Том 1 · Глава 1404. Пять ветвей на Горе Четырех Гробниц. Е Сяотянь зовет людей и пробуждает Дракона
У Священного Дворца пять ветвей.
Их имена: Ветвь Божественного Духа, Ветвь Белой Башни, Школа Испепеляющего Сияния, Школа Святых Хранителей и Ветвь Слияния Законов.
Предание гласит, что когда небо и земля только разделились, в древности родилось божество. Тогда еще не было понятий «Десять Предков» или «Десять Богов» – был лишь один бог по имени Священный Дух.
Когда же появились Десять Предков, Священный Дух, разумеется, занял среди них первое место и был назван «Святым Предком», а его Сила Изначального Истока получила имя «Сила Святого Прародителя».
В последующие эпохи, в память о великих деяниях Святого Предка, его силу называли по-разному:
Сила Священного Духа, Сила Святого Прародителя, Сила Бога-Прародителя, Сила Изначального Истока…
И это далеко не все.
Наконец, с течением времени, название было унифицировано.
Самую первую «Силу Святого Прародителя» люди стали называть «Силой Божественности»!
И даже при существовании остальных девяти богов, то есть девяти Предков – Предка-Меча, Предка-Демона, Небесного Предка, Предка Войны, Предка Драконов, Предка-Призрака, Предка-Целителя, Шу Цзу и Предка Времени…
…название «Сила Божественности» навсегда закрепилось лишь за первым Предком, Святым Предком, и только в память о нем.
Ведь Святой Предок не просто основал первую школу совершенствования, но и на протяжении многих эпох указывал людям путь развития.
Простейший пример…
В эпоху Очищения Духа оставленная Святым Предком Сила Указания, словно Бессмертный Указует Путь, направила всех на стезю Очищения Духа.
Насколько же труден путь к обожествлению и обретению статуса Предка?
Хоть все дороги и ведут к одному Дао, но до этого «Возвращения» пути весьма различны и полны опасностей.
Однако в нынешнюю эпоху последователям Очищения Духа достаточно лишь планомерно пройти путь Великой Пустоты и достичь уровня Святого, чтобы прикоснуться к наследию древнего Святого Предка и обрести «Святую силу».
Если же после этого им удастся стать Святым Императором, да еще и высокого уровня…
…то за исключением тех, кто принял Наследие других девяти Предков и пошел иным путем, все последователи Очищения Духа смогут развить в себе Силу Изначального Истока – «Силу Святого Прародителя», также известную как «Сила Божественности».
А если найдутся те, кто превзойдет своего учителя, кто сможет сокрушить оковы «Силы Божественности» или же проложить путь, отличный от путей других Сил Изначального Истока…
…тогда к Десяти Предкам, или Десяти Богам, придется добавить еще одно божество.
Это и есть «обожествление и обретение статуса Предка»!
Когда последователь Очищения Духа достигает уровня Святого Императора, мир постепенно начинает забывать о нем.
А после обожествления и говорить нечего – сила «забвения» и «указания» становится еще могущественнее.
Святому Предку еще повезло.
От остальных девяти Предков на этом континенте почти не осталось наследия, по большей части – лишь легенды.
Причина же, по которой Наследие Святого Предка сохранилось и положило начало целой эпохе Очищения Духа, заключается в том, что его сила все еще запечатана на Континенте Священного Духа.
Эту самую изначальную «Силу Священного Духа» с древних времен оберегали ученики Святого Предка. Следуя принципу «не класть все яйца в одну корзину», они разделили ее на две части для хранения.
Эпохи сменялись, а вместе с ними и Защитники, и в каждом поколении их называли по-разному.
В нынешнюю эпоху Защитников двое: Священный Зал и Священный Дворец.
Среди пяти ветвей Священного Дворца Ветвь Божественного Духа во главе с Цзы Чуном является хранителем одной половины Силы Святого Прародителя в эту эпоху.
Затем идет Ветвь Белой Башни во главе с Полусвятым из рода Лоу, которая также хранит часть Силы Изначального Истока – изначальную Силу Дракона-предка.
И наконец, три оставшиеся ветви – Школа Испепеляющего Сияния, Школа Святых Хранителей и Ветвь Слияния Законов. Одна отвечает за внешние атаки, другая – за внутреннюю оборону, третья – за правопорядок в Священном Дворце и прочие исследования.
Все вместе они оберегают Наследие Священного Дворца, непрерывно воспитывая новых Святых и Защитников.
...
В народе говорят: «Когда явился Сюань Уцзи, под Горой Четырех Гробниц открылись иные небеса. Древний Святой познал превратности мира, а Цюнцан и Хуанцюань обрели бессмертие».
Эти слова говорят о заоблачном статусе Священного Дворца на Континенте Священного Духа.
Но когда континент содрогнулся от битвы Святых Императоров, отголоски ее достигли не только двух миров Центрального Региона, а в водоворот событий оказался втянут не только Священный Зал.
Даже Священный Дворец, веками остававшийся в стороне от мирских дел, созвал совет.
На Пике Громового Рыка, под председательством Лун Жунчжи из Школы Испепеляющего Сияния, собрались представители власти целых четырех из пяти ветвей Священного Дворца.
Тех, кто был занят делами за пределами Дворца, заменяли их предшественники.
Драконий пастырь Лоу Юй, Чи Цзя из Школы Святых Хранителей, Да Яо и Сяо Яо из Ветви Слияния Законов – четыре великих Полусвятых прибыли на встречу.
Бум!
Котел взорвался в очередной раз, и над Пиком Громового Рыка сгустились тучи.
Лун Жунчжи, весь в саже, прикрыл рукой густую шевелюру, посмотрел на четверых перед собой и покачал головой:
Я в этом не участвую.
Школа Испепеляющего Сияния уже отправила моего ученика Му Линя в Тайное Царство Четырех Символов, чтобы он там всем заправлял, хотя это вообще-то дело Школы Святых Хранителей.
Смысл слов Лун Жунчжи был предельно ясен.
«Мы, Школа Испепеляющего Сияния, и так сделали достаточно, даже больше положенного. Почему мы вечно должны быть крайними? Что это вообще такое?»
Полусвятой из Школы Святых Хранителей, Чи Цзя, здоровяк с квадратным лицом, широкими плечами, восседающий на световом щите, помрачнел.
Его ученик Вэй Ань, как и он сам, был человеком основательным и рассудительным.
Иначе такое важное дело, как Испытание Священного Дворца в Тайном Царстве Четырех Символов, не доверили бы этому надежному новоиспеченному Святому.
Но не успело испытание начаться, как Вэй Аня втянули в свои разборки люди из Священного Зала, а в итоге он и вовсе оказался в Руинах Жаньмин.
Чи Цзя был ровесником Лун Жунчжи, и хоть сейчас выглядел могучим, виски его уже давно поседели.
Будучи бывшим главой ветви, мог ли он снова появиться на Континенте Священного Духа из-за такого пустяка?
Поэтому Чи Цзя и попросил своего доброго друга Лун Жунчжи из Школы Испепеляющего Сияния вмешаться и поручить дело младшим.
Это был отличный повод вызволить Му Линя из-под ареста, куда его по приказу наставника упекли после скандалов на горе Юньлунь и на Острове Пустоты, и заодно оказать услугу этому новому Святому.
Му Линь, разумеется, принял приказ и отправился дальше валять дурака.
Жаль, Бай Лянь не стала Святой, иначе ему бы даже с боку на бок переворачиваться не пришлось.
Но даже так он действовал куда изворотливее Вэй Аня: в Тайном Царстве Четырех Символов его было что есть, что нет – присутствие его совершенно не ощущалось.
Теперь же разразилась битва Святых Императоров, которая затронула слишком многих. Священный Дворец мог быть втянут в конфликт в любой момент, так что нужно было готовиться заранее и переговорить с этим Дао Цюнцаном.
При необходимости пришлось бы даже подняться по Небесной Лестнице и навестить Пять Великих Кланов Святых Императоров.
И для такого важного подготовительного дела, конечно же, нужно было отправить как минимум одного Полусвятого.
А Лун Жунчжи хорош…
Хитрец…
Сразу же отстранился, заявив, что Школа Испепеляющего Сияния и так сделала слишком много, и продолжил варить свои проклятые пилюли…
Может, Школе Испепеляющего Сияния сменить название? Не «Испепеляющее Сияние», а «Школа Лежебок»…
Чи Цзя хотел было что-то возразить.
Но хоть дела Школы Испепеляющего Сияния и были мелкими, их действительно было много.
Тот, кто должен был пойти, не пошел, а тот, кто не должен был прийти, вот-вот нагрянет. Чи Цзя оставалось лишь стиснуть зубы и проглотить обиду.
Он перевел взгляд на троих остальных и ровным тоном произнес:
Как бы то ни было, Вэй Ань все-таки попал в Руины Чиновника-Палача Богов, защищая Тайное Царство Четырех Символов. Если не за заслуги, то хотя бы за усердие.
В нынешней ситуации Школа Святых Хранителей больше никого выставить не может.
Среди остальных был Лоу Юй – седовласый старец в черно-белом узорчатом халате. Вид у него был крайне суровый, и сразу становилось ясно, что он и в обычной жизни человек серьезный и немногословный.
Он был ровесником Лун Жунчжи и Чи Цзя, а потому говорил без обиняков:
В Ветви Белой Башни с давних пор не появлялось новых Святых. Я единственный, кто может действовать.
Шэнсюаньмэнь нельзя оставлять без защиты ни на день. Я не могу покинуть Священный Дворец.
Как же убедительно это прозвучало!
Лун Жунчжи приподнял веки и взглянул на Лоу Юя, разглядев за праведным видом этого человека явное нежелание выходить из дома.
Ничего не сказав, он вновь опустил взгляд на свой Алхимический котел и травы.
Ха-ха-ха!
Чи Цзя громко рассмеялся с нотками сарказма – он, конечно, тоже распознал вежливый отказ.
Не дождавшись поддержки, он быстро вернул лицу серьезное выражение и посмотрел на оставшуюся пару из Ветви Слияния Законов.
Ветвь Слияния Законов занимала в Священном Дворце особое положение: ее члены были и блюстителями закона, и исследователями.
Они изучали Духовные формации, небесные тайны, алхимию, магические искусства Южного Региона и другие пути, пытаясь найти среди них Дао, сравнимое с Очищением Духа.
Хоть и безуспешно, но сам порыв был похвален.
Главы Ветви Слияния Законов, Да Яо и Сяо Яо, были близнецами. Крепкие, с густыми бровями и большими глазами, они выглядели совершенно одинаково. Один от природы был создан для охраны порядка, другой – для исследований.
Как раз кстати, наставник этих близнецов, ровесник Лун Жунчжи, слишком увлекся изучением темных искусств Южного Региона, впал в Отклонение ци и был сражен одним ударом старшего Цзы Чуна.
Можно сказать, что сейчас Ветвью Слияния Законов в Священном Дворце правила молодежь, пусть Да Яо и Сяо Яо были на полпоколения старше Му Линя и Вэй Аня.
Чи Цзя, как бывший глава Школы Святых Хранителей, мастер внутренней обороны и старший по положению, отвечал за все дела в Священном Дворце, от мала до велика.
Он без всяких церемоний взял на себя роль наставника Да Яо и Сяо Яо и отдал приказ двум Полусвятым из Ветви Слияния Законов:
Ты, Да Яо!
Хуа Ин здесь нет, так что блюститель закона Священному Дворцу не нужен.
Отправляйся к Дао Цюнцану и спроси у него, что все это значит. Заодно возьми жетон старшего Цзы Чуна, поднимись по Небесной Лестнице и навести Пять Великих Кланов Святых Императоров, надави на них немного.
Да Яо моргнул своими большими глазами, на три вздоха застыл в недоумении, а затем указал на себя:
Я?
Чи Цзя вздохнул и посмотрел на второго, точь-в-точь такого же человека рядом:
Ты, Да Яо!
Иди к Дао Цюнцану… и выполни все, о чем я только что сказал!
Но что будет с Сяо Яо? — Боюсь, стоит мне отвернуться, как он, подобно наставнику, впадет в Отклонение ци и безвременно нас покинет.
Чи Цзя открыл было рот.
Лоу Юй хотел что-то сказать, но промолчал.
Лун Жунчжи оторвал взгляд от своего Алхимического котла. Игнорировать происходящее было уже нельзя.
И впрямь…
Сяо Яо без присмотра Да Яо становился крайне опасен!
Лун Жунчжи в худшем случае взорвет Пик Громового Рыка. А безумец из Ветви Слияния Законов, если его исследования увенчаются успехом, может создать новую эру, а если провалятся – уничтожить старую.
Трое старших, не мог бы кто-нибудь из вас присмотреть за Сяо Яо?
Это…
Лун Жунчжи откинул густые волосы и почесал затылок. От такого вопроса голова шла кругом. Он произнес:
Алхимия требует полной сосредоточенности.
Лоу Юй повторил свою старую песню:
Шэнсюаньмэнь нельзя оставлять без защиты ни на день.
Чи Цзя огляделся по сторонам, но встретил лишь выжидающий взгляд Да Яо. Он отмахнулся:
Придумай что-нибудь другое. Кто еще может за ним присмотреть?
Да Яо склонил голову набок, задумавшись. Спустя долгое время он сказал:
Последователи Ветви Слияния Законов — охраной порядка. Тех, кто преуспел в обоих делах, очень мало, а способных присмотреть за Сяо Яо и вовсе можно пересчитать по пальцам.
Вот если бы Цяо Цяньчжи был здесь, я бы освободился. Сяо Яо его очень любит и слушается.
Жаль, что его нет.
«Ну это же очевидно, — Все Четверо сынов Священного Дворца покинули его и до сих пор не вернулись…» Однако он заметил, как изменились в лице остальные.
Цяо Цяньчжи…
При звуке этого давно забытого имени все, кроме Чи Цзя и Да Яо, погрузились в воспоминания.
В свое время этот юноша своим талантом затмил весь Священный Дворец. Его провозгласили преемником главы Ветви Слияния Законов, и даже были надежды, что он сможет заполучить третий, давно пылившийся Статус Святого Императора и приумножить мощь Дворца.
Но гения от простолюдина отделяет лишь тонкая грань.
Стоило ему однажды свернуть с пути, как тот, кто был на гребне волны, пошел ко дну.
Время шло, и вот уже тридцать с лишним лет это имя не вызывало никакой реакции – очевидно, он стал обычным человеком.
Да Яо плохо помнил Цяо Цяньчжи. Он не занимался исследованиями и, хоть и был из той же Ветви Слияния Законов, почти с ним не пересекался.
Сяо Яо же, прошептав это имя, оживился, и в его обычно отсутствующем взгляде промелькнул огонек.
Когда-то он руководил исследованиями этого человека, и его не раз поражали и восхищали гениальные идеи Цяо Цяньчжи.
Какая жалость…
Лишь Сяо Яо знал некоторые тайны.
Гении всегда терпят крах, и даже Дао Цюнцан не исключение – всех их остановили!
Услышав это имя, Лун Жунчжи вспомнил своего непутевого ученика Сан Цие, который был из того же поколения, и тяжело вздохнул.
Вспоминать было нечего.
Все, что стоило вспомнить, он и так вспоминал каждую ночь.
Лоу Юй погрузился в уныние. В том же поколении его Ветви Белой Башни достался гений с невероятными пространственными способностями.
Ради него господин Белый Дракон даже покинул Шэнсюаньмэнь.
Проклятый Сан Цие! Мало того, что сам сбежал из Дворца, так еще и увел за собой троих других, из-за чего в Священном Дворце на целое поколение образовался кадровый голод.
Всегда невозмутимый Лоу Юй, подумав об этом, невольно метнул гневный взгляд в сторону Лун Жунчжи.
Лун Жунчжи тут же вытаращил глаза и с вызовом посмотрел в ответ.
Два Святых сверлили друг друга взглядами, но не произнесли ни слова.
Все, что можно было сказать, они высказали друг другу десятилетия назад.
И подраться тоже успели.
И наказание понести… Старший Цзы Чун был так суров, что они теперь даже словесных перепалок боялись!
Чи Цзя не питал теплых чувств к четырем неблагодарным отступникам. Ему хватало одного послушного ученика, Вэй Аня.
Выслушав пустую болтовню Да Яо, он решил предложить свой вариант:
А что если ты возьмешь Сяо Яо с собой к Дао Цюнцану, а потом на Небесную Лестницу?
Да Яо еще не успел ответить, как у Сяо Яо загорелись глаза.
Ни в коем случае! — А если он снюхается с тем Чжун Юаньцзы…
Остальные дружно содрогнулись.
Действительно, нельзя.
Плохая идея.
Это я сгоряча…
Отказавшись от собственного предложения и не видя других хороших идей, Чи Цзя решил обдумать не самую умную мысль Да Яо.
Цяо Цяньчжи…
А ведь, в общем-то, можно!
Для Полусвятого нет ничего невозможного.
Всего-то один человек. Можно его связа… кхм, попросить вернуться на время, а когда Да Яо вернется, отпустить.
Что пришло на ум, то Чи Цзя и озвучил.
Едва он высказал это предложение и остальные начали соглашаться…
В-з-з-з!
Издалека донесся странный звук, пронесшийся над Горой Четырех Гробниц.
Этот едва уловимый священный гул был практически неслышен для тех, кто ниже уровня Полусвятого.
Но присутствующие были Полусвятыми. Разве могли они не узнать звук становления Святым?
На Континенте Священного Духа родился новый Святой!
В глазах Лун Жунчжи вспыхнул интерес. Новый Святой появился не в Священном Дворце – это была большая редкость.
Но уже в следующий миг все одновременно вскочили на ноги с изумленными лицами.
Пространственные колебания…
Зрачки Лоу Юя расширились, а затем он разразился хохотом:
Ха-ха-ха!
Хорошо! Хорошо! Хорошо!
Он трижды повторил «хорошо», очевидно, разглядев в этих пространственных колебаниях что-то о новом Святом.
На континенте было не так уж много мастеров пространственных искусств.
О том, что Хуанцюань с Острова Пустоты стал Святым, на Континенте Священного Духа не было слышно, и Священный Дворец узнал об этом лишь от Му Линя.
Сейчас же во всем мире был лишь один кандидат, способный стать Святым.
Е Сяотянь из Ветви Белой Башни!
Оправившись от потрясения, остальные Полусвятые посмотрели на Лоу Юя и изумленно прошептали:
Полусвятой Сокровенного Смысла…
Да еще и с Сокровенным Смыслом пространства…
Лоу Юй хлопнул себя по бедру, от его серьезности не осталось и следа:
За это стоит выпить!
Вскоре из-за пределов Горы Четырех Гробниц донесся крик:
Ученик Священного Дворца Е Сяотянь вернулся, став Святым Сокровенного Смысла!
Эй, Вэй Ань, старая черепаха, живо открой врата этому Святому!
Все разом посмотрели на Чи Цзя из Школы Святых Хранителей.
Чи Цзя рассмеялся. Вэй Аня не было во Дворце, и ответить на вызов он не мог, но сам Чи Цзя был рад возвращению своего ровесника Е Сяотяня, достигшего уровня Святого.
Священный Дворец – одна большая семья.
Этот Е Сяотянь помнит старую дружбу!
Едва став Святым, он первым делом вернулся домой, чтобы повидаться со старшими… Хороший мальчик, очень хороший!
Идемте.
Лоу Юй взмахнул рукавом.
Чи Цзя, Лун Жунчжи, Да Яо и Сяо Яо одновременно поднялись, чтобы выйти за пределы Горы Четырех Гробниц и встретить нового Святого.
В-з-з-з-м-м-м…
Великая защитная формация горы открылась.
Едва появившись, они увидели седовласого юношу-слугу и мастера уровня Великой Пустоты, который держал его на руках.
Хм?
Лун Жунчжи вдруг нахмурился и отступил за спины остальных. Он заметил, что седовласый юноша был весь в крови.
Хороший мальчик!
Лоу Юй, однако, в своей радости не обратил на это внимания.
Разве можно стать Святым, не пройдя через битву на грани жизни и смерти?
Эта кровь – не раны, а орден Полусвятого!
Что-то не так.
Сяо Яо поднял голову к небу и открыл рот, чтобы что-то сказать.
Он хотел велеть Чи Цзя немедленно закрыть брешь в формации, но тут же вспомнил, что и сам может ею управлять.
Однако, подумав еще, он решил, что, если он станет управлять формацией, это будет проявлением неуважения к Школе Святых Хранителей и раскроет тот факт, что он тайно изучал защитную систему горы.
Пока он колебался, прошло всего несколько вдохов.
И небо стало лазурным!
Когда собралась буря…
Когда взметнулась сила Святого Императора…
Когда Лазурный Палец Небес с ужасающей мощью устремился вниз…
Старое лицо Чи Цзя вмиг позеленело.
Е Сяотянь, предатель, как ты посмел вернуться?!
Лун Жунчжи тут же исчез.
Да Яо выставил Сяо Яо перед собой, а тот вытащил из-за пазухи целую связку Дисков формации.
Лоу Юй, собиравшийся было лететь вперед, чтобы встретить своего соратника, резко затормозил, развернулся и бросился обратно в Священный Дворец, не успев даже выругаться.
Вон отсюда!!
Чи Цзя был в ярости.
Он замешкался с управлением формацией на долю секунды.
Ему оставалось лишь броситься вперед и вскинуть руки.
Оплот Хранителей: Защита Мира!
Гора Четырех Гробниц содрогнулась.
Из нее словно бы вырвался призрачный силуэт пика, обратившийся в световой щит, который встал на пути Лазурного Пальца Небес.
БУМ!
Удар силы Святого Императора сотряс все тело Чи Цзя, но не отбросил его.
Он лишь сглотнул подступившую к горлу кровь и метнул яростный взгляд на Лоу Юя, все еще находя в себе силы говорить:
Скажи ему, чтоб убирался!
Бум! Бум! Бум…
Световой щит покрывался трещинами и постепенно рассыпался.
Тело Чи Цзя забила сильная дрожь, даже ноги ходили ходуном.
Перед Горой Четырех Гробниц Сюань Уцзи застыл в изумлении.
«Что за чудовищная мощь?
Полусвятой, способный в открытую выдержать удар Святого Императора?»
«Е Сяотянь…»
Сюань Уцзи посмотрел на Е Сяотяня у себя на руках и понял, что в Мире Чжунъюань он ухватился не просто за спасительную соломинку.
Это была целая спасительная гора!
«Этот парень одним словом может призвать столько Святых себе на помощь?»
Е Сяотянь?
Лоу Юй оказался меж двух огней.
С одной стороны, он хотел принять наследника Ветви Белой Башни обратно во Дворец, а с другой – не хотел навлекать на себя гнев Святого Императора Ванцзэ.
Одно лишь имя выражало тысячу сомнений.
У Е Сяотяня не было времени на объяснения.
Вэй Ань отсутствовал, и вместо него вышел Чи Цзя – это было хорошо.
Но и Чи Цзя не мог остановить Святого Императора, он мог лишь выиграть немного времени.
Со Святым Императором должен биться Святой Император!
В тот самый миг, когда брешь в защитной формации вот-вот должна была закрыться и вся мощь обороны горы – активироваться…
Е Сяотянь пронесся мимо остальных, оказался на Горе Четырех Гробниц, перед вратами Шэнсюаньмэнь, и отчаянно закричал:
Господин Белый Дракон, вы помните о нашем уговоре? Ваш Сяо Е вернулся, став Святым Сокровенного Смысла!
(Конец главы)