Том 1 · Глава 136. Эпилог (5)
Время снова побежало стремительно, и наконец настал день, который бывает лишь раз в жизни.
И пусть мы начинали как отец и дочери, признавшись друг другу в чувствах, мы стали мужчиной и женщинами. И не с одной-единственной — все три мои дочери должны были связать себя со мной узами брака.
Иными словами, наконец наступил день нашей свадьбы.
...Фух.
Стоя перед зеркалом в комнате ожидания собора в столице Дерсии, я взволнованно поправил галстук.
Сейчас я жил уже вторую жизнь, пройдя через совершенно неожиданное перерождение, но это вовсе не означало, что в подобной ситуации я мог сохранять привычное хладнокровие.
Вторая жизнь или нет, но я ведь женился впервые — и в прошлой, и в нынешней жизни, верно? В прошлой жизни я погиб молодым, так и не дожив до возраста, когда женятся. Вот почему я волновался сильнее обычного.
...Сегодня я должен был стать мужем этих женщин, перестав быть для них просто главой семейства. И ведь моими избранницами стали те самые девочки, которых я вырастил как собственных дочерей.
«И почему я так разнервничался?»
Я сделал глубокий вдох, пытаясь выровнять сбивающееся дыхание.
Свадьба-то сегодня, но у нас ведь уже всё было. Мы ведь с дочерьми уже делили постель, так откуда же эта внезапная тревога? Неужели я боялся, что гости в зале будут смотреть на меня как на какого-то извращенца?
«...Неужели меня это так сильно задевает?»
Конечно, полностью избавиться от волнения было невозможно, ведь я собирался совершить безумный поступок — взять в жёны девочек, которых когда-то удочерил. Всех троих.
Честно говоря, я уже изрядно попотел, пытаясь доказать и объяснить правильность своих намерений Императору Меча, этому старику. Однако, поскольку я давно твёрдо решил жениться на дочерях во что бы то ни стало, всё это было второстепенным. Вернее, даже если это и было важно, эти трудности я должен был полностью взять на себя.
Так что моё волнение не было вызвано присутствием гостей, которые пришли сегодня благословить наше с дочерьми будущее. Причина крылась в гораздо более глубоком беспокойстве.
...
Проще говоря, мне не хватало уверенности в том, смогу ли я сделать их счастливыми в будущем.
То, что дорогие мне девочки станут моими жёнами, приносило непередаваемую радость. Но я прекрасно знал правду. Знал, что далёк от идеала.
В мастерстве владения мечом, где не нужно было лишний раз раздумывать, я был уверен, но вот человеческие отношения... Я всегда с трудом находил общий язык с людьми. Я приютил этих девочек ради собственной цели, и у меня не было уверенности, что я стал для них по-настоящему хорошим отцом.
И потому... мне было трудно поверить в себя теперь, когда моя роль менялась с «отца» на «мужа». Неудивительно, что сейчас, перед самым началом церемонии, я взволнованно сглотнул.
Ха-а.
Из моей груди вырвался тихий вздох. В этот самый момент дверь в комнату ожидания отворилась, и вошёл гость.
Хм.
Мужчина, который, несмотря на преклонные годы, благодаря закалённому телу выглядел крепче большинства молодых парней. Яркие серебряные волосы, бывшие символом его рода, с годами подёрнулись сединой, но голубые глаза ничуть не утратили своей пронзительности.
Поскольку в этом мире у меня не осталось кровных родственников, он помогал мне с подготовкой к свадьбе как самый близкий человек. В прошлом — соратник и старший товарищ, позже — близкий друг, он незаметно стал для меня кем-то вроде отца.
Император Меча, Дитрих Тейран.
Усмехнувшись, он произнёс:
Чего опять вздыхаешь? Свадьба на носу, неужто в последний момент передумать решил?
...Да нет, что вы.
Заметив моё полное тревоги лицо в отражении зеркала, Император Меча молча подошел и неторопливо поправил мой наряд. Затем с улыбкой, какой смотрят на непутёвого сына, он мягко пожурил меня:
Сегодня один из самых счастливых дней в твоей жизни. Если хочешь в далёком будущем вспоминать его с теплотой, не делай такое мрачное лицо.
...Я правда выгляжу мрачным?
Хм. Для жениха у тебя на лице ни тени улыбки. Выглядишь в точности как бедолага, которого ведут жениться насильно.
...
Сравнение было довольно резким. Моё лицо скисло ещё больше, и я недовольно уставился на Императора Меча, отчего тот лишь громко расхохотался.
Кхе-хе, так гораздо лучше. По крайней мере, уже не кажешься таким унылым.
...
Ладно, готово. В приличном костюме твоя физиономия выглядит вполне сносно.
Хлопнув меня по плечу, Император Меча отступил на шаг. Он с удовлетворением оглядел меня, а я, проглотив досаду, снова повернулся к зеркалу.
...Что ж, плоды долгих приготовлений были налицо. Признаться, даже мне самому казалось, что костюм сидит идеально.
Классический смокинг, украшенный аккуратной бутоньеркой с белым цветком. Строгие белые акценты, выгодно оттенявшие лаконичный чёрный костюм, придавали образу особое благородство. Гладко зачёсанные назад серые волосы смотрелись непривычно, но весьма недурно.
На душе немного отлегло.
Сегодня мои невесты предстанут передо мной ещё прекраснее, чем обычно. И мне, стоящему рядом с ними, следовало выглядеть им под стать, чтобы не казаться блеклым пятном. Разумеется, как бы тщательно я ни наряжался, мне ни за что не сравниться с их красотой. Но, по крайней мере, необходимый минимум я выполнил.
Тук, тук...
Господин граф Эденбер, вам пора выходить.
Хм.
Как раз вовремя. Вместе со стуком в дверь служитель собора сообщил, что пора начинать.
Я повернул голову, чувствуя, что после разговора с Императором Меча волнение немного улеглось. Император Меча открыл дверь комнаты ожидания и вышел первым, мягко бросив на ходу:
Выходи с улыбкой, Кайл. Жених выглядит жалко, если так трясётся на собственной свадьбе.
В его голосе скользнула тёплая усмешка. Его слова окончательно развеяли остатки моего беспокойства.
Да.
Я кивнул, тоже слегка улыбнувшись, и последовал за ним, держась на небольшом расстоянии.
А затем...
Под доносившийся из-за дверей приглушённый голос ведущего створки входа в свадебный зал медленно распахнулись.
Взоры всех собравшихся внутри гостей устремились на меня. Но, как ни странно, под этими взглядами я больше не чувствовал прежней робости. Стоило мне сделать шаг на эту сцену, как давившее на плечи бремя бесследно испарилось.
Едва ведущий закончил фразу, зал взорвался громом аплодисментов.
Я неторопливо пошёл вперёд по белоснежной ковровой дорожке, уходящей прямо к алтарю, размышляя про себя:
«...Проведя в этом мире больше десяти лет, я в основном просто делал то, что должен был делать».
По сравнению с той уединённой жизнью, которую я вёл, сегодня здесь собралось поразительно много людей, желающих благословить наш союз. Конечно, большинство присутствовало тут скорее из вежливости и дворянского долга, нежели по личной дружбе. И всё же мне было приятно. Я шёл уверенным, спокойным шагом.
...Куда бы ни падал мой взгляд, я повсюду видел людей, с которыми меня связала судьба в этом мире.
Здесь были и аристократы, и купцы, и видные наёмники, с которыми я свёл знакомство ещё в бытность Королём Наемников. Статный кронпринц и высокопоставленные вельможи, прибывшие как представители Императора, который не смог присутствовать лично...
Чуть в стороне, прислонившись к стене, стояла Вайолет. Она потягивала вино из бокала и мягко улыбалась. И даже Ребекка, сидевшая за столиком рядом с Императором Меча и изо всех сил пытавшаяся сдержать слёзы.
...
В какой-то момент голоса гостей начали отдаляться, пока и вовсе не затихли. Я дошёл до алтаря, где стояли ведущий и священник, и остановился.
И когда ведущий заговорил снова, заставив всех перевести взгляды назад, к дверям...
«Ах...»
Я тоже обернулся, словно заворожённый... и у меня перехватило дыхание от представшего взору зрелища.
Ослепительная, сияющая белизна.
У самого входа в зал, который я только что миновал, рука об руку стояли три девушки. Их глаза были устремлены на меня. На каждой красовалось белоснежное подвенечное платье, идеально подчёркивающее её красоту и характер.
Первая, Беатрис Эденбер.
Вторая, Шин-а Эденбер.
И третья, Мэйбел Эденбер.
Перехватило дыхание? Нет, моё сердце просто замерло.
Охваченный иллюзией, будто само время остановилось, я не мог отвести от них глаз.
И они медленно пошли... Эти девочки. Дочери, которых я с любовью растил долгие пять лет, решившие пройти путь от «дочерей» до «жён». Сделавшие меня, чужого им когда-то человека, сначала «отцом», а теперь — «мужем».
Они начали свой путь, мягко ступая по ковровой дорожке, по которой только что прошёл я.