Том 1 · Глава 1093. Битва! До последнего мига!
Раздался скрежет.
Генерал Пустоты, без всякого сомнения, не проявлял ни малейшего интереса к словам других существ, других людей на этой длинной улице.
Но точно так же, как в первый раз он шевельнулся, услышав в речи стоявшего перед ним ничтожества благоговейный трепет перед словами «Генерал Пустоты»…
…так и сейчас, когда Сюй Сяошоу подошел к нему и произнес этот титул в лицо.
Пусть Сюй Сяошоу и говорил на человеческом языке, но благоговение в его голосе осталось прежним.
Со скрежетом столкнулись пластины его кроваво-красных доспехов. Голова Генерала Пустоты, до этого гордо задранная к небу, внезапно опустилась, и два призрачных огня, оставшиеся в его глазницах, устремились на Сюй Сяошоу.
Бум!
В тот же миг Драконья чешуя Святого Императора в его руке забилась чаще, а разум Сюй Сяошоу сотрясся от вторжения неведомой силы.
Словно в видениях, что являлись при получении пассивных навыков, перед его глазами сперва потемнело, а затем он, будто душа, покинувшая тело, перенесся в другой мир.
«Что… это такое?»
Сюй Сяошоу был потрясен. Он ведь не активировал получение пассивных навыков. Неужели Генерал Пустоты одним лишь взглядом перенес его в мир своего сознания?
Сопереживание?
В одно мгновение Сюй Сяошоу все понял.
Причина, по которой Генерал Пустоты все еще существовал в виде духа, крылась в его невероятно сильной предсмертной одержимости.
А использование Призрачной меты для сканирования Духа всего сущего по своей сути было добровольным открытием врат в мир духов, представанием перед мириадами духов в виде полупризрачной сущности.
На уровне души Сюй Сяошоу и духи всего сущего теперь были разделены лишь тонкой «вуалью».
А для Генерала Пустоты, чья мощь в прошлом была огромна, эта «вуаль» все равно что не существовала.
Поэтому одним взглядом он смог увлечь Сюй Сяошоу в мир своей одержимости.
«Отлично. Дай-ка мне взглянуть, что же это за одержимость…»
Сюй Сяошоу не стал сильно сопротивляться этому «Сопереживанию».
Во-первых, его собственная душа была неслабой, а сознание оставалось ясным. Он мог выйти из этого состояния в любой момент, а раз был путь к отступлению, можно было безбоязненно исследовать этот мир.
Во-вторых, этот Генерал Пустоты вызывал у Сюй Сяошоу неподдельный интерес.
Нынешнее «Сопереживание», намеренное или нет, было особым опытом, сродни Чтению души. Сюй Сяошоу счел это прекрасной возможностью узнать о прошлом Генерала Пустоты.
И в-третьих, если отбросить все прочее, то пусть сердцебиение Драконьей чешуи Святого Императора и участилось, но не до смертельного предела. К тому же Сюй Сяошоу не верил, что два его телохранителя за спиной не смогут обеспечить ему хоть какую-то защиту.
«Что ж, давай!»
Отключив последний уровень пассивной ментальной защиты, Сюй Сяошоу полностью открыл свое сознание и слился с миром одержимости, рожденным взглядом Генерала Пустоты.
Грохот!
Стоило ему это сделать, как мир вокруг преобразился.
Длинная улица осталась той же, Царство Гигантов — тем же, вот только мир этот больше не был проникнут духом древности и запустения.
Пыль еще не успела осесть, мох — вырасти…
В мире одержимости Генерала Пустоты Царство Гигантов находилось в зените своего расцвета.
По улице двигалось множество воинов-гигантов, обликом напоминавших Слуг Пустоты. Их черные боевые шлемы практически сливались с кожей.
Они то проносились по небу, то разделялись и шли по обеим сторонам улицы — стремительные и грозные, словно солдаты, спешащие на поле боя.
А Генерал Пустоты…
Вернее…
«Я!»
Сюй Сяошоу опустил голову и увидел, что облачен в совершенно новые, кроваво-красные доспехи, а земля находится на огромном расстоянии от его глаз — примерно в чжане… Человек с обычным ростом не мог бы ощущать подобного!
«Я… стал им?»
«Теперь я
Сюй Сяошоу сжал кулак, чувствуя, как тело наполняется силой — не духовной энергией, не Намерением меча, а чистой физической мощью.
«Теперь я
Бум.
Не успел он свыкнуться с этой мыслью, как земля рядом с ним на улице содрогнулась. На нее опустился другой гигант, ростом с него самого, облаченный в такие же новые, но лазурные доспехи.
По одной лишь ауре Сюй Сяошоу понял, что пришедший невероятно силен — по меньшей мере, тоже Генерал Пустоты!
Хун…
Гигант в лазурных доспехах заговорил с тяжестью в голосе на особом языке Слуг Пустоты, с которым Сюй Сяошоу уже сталкивался:
Ю… пал в бою…
Фронту… нужен… ты…
Эта битва… возможно… станет… для нас… последней…
Обрывки фраз доносились до него.
Дело было не в особой манере речи гигантов, а в том, что воспоминания Генерала Пустоты Хуна оказались фрагментарными, и сейчас ему передавались лишь разрозненные образы.
Но даже от этих обрывков в сердце Сюй Сяошоу поднялась скорбь.
Сопоставив это со словами господина Сыжэня, он понял: «Ю» — это другой Генерал Пустоты, «Хун» — тот, в чьем теле он оказался, а гигант в лазурных доспехах…
Фэй…
Сюй Сяошоу еще не успел подготовиться, как из его собственных уст вырвался хриплый, раскатистый голос:
Я… всегда… готов…
Фэй!
Так вот как звали третьего Генерала Пустоты!
Повернув голову, Сюй Сяошоу, вернее, Генерал Пустоты Хун, посмотрел себе за спину.
Там, на длинной улице, ровными рядами стояли десятки тысяч солдат-гигантов. По меркам их расы они были невысокими — всего около чжана ростом.
Все они без исключения были облачены в черные доспехи, почти сливавшиеся с кожей — будущие Слуги Пустоты?
Сюй Сяошоу высоко поднял свой двуручный меч, и мир под ним, казалось, сжался в точку. Он достиг высоты гиганта, способного подпереть небо.
В бой!
Его тело увеличилось. За спиной забили боевые барабаны, и пронзительный голос генерала Хуна, полный убийственного намерения, расколол облака в небесах:
Сражаться! До последнего мига!
Биться! До последней капли!
С оглушительным грохотом улица разлетелась на куски, взметнув в воздух тучи пыли.
Стоявшие за ним ровные ряды солдат-гигантов сбросили оковы, обратившись в сотни чжанов высотой черных исполинов, почти неотличимых от Слуг Пустоты.
Они высоко подняли свое оружие — боевые топоры, секиры, огромные молоты — и взревели так, что содрогнулись все восемь сторон света:
Убить, убить, убить!
…
Картина сменилась.
На поле боя, пропитанном запахом смерти, стояла густая пыль.
Останки Генерала Пустоты Фэя в лазурных доспехах, забрызганных черной кровью, были пригвождены к пустоте Великим копьем бога-демона — тем самым, что Сюй Сяошоу видел у Сяо Кунтуна в его противостоянии с Полусвятым Цзян Буи.
Он пал!
И он был не единственным…
Земля была усеяна останками гигантов. Обрубки конечностей валялись повсюду, трупы громоздились друг на друге, а кровь заливала все вокруг, доходя до щиколоток.
Тело пронзила чудовищная боль. Из ран текла кровь, а внутри бушевала знакомая сила демонической ци… Любого другого человека эта сила давно бы довела до Отклонения ци и полного умственного расстройства.
Но воля Сюй Сяошоу не дрогнула — он обладал телосложением, невосприимчивым к Отклонению ци.
Его разум оставался ясным.
Сюй Сяошоу понимал, что все еще находится в мире одержимости генерала Хуна, в его теле, и сейчас перед ним — сцена битвы!
В бой…
Голос, ставший донельзя слабым, вырвался из его горла.
Глаза застилала густая, липкая кровь. Сюй Сяошоу с неимоверным усилием поднял взгляд.
Врага он не увидел — лишь окутанное бесконечной демонической ци существо, также обладавшее телом гиганта.
Оно смеялось.
И своей рукой вонзило в грудь Сюй Сяошоу двуручный меч, принадлежавший генералу Хуну.
Р-р-ра-а-а-а!
Сюй Сяошоу запрокинул голову. Невыносимая боль и горечь поражения обратились в яростный рев. Он смотрел в лазурное небо невидящим взглядом, и в его угасающем сознании осталась лишь одна мысль:
Жань Мин… прости…
Я… вынужден… уйти… первым…
…
Треск!
Пространство начало раскалываться.
На ночной улице, в тот самый миг, когда Сюй Сяошоу подошел к нарисованному им образу Генерала Пустоты…
Мэй Сыжэнь, Сяо Кунтун и Старуха-призрак даже не успели увидеть, чтобы нарисованный Генерал Пустоты сделал хоть какое-то движение… Возможно, он и сделал, но Сюй Сяошоу просто не успел это нарисовать и передать.
В следующее мгновение…
Грохот!
Мир, созданный Искусством Иллюзорного Меча Сяо Кунтуна, с оглушительным треском рухнул. Рисунок улицы был уничтожен неведомой ужасающей силой, рассыпавшись в пыль и рассеявшись потоками духовной энергии.
Кха!
Сюй Сяошоу, словно от мощного удара, харкнул кровью и отлетел назад, выронив из рук Драконью чешую Святого Императора.
Эх, какое безрассудство!
Мэй Сыжэнь тихо выругался. Он мгновенно определил, что Сюй Сяошоу еще жив, но его дух и душа получили тяжелейший удар. Сознание было полностью разбито, взгляд — пуст, а на восстановление уйдет не меньше трех-шести месяцев.
Мгновение спустя его фигура мелькнула и исчезла.
Когда он появился вновь, то уже стоял на том месте, где до этого был Сюй Сяошоу.
Левой рукой он подхватил отлетающего назад горе-экспериментатора и укрыл его за своей спиной, а правой высоко поднял Каменный меч. В его холодных глазах застыл лед.
Дух усопшего, зачем творишь зло?
Едва прозвучали его слова, как за спиной, подобно пробудившемуся гиганту, вырос его Образ-меч, способный подпереть небеса. У его ног клубились Десять Королей-Призраков, а над головой склонялись в поклоне десять тысяч мечей.
Что за…
Старуха-призрак, решившая было воспользоваться разрушением мира Иллюзорного Меча, чтобы сбежать, почувствовала за спиной неладное и резко обернулась.
Мгновение спустя этот чудовищный, устрашающий Образ-меч, еще даже не начав действовать, оставил в глубине ее души неизгладимый след, отчего она едва не разразилась бранью.
«Что это за чертовщина?!»
«И это то, что практикует тот с виду добродушный старый мечник?»
«Даже сила Полусвятого, должно быть, не сравнится с этим!»
Старуха-призрак почувствовала, как пересохли губы, а ноги подкосились.
Она даже бежать больше не смела, боясь, что стоит ей шевельнуться, как один косой взгляд Образа-меча лишит ее жизни.
Других сил Образа-меча Мэй Сыжэня она разглядеть не могла.
Но силу, что затрагивала душу, ту, что Древние мечники называли Искусством Призрачного Меча, Старуха-призрак узнала с первого взгляда.
Она определенно превосходила ее собственную!
Бежать?
Даже если она пробежит сто ли, тысячу ли, она все равно останется в пределах досягаемости обычной атаки Двух мечей: Лазури и Небытия, что держал в руках Образ-меч!
Думать о побеге? Осмелиться бежать?
Она и умереть-то не успеет!
Искусство меча сердца, второй уровень…
Вызвав Образ-меч, Мэй Сыжэнь и не думал сдерживаться.
Он прекрасно понимал, насколько ужасен дух Генерала Пустоты, которого даже он не мог видеть, но который с одного удара сокрушил душу и разум Сюй Сяошоу. Поэтому он сразу же пустил в ход свой главный козырь — второй меч, что он приберег для Цзян Буи!
Ну и что, что ты невидим?
Ну и что, что ты могуч?
Даже если ты не боишься смерти и хочешь продолжить атаку, даже если ты испугался Образа-меча и бросился бежать…
Мой меч очистит все в радиусе десяти тысяч ли от любого существа, живого или мертвого. Ты не сможешь ни прорваться, ни скрыться, и тебе останется лишь продолжать свой вечный сон в «пустоте»!
Эта мысль промелькнула в его голове…
Вжух!
Невидимая волна меча пронеслась на десять тысяч ли.
Первыми под удар попали древние здания на улице. Эти строения, высотой в сотни чжанов, вдруг невесомо взмыли в воздух, а срезы на их основаниях были идеально гладкими.
После этого, на глазах у потрясенных Сяо Кунтуна и Старухи-призрака…
Раздался еще один тихий свист, и громадные башни древнего города, одна за другой, исчезли без следа!
Ни взрыва, ни разрушения. Они не обратились в пыль, прежде чем исчезнуть…
Они были просто стерты из бытия, словно никогда и не существовали в этом мире.
Даже воспоминания…
Воспоминания об этих древних зданиях в умах Сяо Кунтуна и Старухи-призрака начали постепенно угасать.
Их потрясение сменилось обыденностью.
Словно эти древние башни, длинная улица и все Царство Гигантов с незапамятных времен и должны были выглядеть так, как сейчас, — идеально гладкой «платформой».
За спиной Мэй Сыжэня Два меча: Лазурь и Небытие, что держал Образ-меч, слились в один призрачный, прозрачный двуручный меч, который, пронзив облака, устремился вниз с самого небосвода.
Сам Мэй Сыжэнь, держа наперевес свой простой Каменный меч, стоял неподвижно и невозмутимо произнес название второго уровня Искусства меча сердца:
Праджня…
Учитель, постойте!
В самый последний момент Сюй Сяошоу наконец оправился от удара, полученного в мире одержимости.
Едва он открыл глаза, как увидел меч учителя, исполненный гнева и готовый стереть этот мир с лица земли из-за того, что он пострадал.
А затем он увидел, что в то время как никто другой этого не замечал, даже перед лицом такого уничтожающего удара, Генерал Пустоты Хун, с двуручным мечом в груди, стоявший на одном колене с гордо поднятой головой… был недвижим!
Он совершенно не обращал внимания на испепеляющий удар господина Сыжэня. Его глаза, в которых горел призрачный огонь, были прикованы к Сюй Сяошоу, и казалось, что к его одержимости боем до самого конца прибавилась толика любопытства.
Любопытства к этому человеку, который неведомым образом смог его увидеть, вторгнуться в его ментальный мир одержимости и выдержать силу Бога-Демона и мощь двух Генералов Пустоты, не умерев при этом.
В бой!
Внезапно он взревел, словно изливая всю свою горечь и негодование.
Сюй Сяошоу вздрогнул, подумав, что тот почувствовал удар господина Сыжэня и собирается контратаковать.
Но он быстро понял, что ошибся. Этот рев Генерала Пустоты Хуна не был направлен ни на господина Сыжэня, ни на него самого. Он был обращен сквозь бесконечное время к врагу той эпохи — еще одно проявление его одержимости.
Сюй Сяошоу своим Восприятием ощутил, что, кроме него, ни Сяо Кунтун, ни Старуха-призрак, ни даже господин Сыжэнь, кажется, не слышали этого рева, точно так же, как не видели и самого генерала.
Он протянул руку, останавливая разящий меч господина Сыжэня, и тихо сказал:
У него нет злых намерений.
Вжик!
Прозрачный двуручный меч Образа-меча вместо вертикального рубящего удара совершил горизонтальный срез.
«Праджня-пустота» стерла следы удара Мэй Сыжэня, а заодно и ту обратную силу, что возникла бы от принудительной остановки меча.
Нет злых намерений?
Мэй Сыжэнь остановил движение лишь после того, как завершил удар. Он бросил на Сюй Сяошоу холодный взгляд, в котором читалось удивление тем, как быстро тот оправился от тяжелой раны, но еще больше — упрек за его безрассудство.
И это называется «нет злых намерений»?
Тебя же чуть не убили!
Он не нападал на меня, а лишь затянул в мир своей одержимости, чтобы я пережил обрывки его воспоминаний о том, что с ним случилось при жизни… — Это я оказался слишком слаб, раз не смог выдержать даже этого.
Мэй Сыжэнь промолчал.
Что ты намерен делать?
Позвольте мне самому разобраться!
Он наконец понял, что этому могущественному духу и впрямь нет дела до того, что происходит в нынешней эпохе.
Ненависть в его глазах по-прежнему была обращена к врагу его времени, к тому ужасающему существу, окутанному демонической ци. Даже когда господин Сыжэнь собирался его уничтожить, он оставался недвижим.
В бой!
Сюй Сяошоу вдруг зычно крикнул, напугав Мэй Сыжэня, Сяо Кунтуна и Старуху-призрак.
«Получено Осуждение:, Очки пассивности +3».
«Получен Гневный взгляд, Очки пассивности +3».
После этого крика взгляд Генерала Пустоты Хуна, в котором плясал призрачный огонь, обрел фокус и вновь остановился на Сюй Сяошоу.
Призрачная мета в глазах Сюй Сяошоу обратилась в Красную призрачную мету на его лбу. Он поднял кулак и с силой махнул им перед собой.
Сражаться! До последнего мига!
Биться! До последней капли!
Он говорил на языке гигантов.
Едва прозвучали его слова, как глаза Генерала Пустоты Хуна вспыхнули яростной жаждой битвы. И хотя он по-прежнему стоял на колене, его аура начала расти, поднимаясь до самых небес.
Сражаться! До последнего мига!
Биться! До последней капли!
Он ответил ему, громогласно ответил на языке гигантов, который Мэй Сыжэнь, Сяо Кунтун и Старуха-призрак не слышали, а если бы и слышали, то не поняли бы.
Сюй Сяошоу призвал обратно Драконью чешую Святого Императора и обнаружил, что ее сердцебиение успокоилось, хотя в его собственном разуме вихрем проносились мысли:
«С контрактом не будет проблем? С контрактом точно не будет проблем? Риск большой? А? Большой?»
Тук.
Драконья чешуя Святого Императора, словно ее разбудили посреди сна, лениво потянулась и ответила ему мысленным закатыванием глаз.
Сюй Сяошоу успокоился.
Значит, так называемая «опасность» заключалась лишь в переживании мира одержимости генерала Хуна. Риск и впрямь был невелик. Вещица Водяного оказалась на удивление полезной!
Сражаться! До последнего мига!
Биться! До последней капли!
Сюй Сяошоу прокричал это снова, а затем осторожно вызвал Красную призрачную мету и медленно поднес ее ко лбу Генерала Пустоты Хуна.
Никакой ответной реакции…
Вжух.
Красная призрачная мета без всяких препятствий вошла в душу генерала, и Сюй Сяошоу почувствовал, как между ними возникла связь.
Одним усилием мысли он переместил это некогда могущественное существо в духовное пространство, что открылось вместе с созданием Красной призрачной меты.
Даже перенесшись с улицы в духовное пространство Сюй Сяошоу, Генерал Пустоты Хун не отвел взгляда от своего врага из далекого прошлого. Он бессознательно вторил своему новому хозяину, Сюй Сяошоу, и ревел:
Сражаться! До последнего мига!
Биться! До последней капли!
(Конец главы)