Том 1 · Глава 124. Бонусная глава) Особый финал рыцаря
Мрак.
Всё вокруг окрасилось в монохромные тона.
Облака рассеивались, подобно пеплу и дыму, поднимавшимся над горящим миром. Кровь запеклась, став темно-красной, а трупы кишели насекомыми. Удушающий пейзаж этого мира проникал в провалившиеся глазницы, насмехаясь и требуя, чтобы на него смотрели.
Живи злом.
Так говорил мир, наделяя её тело злобной черной энергией. Неся бремя, не оставлявшее надежды на спасение, старуха хранила молчание.
Скрип, скрип.
Изношенные доспехи издавали пронзительный скрежет. Броня, когда-то почти иссиня-черная, окрасилась в зловещий цвет от брызг человеческой крови. Она выглядела настолько ужасающе, что один лишь взгляд на неё мог вызвать у любого человека судороги.
Лязг, щелчок, скрип, скрежет...
Даже при подъеме на пологий холм доспехи истошно кричали. Казалось, они плакали от боли вместо своей хозяйки, безмолвно сносившей все страдания.
Сама владелица доспехов хранила молчание.
На расколотой земле не цвели цветы.
Старуха, ведомая безумием, без разбора крушила мир людей, не щадя ни небес, ни земли.
Изувеченная до неузнаваемости земля навеки осталась краем смерти.
Так старуха поднялась на вершину холма, возвышавшегося посреди разоренной ею земли.
Там, откуда отчетливо проглядывался мрачный пейзаж, стояла скромная хижина. Возле неё мирно покоились два скелета. Когда-то они были хозяевами этого жилища — влюбленными, дорожившими друг другом, и невинными жертвами, павшими от меча, что дрожал в руках безумицы.
Падший старый рыцарь перевела взгляд на меч, которым оборвала их жизни.
Огромный клинок в стиле нодати. Его лезвие отливало кроваво-красным, под стать самому злу. Вглядываясь в него, можно было наяву увидеть, как с острия капает кровь.
Старуха разжала пальцы. Клинок палача, унесший бесчисленное множество жизней, бессильно упал на сухую землю. Стало предельно ясно: без воли своего хозяина меч — всего лишь кусок железа.
Старуха в кроваво-красных доспехах открыла дверь хижины.
Два стула и одна кровать. Старая полка и покрытая пылью посуда холодно встретили гостью.
Лязг, щелчок!
Старуха сняла тяжелый шлем. Гниющие седые волосы источали жуткое зловоние. Одна её глазница пустовала, а уцелевший глаз глубоко запал, глядя мутной, потерявшей фокус радужкой.
Следом она сняла доспехи, прикрывавшие плечи и торс. Под едва державшейся свободной повязкой показалось иссохшее нагое тело. Хотя видимых ран не осталось, вся кожа покрылась черной сыпью, заставлявшей инстинктивно морщить нос.
Ноги и ступни выглядели так же. Изуродованная, словно ожогами, плоть давно утратила человеческий облик.
Должно быть, старуха впервые за сорок лет обнажила свое тело, избавившись от брони.
Пусть её тело состарилось и увяло настолько, что половые различия почти стерлись, следы женственности не исчезли окончательно.
Глухой стук.
Сделав несколько шагов, она рухнула на кровать.
Усталость, копившаяся сорок лет, навалилась на неё разом. Даже женщина, погубившая мир, не могла противиться накатывающему сну.
И она погрузилась в глубокое забытье.
Этот долгий сон, пришедший спустя десятилетия, тянулся бесконечно.
И всё же из её пустых глаз покатились теплые слезы.
Ей неосознанно снились счастливые воспоминания о милой младшей сестренке из тех времен, когда небо еще оставалось чистым.
Но лица сестры не было видно.
Слабо смеясь и лепеча, её сестра казалась живой и шумной, но на самом деле старуха не слышала её голоса. Она поняла, что полностью стерла из памяти не только возраст сестры, но и то, какого роста она была.
В своем сновидении она весело играла с кем-то, кто едва сохранял очертания её сестры.
Несмотря на невозможность поговорить, её переполняло безграничное счастье.
Пусть в этом воспоминании невозможно было разобрать деталей, она ни за что не хотела возвращаться в реальность.
Прошел день, затем другой. Вслед за ними пролетели две недели, и сменились времена года.
Так и подошел к концу долгий, бесконечный сон старухи.
Мир вокруг внезапно померк, и она смутно ощутила, как остывало её тело.
Женщина, некогда заставлявшая трепетать мужские сердца своей красотой и ставшая ужасающей разрушительницей в пепельном мире, испустила последний вздох в полном одиночестве.
До того самого дня, пока не истлел кроваво-красный меч, заменивший ей сломанный серебряный церемониальный меч.
Её тело, поддерживаемое лишь злобой, исчезло, не оставив после себя даже костяной пыли.
...Ах.
Женщина тихо застонала.
Острая боль, похожая на укол иглы, пронзила её грудь. Сердце бешено колотилось, а холодный пот впитывался в мягкую поверхность подушки.
Угх...
Чем больше она вспоминала, тем сильнее ей казалось, что она вот-вот упадет без сил. Хотя это был всего лишь сон, для неё он не являлся обычным видением.
Это был осколок мира, который когда-то являлся реальностью. Мира, который невозможно было спасти, который не должен был надеяться на спасение и который был переполнен кармическим возмездием.
Шорох.
В этот момент плечи окутало тепло чужого тела и аромат, успокаивающий разум и душу. В глубине души она знала: это было неосознанное стремление прижать её к себе.
Шуршание.
Вытерев влажные глаза тыльной стороной ладони, она уткнулась в его объятия.
Каждый раз, когда она слышала стук его сердца в этих теплых объятиях, её мир вновь обретал покой.
Ирефи...
Старые привычки умирали с трудом. Он всё еще звал её именем, которое связывало их в прошлом.
«Ты действительно...»
Какой же глупый человек. Настолько глупый, что мог преданно любить такую уродливую женщину, как она...
Это Юстиция...
Вот почему я люблю тебя.
Как я могу не любить тебя, дарующего столь безграничную любовь даже спустя сотни лет?
Слезы наворачивались на глаза оттого, что ты никогда не произносил ни единого слова упрека в адрес своей возлюбленной.
Поэтому, пусть ты этого и не желаешь, я всегда укрепляю свою решимость.
На этот раз я хочу стать опорой, на которую ты сможешь опереться.
Я хочу стать убежищем, в котором ты сможешь укрыть свою боль.
И всё же ты сам предпочитаешь быть таким прибежищем для меня.
Тогда я искренне надеюсь, что твоя спутница тоже сможет стать для тебя такой опорой.
Даже если мой облик станет бесконечно уродливым, а воспоминания угаснут.
Даже если жестокий мир станет указывать на тебя пальцем и гнать прочь.
Спасенная тобой женщина останется здесь.
Сегодня.
Завтра и через две недели.
Пока сменяются времена года, а наши морщины ведут счет уходящим годам.
Я буду вечно любить только тебя.