Том 1 · Глава 85. Пророчество (4)
Гендель был городом, расположенным на самой северной окраине континента, и славился едва ли не самой суровой погодой в Империи Дерсия.
Конечно, времена года здесь все же сменяли друг друга, и в период с мая по август погода становилась даже вполне приятной.
Однако в самый разгар зимы, в январе, деваться было некуда. Каждое утро жителям приходилось убирать красивый белый мусор, который горами скапливался перед их домами.
Вот и сейчас с неба мягко сыпал белый снег — красивый, но совершенно бесполезный.
…И что я вообще делаю?
Девушка, сидевшая на берегу замерзшего озера — знаменитой достопримечательности Генделя, — отрешенно смотрела на лед и тихо бормотала себе под нос.
Рядом не было ни души, которая могла бы ее услышать, но именно поэтому она могла отбросить привычную вежливую речь и говорить свободно, ни под кого не подстраиваясь.
«Прошло уже больше двухсот лет… а я все еще привязана к этому прошлому».
Мейбел Сион, златовласая девушка с собранными в хвост волосами и серым шарфом на шее, с горечью повторила про себя эти слова.
Несмотря на то, что она модифицировала свое тело механизмами, преодолела предел человеческой жизни и прожила невероятно долго, она все еще оставалась чувствительной к холоду.
На таком морозе тыльная сторона ее ладоней слегка покраснела, а изо рта при каждом вздохе вырывался белый пар, но Мэйбел лишь безучастно смотрела на замерзшую гладь озера.
Выбежав из дома в спешке, она лишь позже осознала, что оделась слишком легко, совершенно позабыв о холоде, и теперь горько об этом жалела.
И все же возвращаться пока не хотелось.
Ведь сейчас у них дома был гость.
«……»
Причем гость, которого Мэйбел, мягко говоря, совсем не желала видеть.
Мэйбел смотрела перед собой непривычно хмурым взглядом.
Последние полгода… ей казалось, что у нее все наладилось. Она наслаждалась шумной повседневной жизнью с Кайлом, Беатрис и Шин-а, постепенно забывая о былом.
Но, как и следовало ожидать, полностью стереть чувства, копившиеся более двух столетий, оказалось невозможно.
Забыться на мгновение — вполне, но окончательно оборвать связи с прошлым — немыслимо.
Вновь убедившись в этой истине, Мэйбел горько улыбнулась и подняла голову.
Что ты здесь делаешь, Мэйбел?
Ой…?!
Она сидела на корточках у самого берега, и когда подняла взгляд, перед ней внезапно возникло уставшее мужское лицо. От неожиданности она поскользнулась.
Бах!
Неуклюже повалившись на снег, Мэйбел невольно уставилась на мужчину снизу вверх, оказавшись в весьма нелепом положении — вверх тормашками.
Ты… ты в порядке?
К-Кайл?..
Как бы то ни было, этого человека она знала слишком хорошо. Да и вообще, в этом городе был лишь один мужчина, способный вот так запросто заговорить с ней.
Но почему он здесь? Растерявшись, Мэйбел неловко поправила одежду, приняла нормальное положение и посмотрела на него.
Почему он пришел сюда, когда прямо сейчас должен был беседовать со Святой из Папства, которая нанесла им визит?
Неужели они уже закончили разговор? Даже если они обсудили только самое главное, времени прошло слишком мало.
Мэйбел так и осталась сидеть на земле, даже не думая подниматься, и лишь удивленно хлопала глазами.
…Я испугался. Думал, придется прочесывать весь город. Почему ты ушла из дома, ничего не сказав?
……
Если бы этот малыш не подсказал мне, куда ты направилась, я бы искал тебя гораздо дольше.
…А.
Кайл укоризненно посмотрел на Мэйбел, потряхивая зажатым в руке небольшим терминалом.
Эту вещь Мэйбел знала прекрасно. В конце концов, она сама ее и создала.
По форме устройство напоминало «смартфон» из прошлой жизни Кайла. Этот артефакт служил связующим звеном и позволял дистанционно управлять «Экс Машиной».
Вот только… Мэйбел никогда не отдавала этот терминал Кайлу.
Пока Мэйбел в недоумении разглядывала прибор, над ним с веселым писком «дзинь!» вспыхнула полупрозрачная голограмма:
…Чего-о?..
Это был всего лишь простой смайлик, но Мэйбел сразу все поняла.
Похоже, ее шедевр — искусственный интеллект «Макина» — проявил инициативу и сам вручил терминал Кайлу.
Стоило Мэйбел нахмуриться, как голограмма мгновенно растаяла в воздухе, словно дразня создательницу.
Губы девушки сжались в тонкую линию. Кайл, уловив ее настроение, поспешил объясниться:
…Сразу скажу: я не заходил в твою комнату без разрешения. Оттуда просто внезапно высунулась механическая рука и протянула мне эту штуку. Клянусь, все так и было.
……
«Мог бы и не говорить, я и так знаю».
Мэйбел чуть было не съязвила в ответ, но вовремя прикусила язык и отвернулась.
Почему-то сейчас ей было трудно смотреть ему в глаза. Кайл, заметив реакцию своей третьей дочери, тоже почувствовал неловкость.
Он смущенно почесал затылок и заговорил:
…Прости, Мэйбел. Понимаю, что махать кулаками после драки глупо, но я действительно поступил опрометчиво, впустив их в дом.
Он извинялся перед ней. Извинялся за то, что позволил людям из Папства переступить порог их дома.
Сам Кайл впустил их не задумываясь, ведь они пришли вместе с Императором Меча.
Но каково было Мэйбел? Той, кто ненавидел Папство до глубины души и желал ему лишь гибели?
Осознав это слишком поздно, Кайл мысленно ругал себя за черствость.
…Да нет, все нормально, — И зачем ты извиняешься? Тебе совершенно не за что просить прощения.
…Ну, все-таки.
Я ушла из дома… просто так, ничего серьезного. Мне стало немного не по себе, вот я и решила, что лучше переждать в другом месте.
На душе у нее было неспокойно, но извинения Кайла не приносили облегчения.
Она и сама понимала: он не должен просить прощения.
Это не было его ошибкой или злым умыслом. Он просто проявил обычную невнимательность.
Мэйбел не злилась на него настолько, чтобы раздувать из мухи слона.
Желая успокоить Кайла, который тревожно ловил каждое изменение в ее лице, Мэйбел слабо улыбнулась:
Я правда в порядке. Нынешняя Святая совсем не похожа на прежних священников, у нее, кажется, вообще нет личных чувств.
……
К тому же, перед уходом я краем уха услышала, что она пришла с очень серьезной проблемой… Неужели ты думаешь, Кайл, что я не способна понять хотя бы этого?
И она говорила это не просто ради того, чтобы избавить Кайла от чувства вины.
Судя по тому, что она подслушала с помощью жучка, дело, с которым пришла Святая, действительно было чрезвычайно важным — от него могла зависеть судьба всего мира.
У Мэйбел не было ни единой причины обижаться на Кайла.
Просто внезапная встреча с представителями Папства — организации, от которой она все это время старалась держаться как можно дальше, — всколыхнула в ней старые раны.
Короче говоря, это была лишь вспышка невольных эмоций.
Сугубо личная проблема, в которой глупо винить Кайла или кого-то еще.
С подобным она вполне способна справиться сама, не так ли?
Мэйбел давно уже была взрослой и самостоятельной.
То, что она стала чьей-то дочерью, не перечеркивало прожитые ею века.
Поэтому она усилием воли отогнала неприятный осадок и перевела тему:
Ладно, проехали. Но неужели тебе обязательно нужно было идти искать меня в такую даль? Как там Беатрис и Шин-а? И что с гостями?
Если бы Кайл бросил гостей только ради того, чтобы разыскать ее, это легло бы грузом на ее совесть.
Не желая чувствовать себя виноватой, Мэйбел спросила об этом с напускной строгостью. Кайл почесал щеку и ответил:
Риш сейчас с Ребеккой… ну, той внучкой Императора Меча, с которой они подружились раньше. А Шин-а, наверное, опять в саду.
А-а.
Она у нас сама по себе. Ей, похоже, все равно, есть в доме гости или нет.
А гости? Что с ними?
Мэйбел кивнула, продолжая расспросы. К этому моменту она уже отряхнула юбку от налипшей травы и грязи и поднялась на ноги.
Кайл с легкой неловкостью наблюдал, как Мэйбел ловким движением забрала у него из рук терминал, и продолжил:
…Святая со своей свитой уже ушли. Я их не выгонял, просто они жутко занятые люди. Вообще чудо, что они нашли время добраться сюда.
…Хм.
А Император Меча, похоже, собирается задержаться в городе. Он оставил внучку у нас, а сам пошел искать жилье.
Понятно.
Мэйбел согласно кивнула. Выслушав подробные объяснения, она заметно смягчилась.
Слегка рассмеявшись — уже искренне, а не натянуто, как прежде, — она произнесла:
Ну, раз так… тогда ладно. Главное, что ты не бросил гостей ради моих поисков.
…За кого ты меня принимаешь? Я не настолько невоспитанный человек.
Кайл притворно возмутился, но Мэйбел лишь беззаботно пожала плечами:
Хм. Помнится, кто-то без спросу ворвался в чужое убежище и безвылазно сидел там несколько дней, а?
…Мэйбел, это совсем другое дело.
Хи-хи. Ну не знаю, не знаю.
Дружеские подколы помогли Мэйбел окончательно прийти в себя. Она непринужденно сцепила руки за спиной, обошла Кайла и неторопливо зашагала в сторону дома.
Ее тело уже слегка подрагивало от холода — одного шарфа явно не хватало, чтобы согреться, так что пора было возвращаться в тепло.
Слабо улыбнувшись, Мэйбел сказала:
В общем, пойдем обратно. Стоять на таком морозе в легкой одежде
……
Даже если на душе кошки скребут, некоторые вещи приходится просто принимать. Прожив больше двухсот лет, Мэйбел знала эту простую истину лучше кого бы то ни было.
Поэтому она никогда не пыталась переложить свои тяготы на чужие плечи. Особенно если этим кем-то был Кайл…
«…Не хочу показывать слабость».
Ей очень не хотелось капризничать и требовать к себе внимания. Она интуитивно чувствовала: дай она слабину хоть раз, и лавина чувств захлестнет ее с головой, а справиться с последствиями она уже не сможет.
Именно поэтому Мэйбел пошла вперед, скрывая лицо от Кайла и пряча за его спиной грустную, едва заметную улыбку.
Шорох.
…Ой.
В этот самый миг на ее плечи легло что-то тяжелое и теплое.
Голубые глаза Мэйбел округлились, и она резко обернулась.
Кайл, сняв свое пальто, аккуратно набросил его ей на плечи.
…Да так, просто. Чтобы ты не простудилась.
……
Конечно, я прекрасно знаю, что твое тело куда прочнее, чем кажется на первый взгляд. Но все-таки.
Кайл неловко поправил пальто на ее плечах и убрал руки.
В этот момент в его серых глазах промелькнула такая искренняя забота, что…
«Ах».
Мэйбел показалось, будто что-то горячее резко кольнуло ее в самое сердце и тут же отпустило.
Она мгновенно застыла на месте, не в силах пошевелиться.
А потом… потом…
И…
…? Мэйбел? Почему ты вдруг схватилась за голову?..
…Просто помолчи секунду…
А, ладно.
Мэйбел прижала ладонь ко лбу, а затем и вовсе закрыла лицо обеими руками, тихо застонав про себя.
Волна жара, зародившись где-то в глубине груди, стремительно разливалась по всему телу.
Это было очень странно.
Ее тело ведь было модифицировано.
Внутри нее находился далеко не один и не два механических импланта.
«…Что это вообще такое?»
Почему… почему ее сердце сейчас так неистово колотилось, лишая возможности даже просто взглянуть на Кайла?
Мэйбел не находила объяснения. Или, вернее…
По крайней мере, прямо сейчас…
Ей совсем не хотелось его знать.