Том 1 · Глава 108. Внешний Бог (4)
Огнестрельное оружие. Вещь, прекрасно знакомая мне по прошлой жизни, но крайне редкая в этой.
Местный исторический уклад в лучшем случае соответствовал эпохе раннего Нового времени, а то и вовсе застрял на уровне Средневековья из моего прежнего мира.
Порох здесь, конечно, знали, да и оружие кое-как развивалось, но...
Пределом мечтаний оставались фитильные ружья, а среди пистолетов вершиной технологий считался револьвер.
И это вполне естественно, ведь в этом мире существовала мана. Любой мечник или маг, достигший хотя бы третьего ранга, превосходил по огневой мощи любое огнестрельное оружие.
Так что огнестрел был обречен на устаревание, толком не успев развиться.
Треск! Ш-ш-шипение!
Но это оружие было другим. Серебряная пуля, вонзившаяся прямо в зрачок Внешний Бога, не имела ничего общего с тем примитивным огнестрелом, который я помнил.
Я интуитивно почувствовал: если бы, чисто гипотетически, этот выстрел предназначался мне, а я не успел бы отразить пулю мечом...
Сомнений нет. Даже мое тело, закаленное до девятого ранга — уровня, бесконечно далекого от обычного Мастера Меча, — не выдержало бы удара. Я гарантированно получил бы смертельную рану.
Настолько поразительным было это оружие.
С первого взгляда становилось ясно, что это не здешний револьвер. Иссиня-черный, полуавтоматический пистолет — он неуловимо напоминал модели из моей прошлой жизни.
Мэйбел с безупречно изящной осанкой и холодным выражением лица непрерывно жала на спуск.
Бах! Бах-бах-бах-бах!
Каждая пуля неслась к Внешнему Богу на скорости, многократно превышающей звуковую, однако...
Бу-у-ум!!!
По правде говоря, для этого богоподобного существа подобная скорость не представляла серьезной угрозы.
Прикрыв пострадавший зрачок одной рукой, Внешний Бог наотмашь взмахнул другой.
Поднявшийся шквал оглушительного ветра разметал все пули в стороны. Существо сделало это небрежно, словно отмахнулось от назойливой мошкары.
Скорее всего, ранение в глаз оно получило лишь потому, что недооценило выстрел Мэйбел.
И это логично: судя по внешнему виду оружия, монстр и подумать не мог, что какая-то игрушка способна причинить ему вред. Вполне объяснимая потеря бдительности.
Но даже если это произошло лишь однажды, сам факт того, что какая-то безделушка нанесла ему серьезную рану, явно привел Внешний Бога в ярость.
Проведя с этой тварью около полугода в пустом межпространственном терминале, я успел изучить повадки врага.
...Оно в ярости. Берегись, Мэйбел.
!
Я успел предупредить Мэйбел, пока Беатрис придерживала меня за плечи, и не ошибся: Внешний Бог тут же переключил все внимание на нее.
Стоило его чисто-белым зрачкам сфокусироваться на девушке, как я заметил знакомое предзнаменование — в небе начал формироваться тот самый столб света, который убивал меня бессчетное количество раз.
Хвать!
Бу-у-ум!!!
Прежде чем рухнувший с небес луч стер Мэйбел с лица земли, Шин-а молниеносно подхватила ее и вынесла из опасной зоны.
Со стороны это выглядело так, будто она тащит ее как мешок с вещами... но, по крайней мере, спасти успела.
...Кха-ух.
Шин-а бесцеремонно опустила Мэйбел на землю и приземлилась прямо рядом со мной и Беатрис.
С мягкой улыбкой она хотела что-то сказать мне, но...
...внезапно замерла. Заметив отсутствие моей правой руки, которую мне отсекли мгновением ранее, она изменилась в лице. Ее взгляд стал пугающе холодным.
Я приподнял уцелевшую левую руку, в которой держал меч, и неловко почесал щеку.
...Я знаю, о чем ты думаешь, но не переживай. Вы ведь еще не до конца понимаете, как устроен этот мир? Подобные раны легко затягиваются, стоит мне умереть и возродиться.
Видеть ее полное боли лицо было невыносимо. Мне стало неловко, и я почувствовал вину.
Именно поэтому я сразу раскрыл ей этот удивительный секрет здешнего пространства, надеясь успокоить.
...Затягиваются, стоит тебе умереть и возродиться? И ты говоришь мне это с таким легким сердцем?
Ну да.
Кайл, ты... Сколько же раз ты погиб здесь до нашего прихода?..
Но мои слова лишь ранили Шин-а еще сильнее. Она крепко закусила губу, так и не сумев закончить фразу, и резко отвернулась.
В этот момент меня прошиб холодный пот под ледяными, полными скрытой ярости взглядами Шин-а, Мэйбел и даже Беатрис, которая все еще придерживала меня.
...Да уж, рассказывать дочерям о своих бесконечных смертях определенно не стоило.
Позднее раскаяние делу не помогало. Беатрис с каменным лицом коснулась моего плеча.
...Эта тварь в небе... Это ведь она лишила отца руки? Верно?
Ну... в общем, да.
Не волнуйся, отец. Я слышала, что Святая из Папства способна исцелять даже отрубленные конечности. Я немедленно отвезу тебя в Священную Империю.
Вжих!
Процедив это ледяным тоном, Беатрис выхватила из-за пояса тонкую рапиру.
Тот самый изящный клинок, который я подарил ей много лет назад, когда только привел в наш дом.
Тр-р-рск...!
Лезвие тут же окутало багровое свечение. Это был Клинок Ауры, сжатый до предела. Даже на мой искушенный взгляд, плотность этой энергии и уровень мастерства Беатрис поражали воображение.
Беатрис уже приготовилась обрушить на Внешний Бога эту сокрушительную силу, рожденную слиянием ее ауры и уникальной способности — Власти крови.
Хвать!
Погоди, остановись, Риш.
...?
Я перехватил Беатрис за плечо, останавливая ее. Мой собственный меч, в котором больше не было нужды, уже покоился в ножнах.
Беатрис недоуменно обернулась, и я произнес максимально спокойным и ровным голосом:
Это место
...Что? Отец, о чем ты?
Не спрашивай ни о чем и просто доверься мне. Я лучше кого бы то ни было знаю, насколько вы сильны, но здесь нам его не одолеть.
Я мог заявить об этом со всей уверенностью. Это пространство служило Внешнему Богу домом, его личным оплотом и одновременно неприступной крепостью.
Я и сам не раз умудрялся наносить глубокие раны прямо в его уязвимые зрачки, но...
Даже если бы я ранил его вдвое сильнее, смог бы я его убить? На этот вопрос у меня был лишь один ответ — нет.
Уничтожить подобное создание в принципе невероятно сложно. Но куда важнее было другое: в этом мире я возрождался после каждой смерти.
...И неужели это правило работало только на меня?
Разумеется, нет. Это было бы слишком наивно.
Я перевел взгляд на Мэйбел и продолжил:
Раз уж вы сумели отыскать меня, значит, проложили сюда проход? А зная тебя, Мэйбел, ты наверняка сделала этот путь двусторонним.
...
...Уходим. Пытаться насмерть забить этого бога на его же поле
...Хм.
Хотя Беатрис с трудом сдерживала бушевавшую в ней жажду мести за мою отрубленную руку, перечить мне она не стала.
К тому же Вторая и Третья дочери всегда отличались куда более рациональным мышлением.
Раз уж Кайл так говорит, не упрямься, Первая. Давай возвращаться.
Все верно. Кайл прав, затягивать бой на вражеской территории
Так высказались Шин-а и Мэйбел. Услышав единогласное мнение младших сестер, Беатрис неохотно кивнула, хотя на лице ее все еще читалось недовольство.
К счастью, она уступила. Я с облегчением улыбнулся, глядя на них.
...
Внешний Бог, который до этого момента милостиво не вмешивался в наш разговор, несмотря на бушующую внутри ярость, наконец заговорил. Одновременно с этим вокруг него начала концентрироваться колоссальная энергия.
Его взгляд не оставлял сомнений: он собирался стереть нас всех в порошок прямо здесь и сейчас.
Гу-у-у-ум!!!
Прямо перед его зрачками начал разрастаться исполинский огненный шар.
Окажись мы на континенте, этого пламени хватило бы, чтобы дотла сжечь всю Империю Дельсия.
Пока враг готовил этот сокрушительный удар...
...Какой же у тебя мерзкий голос.
Не переживай, очень скоро я разнесу тебя на куски. Жди и трепещи от страха.
Кровавый Меч.
Стоило Беатрис тихо произнести эти слова, как от ее резкого взмаха рапиры ввысь взмыла багровая вспышка.
Она устремилась прямо к огненному шару Внешний Бога, а может, метила еще дальше — в его зрачки.
Приняв форму взмывающего в небо дракона, яростная аура Беатрис пробила пламя насквозь...
Гр-р-р-р-мело!!!
Стоило двум силам столкнуться, как оглушительный взрыв ударил по барабанным перепонкам, окрасив весь этот мир в кроваво-красные тона.
Посреди этого безумия чья-то рука крепко ухватила меня за воротник и резко потянула назад.
Вжух!
...Гм.
Я заскользил сквозь проход, ощущения в котором напоминали одновременно полет в открытом космосе и погружение на глубину.
Накатившая тошнота, похожая на перегрузку при взлете самолета, заставила меня поморщиться. Но стоило мне вновь открыть глаза...
...как я обнаружил, что стою в нашем доме — месте, столь знакомом и дарующем невероятное чувство уюта.
...В то же мгновение все колоссальное напряжение, сковывавшее мое тело, бесследно растаяло.