Том 1 · Глава 78. Предложение (2)
Когда мы вернулись в наш двухэтажный особняк в Генделе — уютный дом, где мы жили уже без малого два года, — первой нас встретила Шин-а.
О, вы уже вернулись. С возвращением. Ты хорошо потрудился. И ты тоже, Старшая. Впрочем, я и не сомневалась, что вы вернетесь целыми и невредимыми.
Не успел я дойти до крыльца, как Шин-а, услышав, как скрипнула калитка, прибежала встречать нас, забавно семеня ножками.
Она говорила со своим обычным равнодушным видом, но ушки, выдавая ее радость, задорно встали торчком.
...В любой другой день я бы мягко улыбнулся и погладил ее по голове. Но сегодня все было иначе. Если говорить начистоту, мне сейчас было совершенно не до этого.
Поэтому я просто взял Белого Тигра за шкирку, протянул его Шин-а и спросил:
...Как вы тут без нас? Знаю, что ушел ненадолго, но все же. В общем, держи Белого Тигра. Твой совет пришелся как нельзя кстати, он мне очень помог.
«Гр-р».
Поняв, видимо, что с ним обращаются как с какой-то вещью, которую небрежно суют в руки прямо во время приветствия, Белый Тигр недовольно почесал лапой шею.
Разумеется, ни я, ни Шин-а не обратили на его протест никакого внимания.
Шин-а бесцеремонно опустила Белого Тигра на траву, отпуская побегать, и, внимательно вглядевшись в мое лицо, спросила:
...Что-то случилось? Ты выглядишь еще более хмурым, чем когда уходил.
Я замялся, не зная, что ответить, и невольно оглянулся на девушку, которая тихо шла за мной следом.
Почему ты так смотришь на меня, папа?
...Да так.
Беатрис лучезарно улыбнулась, сощурив глаза, и этот ее ласковый взгляд оказал на меня колоссальное давление.
Едва Шин-а уловила эту странную перемену в атмосфере между нами, как Беатрис сделала ход.
Она сладко потянулась, широко зевнула и, потирая глаза, первая направилась к дому.
О-о-ох... Наверное, из-за того, что в поезде совсем не удалось поспать, я немного устала. Пойду прилягу.
Бросив на ходу: «Позовите меня, когда ужин будет готов!», она упорхнула на второй этаж.
Я промолчал, чувствуя, как на душе скребут кошки, а Шин-а проводила ее долгим, нечитаемым взглядом и повернулась ко мне.
После короткого молчания она задала весьма каверзный вопрос:
Послушай, Кайл... Старшая случайно не набросилась на тебя, пока вы охотились на Теневую Владыку?
...О чем ты вообще говоришь?
От ее слов у меня только сильнее разболелась голова, и я прижал ладонь ко лбу.
Атака признанием... Ну, нечто подобное действительно произошло, но называть это «нападением» было бы преувеличением.
Я ошарашенно уставился на Шин-а. Она смотрела на меня с таким искренним беспокойством, словно всерьез верила, что Беатрис силой воспользовалась моей слабостью.
И все же я не мог выложить ей все подробности нашего разговора.
Я открыл было рот, но так и не найдя нужных слов, просто покачал головой.
Просто... кое-что случилось. Но это не то, о чем я могу рассказать кому-то еще.
Хм-м-м?..
...И не надо так на меня смотреть. Я все равно ничего не скажу.
Я был истощен. Не физически, а морально. Это изматывало сильнее, чем битва с Теневым Владыкой, когда мне приходилось без остановки разить ее аурой меча.
Опасаясь, что любопытная Шин-а начнет выпытывать подробности, я поспешил прошмыгнуть мимо нее, повторив маневр старшей дочери.
...Я тоже пойду к себе. Нужно разобрать вещи с дороги, да и помыться не мешало бы. Вот.
...Хм-м...
Я чувствовал, как мне в спину вонзается ее пристальный золотистый взгляд, а ее тихое, полное подозрений хмыканье заставило меня содрогнуться.
К счастью, мне удалось быстро подняться по лестнице и скрыться в своей комнате до того, как она успела меня остановить.
Скрип, щелк!
Ха-а...
Закрыв дверь, я обессиленно опустился на пол в своей комнате — единственном месте, которое служило мне надежным убежищем, — и, зажав лицо руками, тяжело вздохнул.
Все мои мысли по-прежнему занимало то шокирующее признание в любви, которое моя старшая дочь сделала мне в Берноке.
«Я с ума сойду...»
И это была чистая правда. Ситуация была просто безумной.
«Ого, какая занимательная атмосфера».
Безымянная девушка с Востока, чудовище девятого ранга, прожившая почти тысячу лет в теле получеловека-полузверя. Шин-а.
Несколько месяцев назад призрачная сущность, терзавшая ее целое тысячелетие, наконец покинула этот мир, и с тех пор Шин-а жила спокойной, размеренной жизнью.
Демонический Культ, чья элита была практически полностью истреблена под перекрестным огнем, больше не представлял для нее угрозы.
Могила ее благодетеля, оскверненная наглыми тварями, была заново запечатана всего пару месяцев назад.
В этом мире больше не осталось ничего, что могло бы тяготить сердце Шин-а.
Конечно, это не означало, что она, как прежде, задумывалась о самоубийстве из-за душевной пустоты... Напротив, теперь она жила настоящим, искренне наслаждаясь каждым днем.
И главным смыслом этой новой жизни, без сомнения, стала обретенная семья.
Прежде всего — ее приемный отец Кайл, который спас ее своими словами, когда ее разум и душа были практически разорваны в клочья, едва не сделав ее добычей Чудовищного Божества.
Затем старшая сестра Беатрис, к которой она тоже успела привязаться, пусть и не так сильно, как к Кайлу. И, наконец, самая младшая, третья дочь — Мейбел Сион.
Шин-а никогда бы не призналась в этом вслух от смущения, но сейчас они были для нее самой дорогой и незаменимой семьей.
Сюда же, конечно, относился и Белый Тигр, который в этот самый момент, скорее всего, беззаботно резвился на траве во дворе.
«Хм-м...»
Как бы то ни было, в последнее время у Шин-а появилось новое хобби: внимательно наблюдать за членами своей семьи.
В обычные дни в этом не было ничего особенного — просто ленивое созерцание их повседневной рутины.
Но что, если происходило из ряда вон выходящее событие, нарушавшее привычный уклад?
«Определенно что-то стряслось».
В такие моменты Шин-а подходила к своим наблюдениям со всей серьезностью и азартом.
И сейчас был как раз такой случай. Шел первый вечер после возвращения отца и старшей сестры с охоты на Теневую Владыку — или как там ее звали.
...Э-э, а что случилось? Почему все молчат? Мы ведь так редко собираемся за ужином все вчетвером.
...Кхм.
...
Как и заметила Мэйбел — третья дочь, сидевшая на самом краю стола с совершенно растерянным видом, — за ужином царила гробовая тишина.
Точнее сказать, атмосфера была просто ледяной. Два человека, которые обычно вели беседу, теперь упорно играли в молчанку.
«А это любопытно».
Шин-а покосилась на Мэйбел, единственную, кто пребывал в полном недоумении, и едва заметно усмехнулась.
В отличие от младшей сестры, ее эта ситуация ничуть не тяготила. Ужинают они каждый день, подумаешь, разок посидели в тишине. Куда интереснее была причина этого молчания.
Шин-а неторопливо подцепила вилкой сочный кусочек мяса, отправила его в рот и прищурилась.
Затем она принялась внимательно изучать двух главных подозреваемых своими спокойными золотистыми глазами.
Понаблюдав за Кайлом и Беатрис, она подметила несколько деталей. И одна вещь не вызывала у нее никаких сомнений. Шин-а мысленно улыбнулась и проглотила мясо.
«Для начала, Старшая ничуть не расстроена. Как я и думала, сразу видно, кто заварил эту кашу».
Хотя причина молчания у них явно была одна на двоих, вели они себя совершенно по-разному.
Кайл выглядет так, словно проглотил камень, лицо его было напряженным и хмурым, в то время как Беатрис казалась на удивление расслабленной.
Конечно, она тоже вела себя не совсем естественно, но по сравнению с Кайлом держалась просто отлично. Это не оставляло сомнений в том, кто именно устроил то, от чего теперь так мучился их отец.
«Осталось только выяснить подробности?»
Пока Мэйбел, сидевшая рядом, нервно сглатывала и испуганно переводила взгляд с отца на старшую сестру, Шин-а спокойно продолжала трапезу, размышляя про себя.
Чтобы в полной мере насладиться этим редким зрелищем, за кого ей стоит взяться? С кем будет проще и эффективнее поговорить?
Ответ напрашивался сам собой.
Дзинь!
Шин-а отложила приборы. Не обращая внимания на то, как Мэйбел вздрогнула и уставилась на нее, она произнесла с легкой усмешкой:
Спасибо за ужин, Кайл. Я, пожалуй, пойду к себе.
...А, да, хорошо.
Бросив взгляд на растерянного Кайла, она поднялась из-за стола.
Оставаться здесь дольше не имело смысла. Настоящую «операцию» она планировала начать только после захода солнца, когда наступит ночь. А пока почему бы просто не уйти к себе и не побыть в тишине?
«Н-не оставляй меня одну...»
Хе-хе.
Шин-а хладнокровно проигнорировала этот безмолвный крик о помощи, развернулась и направилась на второй этаж.
Вскоре опустилась ночь.
Скрип...
...?
Кайл, который как раз собирался лечь спать, надеясь хоть во сне избавиться от тяжелых мыслей, вздрогнул от внезапного звука открывающейся двери и замер на кровати.
...Ку-ку.
...Шин-а?
Увидев на пороге своей спальни Шин-а в легкой ночной сорочке, он растерянно уставился на нее, не зная, что и сказать.