Том 1 · Глава 113. Подготовка (1)
…А-а, погоди. Папа, пусти. Отпусти меня. Я не собираюсь делать ничего такого. Честное слово, всего один щелчок по лбу.
Риш, если ты дашь ей щелбан в таком состоянии, у младшей лоб вовнутрь вдавится.
Ик…! П-простите, я больше не бу-уду!
Беатрис умудрилась вернуться в Хайндель вместе со Святой практически ровно через сутки.
По закону подлости она появилась именно в тот момент, когда Мэйбел пыталась меня поцеловать. И это при том, что на мне из одежды были одни трусы, а на Мэйбел — лишь накинутый на голое тело халат.
Неудивительно, что у Беатрис глаза на лоб полезли. Но это не значило, что я мог просто стоять и смотреть. Мне пришлось обхватить Беатрис сзади и удерживать изо всех сил. Она метала яростные взгляды, а её палец, окутанный кроваво-красной аурой, так и норовил отвесить Мэйбел сокрушительный щелчок.
Полагаться только на левую руку было тяжело, но мне как-то удавалось сдерживать её и оттаскивать назад.
Спасите, помогите, убива-а-ают!..
В полуобморочном состоянии Мэйбел вжалась в угол; на её лице застыла гримаса — не то плач, не то нервный смех. И правда, сделай Беатрис ещё хоть шаг, и она бы до неё дотянулась.
Ты, Мэйбел. Я же тебе столько раз прозрачно намекала… А ты всё-таки перешла черту. Да ещё и воспользовалась тем, что я ненадолго отлучилась из дома.
…Хи-и!
Мне и так хватило того, что Шина влезла без очереди, так теперь ещё и ты из меня дуру делаешь? А ну иди сюда, я тебе покажу, кто тут старшая сестра.
Беатрис сверлила убийственным взглядом сестру, которая была старше неё как минимум на две сотни лет. А я, нелепо вцепившись в одну её руку, мог лишь жалко волочиться следом.
Если так пойдёт и дальше, разъярённая Беатрис может просто разорвать Мэйбел пополам — и останутся от неё только «Мэй/бел». Или «М/эйбел».
Я, конечно, понимал, что именно её так взбесило, но и допустить кровавую расправу между сёстрами не мог.
…Ха-а, серьёзно.
Я отчаянно боролся с Беатрис, пытаясь её удержать, но в конце концов сдался. Прямо перед тем, как она успела бы с размаху впечатать кулак в лоб Мэйбел, я тяжело вздохнул.
Я решил, что иного пути не осталось. И резко отпустил руку Беатрис, которую до этого тянул на себя изо всех сил.
?
В тот самый миг, когда Беатрис удивленно моргнула, внезапно обретя свободу, и замерла на полузамахе, я прибег к хитрости.
Хвать!
Первая, выпустив руку Беатрис, я ладонями обхватил её за щеки. Сжал её мягкие щеки, заставляя повернуть голову ко мне. Беатрис ошарашенно захлопала глазами; над её головой словно завис гигантский вопросительный знак.
Папа, ты что…
Прежде чем она успела договорить или стряхнуть мои руки, чтобы снова приняться за Мэйбел, я сделал широкий шаг вперед, сокращая дистанцию до минимума.
Дальнейшее было просто. Я чуть пригнулся и впился в губы Беатрис.
Чмок!
…?!
Как только наши губы соприкоснулись с отчетливым звуком, я тут же настойчиво проник языком внутрь. Ловко проскользнув между зубами, я вовлек старшую дочь в глубокий поцелуй.
…Я планировал как можно дольше воздерживаться от физического контакта до её совершеннолетия, но ситуация обязывала. Это был неизбежный выбор.
…М-м, мх-м, а-ах, м-м-м.
Я крепко держал Беатрис за челюсть, не давая ей отстраниться. В этот момент даже она не смогла сопротивляться, став похожей не на грозную Кровавую Ведьму, а на обычную юную девушку.
Взгляд Беатрис, поначалу полный шока и недоумения, начал постепенно меняться. Рефлекторное оцепенение сменилось медленным принятием, а затем и возбуждением. Глаза её шаг за шагом затуманивались.
И наконец, когда я на протяжении десятков секунд настойчиво сплетался с ней языком…
…А-ах.
Бух!
Без какого-либо иного воздействия, лишь благодаря одному этому относительно простому (?) способу…
...от этого тесного соприкосновения слизистых ноги Беатрис окончательно ослабли, и она осела прямо там, где стояла.
Она замерла в позе «W» — само воплощение кротости, — и с отсутствующим видом смаковала послевкусие поцелуя.
Ха-а-а…
«Пора».
Пока Беатрис пребывала в прострации, я быстро подмигнул Мэйбел, которая всё это время с замиранием сердца наблюдала за моими нежностями с её старшей сестрой. К счастью, Мэйбел, густо покрасневшая и нервно сглотнувшая, сразу разгадала мой замысел и осторожно выскользнула из кухни…
Даже когда Мэйбел скрылась на втором этаже, Беатрис так и не пришла в чувство. Она продолжала сидеть на полу, слегка покачиваясь из стороны в сторону с совершенно одурманенным видом.
«Неужели сработало…»
Я с облегчением выдохнул, чувствуя себя так, словно только что чудом одолел финального босса в сложной игре. Всё-таки Кровавая Ведьма — противник не из лёгких. Впрочем, пока она не может сбежать от своей судьбы — быть моей дочерью и моей женщиной, — у меня в запасе найдётся немало способов усмирить её и без грубой силы.
Я с удовлетворением смахнул пот со лба и только тогда обернулся.
…
А.
И тут я наткнулся на взгляд платиноволосой красавицы, смотревшей на меня с бесконечным презрением. Святая, Ариэль Лукреция, заговорила тихим голосом, словно смотрела на кучу мусора посреди дороги:
И что же это ты вытворяешь со своими приёмными дочерьми… брат?
…
Я слышала, тебя похитил Внешний Бог, но не успел ли ты за это время обзавестись каким-нибудь сексуальным отклонением?
Её спокойный голос пробирал до костей, оставаясь при этом невероятно чистым и мелодичным. От этого слова ранили ещё сильнее. Мне оставалось лишь виновато отвести взгляд, не в силах выносить взор Ариэль…
…О Богиня, яви своё великое чудо этому нечестивому и жалкому больному.
Вспышка!
Святая Ариэль долго держала ладонь на культе моей правой руки, совершая крестное знамение и вознося молитвы.
Вскоре, когда её платиновые волосы, казалось, налились ещё более глубоким сиянием, она коротко что-то пробормотала.
Следом на моё плечо пролился ослепительный свет — истинное чудо, которое без всяких преувеличений можно было назвать божественной силой. Моя правая рука, безжалостно вырванная хваткой Внешнего Бога, начала медленно восстанавливаться.
И это не было похоже на то, как восстанавливаются обычные монстры — когда плоть нарастает на дергающиеся нервы. Нет, рука просто возникла из ниоткуда, целая и невредимая. Это и регенерацией-то назвать было сложно: казалось, будто рука, до этого ставшая невидимой, просто проявилась вновь.
Разве это не было подлинной властью созидания? И пусть я не верил в Богиню, которой поклонялось Папство...
«...Впечатляющая мощь, ничего не скажешь. Божественная сила как она есть».
Став свидетелем столь великого чуда, явленного ради меня, я не мог не проникнуться уважением. Надо будет при случае сделать щедрое пожертвование в пользу Папства. С деньгами у меня проблем нет.
Но прежде всего следовало поблагодарить ту, кто, несмотря на всю свою занятость, пришла сюда, чтобы вернуть мне руку. Я несколько раз сжал и разжал пальцы новой правой руки — ощущения были пока непривычными — и поднял взгляд.
Благодарю вас, Святая. У вас наверняка сейчас каждая минута на счету, но вы всё равно нашли время прийти ко мне.
Оставь благодарности при себе.
Ариэль ответила резко, пресекая мою попытку поблагодарить её со всей искренностью, на которую я был способен. Впрочем, она не пыталась меня задеть — скорее ей просто не хватало сил на любезности. Она больше часа не выпускала мою руку, и колоссальное ментальное напряжение, необходимое для сотворения чуда, явно давало о себе знать.
Её роскошные платиновые волосы взмокли от пота и липли к лицу. Совершенно обессиленная, Ариэль тяжело вздохнула и смахнула капли пота, сбегавшие по подбородку. В её глазах читалась глубокая усталость.
Видя моё почтительное молчание, она наконец повернулась ко мне и нерешительно ответила.
Я же сказала: не стоит. Это всего лишь услуга ради поддержания нашей боевой мощи. Если бы ты стал одноруким мечником, то не смог бы толком противостоять Внешнему Богу, верно?
И всё же, благодарность есть благодарность.
...Уф, да что с тобой? С чего ты вдруг так себя ведешь? Это на тебя совсем не похоже.
Ариэль выглядела по-настоящему ошарашенной. Моя вежливость явно была ей в новинку. Учитывая, что наши отношения обычно были далеки от дружеских, её реакцию можно было понять.
Но с моей стороны всё выглядело иначе: она спасла меня от участи калеки. И как бы мы ни ладили в обычное время, выразить признательность было делом элементарной порядочности.
Видя, что я не меняю тона, несмотря на её холодность, Ариэль, кажется, тоже что-то почувствовала. Она поджала губы и отвела взгляд.
...Послушай, мне правда не нужны твои «спасибо». Раз уж на то пошло, лучше просто выдели мне комнату. Я вымотана до предела: за один день проделала путь, на который в карете ушел бы целый месяц.
Как я могу отказать?
Я кивнул с легкой улыбкой. На втором этаже все комнаты были заняты мной и дочерьми, но на первом как раз нашлась бы свободная для гостьи.
Я уже встал, чтобы проводить Ариэль, как вдруг...
...Ты же не собираешься наброситься на меня, пока я живу в твоем доме? Господин Демон Меча-извращенец.
...
Ариэль смотрела на меня с неподдельным подозрением и опаской. Я почувствовал себя несправедливо обиженным, но промолчал — достойного ответа у меня всё равно не нашлось.
Затем, словно вообразив что-то лишнее, Ариэль густо покраснела и добавила:
Я-я правда этого не прощу. Клянусь, я тебя загрызу и на куски разорву!
Я молча прижал ладонь ко лбу и тяжело вздохнул.
Что именно она собиралась грызть и рвать... я решил не уточнять. Обдумывать такие вещи в деталях явно не сулило мне ничего хорошего.