Том 1 · Глава 1061. Господа, окажете мне уважение?
Пора выходить.
Если речь шла об организационных делах, Сяо Кунтун признавал, что ему не сравниться с Е Сяотянем.
Но когда дело касалось боя — когда его начинать, когда прекращать, а когда наступает идеальный момент для вмешательства третьей стороны…
В этом, Сяо Кунтун был уверен, ему не было равных.
За долгие годы в роли учителя он отточил свое чутье на подобные моменты до совершенства.
Сейчас ситуация была очевидной. Удар меча явно стоил господину Сыжэню немалых сил, и следующий, еще более мощный удар, потребовал бы от него слишком многого. Было ясно, что он не хотел продолжать.
Цзян Буи, в свою очередь, тоже оказался в тупике… Если бы они и дальше продолжили сверлить друг друга взглядами, в худшем случае все могло закончиться битвой не на жизнь, а на смерть.
Но появление третьего лица меняло все.
Не раздумывая и даже не собираясь советоваться, Сяо Кунтун бросил эту фразу и, не дожидаясь ответа Е Сяотяня, ринулся вперед.
Сотни ли он преодолел в мгновение ока.
Первым на место прибыло Великое копье бога-демона. С оглушительным грохотом оно вонзилось в землю точно между Мэй Сыжэнем и Цзян Буи. Спустя миг на его острие, легко и непринужденно, опустилась слегка неряшливая фигура, вставшая на одну ногу.
Господа…
С мешком за плечами, Сяо Кунтун развел свободную руку в стороны. Сначала он взглянул на Мэй Сыжэня, затем перевел взгляд на грозовые огненные облака в небесах и усмехнулся.
Вы уже и подрались, и пар выпустили.
Вы оба
А поскольку сражались вы из-за человека моих Святых Рабов, то и закончиться все должно по воле Святых Рабов…
Сяо Кунтун сделал паузу, и уголки его губ поползли вверх. Он произнес тоном, не терпящим возражений:
Сегодня я, Ба Цзуньань, прибыл сюда. Окажите мне уважение. Отложим этот спор, а если судьбе будет угодно
С одной стороны — Мэй Сыжэнь из Семи Бессмертных Меча, только что одним ударом уничтоживший Аватар полусвятого.
С другой — униженный и доведенный до исступления полусвятой Цзян Буи.
И в самый разгар этого ожесточенного противостояния Сяо Кунтун без малейшего страха шагнул прямо в пекло.
Он стоял на острие Великого копья бога-демона, и его аура казалась слабой, как одинокая лодка в безбрежном океане. Но мощь его слов была подобна киту, способному поглотить все четыре моря, и ничуть не уступала силе двух противников!
Твою мать…
Если бы он не знал, что так называемый «Ба Цзуньань», явившийся на сцену, на самом деле всего лишь юнец, старший брат-наставник из Бессмертного Града Созерцания Луны…
Что по возрасту он не годился в ровесники не то что ему, но даже Мэй Сыжэню или Цзян Буи, будучи моложе их на порядок…
Тогда бы Е Сяотянь и сам поверил в этот бред!
Это было чистое безумие!
Сколько же раз ему приходилось притворяться, чтобы развить в себе такую стальную выдержку? Как Сяо Кунтуну удавалось в эпицентре битвы полусвятых чувствовать себя так же расслабленно, словно он прогуливался по собственному саду?
«Рискну!»
Раз уж какой-то юнец Сяо Кунтун бросился вперед, какое право Е Сяотянь имел отсиживаться в стороне?
Стиснув зубы, он активировал под ногами пространственную Диаграмму сокровенного смысла и в тот же миг бесшумно возник за спиной Сяо Кунтуна, вылитый прислужник «Ба Цзуньаня».
Я…
Честно говоря, от такого ничтожного появления Е Сяотяню самому стало стыдно.
Какой позор!
Ему хотелось что-нибудь сказать, чтобы, подобно Сяо Кунтуну, придать себе веса словами.
Но стоило ему вспомнить чудовищный Образ-меч Мэй Сыжэня, взглянуть на грозовые огненные облака, накрывшие весь Лес Чудес, и бросить случайный взгляд на исполинское Великое копье бога-демона под ногами Сяо Кунтуна…
«А у меня… ничего и нет»,
Кроме уже исчезнувшей пространственной Диаграммы сокровенного смысла, у него, как оказалось, не было ровным счетом ничего, чем можно было бы блеснуть.
Е Сяотянь хотел было что-то сказать, но передумал.
Ну и что, что ему нечего вставить?
Молчание…
Вот величайшая демонстрация силы!
«Да кто во всем мире на уровне королевского престола осмелится вот так, без всякой маскировки, влезть в такую заварушку? Кроме меня, Е Сяотяня, на такое никто не способен!»
Когда в ход пошли два величайших сокровища из Долины Сна, одной из Девяти Великих Запретных Земель, Каменные гиганты больше не могли сидеть сложа руки.
Статус Полусвятого и Великое копье бога-демона были их реликвиями.
Долгая погоня привела их прямо на поле битвы полусвятых, и они, по правде говоря, испугались.
Ведь эти люди обладали силой, способной стереть их в порошок.
Но страх страхом, а долг есть долг. Каменные гиганты, проламывая пространство, один за другим вышли на арену и, рассредоточившись, окружили нескольких человек в центре стомильным кольцом.
Сотни Каменных гигантов, некоторые высотой в тысячи чжанов, заслонили собой небо.
Это кольцо походило на гигантскую крепость под открытым небом!
Слуга Пустоты, до этого испуганно вжавшийся в воздушный барьер, наконец смог расслабиться и перестал пытаться стать невидимкой.
Потому что на фоне этих каменных исполинов он со своим ростом был просто незаметен.
«Если полусвятой нанесет удар, и небо рухнет… пусть сперва верзилы держат. До меня очередь дойдет не скоро».
Хо-хо!
Слуга Пустоты пришел в восторг и, мелко переступая ногами, постарался придвинуться поближе к своим старым, давно невиданным братьям из Долины Сна.
При виде такого числа гигантов, прорывающих пространство, у всех, кто был на поле боя, изменились лица.
Надо признать, одного лишь «Ба Цзуньаня» могло не хватить, чтобы остановить битву такого масштаба.
Но появление Великого копья бога-демона, а за ним и трех-четырех сотен Каменных гигантов, которые словно вознамерились любой ценой его догнать, изменило все.
Даже самый недалекий человек на месте Цзян Буи понял бы, что Ба Цзуньань на Острове Пустоты успел влипнуть в серьезные неприятности.
Похоже, он, как и я, где-то ввязался в драку и пробудил силы запретной земли. И, судя по всему, та земля куда страшнее Леса Чудес, раз за ним послали столько гигантов.
Ба Цзуньань…
Лицо Цзян Буи скрывалось в грозовых облаках, и его эмоции были не видны, но в тот момент, когда он произнес это имя, в его голосе прозвучала нотка опасения.
Мэй Сыжэнь из Семи Бессмертных Меча оказался настолько силен.
А что, если легенды о «повелителе Двух линий Черного и Белого», над которыми он раньше лишь посмеивался, тоже были правдой?
Тем временем Каменные гиганты с грохотом заняли свои позиции.
В неприметном уголке, в разломе пространства, следом за ними прошмыгнул крошечный черный Слуга Пустоты.
В отличие от остальных, этот малыш вел себя совсем иначе.
Появившись на поле, он не стал прятаться за спинами каменных чудищ, а смело проигнорировал напряженную атмосферу, с чувством товарищества подбежал к своему сородичу и помог ему подняться. Затем оба служителя дружно попятились назад и гармонично влились в толпу Каменных гигантов, где, уперев руки в бока, принялись реветь: «Хо-хо!».
Вылитые псы, которых долго обижали, и вот наконец пришел хозяин.
Цзян Буи не обратил на них внимания.
Его занимали лишь трое: Мэй Сыжэнь, Ба Цзуньань и исчезнувший Сюй Сяошоу.
Эти Каменные гиганты хоть и выглядели внушительно, но были так же бесполезны, как и тот Слуга Пустоты, с которым он недавно сражался.
Цзян Буи не желал тратить на них ни лишних сил, ни внимания.
Почему он должен разгребать то, что натворил Ба Цзуньань?
На него самого и так повесили столько чужих грехов, и ни один из них он до сих пор не смог с себя снять!
Лицо полусвятого, сотканное из грозовых огненных облаков, не отрываясь смотрело на незваного гостя, появившегося на Великом копье бога-демона. Его взгляд оставался абсолютно бесстрастным.
Ба Цзуньань… — Что все это значит?
Стоя на копье, Сяо Кунтун прикрыл рот рукой и слабо кашлянул несколько раз, после чего поднял голову и ответил с улыбкой.
Разумеется, у меня нет никаких скрытых мотивов.
Я пришел не ради Сюй Сяошоу и не для того, чтобы переложить на вас заботу об этих здоровяках за моей спиной.
Я лишь увидел, как два столпа Континента Священного Духа сошлись в смертельной схватке, и не смог стерпеть мысли, что один из них может пасть. Поэтому я здесь, чтобы остановить вас.
С этими словами Сяо Кунтун повернул голову к Мэй Сыжэню.
Он слегка кивнул в знак уважения, но не поклонился, и тихо спросил:
Господин Сыжэнь, не окажете ли вы мне честь, прекратив этот бой?
Мэй Сыжэнь молчал.
Он заметил их уже давно.
Две фигуры, прикрывающиеся пространственным барьером и пробирающиеся сквозь отголоски битвы, не могли остаться незамеченными. Он был уверен, что и Цзян Буи их видел.
Но…
Почему Ба Цзуньань здесь?
Разве он не сказал, что делами Сюй Сяошоу на Острове Пустоты займется он сам?
И еще…
Почему Ба Цзуньань так странно выглядит? При их встрече у Реки Сы он был совсем другим.
Аура та же, лицо то же, но он стал каким-то неряшливым, еще и этот мешок… Неужели ему показалось? Кажется, раньше этого мешка не было.
Мэй Сыжэнь раскрыл веер, скрывая свое недоумение, и, не придавая этому особого значения, ответил:
Я и сам давно хотел остановиться. Спроси лучше того, кто над головой,
Если господин Сыжэнь готов пойти мне навстречу, это прекрасно,
Цзян Буи, честно говоря, я очень не хочу, чтобы ты уходил!
От этих слов Е Сяотянь напрягся всем телом, и даже Мэй Сыжэнь слегка нахмурился.
Грозовые огненные облака в небесах замерли, словно их хозяин, сдерживая эмоции, готовился к чему-то ужасному.
Но Сяо Кунтун после своей угрозы вдруг рассмеялся.
Ты тронул моего человека. Я бы с радостью оставил тебя здесь навсегда, но, увы, не могу…
Улыбка исчезла с его лица. Он очень серьезно посмотрел наверх и громко произнес:
Цзян Буи, я уверен, ты видишь, во что превратился Лес Чудес из-за вашей битвы…
После такого побоища это место уже нельзя было назвать «лесом» — скорее «руинами».
Я уже пробудил Долину Сна. А мой друг рядом со мной пробудил Первый Зал Греха,
Две из Девяти Великих Запретных Земель уже пробудились. Добавь к ним Лес Чудес…
В голосе Сяо Кунтуна не было и тени шутки. Он сказал сурово:
Цзян Буи, ты не захочешь узнать, какая опасность нависнет над всеми обитателями Острова Пустоты, когда пробудится и третья запретная земля.
Ты не захочешь узнать, почему на Внешнем острове обитают лишь существа слабее полусвятых, вроде Слуг Пустоты и Каменных гигантов… и куда исчезли те, кто достиг святого уровня.
И уж тем более ты не захочешь узнать, в чем истинное различие между Внешним и Внутренним островами, и какие немыслимые усилия потребуются, чтобы, попав на Внутренний остров из-за трех пробужденных земель…
Сяо Кунтун протянул последнее слово.
Мэй Сыжэнь молчал, его лицо стало очень серьезным.
А Е Сяотянь уже не мог понять, кто перед ним: Сяо Кунтун, играющий Ба Цзуньаня, или Ба Цзуньань, играющий Сяо Кунтуна, который играет Ба Цзуньаня.
Потому что он не мог усомниться в словах Сяо Кунтуна — они звучали слишком правдоподобно!
Над головой Цзян Буи тоже был заинтригован.
Тайны Внутреннего острова Пустоты, возможно, не интересовали обычных людей, но для полусвятого они представляли огромный интерес.
Чтобы что?
Чтобы выбраться?
Цзян Буи холодно усмехнулся:
Ба Цзуньань, говорят, ты был на Внутреннем острове… Мне любопытно, как же ты оттуда выбрался?
Выбрался?
Стоя на острие Великого копья бога-демона, Сяо Кунтун всего несколькими фразами перехватил инициативу.
Он не чувствовал особого триумфа — не умей он так, давно бы погиб в одной из прошлых передряг.
Услышав вопрос, он лишь улыбнулся и, подняв правую руку с четырьмя пальцами, помахал указательным из стороны в сторону.
Нет, нет, нет, Цзян Буи…
Боюсь, ты не так меня понял.
Я хотел сказать, что если ты снова используешь Святую силу, привлечешь внимание Духа Острова Пустоты и попадешь на Внутренний остров, то до конца своих дней так и не узнаешь, как в этом месте… выжить!
Глаза Сяо Кунтуна сузились, в его мутном взгляде вспыхнул холод, а от тела начала исходить едва заметная аура Мысли-меча. Уголки губ изогнулись в насмешливой ухмылке.
Выбраться? Ха!
Он холодно фыркнул.
С твоими жалкими силенками полусвятого ты еще надеешься выбраться с Внутреннего острова?
Пустые мечтания!
Когда прозвучали эти четыре безжалостных слова, сердце Е Сяотяня, стоявшего за Великим копьем бога-демона, едва не остановилось.
Веки его бешено задергались, а в мыслях творился сущий хаос.
«Он сошел с ума!»
«Этот парень спятил!»
«Он что, не переигрывает? Сяо Кунтун и впрямь возомнил себя своим учителем? Если Цзян Буи не выдержит и атакует, как мы будем выпутываться?»
Грозовые огненные облака в небе застыли, словно ошеломленные.
Неприкрытая насмешка в словах Ба Цзуньаня мгновенно разожгла ярость полусвятого, точно так же, как в тот раз, когда Тэн Шаньхай обругал его и плюнул кровью.
Для Цзян Буи это было невыносимо!
Однако…
«Он
«И за его спиной стоит Мэй Сыжэнь из Семи Бессмертных Меча, который только что одним ударом уничтожил мой Аватар полусвятого…»
Как бы ни кипела в нем ярость, Цзян Буи в последний момент сумел подавить свой порыв. Противник был не тот, на ком можно срывать злость.
С одним Мэй Сыжэнем ему уже было нелегко справиться.
А если к нему добавится Ба Цзуньань, чья истинная сила неизвестна и, возможно, еще выше, как ему устоять?
Решил сразиться?
Сяо Кунтун, казалось, не заметил, как Цзян Буи подавил свою ярость, а уловил лишь мимолетное волнение в грозовых облаках. Он с усмешкой вскинул бровь:
Скажу честно, удар господина Сыжэня пробудил во мне азарт.
У него в запасе еще два удара… А у меня, недостойного, всего один. Цзян Буи, желаешь его принять?
Никто не знал, желал ли этого Цзян Буи, но Е Сяотянь чувствовал, что больше не выдержит.
«Этот парень притворяется или ему и впрямь после увиденного захотелось помериться силами? Он хоть понимает, с кем говорит? Как можно так разговаривать с полусвятым?»
Мэй Сыжэнь тоже был в замешательстве.
«Ба Цзуньань ведь пришел мирить, так почему он вдруг сам лезет в драку?»
«А я-то уже не хочу драться…»
И потому Мэй Сыжэнь шагнул вперед, и угасшее было убийственное намерение вспыхнуло с новой силой.
Грозовые огненные облака в небесах бешено забурлили, словно сдерживая неукротимое желание нанести удар. Никто не знал, какое решение примет полусвятой Цзян Буи, вновь доведенный до бешенства.
Ба Цзуньань…
Спустя всего три вдоха-выдоха буря в облаках утихла, и оттуда донесся тяжелый голос:
Что ты сказал?
Сяо Кунтун слегка вздрогнул. Судя по этому низкому тону, Цзян Буи и впрямь хотел драться?
А вот он-то как раз не хотел!
Но он знал, что защищаться щитом от копья — лишь провоцировать копье на еще более яростные атаки.
Поэтому он начал с вежливости, а затем перешел к нападению, пытаясь самыми острыми словами заставить Цзян Буи отступить.
«Если бы здесь был сам учитель, он бы говорил и действовал так же, не отступив ни на шаг!»
Выбор был за противником — «я ведь Ба Цзуньань, я выдержу все, что бы он ни выбрал!»
Но, судя по всему, эффект получился обратный?
Не выдав ни капли своих истинных чувств, Сяо Кунтун, наоборот, преисполнился еще большей воинственностью — «путь мечника лежит только вперед!»
Цзян Буи, осмелишься ли ты сразиться?
Все замерли в напряжении. Казалось, вот-вот разразится битва, еще более страшная, чем предыдущая.
Но тут лицо Цзян Буи в грозовых облаках слегка качнулось, и он абсолютно спокойно произнес:
Этот Полусвятой не об этом спрашивал. Я спрашивал про твою предыдущую фразу.
Предыдущую фразу? — «Окажете мне уважение»?
Шух!
Тучи, накрывавшие весь Лес Чудес, мгновенно сжались, вновь обратившись в фигуру Цзян Буи. Сложив руки за спиной, он гордо парил в воздухе и невозмутимо произнес:
Именно.
Я окажу тебе это уважение.
(Конец главы)