Том 1 · Глава 1044. Маска сорвана? Личность Сюй Сяошоу раскрыта!
«Грешник номер 800820, вы внесены в Список Обязательного Убийства Острова Пустоты. Обратный отсчет до смерти: девять дней. Пожалуйста, искупите свою вину!»
А?
Сюй Сяошоу, все еще в облике полусвятого Цзян Буи, только-только покинул Изначальную Обитель и ступил на землю Острова Пустоты, как в его сознании вспыхнуло это сообщение.
Он остолбенел.
Список Обязательного Убийства Острова Пустоты? До смерти осталось девять дней?
«Значит, меня объявили в розыск? И все из-за этого садика?»
Выходит…
«Биение Драконьей чешуи Святого Императора исходит не только от Слуг Пустоты, но и от самой воли Острова Пустоты?»
Сюй Сяошоу достал чешую и, ощущая ее ровный, неизменный пульс, почувствовал, что постиг нечто новое.
Внезапно его охватило напряжение.
Аптекарский сад Шэнь-нуна он уже переместил, и тратить время на сожаления было бессмысленно.
Теперь стоило задуматься о другом: когда обратный отсчет закончится, его сотрет сама воля Острова Пустоты или же она пришлет палачей?
«Если первое, то я смогу выжить, только если заранее спрячусь в Мире Изначальной Обители или буду постоянно использовать Искусство Исчезновения?»
«А вот если второе, то, возможно… еще есть шанс?»
Сюй Сяошоу прищурился, погрузившись в раздумья.
Он не впал в панику и не утратил самообладания лишь по одной причине: частота сердцебиения Драконьей чешуи Святого Императора не увеличилась.
Это означало, что угроза, о которой сообщало послание, была не так серьезна, как «встреча со святым».
А значит, шансы на спасение еще есть и ситуация не безнадежна.
«Искупить вину?»
Вспоминая сообщение, Сюй Сяошоу никак не мог придумать способ искупления.
Не возвращать же Аптекарский сад Шэнь-нуна на место?
Во-первых, ему было жаль с ним расставаться, а во-вторых, он сомневался, что такой поступок сочтут «искуплением». Скорее, это было бы похоже на провокацию Слуги Пустоты и верный способ навлечь на себя смерть.
«Хотя постойте, кажется, есть кое-что, что может помочь искупить вину…»
Вспомнив, как спрашивал Слугу Пустоты о предназначении Кристаллов Пустоты, Сюй Сяошоу хлопнул себя по лбу.
Приказ об освобождении от смерти!
Этот приказ можно было получить в Первом Зале Греха. Судя по словам Слуги Пустоты, он позволял единожды избежать смерти, какое бы преступление ты ни совершил на Острове Пустоты.
Вот только сколько Кристаллов Пустоты нужно для обмена, было неизвестно.
«Это что, меня вынуждают отправиться в Первый Зал Греха?»
«Кстати, а как вообще добывать Кристаллы Пустоты, кроме как выполняя задания Слуг?»
«Черт, надо было поймать какого-нибудь матерого практика Очищения Духа и все разузнать. Я слишком мало знаю об Острове Пустоты, и это начинает напрягать…»
Сюй Сяошоу почувствовал легкое смятение, вызванное в основном ощущением собственного невежества.
Страх, конечно, присутствовал.
Но после разговора с Водяным в морских глубинах он уже успел привести свои мысли в порядок.
Возможно, до уровня Мастера ради выживания практикам и приходилось от многого отказываться.
Но после Мастера их ждал королевский престол, а это уже была битва за само Дао!
А битва за Дао не бывает бескровной.
За триумфом одного полководца стоят тысячи павших!
Если он не будет готов рисковать жизнью ради ресурсов, его быстро обойдут, и он сам превратится в «суперресурс» в глазах какого-нибудь безумца.
Сюй Сяошоу прекрасно понимал, какой он жирный кусок.
Именно эта философия — «рисковать жизнью ради шанса» — и стала одной из причин, почему он решил опустошить Аптекарский сад Шэнь-нуна, зная о возможных последствиях.
Сад я забрал.
Что будет дальше — неизвестно, но на то и щука в реке, чтоб карась не дремал. Придут солдаты — встретим генералом, разольется река — построим плотину.
Именно таким и должен быть дух сильного!
«Первый Зал Греха…»
Сюй Сяошоу медленно пошел вперед, но его мысли все еще были заняты обратным отсчетом до смерти.
Стоило признать, это давило на него.
«Я даже не знаю, где находится Первый Зал Греха, но, полагаю, он не уступает Лесу Чудес, а риски там, возможно, еще выше. В конце концов, одно только название говорит само за себя…»
«Хм, риски?»
Его мысль замерла. Сюй Сяошоу задумчиво потер подбородок.
В этот момент в информационной панели появилось сообщение.
«Замечено наблюдение. Очки пассивности +2».
Кто?
Кожа на голове Сюй Сяошоу пошла мурашками. Он мгновенно сосредоточился на своем Восприятии, но не обнаружил поблизости ни одной живой души.
«За мной кто-то шпионит?»
«Из какого-то неизвестного места?»
Сюй Сяошоу напрягся до предела, готовый к бою, но тут же вспомнил, что сейчас он носит лицо полусвятого Цзян Буи.
А судя по его прошлому опыту встреч со святыми…
Жалкая букашка, и ты смеешь подглядывать?
Он расслабился, заложил руки за спину и, глядя в небо, усмехнулся, словно всемогущий владыка, которому нет дела до взоров смертных.
Вокруг него разлилась едва заметная волна Святой силы.
Раздался гул. Земля в радиусе нескольких ли задрожала, древние деревья покрылись трещинами, почва раскололась, и даже пространство начало искажаться.
Такой выброс Святой силы, как и ожидалось, возымел эффект: ощущение, от которого по коже бегали мурашки, тут же исчезло. Это означало, что шпион не был полусвятым и испугался.
«Одни интриганы кругом!»
Он не мог не подивиться тому, сколько скрытых мастеров таилось сейчас на Острове Пустоты. Даже его Восприятие не могло их найти. Опасность поджидала на каждом шагу.
Гро-хо-хо-хот…
Не успел он продолжить свое представление, как в дальнем небе возникло новое знамение. Раздался громоподобный рев, и половина небосвода раскололась, словно наступил конец света.
Из черного Потока пространственных осколков одна за другой показались гигантские ступни. Они не были похожи на ноги Слуг Пустоты, а скорее напоминали конечности гигантов, сложенных из камней.
Их число было ужасающим!
Сотни три-четыре Каменных гигантов вышли из разлома.
Самый маленький из них был размером со Слугу Пустоты, охранявшего Аптекарский сад Шэнь-нуна, а самый большой достигал высоты в тысячу чжанов!
«Твою ж мать…»
Сюй Сяошоу еще даже не начал ловить рыбу на живца, а тут такое, что он от страха чуть снова не нырнул в свой Мир Изначальной Обители.
Он был абсолютно уверен: они явились за ним. Это и были палачи, о которых предупреждал обратный отсчет.
«Но у меня же есть еще девять дней!»
«Вы вообще дадите мне шанс искупить вину?!»
Одной ногой он уже шагнул в пространственный проход, ведущий в Изначальную Обитель, но остатки здравого смысла подсказывали ему: успокойся, у тебя есть девять дней, воля Острова Пустоты не стала бы его обманывать.
Он сжал Драконью чешую Святого Императора. Ее пульс не участился.
Это означало одно из двух: либо эти сотни Каменных гигантов были просто пушечным мясом с устрашающей внешностью, но ничтожной боевой мощью, либо…
«Эти Каменные гиганты пришли не за мной?»
Он смотрел, как огромные каменные исполины вырываются из разлома и разлетаются в разные стороны. Некоторые пролетали прямо у него над головой, но даже не удостаивали его взглядом.
Сюй Сяошоу изумленно застыл.
«Неужели на Острове Пустоты есть кто-то, кто играет еще безумнее меня и умудрился разозлить столько Каменных гигантов?»
«Он же не мог опустошить еще один аптекарский сад?»
«Нет, подождите. За один сад можно разозлить лишь одного Слугу Пустоты. Кто же этот парень? Неужели он умудрился заполучить Статус Полусвятого?»
Сюй Сяошоу ошеломленно наблюдал, как гиганты, словно обезумев, врываются в Лес Чудес и начинают яростно кого-то искать.
Они ревели и крушили все на своем пути, будто у них украли последнюю рубашку.
«Мамочки мои…»
Сюй Сяошоу впервые в жизни почувствовал, что был слишком осторожен.
Похоже, попав на Остров Пустоты, все сходят с ума.
Ради ресурсов кто-то умудрился навлечь на себя гнев сотен Каменных гигантов. Он даже представить не мог, что такого ужасного натворил этот таинственный зачинщик!
По сравнению с ним он сам был просто слабаком.
Разозлил всего одного Слугу Пустоты и уже дрожит от страха. Разве так можно добиться великих свершений?
«Нет, нельзя терять голову. У меня свои принципы. Как можно соревноваться с другими в разрушениях? Это нехорошо. Плохой пример для детей».
Сюй Сяошоу похлопал себя по груди. Раз уж это его не касается, то и вмешиваться не стоит.
Чем больше хаоса, тем лучше. Именно на это он и рассчитывал, когда забирал сад: чем неспокойнее будет в Лесу Чудес, тем больше у него будет возможностей поживиться.
И нынешняя ситуация была ему только на руку.
«Пора бы найти Слугу Пустоты».
«Странно, я уже столько времени здесь, а он до сих пор не явился».
«Что-то он совсем слаб. Непонятно, как ему вообще удавалось так долго охранять Аптекарский сад Шэнь-нуна…»
Сюй Сяошоу нахмурился. Реакция Слуги Пустоты казалась ему слишком медленной.
Неужели за тот день, что он отсутствовал, тот умудрился нарваться на какого-то серьезного противника и его уничтожили?
«Да нет, не может быть…»
«Слуги Пустоты должны быть практически неуязвимы».
Поразмыслив, Сюй Сяошоу решил для начала забрать Стелу Подавления Пустоты.
Перед тем как украсть сад, он оставил ее неподалеку от входа.
Сейчас, в облике Цзян Буи, он как раз собирался найти Слугу Пустоты, а значит, проще всего было вернуться на его «родину».
Стела была как раз там. Нужно было забрать ее на всякий случай.
«Операция „Подстава“ в действии. Надеюсь, у Слуги Пустоты по-прежнему не все в порядке с головой, и он хорошенько запомнит мое лицо
Сюй Сяошоу воодушевился и, ускорив шаг, направился туда, где раньше находился Аптекарский сад Шэнь-нуна.
…
Га-га-га…
На руинах, среди обломков камней и деревьев, торчала каменная стела, чей крик, казалось, никогда не менялся.
Никого?
У него не было крови Цзян Буи, и он никогда не видел его в бою, поэтому не мог с помощью Подражателя скопировать его техники.
Он лишь запомнил, как Цзян Буи, преследуя его в морских глубинах, превращался в облако, и, используя свое владение Всеми стихиями, сымитировал нечто подобное.
Это была лишь пустая оболочка без какой-либо боевой мощи.
Но он надеялся, что Слуга Пустоты купится, ведь умом тот не отличался.
Приблизившись к Стеле Подавления Пустоты, он оказался совсем рядом с бывшим местоположением сада. Сердцебиение Драконьей чешуи Святого Императора начало ускоряться.
Вероятно, Слуга Пустоты отправился на его поиски и сейчас, учуяв ауру целебных трав, возвращался назад.
Откуда здесь столько черной жижи?
Присев на корточки перед продолжавшей гоготать стелой, Сюй Сяошоу коснулся вязкой черной жидкости.
Его пассивный навык «Преобразование» не сработал, а значит, Слуга Пустоты не поумнел настолько, чтобы отравить его стелу.
Какой-то… запах крови?
Принюхавшись, Сюй Сяошоу понял, что черная жидкость пахнет кровью, и невольно нахмурился.
Чья кровь может быть черной?
Золотую кровь он видел — Святая кровь была именно такой.
Но черная… это было странно. Неужели здесь сражались какие-то нечеловеческие существа, проливая свою кровь?
Стоит отметить, что окружающий беспорядок и впрямь напоминал поле ожесточенной битвы.
Тук-тук!
Тук-тук!
Сердцебиение Драконьей чешуи Святого Императора становилось все быстрее, и Сюй Сяошоу тоже начал нервничать.
Но он держал все под контролем, не позволяя пульсу чешуи превысить тот уровень, что был при встрече со святым. Если бы это произошло, он бы немедленно исчез, а затем скрылся в Изначальной Обители.
«Слуга Пустоты… он уже близко?»
На губах Сюй Сяошоу появилась ухмылка. Он чувствовал себя рыбаком, который долго ждал, и вот наконец крупная рыба клюнула.
Он перестал обнимать стелу.
Это не соответствовало образу Цзян Буи. Лучше было просто подождать здесь.
Шух!
Вскоре позади раздался едва слышный свист ветра.
Сюй Сяошоу с безмятежным видом стоял спиной к источнику шума, заложив руки за спину и задумчиво поглаживая бороду.
Явился?
Темный силуэт позади него, который он видел своим Восприятием, рассеялся, явив человеческую фигуру.
В Доспехе Цаншэнь, с единственным глазом, острым, как у ястреба, высокий, как гигант, с гнетущей аурой — Тэн Шаньхай!
Как ты здесь оказался… Сюй Сяошоу никак не ожидал, что первым, кого он встретит, будет не Слуга Пустоты, а Глава Боевого Отдела Тэн Шаньхай, с которым у него когда-то была короткая стычка.
Сюй Сяошоу не шелохнулся. Он продолжал стоять спиной к прибывшему с загадочным видом, даже не повернув головы.
Однако следующие слова Тэн Шаньхая выбили его из колеи.
Тот ошеломленно смотрел на седовласого старца, ощущая исходящее от него легкое давление Святой силы, и недоверчиво произнес:
Сюй Сяошоу?
«Получен страх. Очки пассивности +1».
«Получено сомнение. Очки пассивности +1».
«Получено подтверждение. Очки пассивности +1».
Информационная панель быстро замигала.
Сюй Сяошоу: ??
Он что, спятил?
Каким глазом ты, одноглазый дракон, увидел во мне Сюй Сяошоу?
Я — Цзян Буи!
Полусвятой Цзян Буи из Клана Цзян из Пусюаня с Северного Региона!
На мгновение Сюй Сяошоу даже засомневался, не допустил ли он где-то оплошность. Он окинул себя внутренним взором, подумав, что, может, забыл спрятать свой знаменитый Юсыцзянь.
Но нет.
И внешне, и по ауре Святой силы…
Он был вылитый полусвятой Цзян Буи. Да тут сам Цзян Сянь явись — и тот бы признал в нем своего прадеда!
Так почему же Тэн Шаньхай с первого взгляда назвал его настоящее имя?
Юноша…
Если память мне не изменяет, ты тот самый юнец из Священного Зала, Тэн Шаньхай?
Цзян…
Увидев лицо старца, Тэн Шаньхай напрягся, его зрачок сузился. Он резко согнулся в поклоне.
Младший приветствует полусвятого Цзяна!
«Фух…»
Черт, до смерти напугал. Так ты, Тэн Шаньхай, просто до смерти запуган «тысячеликим Сюй Сяошоу», а не узнал меня на самом деле?
Однако, не успел он продолжить свою игру, как согнувшийся в поклоне Тэн Шаньхай резко выпрямился. В его единственном глазу горели лишь ярость и безумие.
Он выхватил из пространственного кольца флакон со Святой кровью, откупорил его и залпом выпил. Одновременно с этим он принял боевую стойку, и вокруг него возникла Сфера, отрезая противнику все пути к отступлению.
Все эти действия он проделал на одном дыхании, словно репетировал их в уме бесчисленное множество раз.
Чувствуя, как его аура стремительно нарастает…
Как сила святого уровня бурлит в его море ци…
Тэн Шаньхай наконец разразился злобным смехом. Его взгляд стал жестким, и сокрушительная жажда убийства обрушилась на Сюй Сяошоу.
Сюй Сяошоу!
Ха-ха-ха, продолжай строить из себя невесть что, Сюй Сяошоу!
На этот раз я не Тэн, если не уложу тебя на месте!
( Конец главы )