Том 1 · Глава 1113. Казнь бога!
Е Сяо?
Та самая Е Сяо, Глава Тайного Отдела?
Не может же это быть просто тезка!
Сердце Сюй Сяошоу екнуло. Он наконец понял, откуда взялось это смутное, но настойчивое чувство узнавания, преследовавшее его с самого начала.
«Я ведь ее видел…»
Там, на Утесе Одинокого Звука, когда последняя волна Водяного разорвала пространство и увлекла за собой бесчисленное множество людей, в разломе на мгновение мелькнул именно этот силуэт.
А еще раньше, во время битвы с И, когда он читал его воспоминания, ее образ тоже не раз возникал перед его мысленным взором.
И в ранних воспоминаниях убийц вроде Шуан Дая и Цзинь Цзу тоже проскальзывали смутные очертания этой женщины в черных перьях.
«Но я же был совершенно уверен, что никогда ее не встречал…»
Так что же это? Вмешательство воли Святого Императора?
Нет!
Если бы дело дошло до такого уровня, то даже узнав имя «Е Сяо», он бы ни за что не смог вспомнить эти мелкие детали.
«Глава Тайного Отдела, тайна…»
Сюй Сяошоу мысленно повторил этот титул, и его осенило.
Поистине «тайный» отдел. Обладать способностью стирать из памяти посторонних сам свой облик — это же идеальный инструмент для убийц и прочих подпольных деятелей!
Жаль только, что какой бы сильной ни была эта способность, если она не достигла святого уровня, ей не обмануть глубокое впечатление, которое оставляет «Восприятие»… Сюй Сяошоу все вспомнил.
Он поднял глаза. Из-под темного капюшона на него смотрели мертвенно-спокойные, как у самой смерти, глаза Е Сяо. Он по-прежнему видел лишь нижнюю половину ее лица.
И каждый раз эта картина поражала своей красотой.
Потому что стоило отвести взгляд, как предыдущее впечатление о ней практически полностью стиралось из памяти.
Ты меня знаешь,
Сюй Сяошоу внутренне усмехнулся. Сними эта женщина свой плащ из черных перьев, переоденься в обычную одежду и пройди мимо — он бы ее ни за что не узнал, не назови она своего имени.
Но она этого не делала, и единственной причиной могла быть лишь абсолютная уверенность в своих силах.
Что ж, вполне ожидаемо. Разве может глава одного из Шести Отделов не быть уверенным в себе?
А самоуверенность — величайшая слабость!
Я, разумеется, наслышан о вас, госпожа Е Сяо, Глава Тайного Отдела,
Чэнь Тань, какой же ты молодец!
Чэнь Тань спас мне жизнь!
Сюй Сяошоу мысленно хохотнул, развел руки и, сделав пару шагов вперед, с благоговением в голосе продолжил:
Один из Шести Отделов Священного Зала, теневая сторона величайшей светлой силы континента, палачи, вечно сокрытые от мира в тени.
Ваше громкое имя, госпожа глава Е Сяо, известно даже мне, скромному жителю Южного Региона.
Но слухи не идут ни в какое сравнение с реальностью. Я и представить себе не мог, что Глава Тайного Отдела обладает столь прекрасным лицом… Поразительно!
Тон Сюй Сяошоу был одновременно и почтительным, и слегка бесцеремонным, полным любопытства к главе одного из Шести Отделов — именно таким и должен был быть Чэнь Тань.
Раз уж перед ним сама Глава Тайного Отдела, повелевающая теневой стороной Священного Зала, наделенная правом казнить без суда и следствия и, к тому же, близкая с главой Отдела И, то ее ум, хитрость и методы ни в коем случае нельзя недооценивать.
Продолжая идти, Сюй Сяошоу мысленно анализировал свою нынешнюю личину.
Есть ли изъяны в личности Чэнь Таня, наспех созданной в пылу момента с использованием новых способностей? Сможет ли она обмануть взор Главы Тайного Отдела?
Самопроверка заняла у Сюй Сяошоу всего мгновение — изъянов не было!
Даже если бы сюда явился сам Дозорный, он бы ни за что не смог связать «Чэнь Таня» — владеющего Злыми искусствами Врат ереси и Призрачной метой из Искусства Призрачного Меча Древних мечников, жителя Южного Региона, связанного с Кланом Фэн под предводительством одного из Семи Бессмертных Меча Фэн Ухэня, — с «бродягой из Восточного Региона, Святым Рабом Сюй Сяошоу».
Все, что умел Чэнь Тань, было недоступно Сюй Сяошоу.
Ну, Сюй Сяошоу образца нескольких дней назад.
И даже при всем этом Е Сяо не поверила в личность «Чэнь Таня» и решила его проверить… Сюй Сяошоу был впечатлен ее осторожностью, и это лишь укрепило его в мысли, что дальше нужно быть вдвойне осмотрительным.
Эта молчаливая, скупая на слова Е Сяо, возможно, была даже опаснее Жао Яояо. Та слишком редко устраивала проверки, предпочитая действовать лишь тогда, когда ситуация полностью прояснится. Но вся суть критических ситуаций как раз в том, что прояснить их невероятно трудно!
Госпожа глава Е Сяо, я не ожидал, что из-за этого пространственного сбоя мы будем действовать вместе. Можно сказать, в несчастье повезло
Глядя на Главу Тайного Отдела, которую его комплименты ничуть не тронули, Сюй Сяошоу мысленно дорабатывал образ «Чэнь Таня», стараясь максимально отделить его от «Сюй Сяошоу», и попытался наладить контакт:
Однако я считаю, что проверок, подобных той, что была только что, впредь быть не должно.
Я, Чэнь Тань, клянусь, что никогда не совершал ничего во вред Священному Залу, так что вам незачем нападать на меня.
Сюй Сяошоу поднял руку и серьезно произнес:
Этот лабиринт чрезвычайно опасен, а «Зал Без Помилования» звучит не слишком гостеприимно. Вместе мы только выиграем, а порознь — возможно, вы, жители Центрального Региона, с таким редко сталкиваетесь, но мы, южане, боимся этого больше всего на свете.
Щелк.
Е Сяо не ответила. Она даже не удостоила Чэнь Таня взглядом и, развернувшись, направилась вглубь Зала Без Помилования.
Может, все-таки будем исследовать вместе? Я довольно силен. Все, что найдем сообща, поделим поровну, а личные находки останутся у нашедшего. Очень честно, в духе Священного Зала. Как вам?
«Надо придумать, как ее прикончить!»
«Сокрытие» отлично скрыло убийственное намерение за его улыбкой.
Судя по воспоминаниям убийц из «Трех Благовонных Палочек» вроде Шуан Дая и Цзинь Цзу, Глава Тайного Отдела Е Сяо, скорее всего, и была заказчиком «Черно-золотого заказа».
«Эта злобная женщина пришла по мою душу».
«Заметь она хоть малейшую странность или несостыковку в легенде „Чэнь Таня“, она и вида не подаст. Просто выберет момент и нанесет смертельный удар… Да, она ведь убийца».
Так что лучше не ждать, а действовать на опережение и покончить с ней прямо здесь!
Но…
«Смогу ли я ее здесь удержать?»
Сюй Сяошоу не останавливался, плавно взмывая в воздух, но в голове его пронеслась эта мысль.
Он вспомнил И — эксперта Великой Пустоты, которого было практически невозможно убить. Если бы не печать Предка Неорганики, тот наверняка бы сбежал.
Он вспомнил Тэн Шаньхая, этого простодушного гиганта… Нет, его конечности были развиты до абсурда! Когда он активировал Силу Бога-Демона, оставалось только бежать, о прямом столкновении не могло быть и речи.
А раз так, то и Глава Тайного Отдела Е Сяо, одна из глав Шести Отделов, вряд ли окажется простушкой.
Священный Зал даже даровал ей право казнить без суда и следствия. Это прямое подтверждение ее высокого интеллекта и точности суждений, а также косвенное свидетельство ее ужасающей боевой мощи и скрытых техник.
«Эксперт Великой Пустоты, сочетающий в себе интеллект, боевую мощь и высокий статус… она определенно не обычный практик этого уровня. Ее нужно оценивать как того, кто способен незаметно устранить Полусвятого».
«И ведь действительно, она, кажется, выходец из „Трех Благовонных Палочек“, возможно, даже убийца с „трехцветным ордером“».
«Трехцветный ордер… уровень выше красного, фиолетового и золотого ордеров охотника. Условие для получения
Сюй Сяошоу вдруг ощутил приступ досады.
Он пришел к выводу, что в одиночку, возможно, и сможет сразиться с обычным экспертом Великой Пустоты, но убить или схватить его будет крайне сложно, не говоря уже о Е Сяо — мастере пикового уровня Великой Пустоты с ее странными способностями.
«Пока лучше не рыпаться!»
«Ведь если я не убью ее с одного удара, мне придется столкнуться с ней лицом к лицу».
«Здесь нет никакого Запретного барьера, как в морских глубинах, а у нее наверняка есть Святая кровь. У меня нет особых преимуществ».
Пролетая через зал, Сюй Сяошоу заметил над головой вывеску, и в его глазах на миг сверкнул огонек.
«Зал Без Помилования…»
«Надеюсь, ты меня не разочаруешь».
Обстановка внутреннего зала разительно отличалась от внешнего.
Зал Без Помилования оказался ничем не прикрытой открытой пыточной. На огромном пространстве было выставлено не менее сотни различных орудий.
Некоторые из них, холодно поблескивающие и покрытые пятнами запекшейся крови, были гигантскими, достигавшими сотен чжанов в высоту. Другие — совсем маленькими, очевидно, предназначенными для людей.
Это место для казней. А эти большие орудия — пришел к выводу Сюй Сяошоу.
Идущая впереди Е Сяо внезапно остановилась и, повернув голову, пристально на него посмотрела.
Сюй Сяошоу резко очнулся, поняв, что сболтнул лишнего.
Из всех воспоминаний экспертов Великой Пустоты, что он изучил, следовало, что для обычных людей на Континенте Священного Духа «Остров Пустоты» все еще был известен как «Небесный Город».
А о «Слугах Пустоты» они знали и того меньше, в основном на уровне «Темных Гигантов».
Таким образом, житель Южного Региона, который так запросто произносит слова «Слуга Пустоты», очевидно, был хорошо знаком и с Островом Пустоты, и с Первым Залом Греха.
Хе!
Сюй Сяошоу, ничуть не смутившись, вскинул бровь и с улыбкой продолжил:
Похоже, госпожа Е Сяо весьма чувствительна к информации о Небесном Городе. Вы тоже знаете о Слугах Пустоты?
Он сделал паузу, и на его лице отразилось внезапное озарение. Словно отвечая на собственный вопрос, он пробормотал:
Хотя да, вы же из Священного Зала, а в Центральном Регионе Священный Зал
Он не стал скрывать свою осведомленность об Острове Пустоты.
Обычные люди здесь ничего не знают, но я, Чэнь Тань, не обычный человек. Что в этом такого?
К тому же, обычный человек, войдя в Первый Зал Греха, просто не дожил бы до этого момента. Они бы давно погибли под ногами Слуг Пустоты.
Откуда у тебя сведения о Слугах Пустоты?
Лицо Сюй Сяошоу тут же выразило живой интерес. Он подошел поближе и с любопытством спросил:
Хотите обменяться информацией? Я могу поделиться с вами своими сведениями, но и вам, госпожа Е Сяо, придется предложить нечто равноценное.
Он ни на секунду не забывал, что сейчас он — южанин.
В Южном Регионе почитали Злого Бога, и почти все крупные силы там были разведывательными организациями. Даже филиалам Священного Зала было трудно закрепиться, не говоря уже о том, чтобы войти в число ведущих сил региона.
Все это Сюй Сяошоу узнал из случайных разговоров со Сяо Кунтуном и теперь использовал эти детали для проработки образа «Чэнь Таня».
Е Сяо больше ничего не сказала. Она отвела взгляд и принялась осматриваться, очевидно, не заинтересованная в обмене информацией.
«Пронесло, — Эта женщина невероятно проницательна. Лучше помалкивать. С умными людьми всегда тяжело: много говоришь
«Эх, все-таки из всех глав Шести Отделов мне больше по душе иметь дело с такими, как Тэн Шаньхай!»
Пройдя через «выставочный зал пыточных орудий», Сюй Сяошоу не смог сдержать любопытства и потрогал стоявшие рядом «Зубы, Рвущие Ноги».
Это было оружие, похожее на пасть зверя со множеством «клыков», выкованное из неизвестного темно-серебристого металла. Внутри скрывались различные механизмы, шестерни и особые пружины. Достаточно было приложить небольшое усилие, чтобы клыки зверя с силой сомкнулись, а затем рванули в стороны.
«Зубы, Рвущие Ноги» были небольшими, рассчитанными на человека, и, скорее всего, использовались против «грешников Острова Пустоты», совершивших тяжкие проступки.
Сюй Сяошоу решил попробовать… Разумеется, в роли палача, а не того глупца, что сует ногу в пасть зверя.
Бам!
От легкого нажатия «Зубы, Рвущие Ноги» с оглушительным грохотом сомкнулись, разорвав даже само пространство. Можно было только представить, какую боль они причиняли беспомощному «грешнику Острова Пустоты».
У Сюй Сяошоу от увиденного по коже побежали мурашки.
Грохот заставил идущую впереди Е Сяо остановиться и обернуться, но, бросив лишь беглый взгляд, она вновь отвернулась, не проронив ни слова.
«Какая мощь…»
Если даже такой маленький инструмент обладает подобной силой, то что говорить о сотнях других орудий, некоторые из которых были просто огромны? Ими можно было просто швыряться во врагов. Это же настоящая сокровищница!
Поделим?
«Скукота…»
«Нет, нужно сдержаться!»
«Я сейчас не Сюй Сяошоу, я
В конце концов, Сюй Сяошоу подавил в себе желание забрать все сотни сокровищ в свою Изначальную Обитель и последовал за Е Сяо в главный зал.
Главный зал Зала Без Помилования имел весьма необычную планировку.
Здесь стояли лишь гигантский стол и стул, за которыми мог бы сидеть великан. На столешнице были разбросаны какие-то предметы. Все это было обращено к огромному пыточному двору.
Очевидно, это подчеркивало разницу в статусе между судьей и осужденным.
Странным было то, что стены главного зала были не расписаны, а усеяны дверями в боковые комнаты.
Комнаты были одинаковыми, очень большими, с однотипными дверями и стандартными железными решетками. Они походили на тюремные камеры, а их холодные решетки, казалось, отталкивали любого, кто осмелится подойти.
Е Сяо направилась к третьей от входа комнате слева от стола. Казалось, она что-то почувствовала и замерла у двери, но не стала ничего предпринимать и даже не прикоснулась ни к чему.
«Очень осторожна…»
Сюй Сяошоу пришел к выводу, что именно таким и должен быть настоящий исследователь.
Древнее место, к тому же, очевидно, тюрьма. Кто знает, какая опасность может подстерегать того, кто бездумно трогает здесь вещи.
На мгновение Сюй Сяошоу стало стыдно за то, что он трогал «Зубы, Рвущие Ноги» и хотел забрать все орудия пыток.
Это было явное самоубийство. Он вполне мог активировать какой-нибудь особый барьер и обрушить весь Зал Без Помилования.
Не… бе… са… Три…
Его взгляд переместился на надпись над комнатой, у которой остановилась Е Сяо. Там были два древних иероглифа.
Сюй Сяошоу прочел их вслух с некоторым недоумением. Камера номер три небесного уровня? Неужели его догадка верна, и все это — тюремные камеры?
Хм?
Именно в этот момент, подойдя ближе, Сюй Сяошоу что-то почувствовал. Он поднял взгляд на высокий стол. Казалось, там было нечто, притягивающее к себе сильнее, чем камера «Небеса-Три».
Сокровище?
Глаза Сюй Сяошоу загорелись, и он тут же взмыл в воздух.
Стол был предназначен для великана, одни его ножки были толщиной с небесные столпы.
Чтобы не выдать себя, Сюй Сяошоу даже не осмелился использовать «Шаг в небеса» и поднялся на стол, используя лишь обычный полет.
На огромной столешнице были разбросаны предметы обихода великана, каждый размером не меньше десяти чжанов.
Но эти покрытые пылью вещи не привлекли внимания Сюй Сяошоу. Он смотрел на жетон высотой в половину человеческого роста!
Старый, древний жетон испускал слабое свечение, явно указывая на то, что это сокровище. Он все еще был огромен, но по сравнению с великаном казался крошечным.
Сюй Сяошоу обхватил его. «Восприятие» тут же просканировало жетон. На лицевой стороне красовался иероглиф «Повелеваю», от одного взгляда на который мутилось в глазах.
Он перевернул жетон. На обратной стороне были выведены два сложных древних знака, излучавших силу такого высокого уровня, что дух и душа Сюй Сяошоу на мгновение оцепенели.
Потрясши головой, он с трудом пришел в себя. Пораженный, он наконец смог разобрать два больших иероглифа на жетоне.
«Казнь бога!»
Какая дерзость!
Что за вещь может носить на себе надпись «Казнь бога»?
Какого «бога» здесь имели в виду? Такого, как «Бог Меча Гу Лоуин»?
Сюй Сяошоу едва не рассмеялся, но не успел он задуматься, как рядом с молниеносной скоростью метнулась белая рука, до самого запястья покрытая черными перьями. Одновременно с этим раздался принадлежавший Е Сяо хрипловатый, почти мужской голос:
Отдай.
(Конец главы)