Том 1 · Глава 109. Мэйбел (1)
Пш-ш-ш...
Едва мы вернулись домой, Мэйбел поспешно взбежала на второй этаж и принесла охлаждающий спрей, которым тут же обработала мое плечо — там, где еще недавно была правая рука.
Конечно, еще во время битвы с Внешним Богом я задействовал ауру, чтобы временно остановить кровотечение.
Однако столь грубый способ остановить кровь не мог быть по-настоящему эффективным.
Разумеется, теперь, когда ситуация стабилизировалась, следовало заняться лечением как подобает.
Мэйбел тихо вздохнула и посмотрела на меня с укором.
Даже если ее можно вырастить заново, как ты можешь оставаться таким спокойным, когда тебе оторвали руку? Вот уж действительно... Вы, мечники, все такие дикари?
...Ну...
Не найдя подходящего ответа, я почесал затылок уцелевшей рукой.
Мне казалось, что любое мое слово сейчас лишь сильнее расстроит ее.
Вглядевшись в мое лицо, Мэйбел, похоже, что-то поняла и осеклась. И хотя я не произнес ни слова, ее взгляд тут же наполнился грустью, и она тихо пробормотала:
...Нет. Наверное, ты просто столько раз сталкивался со смертью, что у тебя не осталось иного выбора, кроме как привыкнуть не щадить собственного тела. Прости. Я сморозила глупость.
...И почему это ты извиняешься?
Почувствовав себя виноватым в сто крат сильнее, я совершенно растерялся и принялся осторожно следить за ее реакцией.
В том мире я и правда пережил бесчисленное множество смертей.
И как следствие, действительно стал относиться к собственному телу наплевательски — ведь все мои мысли были заняты лишь тем, как бы подольше сдерживать Внешнего Бога.
Но разве Мэйбел или другие мои приемные дочери были виноваты в том, что я столько раз погибал?
Ни в коем случае. Винить стоило лишь Внешнего Бога, который внезапно меня похитил, да мою собственную слабость — ведь иначе я просто не смог бы продержаться.
Как я мог перекладывать эту ответственность на дочерей? Особенно когда они проявили себя так самоотверженно и сделали все возможное, чтобы меня разыскать.
Из того, что я слышал, время в том мире и в нашем текло по-разному.
Вот почему, хотя Мэйбел и остальные открыли проход так быстро, как только смогли, для меня с момента похищения прошло не меньше полугода.
Суть в том, что мои приемные дочери сделали все, что было в их силах.
А значит, лучшего исхода и быть не могло.
Уже за одно это я испытывал к ним бесконечную благодарность. Ведь они успели спасти меня до того, как мой разум окончательно угас.
На моих губах сама собой появилась искренняя, теплая улыбка, но лицо Мэйбел по-прежнему оставалось безрадостным.
В ее грустном лице так отчетливо читалась забота обо мне... Стал бы я плохим отцом, если бы признался себе, что втайне радуюсь этому?
Улыбнувшись этим нелепым мыслям, я тихонько рассмеялся и нежно погладил Мэйбел по голове.
Ее пышные золотистые волосы мягко спружинили под моей ладонью. Мэйбел на миг зажмурила один глаз, а затем снова открыла его.
...Ты пытаешься меня утешить? Вообще-то, поддержка сейчас нужна тебе самому.
Вовсе нет. Я глажу тебя просто потому, что ты у меня умница.
Услышав этот наглый ответ, Мэйбел надула губы и робко оттолкнула мою руку.
Затем, явно смутившись этой доверительной атмосферы, она покраснела и поспешила сменить тему.
Поскольку Беатрис направилась прямиком в Священную Империю... Если она воспользуется магией пространственного перемещения, то вернется в Гендель со Святой в течение десяти дней. А пока потерпи, даже если с одной рукой тебе будет немного неудобно.
Угу.
На это время я полностью возьму на себя заботу о тебе, так что если понадобится помощь
Чтобы она не волновалась, я неторопливо кивнул, а затем огляделся вокруг. В доме почему-то ощущалась пустота.
То, что Беатрис ушла за Святой, способной восстановить мою руку, было понятно. Но странно, что больше никого не было видно.
Кстати, а куда подевалась Шин-а? Не могла же она отправиться в Священную Империю вместе с Риш.
А, она...
Мэйбел приложила указательный палец к подбородку, вспоминая, где сейчас Шин-а.
Она ушла почти сразу после Беатрис. Думаю, направилась к хребту Гертезия.
...К хребту.
Я на мгновение замер, но быстро догадался о причине и кивнул.
Была ли у Шин-а причина возвращаться в свое гнездо именно сейчас?
Причина могла быть только одна. Наши взгляды встретились, и Мэйбел озвучила верный ответ первой:
Она готовится к войне. Против сил Внешнего Бога.
Я так и думал.
Это был очевидный вывод. Наша первоочередная задача — спасти меня после похищения Внешним Богом — завершилась успехом.
Но означало ли это счастливый конец?
Что ж. Для меня это было бы пределом мечтаний, но в этом мире все никогда не бывает так просто.
На самом деле перед самым моим побегом из иного мира в последний миг лицо Внешнего Бога исказилось пугающей, свирепой гримасой.
Этот ублюдок наверняка пришел в неописуемое бешенство.
И очень скоро он направит сюда свои войска.
Те самые непостижимые силы, которые полностью уничтожили Семерых Властителей в той временной линии, где меня не существовало, согласно расчетам будущего от Мэйбел.
Они являлись то в облике крылатых ангелов, то исполинскими великанами, застилающими облака, а порой и в виде стихийных бедствий.
И пусть силы, способные противостоять этому полчищу, сейчас уцелели гораздо лучше, чем в предсказанном будущем той временной линии, мы все равно явно оставались в невыгодном положении.
Шин-а вернулась в свое гнездо именно сейчас, скорее всего, ради того, чтобы найти способ хоть как-то компенсировать этот недостаток военной мощи.
Мне не стоило намеренно вмешиваться, как не было причин и беспокоиться о ее долгой отлучке.
Если уж у меня и было свободное время, его следовало потратить на восстановление собственного тела.
Если не считать потерянной руки — ведь меня должна подлечить Ариэль, Святая, которую вскоре приведет Беатрис...
Даже если отбросить все, чего я достиг в искусстве меча во время битвы с Внешним Богом, мне требовалось время, чтобы просто привести в порядок вконец измотанный организм.
По возможности хотелось получить хоть какую-то передышку и подготовиться к финальной битве в самом полном смысле этого слова.
«Вряд ли все пройдет так гладко и неторопливо».
У меня не было веских оснований, но я знал наверняка: армия Внешнего Бога вторгнется в этот мир совсем скоро.
Внешний Бог, чью суть я успел постичь за полгода наблюдений и разговоров, был вполне на такое способен.
Вывод напрашивался один: пусть нам и дали время на подготовку, его было ничтожно мало.
Пожалуй, мне стоит отдохнуть.
Ощущая боль в плече, которое Мэйбел заботливо обработала спреем и туго перевязала, я слегка приподнялся.
Заметить это, Мэйбел, сидевшая на диване, подогнув под себя ноги буквой «W», тоже поспешно поднялась.
Я провожу тебя. Ты сейчас не в том состоянии, так что какое-то время не смей ходить один. Я серьезно.
А, спасибо, Мэйбел.
Оставь благодарности.
Так я и поднялся на второй этаж, опираясь на девушку, которая была ниже меня как минимум на ладонь.
Подниматься по лестнице без одной руки оказалось действительно непросто — трудно было удерживать равновесие.
Хорошо, что пока Беатрис и Шин-а не было дома, рядом оказалась хотя бы Мэйбел.
Размышляя об этом, я позволил Мэйбел довести меня до спальни и усадить на кровать.
Затем, не дав мне и пальцем пошевелить, она уложила меня, поправила подушку и даже заботливо натянула одеяло до самого подбородка.
Мгновенно управившись со всем этим, Мэйбел с невероятно гордым видом вытерла лоб и, выключая свет в спальне, произнесла:
Тогда отдыхай, Кайл. Если что-нибудь понадобится, зови в любое время. Просто скажи вслух, я услышу через прослушку в твоей спальне и сразу приду.
То есть ты уже даже не пытаешься скрывать, что установила здесь камеры и жучки?
Я лишь растерянно усмехнулся, качая головой, но Мэйбел бесстыдно показала мне язык и закрыла за собой дверь.
Судя по удаляющимся шагам, она направилась в свою комнату в конце коридора.
Я покосился на камеру наблюдения Мэйбел, местоположение которой вычислил уже очень давно, и горько усмехнулся.
Конечно, осознание того, что за тобой из-под потолка следит объектив, не слишком приятно.
Но все же это проделки моей младшей дочери.
Придется списать это на милые капризы и закрыть глаза.
«Впрочем, сейчас у меня все равно нет сил разбираться с каждой мелочью...»
Я неловко пошевелил единственной уцелевшей рукой и натянул одеяло повыше.
Стоило мне закрыть глаза, как на меня мгновенно нахлынула непреодолимая волна сонливости.
И это неудивительно. Полгода я держался исключительно на силе воли, толком не отдыхая и не смыкая глаз.
...
Так я и уснул.
С тех пор прошло совсем немного времени.
Совсем чуть-чуть... А затем еще немного.
Скри-и-ип...
Дверь в мою спальню осторожно приоткрылась, и послышались тихие шаги кого-то знакомого.
К сожалению, я спал слишком крепко и не почувствовал присутствия ночной гостьи.
Прошу прощения...
Я также не заметил, что ночная гостья вошла в мою спальню в том самом откровенном халате, который она надевала при нашей первой встрече и который теперь почти не носила.