма Огня или пробудил силу Огня самостоятельно.
А каждый «Красный призрак» получил благословение непосредственно от императора.
В-третьих, все без исключения прошли в Храме Огня особую подготовку.
Иными словами, если Охотники на демонов были предназначены для борьбы и с демонами, и с существами ада, то «Красные призраки» с самого рождения подразделения создавались только против армии ада.
Отбирали лишь тех, кто смог пробудить божественную силу Огня, необходимую против ада, а затем проводили через специальную тренировку.
После этого Кариэль лично благословил их и вооружил оружием, насыщенным божественной силой Огня.
Неплохо.
Сурт, неизвестно когда появившийся рядом, согласно закивал, увидев довольную улыбку Кариэля.
Если сам Кариэль был естественным противником армии ада, то и люди, несущие его силу, должны были обладать схожим преимуществом.
Предположение оправдалось.
«Красные призраки» могли уничтожать адские войска и без прямого вмешательства Кариэля.
И план Романа развалился окончательно.
«Высока вероятность, что Роман попытается задержать главные силы Игнита армией ада.»
Стратегический доклад Романа уже был затёрт от постоянного использования.
С их точки зрения, задействовать адские войска было лучшим вариантом.
Собственные главные силы оставались целы, а армия ада могла задержать Игнит достаточно надолго, чтобы Роман достиг цели.
Что могло быть выгоднее?
Но подразделение с почти абсолютным преимуществом по природе силы просто перемололо адские части.
Осталось только идти вперёд?
Крупная рыба уже сидела на крючке.
Теперь Кариэль повёл армию быстрее, чтобы наконец её вытащить.
Но пока главные силы Игнита мчались на северо-восток, демоны тоже не бездействовали.
БУМ!
Подавляющая мощь.
Король демонов продвигался вперёд, буквально разрушая Чёрное ущелье.
В прежнем докладе он выглядел младенцем, но теперь уже принял облик подросшего мальчика и с чудовищной силой прорывал строй Романа, устремляясь к руинам.
Против него не помогали ни построения, предназначенные для сдерживания мастеров, ни армия ада.
Роман нёс огромные потери в каждом столкновении, но император всё равно улыбался.
Перенапрягается.
Издалека наблюдая за Королём демонов, он приподнял уголки губ.
Разве нет?
Именно так. На первый взгляд его сила огромна, но чем больше он её использует, тем нестабильнее становится демоническая энергия.
Глава Чёрной Луны, уже достигший уровня мастера, следил за Королём демонов острым взглядом.
Бык снова идёт.
Я остановлю.
Глава Чёрной Луны склонил голову и исчез.
Следом в небо поднялся и единственный архимаг Романа.
Огромный командир демонического легиона в облике чёрного змея уже крушил строй Романа.
В то же время в бой вступили и главные силы Сандрии.
Вожди крупнейших племён наконец раскрыли скрываемые возможности.
Архимаг, управляющий землёй.
Колдун, использующий силу ада.
Воин, размахивающий золотым клинком ауры.
Скрытые силы Сандрии вступили в бой с главой чёрных магов и демонолюдьми мастерского уровня.
Этого придётся взять тебе.
На слова императора мужчина, низко надвинувший тюрбан, кивнул и взмыл высоко в небо.
В сторону командира демонического легиона с огромной бараньей головой ударил серый шторм.
Сила, рвущая всё на части, была так велика, что даже командир демонического легиона отказался от лобового рывка и перешёл к обороне.
Этого я оставил младшему брату. Значит, остался только Король демонов?
Император Романа произнёс это почти буднично.
У императора, о котором было известно, что у него нет ни брата, ни вообще близких родственников, существовал тайный младший брат?
Да ещё обладающий такой мощью?
Если это станет известно всему континенту, потрясение будет огромным.
Ц. Теперь Тайная стража снова станет досаждать.
После тяжёлых потерь Чёрной Луны в битве за линию снабжения именно этот скрытый брат помогал сдерживать Тайную стражу Игнита.
И он же позволил тайно перебросить из пустыни адских колдунов для той операции.
Серый шторм, который сейчас видел император, и был той подавляющей силой, что когда-то разорвала подразделения Тайной стражи.
БАБАХ!
Пока император размышлял, часть Чёрного ущелья с оглушительным грохотом обрушилась, обнажив древние руины.
Ваше Величество! Руины показались!
Идём.
Есть!
По приказу императора охранявшие его рыцари начали рубить демонов и прокладывать дорогу.
Тем временем Король демонов подавляющей силой первым устремился к руинам.
Император Романа тоже спустился по разрушенному склону ущелья и вошёл внутрь.
Это и есть врата?
Оставляя позади обломки стражей руин, разрушенных Королём демонов, император достиг сооружения, похожего на древние Врата ада.
Ты опоздал.
Король демонов уже стоял перед входом, положив на возвышение внутри чёрный камень.
В ответ прежде похожие на обычные развалины строения начали испускать странные волны.
Апостол Хель. Похоже, твоему желанию не суждено сбыться.
Услышав, как Король демонов назвал его апостолом Хель, император Романа едва заметно подал знак.
Рыцари бросились вперёд.
Думаешь остановить меня этой мелочью?
Король демонов разорвал посланных против него рыцарей и не позволил ни одному пройти внутрь.
Но император Романа не выглядел удивлённым.
Он с самого начала не ожидал, что рыцари сумеют прорваться мимо Короля демонов.
Холодно наблюдая за их гибелью, император взмахнул рукой.
В красном свечении появился древний посох.
Когда император поднял его и с силой ударил концом о землю, вокруг руин поднялся серый ветер, а пространство начало дрожать.
Это…
Посмотрим, сколько ты выдержишь с нынешней неполной силой.
Король демонов стиснул зубы.
Он, похоже, догадался, что за посох держит император Романа, и собрал всю доступную силу.
Однако демоническая энергия, в отличие от прежней, заметно дрожала и была нестабильной.
Так вот что значит апостол Хель? Хорошо! Иди сюда!
Глядя на чудовищных существ, рождавшихся из серой энергии, Король демонов вспыхнул жаждой боя.
Пока император Романа и Король демонов начинали сражение, между армиями, уже заплатившими огромную цену в крови, раздался новый взрыв.
БАБАХ!
Неужели?!
Уже пришли?
В небе появились корабли, обрушивающие на обе стороны яростный огонь.
Романцы и демоны, ещё мгновение назад убивавшие друг друга, словно по команде остановились и посмотрели вверх.
…Временный союз?
Если хотите выжить
Глава Чёрной Луны только успел произнести это, как бычьеголовый командир демонического легиона подавил ярость и заревел в небо.
И в тот же миг на него сверху обрушился огромный клинок ауры.
Одновременно в Чёрном ущелье появился гигантский огненный великан.
Смести их всех.
Кариэль отдавал приказ, стоя на плече огненного гиганта.
В следующую секунду огромная армия Игнита ворвалась в Чёрное ущелье и атаковала одновременно Роман и демонов.
Игнит прибыл гораздо раньше ожидаемого, поэтому обе измотанные стороны не успели организовать полноценное сопротивление и начали откатываться.
Кариэль закрыл глаза и выпустил алую волну.
Вот это чувство?
Да. Точно. Врата ада здесь.
Сурт, разделявший его чувства, тоже это уловил.
Идём.
Сурт кивнул и двинул огромное тело вперёд.
Демоны и войска Романа объединились, пытаясь его остановить, но Кариэль призвал Сколля и Агни, и те отшвырнули нападавших.
По пробитому ими проходу Сурт ворвался внутрь руин.
Увидев, что Кариэль вошёл следом, один из командиров демонических легионов попытался броситься за ним.
Но дорогу ему преградили Акелио и Тарион.
Хочешь помешать Его Величеству
С этими словами Акелио взмахнул огромным клинком ауры.