Том 1 · Глава 1116. Чиновник-Палач Богов, Жань Мин!

Полусвятой!

Е Сяо, стоявшая на плече Мертвящего Архимага, удивленно прищурилась, но этим все и ограничилось.

То, что этот Дедуля Хань смог одним движением отшвырнуть ее атаку, наполненную Силой Бога Смерти, неизбежно раскрыло сокрытую в ледяном крыле мощь Полусвятого. Однако Е Сяо ни за что бы не поверила, что в Зале Без Помилования мог быть запечатан всего лишь обычный практик Великой Пустоты.

Так что она в какой-то мере предвидела подобное и не была слишком уж потрясена.

По крайней мере, это не Святой Император.

И все же…

Мысль, промелькнувшая в голове Сюй Сяошоу, была точь-в-точь как у Е Сяо: «Приемы этого деда чересчур сильны. Так легко отшвырнуть атаку с Силой Изначального Истока?»

Он решил, что Дедуля Хань не простой Полусвятой, а, возможно, один из сильнейших. «Интересно, как он в сравнении с Цзян Буи…»

Один из них — Полусвятой, который в зародыше пресек угрозу, едва только просочилась аура Силы Бога-Демона Тэн Шаньхая. Другой же, столкнувшись лицом к лицу с атакой Силы Бога Смерти, небрежным взмахом ледяного крыла отшвырнул ее прочь.

Сюй Сяошоу не мог с уверенностью сказать, кто из них сильнее, но если бы эти двое сошлись перед ним в смертельной схватке, это было бы лучшей… несбыточной мечтой.

—Ты Полусвятой? — Сюй Сяошоу, не обращая внимания на реакцию Е Сяо, чей удар был отражен, с тревогой и сомнением взглянул на отверстие в тюремной двери. — Ты Полусвятой, а называешь меня старшим братом? Теперь я тем более боюсь тебя выпускать.

Он решил первым проявить слабость.

Некоторые вещи лучше прояснять сразу. Он опасался, что такой мелочный человек затаит злобу. В конце концов, пусть и не по своей воле, но Сюй Сяошоу только что, используя печать Зала Без Помилования, заставил Полусвятого назвать его старшим братом. Это уже стало фактом.

—Хи-хи-хи… — странно хихикнул в ответ Дедуля Хань, словно ему было плевать на такие мелочи.

—Вы, люди… хм, есть у вас старая поговорка: «Под чужой крышей и головой поклонишься».

—Малец, раз уж ты познал силу этого господина, даю тебе еще один шанс. Выпустишь меня или нет?

—…Не бойся. Как только этот господин выйдет, все прошлое будет забыто, а ты и дальше будешь жить припеваючи.

Сюй Сяошоу взглянул на Е Сяо, которая больше не решалась действовать опрометчиво, а затем перевел взгляд на огромное ледяное крыло, защищавшее его, и тихо спросил:

—Скажи-ка, Дедуля Хань, почему ты не подождал, пока печать полностью не сломается? Почему не подал голос, когда уже по-настоящему выбрался бы? Ты ведь сам себя в такое положение поставил, как я теперь осмелюсь тебя выпустить?

Он недвусмысленно намекал, что виновником нынешнего патового положения был сам Дедуля Хань.

Если бы тот воспользовался суматохой битвы, чтобы сперва тихо выбраться, а затем в статусе Полусвятого эффектно пресечь все происходящее в Зале Без Помилования, то сейчас, вероятно, не было бы столько проблем, и именно он бы всем заправлял.

Но теперь…

Кто бы на месте Чэнь Таня осмелился выпустить неизвестного Полусвятого?

Дедуля Хань за дверью камеры тоже замолчал. Лишь спустя долгое время он тихо вздохнул:

—Кто бы мог подумать, что ты еще и в духовных формациях разбираешься?

«Даже если бы я не разбирался, ты бы нашумел так, что привлек бы наше с Е Сяо внимание! Так что мирно выбраться ты бы все равно не смог, тебе пришлось бы полагаться на чужую помощь. Ты это знаешь, и я это знаю. Всем все понятно…» — пронеслось в мыслях у Сюй Сяошоу.

На самом деле он все прекрасно понимал, но этот разговор лишь укрепил его в мысли, что Дедуля Хань — человек неглупый.

Он дал ему возможность сохранить лицо, и Дедуля Хань ею воспользовался. Но ведь он Полусвятой, разве он не должен вести себя так же высокомерно, как Цзян Буи? Даже Е Сяо, отдавая приказы, говорила исключительно повелительным тоном. А этот Дедуля Хань был, пожалуй, самым вежливым, даже раболепным Полусвятым из всех, кого он встречал. Назвать того, кто ниже его по рангу, старшим братом… Сюй Сяошоу никак не мог разгадать его замыслов.

«Кажется, с ним можно сотрудничать?» — промелькнула у него мысль, но он все равно чувствовал беспокойство. А что, если все это — лишь маска Дедули Ханя…

—Малец, мы с этим господином из одного теста. Сейчас нам мешает только одно — «взаимное доверие». Так что давай, помоги мне сломать печать Зала Без Помилования и выпусти меня.

—А когда этот господин выйдет, то поможет тебе разобраться с этой бабой. Что там у нее, «Сила Бога Смерти» и «Тело Смерти»? До уровня Полусвятого это все бесполезная чепуха. Как тебе такое предложение?

Голос его звучал очень искренне… Сюй Сяошоу, сверкая глазами, начал просчитывать свои дальнейшие шаги.

Всплыло сообщение:

«Обнаружено влияние. Очки пассивности +1».

Вспышка!

Духовное Пробуждение!

Черт… Уголок рта Сюй Сяошоу дернулся. Он почесал в затылке и с самым невинным видом произнес:

—Мне нужно подумать.

—Чэнь Тань, — стоя на плече Мертвящего Архимага, Е Сяо прекратила атаки и напомнила, — Полусвятой подобен тирану, а служить тирану — все равно что спать с тигром. Не забывай, в печати все еще дыра.

Сюй Сяошоу опустил взгляд и убедился: из-за решетки сквозь отверстие непрерывным потоком сочился белый иней, вливаясь в ледяное крыло, что защищало его и дарило такое чувство безопасности.

—Ах ты, стерва… — раздался голос Дедули Ханя.

—Прости, Дедуля Хань, мне нужно время подумать. Придется пока что тебя снова запереть, ведь я не могу быть уверен, что после твоего освобождения здесь не станет на два трупа больше, — тон Сюй Сяошоу был полон извинений, словно ему было очень неловко использовать Полусвятого в качестве человека-инструмента для собственной защиты.

—Как знаешь. Этот господин пока вздремнет, — Дедуля Хань в камере словно зевнул и по своей воле перекрыл поток ледяного инея.

—Это… — опешил Сюй Сяошоу.

Такого поворота он никак не ожидал!

Разве тот не должен был кричать, а после разоблачения его коварного плана яростно атаковать духовную формацию печати, пытаясь вырваться на свободу?

Как же так, неужели этот Полусвятой и впрямь доверил свою свободу какому-то мелкому сошке вроде него? У него что, совсем нет гордости?

«С ним будет непросто…»

Больше всего Сюй Сяошоу боялся умных противников. Из-за этого он на мгновение растерялся и не знал, как поступить. Если бы Дедуля Хань продолжал настаивать, он бы решил, что тот замышляет недоброе, и без лишних слов запечатал бы его. Но тот был так искренен, можно сказать, вверил свою жизнь в его руки, и это, наоборот, сбивало с толку.

«И ни одного простака!»

Вздохнув про себя, Сюй Сяошоу без лишних слов снова сплел духовные нити и залатал печать на двери камеры.

Хрусть!

Оставшееся снаружи ледяное крыло потеряло связь с хозяином. Сияние мощи Полусвятого исчезло, и оно с грохотом рассыпалось на куски льда, которые тут же растаяли, превратившись в лужицу воды, насыщенной духовной энергией.

Сюй Сяошоу сделал вид, что бросил на нее небрежный взгляд, собираясь очистить эту лужу.

Кто бы мог подумать, что Е Сяо окажется проворнее. Она метнула холодный взгляд, Мертвящий Архимаг взмахнул посохом, и луч уничтожения мгновенно стер лужу с лица земли. Сюй Сяошоу от испуга чуть было снова не проделал дыру в печати.

«Черт, да она осторожнее меня. С этими двумя хитрецами будет непросто!» — сердце Сюй Сяошоу снова подпрыгнуло, и он не смел расслабляться ни на секунду.

—Чэнь Тань, — покончив со всем, Е Сяо окинула его ледяным взглядом и, вскинув руку, произнесла, — я больше не буду нападать на тебя. Отдай мне Приказ Убийства Бога, и на этом все закончено, мы в расчете.

Опять Приказ Убийства Бога?

Сюй Сяошоу стало смешно до злости:

—Кажется, я уже говорил: мы сотрудничаем в исследовании Зала Без Помилования. Все, что найдено в одиночку, принадлежит нашедшему, а командные находки делятся поровну. Почему ты так нацелилась на мою добычу?

—Приказ Убийства Бога — не та вещь, которую тебе стоит брать. Он принесет тебе лишь несчастья, — покачала головой Е Сяо, на удивление многословно.

—Так что же это такое? — Сюй Сяошоу уже давно припрятал Приказ Убийства Бога и отвечал упрямо, как осел. На самом же деле, только он понимал: чем больше Е Сяо ценит что-то, тем меньше у нее шансов это получить. Это уже был вопрос принципа, не имеющий отношения к самому Приказу, но Е Сяо этого никогда не понять.

Е Сяо замолчала, ей снова было нечего сказать.

Сюй Сяошоу уже собирался вновь проделать дыру в двери камеры, чтобы расспросить Дедулю Ханя о происхождении Приказа Убийства Бога. Этот Полусвятой казался всезнающим, он не мог не знать о такой вещи.

Е Сяо, увидев это, снова заговорила:

—Я могу уступить. Оставь Приказ Убийства Бога себе, это зачтется тебе как заслуга. Возвращайся со мной в Священный Зал. Если пройдешь проверку, будешь работать на меня и сможешь обменивать свои заслуги на ресурсы для развития.

Что?

Сюй Сяошоу застыл.

—Ты хочешь, чтобы я вступил в Тёмный Отдел? В твой Тёмный Отдел?

—Можно и так сказать. Если захочешь, я могу порекомендовать тебя в Отдел Дао или в Отдел Искажений.

Судя по его познаниям в духовных формациях, Чэнь Тань был достоин вступить в Отдел Дао. Судя по «ауре силы Злого Бога», Отдел Искажений мог бы помочь ему в изучении этого искусства к обоюдной выгоде. А судя по его уму, навыкам и хитрости, после вступления в Тёмный Отдел его тоже ждало бы светлое будущее…

Какой бы путь он ни выбрал, Е Сяо считала, что предлагает Чэнь Таню лучшее направление в жизни: помочь простому практику из Южного Региона вступить в первую организацию континента, служить ей и узаконить свой путь развития. Она не верила, что Чэнь Тань не соблазнится.

«Чтобы я пошел на верную смерть? Ну уж нет!» — мысленно выругался Сюй Сяошоу.

Он ведь даже проверку не пройдет, о каком вступлении в Священный Зал может идти речь? Чем эта Е Сяо похожа на Дозорного?

—Я привык быть вольной птицей и никуда не хочу, — махнул рукой Сюй Сяошоу, даже не рассматривая вариант притвориться и предать ее позже.

Ведь это означало бы постоянно находиться рядом с Е Сяо. Чем дольше они вместе, тем выше риск совершить ошибку и быть раскрытым. Только сумасшедший стал бы вступать в крупные организации. Это все равно что выставить себя на всеобщее обозрение, и тогда неизвестные проблемы посыплются одна за другой. Именно по этой причине Сюй Сяошоу ранее отказал Яме.

Е Сяо молчала. Она не ожидала, что ее оливковую ветвь так решительно отвергнут. Ей и в голову такое не приходило. Впервые она так сильно хотела заполучить кого-то.

—Ты можешь…

—Мне не нужно больше думать, — прервал ее Сюй Сяошоу, качая головой. Он поднял взгляд, хищно улыбнулся, и в его глазах мелькнул зловещий блеск:

—Не боюсь тебе признаться, госпожа Е Сяо: это я уничтожил Школу Чистоты и Покоя. Старик научил меня всему, и я чувствовал себя так, словно он мне отец.

—До смерти надоели мне эти его нравоучения. Старый пес еще и подкидывал обязательные задания, из-за чего я чувствовал себя марионеткой.

—И вот…

С этими словами Сюй Сяошоу развел руками и насмешливо рассмеялся. Его глаза наполнились теплыми воспоминаниями, и он со вздохом добавил:

—Тело старика сейчас похоронено под горой Дафань. Если госпоже Е Сяо интересно, можете пойти поискать его… хм, если от него осталась хоть капля духовности.

Он говорил спокойно, с нарочито безразличным видом, но от его слов становилось тошно. Впервые Е Сяо так быстро перешла от желания заполучить человека к жажде немедленно его убить!

Она и сама была хладнокровна, но не до такой степени, чтобы, подобно Чэнь Таню, оказаться столь бессердечной. Судя по его словам… он был настоящим чудовищем, предавшим своего учителя и предков!

—Еретик из Южного Региона… — прошептала Е Сяо, и ее взгляд, скрытый в тени, стал еще более ледяным.

«Получена ненависть. Очки пассивности +1».

«Стал мишенью. Очки пассивности +1».

Хмыкнув, Сюй Сяошоу, которому было на все наплевать, снова проделал дыру в печати камеры.

—О, надумал? Братец Чэнь Тань, решил спасти этого господина? — в голосе Дедули Ханя послышались веселые нотки. Он явно был рад, что некий Чэнь так скоро снова к нему обратился.

Зависимость вызывает привыкание. Он не боялся неприятностей, он боялся, что Чэнь Тань не станет его беспокоить, оставив умирать за печатью.

—Приказ Убийства Бога, что это такое? — сразу перешел к делу Сюй Сяошоу.

—Хех, а вот об этом ты спросил у правильного человека. Давно бы так, а то эта стерва тебе бы и под страхом смерти не рассказала, — сперва съязвил Дедуля Хань, который, казалось, был в курсе всего происходящего снаружи, а затем, помедлив, продолжил:

—Ты овладел «аурой силы Шу Цзу» и видел ее «Силу Бога Смерти», так что, полагаю, имеешь некоторое представление о «Силе Изначального Истока»?

—Угу, — кивнул Сюй Сяошоу.

Он повернул голову и увидел, что Е Сяо издалека тоже смотрит на него. Но, похоже, она понимала, что любая ее атака будет отражена Дедулей Ханем, поэтому сейчас сдерживала свой нрав и не спешила прерывать их разговор.

—В древности было много талантов. Помимо десятерых богов, был еще и Чиновник-Палач Богов по имени Жань Мин. Он мог прерывать Силу Изначального Истока… можно сказать, его боевая мощь была несколько выше, чем у большинства из десяти предков, — неторопливо поведал Дедуля Хань.

Чиновник-Палач Богов, Жань Мин?

Сюй Сяошоу на мгновение замер. Имя показалось ему незнакомым, но в то же время смутно знакомым. Он напряг память, просматривая воспоминания своего Восприятия, и внезапно понял, откуда это чувство.

Когда он заключал договор с Генералом Пустоты Хуном при помощи Красной призрачной меты, он пережил обрывки его жизни. В последние мгновения, когда Бог-демон пронзил его грудь мечом, в остатках его воли прозвучало имя этого Чиновника-Палача Богов.

«Жань Мин… прости…»

«Я… могу лишь… уйти… первым…»

Сюй Сяошоу моргнул, приходя в себя. Он бросил взгляд на невозмутимую Е Сяо, и ему вдруг расхотелось иметь дело с Приказом Убийства Бога. Он чувствовал, что это очередная большая проблема.

Дедуля Хань тем временем продолжал:

—После смерти Чиновника-Палача Богов Жань Мина все искали его наследие, желая обрести его силу. Позже, после долгих изысканий, способ, похоже, был найден.

—Какой способ? — поддакнул Сюй Сяошоу, а сам подумал: «Такой могущественный, и тоже умер?»

—Нужно собрать три «Приказа Убийства Бога», принадлежавших Жань Мину, и тогда можно будет найти оставленное им сокровище. А тайный источник, что ведет ко всему этому, находится в «Руинах Жаньмин», — с непоколебимой уверенностью произнес Дедуля Хань.

—Чэнь Тань! — не выдержала Е Сяо на плече Мертвящего Архимага. Она явно не ожидала, что Дедуля Хань так много знает.

—Не забывай, он — Полусвятой, — предостерегла она.

—Я знаю, — Сюй Сяошоу пробежался глазами по системным сообщениям, но не увидел ни «Обнаружено влияние», ни сработавшего «Духовного Пробуждения».

В Мире Изначальной Обители его Второе истинное тело все это время держало в руках Драконью чешую Святого Императора, используя ее как инструмент. Переданное сообщение гласило, что Дедуля Хань, скорее всего, не лгал, или, по крайней мере, сам верил в то, что говорил.

—Приказы Убийства Бога уже собирали? — спросил Сюй Сяошоу.

Он пришел к такому выводу потому, что Дедуля Хань упомянул «Руины Жаньмин». Значит, кто-то их уже находил и видел своими глазами, иначе откуда бы взялась эта информация.

—А ты, малец, и вправду умен, прямо как этот господин! — хихикнул Дедуля Хань и добавил:

—Их собрали один раз, но после появления Руин Жаньмин Приказы снова были утеряны, и никто так и не смог войти внутрь.

—Значит, это и ключ к сокровищам, и путеводитель к руинам? — Сюй Сяошоу достал Приказ Убийства Бога ростом с половину человека, и его сердце забилось чаще.

В воздухе Е Сяо заметно нервничала. От нее исходила слабая аура смерти, и казалось, она колеблется, не решаясь напасть.

«Она нервничает. Значит, Дедуля Хань действительно много знает и, возможно, говорит правду…» — Сюй Сяошоу понял это, даже не оборачиваясь, и тут же спросил:

—Тогда ты знаешь, где находятся два других Приказа?

—Хи-хи-хи… — странно рассмеялся Дедуля Хань, и из камеры донесся самодовольный голос:

—Задай этот вопрос большинству Полусвятых в мире, и они не смогут тебе ответить. Большинство не знает, а меньшинство — не осмелится сказать… Но этот господин знает, этот господин осмелится, этот господин — всезнайка!

—Чэнь Тань! — холодно крикнула Е Сяо.

«Получено предупреждение. Очки пассивности +1».

Сюй Сяошоу лишь хмыкнул, не обращая внимания.

—Где?

—В Священном Зале!

Сюй Сяошоу ожидал, что Дедуля Хань использует эту информацию как условие для своего освобождения, и уже был готов отказаться от ответа. Но тот, вопреки ожиданиям, не стал торговаться и просто сказал.

Его Восприятие уловило, как Е Сяо на плече Мертвящего Архимага резко вскинула голову с выражением полного недоверия на лице.

«Разыгрывают меня, что ли?» — беззвучно пробормотал Сюй Сяошоу.

Если бы он не знал, что эти двое никак не связаны, то заподозрил бы, что Дедуля Хань и Е Сяо в сговоре: один говорит, другая играет, чтобы заманить его в ловушку.

—А Руины Жаньмин? Дедуля Хань так много знает, неужели он и про них в курсе? — с недоверием допытывался Сюй Сяошоу. Неужели этот парень и вправду всезнайка?

—Хи-хи-хи… — Дедуля Хань был в восторге. Из-за двери послышался звук шлепков по полу, а затем из отверстия хлынул ледяной иней.

Сюй Сяошоу не стал мешать. Он видел, как иней сгущается в лед, превращаясь в два огромных крыла, похожих на крылья летучей мыши, которые раз за разом отбивали яростные атаки Е Сяо.

—Чэнь Тань, лучше не надо.

Е Сяо исчезла с плеча Мертвящего Архимага и тоже ринулась в атаку. Бесчисленные трехногие черные совы устремились к ледяным крыльям, пытаясь их растопить, но не могли пробить защиту.

Мощь Полусвятого была не тем, что практик уровня Великой Пустоты, даже овладевший Силой Бога Смерти, мог бы одолеть за короткое время. Разница в их уровнях была как между небом и землей.

—Ты действительно хочешь знать? — помедлив, спросил Дедуля Хань из камеры.

—Да, — на лице Сюй Сяошоу была написана отчаянная решимость. Не зря говорят, что любопытство кошку сгубило. В крайнем случае, он просто откажется от личности Чэнь Таня. Неужели знание какой-то информации может привести к смерти?

За его спиной гремели бесконечные взрывы. Ледяные крылья разрушались и снова восстанавливались. Пока отверстие не было запечатано, сила Дедули Ханя не иссякала, и Е Сяо никогда не смогла бы пробить его защиту.

Прождав целых три вдоха, Сюй Сяошоу так и не услышал от Дедули Ханя предложения о сделке. Вместо этого он получил уверенный и бескорыстный ответ.

—Тайное Царство Четырех Символов!

(Конец главы)