Том 1 · Глава 1461. Три святых против бедствия на горе Цинъюань. Разрывая гордыню Дао
БУМ!
Пустоту разорвала ударная волна.
Окутанный молниями силуэт меча, пошатываясь, рухнул с небес на землю — прямо на гору Цинъюань.
Одежда Мэй Сыжэня была порвана, на лице застыло изумление.
Цао Эрчжу, весь в пыли, приземлившись, неуклюже перекатился по земле, гася инерцию, и тут же спросил:
Что это было?
Им двоим так и не удалось войти в Мир Изначальной Обители Сюй Сяошоу.
В тот самый миг, когда они уже готовы были сделать шаг, их отшвырнул яростный, неистовый, всесокрушающий ураган черной энергии. Их буквально вышвырнуло вон!
Если бы Мэй Сыжэнь не среагировал мгновенно, не прикрыл Цао Эрчжу мечом и не проскользнул вслед за рассыпающимся Пространственным узлом из Потока пространственных осколков, они бы уже затерялись неизвестно где.
Мэй Сыжэнь еще не был уверен и не мог дать ответа, как вдруг сбоку раздался низкий голос.
Призрачный зверь.
Цао Эрчжу и Мэй Сыжэнь обернулись. Неподалеку от них, целый и невредимый, стоял Пять Небесных Упадков — это был его голос. Юй Чживэнь же без сил сидела на земле; казалось, одно лишь поддержание пространственного прохода полностью ее истощило.
Ты не вошел?
Честно говоря, он никогда полностью не доверял этому человеку. Еще на Острове Пустоты тот занимал неопределенную позицию, был, скорее, третьей стороной — на стороне Ямы, а не Сюй Сяошоу. Но сейчас он пришел на помощь, и прогонять его было бы неправильно, да и невозможно. В конце концов, они оба были Полусвятыми, и враждовать с ним означало бы лишь нажить себе еще одного врага — дело неблагодарное.
Девушка, вы в порядке?
Я в порядке… — Я просто выбилась из сил, голова немного кружится… А?
Она прижала ладонь ко лбу, чувствуя, что что-то забыла. Быстро отогнав посторонние мысли, она достала и проглотила пилюлю, после чего ее лицо немного порозовело.
Призрачный зверь, о котором вы упомянули… — Что вы имели в виду?
То, что и сказал.
Пять Небесных Упадков стоял в нескольких шагах от остальных, словно с самого начала между ними существовал незримый барьер, который он не собирался пересекать.
Мэй Сыжэнь хотел было спросить еще что-то.
Но Пять Небесных Упадков вскинул подбородок и устремил свой безжизненный, как стоячая вода, взгляд в дальнее небо.
Идут…
…
ВЗЗЗ!
В пустоте, вращаясь, раскрылась сияющая Диаграмма сокровенного смысла.
Седовласый послушник Е Сяотянь ступил в нее будто бы за десять тысяч ли отсюда и в тот же миг оказался на горе Цинъюань.
Он парил в высоте, надменно озираясь по сторонам, и, гордо выпятив грудь, провозгласил:
Где Сюй Сяошоу?!
Этот возглас прозвучал на удивление самоуверенно.
Когда-то Е Сяотяня избивал Ба Цзуньань, избивал Хуанцюань. На Острове Пустоты за ним по пятам гнались даже полуразумные Каменные гиганты — предел унижения. Ему не досталось великих сокровищ, и он с позором сбежал обратно в Священный Дворец, прихватив с собой лишь Статус Полусвятого. Но, по крайней мере, он уцелел и в итоге успешно достиг святости.
А теперь, сегодня, даже Святой Император Ванцзэ был ему не ровня!
Е Сяотяню не терпелось увидеть, насколько же трудно спасти этого Сюй Сяошоу! Вечно с ним что-то случается, вечно его кто-то подставляет…
Королевский престол не смог защитить Сюй Сяошоу, Отсечение Дао и Великая Пустота не смогли его защитить… но теперь я — Полусвятой Сокровенного Смысла, неужели и я не смогу тебя уберечь?
Е Сяотянь готов был ударить себя в грудь и заявить на весь мир: «Если я решу кого-то защитить, неважно, на чьей он стороне и в каком он положении, — он останется цел, а не превратится в половинку!»
Даже если сами небеса явятся за ним… в крайнем случае можно просто забрать его с собой и сбежать. Сбежать на край света и мчаться, пока преследователи не сдадутся.
Ибо в этом мире нет ничего быстрее Пространственного Сокровенного Смысла, и никто не сможет убить его, Е Сяотяня.
Даже если бы ему понадобилось вытащить Сан Цие из Мертвого моря, он, подготовившись, осмелился бы и на это. Просто в этом не было нужды.
Внизу несколько человек подняли головы. Увидев парящего высоко в небе седовласого коротышку, первой торопливо подала голос Юй Чживэнь:
Он…
Не нужно, этот Святой сам посмотрит,
Слишком медленно! Время Полусвятого драгоценно, незачем тратить его, выслушивая объяснения смертной!
Ему даже не пришлось ничего делать — в его глазах закружились образы.
В этот миг во всей красе проявилась мощь Полусвятого Пространственного Сокровенного Смысла.
Одного взгляда хватило, чтобы перед его взором пронеслись все недавние события, произошедшие в этом месте.
Е Сяотянь увидел, как Цао Эрчжу одним ударом разносит голову Дао Цюнцана, как Образ-меч Мэй Сыжэня яростно рубит великий массив горы Цинъюань, и как, наконец, возвращается Дао Цюнцан и, словно бешеная волна, берет все под свой контроль…
Могучая Карающая Богов Небесная Казнь лишь почтительно склонилась перед пустотой.
Могучий старый Святой Меча Мэй не мог даже пошевелить клинком, беспомощно глядя, как погибает воплощение Сюй Сяошоу.
А этот непостижимый Дао Цюнцан, убив воплощение Сюй Сяошоу, не успокоился и погнался за ним в его малый мир!
Увидев все это, Е Сяотянь на мгновение замер.
Он неуверенно еще раз прокрутил прошлое этого места и окончательно убедился в личности нападавшего.
Ошибки быть не могло…
Это был Дао Цюнцан!
Тот самый из Десяти Почтенных Престолов, тот самый, что восседает во главе Зала Священной Вселенной, тот самый, что носит титул «Безошибочный в расчетах, непостижимый для богов и демонов»!
«Сюй Сяошоу… он что, спятил?..»
На миг у Е Сяотяня мелькнула мысль развернуться и улететь обратно в Священный Дворец, от греха подальше.
Но внизу на него смотрели три пары глаз. Явиться с такой помпой и удрать, поджав хвост, — ну не смешно ли для пространственного Полусвятого? Услышат, что великий Е Сяотянь Сокровенного Смысла сбежал, не начав боя, лишь заслышав три слога «Дао Цюнцан», — что за позор?
Хех!
Высоко в небе Е Сяотянь легко усмехнулся с видом, заставляющим смотреть на него снизу вверх, как на высокую гору.
Он ничего не сказал, лишь взмахнул рукой, и что-то оказалось у него в ладони.
Юй Чживэнь с удивлением обнаружила, что ветка Драконьего Абрикоса исчезла из ее руки, а в следующий миг — снова вернулась!
Тем временем Е Сяотянь уже надменно произнес:
Кто идет со мной?
Я!
И я пойду,
Пусть даже узел был хаотичным, случайным, и Юй Чживэнь пришлось потратить уйму пилюль и сил…
Для мастера Пространственного Сокровенного Смысла найти нужное место — это основа основ.
А ты?
Просматривая прошлое, он видел, что тот делал с Юй Чживэнь.
К счастью, он задал всего пару незначительных вопросов, а продолжения не последовало, или, вернее, его прервало возвращение господина Сыжэня.
Идут…
Пять Небесных Упадков смотрел в пустоту, по-прежнему погруженный в свои мысли, словно видел не Е Сяотяня, а что-то иное.
Е Сяотянь больше ничего не сказал.
С его нынешним уровнем развития ему не требовалось ничье согласие.
Либо идешь со всеми.
Либо я отправлю тебя в Южный Регион, и кто знает, когда ты сможешь вернуться на гору Цинъюань.
А если и это не поможет…
Можно поступить грубее, в духе Сюй Сяошоу, — пополам!
Пространственный перенос.
После этих простых слов перед Е Сяотянем возник величественный, переливающийся всеми цветами и невероятно устойчивый пространственный проход.
Проход казался почти материальным, словно был высечен из камня в небесах в самом начале времен и внушал чувство безграничной надежности.
Юй Чживэнь молча смотрела на это.
Все познается в сравнении. По сравнению с этим чудом ее собственный, дрожащий и нестабильный проход был примитивнее дощатого мостика.
Неудивительно, что господина Сыжэня и остальных отбросило взрывом!
Вперед.
Е Сяотянь первым шагнул в пространственный проход.
Следом за ним пространство под ногами троих оставшихся на горе Цинъюань исказилось, и они тоже провалились в тот же проход.
БУМ!
Не прошло и мгновения, как снова раздался ужасающий грохот.
Из пустоты вылетел седовласый послушник с растрепанными волосами и в помятой одежде. На лице его застыл ужас.
Что это за чертовщина?
Даже этот Святой не может войти?
Мэй Сыжэнь, Цао Эрчжу и Пять Небесных Упадков отстали на шаг.
Когда Е Сяотяня отбросило взрывом, поток Святой силы прервался, и они вернулись на прежнее место, став свидетелями «полета седовласого послушника» — картины, достойной кисти мастера.
Мэй Сыжэнь сузил зрачки и, нахмурившись, бросил взгляд на Пять Небесных Упадков. В его памяти всплыл недавний ответ.
Призрачный зверь…
Что именно вы имели в виду?
Пять Небесных Упадков по-прежнему молчал, но на этот раз он сделал движение — медленно поднял руку и указал на небо.
ТРЕСК!
Все проследили за его жестом и увидели, как небо, подобно зеркалу, раскололось огромной трещиной.
Разлом протянулся с запада на восток, бездонный и такой огромный, что поглотил небесный свет и накрыл тенью всю гору Цинъюань.
ТРЕСК-ТРЕСК!
От основной трещины, словно паутина, во все стороны начали стремительно расползаться мириады меньших разломов.
В одно мгновение небо раскололось, будто от землетрясения, открывая в Поток пространственных осколков гигантский каньон. Настоящая небесная кара!
ГРОМ-ГРОМ-ГРОМ…
Бесчисленные пространственные лезвия и ураганы хлынули из разломов вниз, на гору Цинъюань.
Юй Чживэнь рефлекторно сложила печать.
Великий массив горы Цинъюань тут же активировался, защищая всех живых существ в округе.
В этот момент все присутствующие, кроме Цао Эрчжу, уже прекрасно поняли, что это за явление.
Разлом в иное измерение!
Рождение Призрачного зверя?
Это…
Мэй Сыжэнь в потрясении смотрел на это грандиозное зрелище.
За свою долгую жизнь он многого старался избегать, поэтому впервые видел рождение разлома в иное измерение с такого близкого расстояния.
Но даже тот, кто никогда не ел свинины, видел, как бегает свинья. Все знали, что это лишь начало, и вскоре из неведомых земель на Континент Священного Духа ступит Призрачный зверь!
Судя по размерам разлома и по силе, отбросившей и его, Мэй Сыжэня, и Е Сяотяня…
Этот Призрачный зверь, должно быть, как минимум уровня Великой Пустоты, а то и вовсе достигнет уровня Святого?
Призрачный зверь…
Плохо!
Юй Чживэнь, словно по команде, вскочила на ноги, поспешно достала красную жемчужину связи и с силой на нее нажала.
За все время своих странствий от Святой Горы до Восточного Региона, она даже побывала в Белом Гроте, разломе в иное измерение.
Но и она впервые видела подобное бедствие!
В ее памяти на горе Цинъюань никогда не появлялось разломов в иное измерение.
Значит, это…
Первое открытие иного мира, первое пришествие Призрачного зверя!
Нужно немедленно доложить Алым Одеждам, это угроза для всех Пяти Регионов!
Да и по масштабу это, похоже, уже сравнимо с Морем-Темницей Пепельного Сияния, о котором она читала в докладах…
Как это может быть таким совпадением?
Совпадением?
Пять Небесных Упадков, стоявший в стороне, услышав это, усмехнулся.
Его жуткий смешок «кхе-кхе» тут же привлек внимание остальных.
Помолчав, он со странной интонацией, полной тихой насмешки, произнес:
А разве Сюй Сяошоу не таскает с собой одного Призрачного зверя?
БУМ!
Едва он договорил, как разлом в пустоте снова расширился, и в небесах зияла уже огромная дыра.
Бурлящая призрачная энергия, неся с собой вонь и запах крови, обрушилась на гору Цинъюань, словно горный поток или цунами.
У всех, кто стоял на горе, екнуло сердце. Юй Чживэнь, услышав эти слова, застыла.
Сюй Сяошоу…
Призрачный зверь…
Это тот белый котенок?
Ее зрачки дрогнули, и она поспешно перевернула красную жемчужину связи в руке, будто что-то ища.
Но это был лишь передатчик сигнала, обязательный для всех на Святой Горе — упрощенная версия жемчужины для оповещения штаба Алых Одежд о встрече с Призрачным зверем.
Для удобства в нем даже не было функции связи, лишь одна кнопка для отправки сигнала. Откуда там взяться «кнопке отмены»?
Алые Одежды скоро будут здесь!
Юй Чживэнь подняла голову. Она не жалела, что нажала на жемчужину связи. Конечно, она беспокоилась о Сюй Сяошоу, но этот разлом представлял угрозу для всей горы Цинъюань и ее окрестностей. Вызвать подмогу было необходимо!
Глубоко вздохнув, Юй Чживэнь посмотрела на трех святых перед собой и серьезно сказала:
Призрачный зверь явился, Алые Одежды уже в пути.
Я, Юй Чживэнь, от имени главы Отдела Дао, умоляю вас троих, Полусвятых, подумать о простых людях и продержаться хотя бы до прибытия подкрепления Алых Одежд!
Щелк.
Пока Мэй Сыжэнь и Е Сяотянь все еще пытались разобраться в ситуации, сбоку раздался тяжелый шаг.
Они обернулись и увидели, что Пять Небесных Упадков выставил вперед правую ногу, но левая осталась на месте, из-за чего он застыл в странной позе — не то собираясь идти, не то отступать.
Но он молчал.
Юй Чживэнь замерла. Свои слова она адресовала в первую очередь Е Сяотяню и господину Сыжэню. Один был из Священного Дворца, другой носил титул «Наставника меча Поднебесной» — оба были на стороне праведности и понимали всю серьезность положения, так что, скорее всего, согласились бы.
Она никак не ожидала, что первым отреагирует Пять Небесных Упадков!
Что означает его шаг вперед?
Он хочет помочь Призрачному зверю?
Это мой долг,
Призрачный зверь. Он что, сильнее Святого Императора?
Я тоже могу помочь,
Юй Чживэнь не могла разгадать намерения последнего и лишь с опаской посмотрела на Пять Небесных Упадков.
Пять Небесных Упадков хмыкнул.
Вы разбирайтесь с Призрачным зверем.
А я помогу Сюй Сяошоу.
…
Абрикосовый мир.
Прежде чем Древо-прародитель Драконий Абрикос успело снова вмешаться, Второе истинное тело опередило его, переключив сознание и вернувшись в Истинное тело, находившееся в Алхимическом котле в Абрикосовом мире.
БУМ!
Едва сознание перенеслось, едва он успел открыть глаза, как в ушах загремел оглушительный рев бесчисленных взрывов.
Второе истинное тело выпрямилось в Алхимическом котле, и первой его мыслью было, что он ошибся местом.
Как это могло быть Абрикосовым миром?
Куда ни глянь — растрескавшаяся земля, расколотое пространство, бурлящие законы Дао… Картина полного хаоса!
Но это был Абрикосовый мир.
Хрустальный Дворец был опрокинут и наполовину погружен в Поток пространственных осколков.
Аптекарский сад Шэнь-нуна лежал в руинах, от святых трав в нем остались лишь жалкие остатки.
В этом разрушенном мире вместо чистой жизненной энергии теперь витал густой черный туман с запахом крови.
Эта призрачная энергия…
У Второго истинного тела екнуло сердце, и он поднял глаза к небу.
ГРРРААР!!
Кровавая звуковая волна ударила с такой силой, что, казалось, могла взорвать глазные яблоки.
Хрустальный Дворец, все, кроме Алхимического котла под ним, снова отбросило ревом. В Абрикосовом мире поднялись тучи желтого песка и опустилась тяжелая мгла.
Нет…
Сердце Второго истинного тела дрожало, пока он ошеломленно смотрел вдаль.
Там, в пустоте, появилось невиданное прежде чудовище — огромное, закрывающее небо, устрашающего вида!
Глаза его были как у тигра, клыки — как у пса, стан — как у волка-леопарда, девять хвостов — как у лисы. Он ступал по черным облакам, все его тело было покрыто белой шерстью, а на лбу виднелись три кровавые линии в форме иероглифа «чуань», что тянулись от головы через спину и терялись в кончиках девяти хвостов.
Этот незнакомый, но в то же время смутно знакомый… Призрачный зверь из семейства кошачьих?
Бог Жадности?
Второе истинное тело чувствовало, что не ошиблось, но все же неуверенно позвало.
ГРРРААР!!
Девятихвостый белый монстр прорвался сквозь черные облака призрачной энергии, пронзил пустоту и в мгновение ока оказался прямо перед ним.
Он смотрел сверху вниз на крошечного человека в Алхимическом котле, который казался игрушкой, что можно раздавить одним движением лапы.
Но, несмотря на налитые кровью глаза и жажду крови, он резко затормозил, и его огромные кроваво-красные когти замерли прямо перед Алхимическим котлом.
Дон.
Коготь, подобный нависшему мечу, лишь легонько коснулся котла и опрокинул его. Второе истинное тело выкатилось наружу.
Лекарственная жидкость разлилась по земле…
Из глаз белого монстра вырвалась ужасающая злая аура, и он с силой хлестнул девятью хвостами вниз, словно вымещая внутреннюю ярость.
БУМ!
Пустота разлетелась вдребезги, законы Дао были уничтожены, и все сущее обратилось в хаотичную и яростную первобытную энергию.
ВСССС!
Монстр снова открыл пасть и втянул в себя воздух — летящие целебные травы, желтый песок, энергия… все было поглощено его чревом.
Сила Поглощения!
У Второго истинного тела волосы встали дыбом. Теперь он был уверен — это Бог Жадности.
Но…
Как Бог Жадности мог так внезапно мутировать?
Он ведь заранее проглотил Нефритовый талисман Мира Абрикоса…
И Древо-прародитель Драконий Абрикос оставил ему способ спастись…
Даже если бы Дао Цюнцан напал на него, Бог Жадности мог съесть практически любую энергетическую атаку…
Второе истинное тело резко вскочило на ноги.
Как бы то ни было, он должен был сначала вернуть Богу Жадности разум.
Но в тот же миг в своем Восприятии он увидел человека, стоящего на голове Бога Жадности.
Лицо того человека было прекрасно, как нефрит, он был утончен и элегантен, в руке держал Синань и улыбался…
Дао Цюнцан!!
Глаза Второго истинного тела налились кровью. Он понял, что все это — дело рук этого человека, и с ревом обратился в Яростного гиганта, нанося удар прямо в лицо этому позёру-старому даосу.
Шлеп.
Дао Цюнцан не сделал ничего лишнего, лишь бросил вперед полоску мяса, которая приземлилась на кулак золотого гиганта.
ВЖУХ!
Мутировавший Бог Жадности был невероятно быстр.
Неизвестно откуда появившийся коготь опередил удар и вцепился в кулак Яростного гиганта.
БЭМ!
В момент столкновения вся сила удара Яростного гиганта, казалось, была поглощена без остатка.
Затем изнутри пришла невыносимая разрывающая боль, и от одного удара Яростный гигант отступил.
Бог Жадности тоже не вышел сухим из воды — силой Отбрасывания его отшвырнуло на несколько тысяч ли.
Однако, скользя в полете, его девять хвостов внезапно вспыхнули красным светом и с силой вонзились в пустоту.
БУМ!
Бог Жадности резко остановился.
Когда расстояние между ними увеличилось, Дао Цюнцан, стоявший на голове Бога Жадности и будто бы неторопливо кормивший кота полосками мяса, медленно заговорил:
Сюй Сяошоу, Я, глава дворца, проиграл.
Не ожидал, что, просчитав все до мелочей, я упущу из виду Жемчужину Кровавого Мира, которая позволила тебе вовремя сбежать из Абрикосового мира.
Я, глава дворца, мог бы снова погнаться за тобой. Полагаю, первым местом, куда бы ты сбежал, был бы Городок Чандэ, к Куй Лэйханю?
Хех, у меня еще есть козыри в рукаве, но, к сожалению, времени уже нет… Кучка идиотов!
Сказав это, Дао Цюнцан с усмешкой покачал головой, больше не упоминая об этом, и с ноткой сожаления в голосе продолжил:
Однако, хотя Я, глава дворца, проиграл, ты тоже не выиграл. Жемчужина Кровавого Мира повлияла на меня, но, похоже, и тебя заставила потерять бдительность?
Как можно было оставить мне такую важную вещь?
Дао Цюнцан указал на огромного Призрачного зверя под ногами и с недоверием сказал:
Номер Два, встретив лишь Пять Небесных Упадков, прямо у тебя на глазах показал все, на что способен. Ты не извлек из этого урок?
Оставляя мне Бога Жадности, о чем ты думал?
Я могу лишь использовать его, а если не смогу использовать, то придется убить!
Едва прозвучало слово «убить», как Дао Цюнцан почувствовал за спиной порыв ветра. Яростный гигант исчез с прежнего места и появился у него за спиной!
Но он, словно предвидев это, швырнул назад еще одну полоску мяса.
БУМ!
Яростного гиганта снова отбросило когтями.
На этот раз белая шерсть Бога Жадности вспыхнула кровавым светом, и силой Отбрасывания его отшвырнуло меньше чем на десять ли.
Для его гигантских размеров это было всего несколько шагов!
Кровь и плоть…
Глядя на новую порцию мяса в руке Дао Цюнцана, Второе истинное тело внезапно кое-что осознало.
Он вспомнил, как Цзяо Тантан, передавая ему Бога Жадности, специально предупреждала, что нельзя давать ему есть кровавую пищу…
Когда в Абрикосовый мир вторгся Бэй Хуай, Бог Жадности остался в безопасности.
А теперь из-за одной оплошности Дао Цюнцан нашел лазейку, разорвал ее и превратил в огромную дыру!
Не можешь получить — так уничтожь?
Ты должен умереть!!
Яростный гигант выгнул спину, его тело начало стремительно расти, а аура — непрерывно усиливаться.
Супергигант… Зрачки Дао Цюнцана сузились. Не смея больше медлить, он швырнул в сторону золотого света целую гору кровавой плоти.
Бог Жадности, убей его!
СВИСТ!
Предельный гигант еще даже не начал трансформацию.
В мгновение ока девять хвостов уже были перед ним. Бог Жадности одним махом проглотил всю кровавую плоть и взревел:
ГРРРААР!!
Он, оскалив клыки, с налитыми кровью глазами взревел на золотой свет перед собой.
Второе истинное тело остановилось.
Он не стал активировать Предельного гиганта, а даже отменил трансформацию в Яростного гиганта, вернувшись к своему обычному человеческому облику.
Человек размером с пулю и Призрачный зверь, закрывающий небо.
Так они и смотрели друг на друга с налитыми кровью глазами, окруженные бурлящими волнами энергии и неистовой призрачной аурой.
Бог Жадности, убей его.
Второе истинное тело не бросило мяса, а лишь в ярости указало на Дао Цюнцана на голове Бога Жадности.
Ха-ха-ха… — Сюй Сяошоу, ты что, с ума сошел? Призрачный зверь впервые попробовал кровавой пищи, ты думаешь, он еще помнит тебя, своего хозя…
ХРЯСЬ!
Речь оборвалась на полуслове.
Дао Цюнцан даже не успел осознать, что с ним что-то случилось, как уже взлетел в воздух.
Он увидел, как голова белого монстра мотнулась в сторону, гладкая шерсть взметнулась в воздухе, а потом неровные собачьи клыки поглотили его нижнюю половину тела.
Огромная пасть, источающая вонь призрачной энергии, уже была перед ним, а затем поглотила все, что было в его поле зрения.
Гульк…
(Конец главы)