Том 1 · Глава 81. Предложение (5)
«…….»
Ранним утром, услышав за окном щебет птиц, я повернул воспаленные глаза к стеклу.
Прошла целая ночь, но мое физическое состояние оставляло желать лучшего. Конечно, от одной бессонной ночи я не то чтобы совсем лишился сил, но...
«……Я вообще хоть немного поспал?»
Проблема заключалась в том, что эта бессонница превратилась для меня в настоящую пытку. Если слегка преувеличить, мне казалось, что перед самым рассветом я забылся сном от силы на полчаса.
Почему? Причина была до смешного проста. Все из-за девушки, которая сейчас уютно устроилась рядом, свернувшись калачиком и тихонько мурлыча.
Я мимолетно взглянул на Шин-а — в моих глазах читалась обида пополам со сложным коктейлем чувств, — а затем со вздохом отвернулся.
Ха-а...
Нельзя сказать, что мне не доводилось делить с кем-то постель — учитывая мои отношения с Беатрис. Да и с женщинами я спал не впервые, если не считать дочерей.
Так почему же именно сегодня я не сомкнул глаз всю ночь напролет?
Говоря начистоту, виной всему были слова и поступки Шин-а. Взять хотя бы внезапный поцелуй или признание, которое потрясло меня даже сильнее, чем признание Беатрис. Перевернув всю мою душу вверх дном, она преспокойно улеглась и сама унеслась в царство снов.
«Может, на сегодня закончим? Если я побуду наедине с папой... нет, с тобой еще немного, боюсь, я не совладаю со своими желаниями».
«……»
Она умудрилась наговорить такого, от чего я инстинктивно зажмурился. Для меня даже просто смотреть на ее беззащитную спящую фигуру было невыносимым испытанием.
Шурх —
В итоге, так и не сомкнув глаз до самого утра, я осторожно откинул одеяло и сел, стараясь не разбудить Шин-а. Если бы она бодрствовала, ее чуткие леопардовые ушки уловили бы малейший шорох. Но сейчас она крепко спала. Если действовать бесшумно, ее чувства можно обмануть.
«Безмолвие».
Более того, я даже наложил заклинание безмолвия, чтобы скрыть скрип открывающейся двери. И только когда я вышел в коридор второго этажа, мне наконец удалось облегченно вздохнуть.
Даже если забыть про недосып, я бы просто не выдержал, начни Шин-а изводить меня с самого утра...
Кайл?
?!
В этот самый миг за спиной раздался голос. Вздрогнув от неожиданности, я резко обернулся.
Стоявшая там девушка с таким же растерянным выражением лица неловко пробормотала:
Ну надо же... Чего ты так испугался? Я ведь даже не пыталась скрываться.
...А, э-э. Мэйбел.
Да, это я.
Покачивая ярким золотистым хвостом, она, судя по всему, только что вышла из своей комнаты. Моя третья дочь. И к тому же относительно недавняя гостья в нашем доме.
...Я решил промолчать о том, что не заметил ее за спиной лишь потому, что только что применил «Безмолвие».
Кхм, ты сегодня рано. Я думал, ты еще спишь.
Постаравшись откашляться как можно естественнее, я поспешил сменить тему.
Мэйбел не стала расспрашивать и просто ответила:
А... Да. На самом деле я тоже сегодня почти не спала. Кайл, у тебя под глазами такие темные круги.
...Правда?
Под ее пристальным взглядом я смущенно потер глаза тыльной стороной ладони. Было немного неловко, но вполне объяснимо. В конце концов, потрясения, которые устроила мне вчера Шин-а, оказались настолько разнообразными и масштабными, что сказались даже на теле Мастера Меча.
На мгновение мое лицо приняло горькое выражение, а затем я задал вопрос, который только что пришел мне в голову:
...Но почему ты не спала? Чем занималась всю ночь?
А...
«А»?
У меня-то были проблемы с Шин-а, но у Мэйбел подобных причин быть не должно. Не до такой же степени она еще не привыкла к дому, чтобы страдать от бессонницы.
Мой невинный вопрос, похоже, застал ее врасплох. Я удивленно приподнял бровь, услышав ее невольный вздох. Мэйбел как-то странно, натянуто улыбнулась и отвела взгляд.
Ну... Да. Прошлой ночью у меня были... некоторые дела, если можно так выразиться. Или, точнее сказать, я стала свидетельницей зрелища, которое просто не могла проигнорировать. Э-э, да.
...?
Ее ответ прозвучал совершенно непонятно. О чем вообще речь?
В обычное время я бы просто пропустил это мимо ушей, оставшись в полном недоумении, как это часто со мной бывало.
...А.
Но разве мое отношение к дочерям не изменилось кардинальным образом как раз прошлой ночью?
В памяти внезапно всплыли слова, которые Шин-а произнесла с усмешкой:
«Эта девочка... Да, она извращенка, пусть и в другом смысле, нежели старшая».
«Даже сейчас, пока мы разговариваем, она, скорее всего, тайно наблюдает за этой сценой
«Вы когда-нибудь бывали в комнате третьей? Не прошло и десяти дней с ее приезда, как вся ее комната заполнилась какими-то причудливыми механическими устройствами, в которых даже я ничего не смыслю».
«...Извращенка...»
От этого воспоминания, весьма яркого и свежего, мое лицо мгновенно окаменело.
В конце концов, Шин-а не стала бы выдумывать подобное на пустом месте.
Да и о странностях Мэйбел я знал не понаслышке. Разве не эта третья дочь поначалу расхаживала по дому практически голышом?
Так что слово «извращенка», возможно, вовсе не было преувеличением.
Именно поэтому...
...Мэйбел?
Д-да?
Я позвал ее слегка подозрительным тоном. Мэйбел вздрогнула — возможно, почувствовав за собой какую-то вину, — и принялась осторожно следить за моей реакцией.
В моих глазах такое поведение лишь укрепило подозрения.
Сделав шаг навстречу Мэйбел, я строго спросил:
Я бы хотел, чтобы ты ответила на мои вопросы предельно честно.
...Ч-что случилось? К чему вдруг такой напор?
Мэйбел попятилась, сжимаясь под моим взглядом, а я прижал ее к стене коридора и прищурился.
И на всякий случай спросил напрямую:
...Чем именно ты занималась прошлой ночью? Хотя нет.
...
Ты случайно не подглядывала за мной вчера ночью?
...Ик.
Ответа не последовало.
Вместо этого она просто икнула.
Икнула крайне подозрительно. Я уставился на нее в упор. Лицо Мэйбел медленно залилось густой краской, и она виновато опустила голову.
Я стиснул зубы и крепко сжал кулак.
«...Ну и дочурки у меня. Одни извращенки, честное слово».
Моему терпению действительно можно было только позавидовать. Я уже столько натерпелся от этих трех сестер, что подобные мысли рождались сами собой.
Начиная со старшей, чье отношение ко мне всегда было полным двусмысленных намеков, заканчивая средней, рядом с которой я невольно напрягался из-за нашего общего прошлого на Востоке. И вот теперь даже третья — та, которая, как мне казалось, хотя бы умеет соблюдать границы, — нанесла мне удар в спину.
Ха-а...
Мой сжатый кулак задрожал. Мэйбел нервно сглотнула, не отрывая взгляда от моих пальцев, а я снова заговорил:
Позволь спросить еще кое-что, Мэйбел.
...Д-да. С-спрашивай.
Только не говори мне... Мало тебе Беатрис и Шин-а, так ты еще и на меня нацелилась...
Сказать по правде, закончить фразу мне просто не хватило духу. В конце концов, по сравнению с первыми двумя, у Мэйбел для этого не проглядывалось никаких явных мотивов.
Конечно, в голову закрадывались разные подозрения, но я тут же отмахивался: «Да нет, быть такого не может». Наверное, просто выдавал желаемое за действительное.
...А? Ой, эм, нет. Погоди-ка.
Я так и не решился договорить, но Мэйбел была девочкой сообразительной. Ее острый ум без труда подсказал ей то, что я утаил.
Ее глаза на мгновение растерянно округлились, а затем лицо стремительно залилось краской. Покраснев до кончиков ушей, она вскрикнула и буквально взвизгнула во весь голос:
Ч-ч-что за глупости ты несешь?! Я?! Думаешь, ты мне н-нравишься так же, как старшей или второй?!
Ну... как тебе сказать.
Ха!.. Да это даже не смешно! Какая гадость, прекрати так шутить. Я согласилась стать твоей дочерью только потому, что иначе от твоей навязчивой заботы было не отделаться, и больше нипочему!
Ткнув в меня указательным пальцем, Мэйбел поставила в своей гневной тираде жирную точку.
Под напором этой яростной, почти истерической отповеди я растерял весь свой пыл и невольно отступил на шаг.
Чувствуя себя крайне неловко, я разочарованно причмокнул языком, примирительно поднял руки и пробормотал:
Ну ладно, нет так нет. Зачем же так взрываться? Мне вообще-то обидно.
Сам виноват, ляпнул такое... Мимо ушей не пропустишь,
После этого между нами повисло крайне неловкое молчание.
Хм. Ладно, я понял. Раз уж ты так яростно это отрицаешь, с моей стороны было бы глупо продолжать сомневаться. Поверю тебе на слово. Но, пожалуйста, прекрати шпионить за моей комнатой...
...Ой. Л-ладно.
Обменявшись этими колкостями, мы с Мэйбел невольно переглянулись.
Не знаю, стоило ли мне радоваться, но...
По крайней мере, худшие опасения не подтвердились. Я не оказался в той дикой, немыслимой ситуации, когда не только старшая и средняя, но еще и третья дочь видит во мне мужчину, а не отца.
От этой мысли я тихонько вздохнул с облегчением.
...
И именно поэтому я упустил из виду одну деталь. В то короткое мгновение, когда я отвел взгляд, Мэйбел посмотрела на меня очень странным, полным смятения взором.