Том 1 · Глава 1797. Истребление
За пределами поля битвы у Мэй Сыжэня разрывалось сердце.
На глазах у семнадцати миллионов зрителей он не сдержался и с жестокостью, от которой кровоточили старые раны, вскрыл чужие шрамы.
А внутри поля битвы, пораженный ударом меча «Прилив», разрывалось на части тело Хуа Чандэна.
Сила Имени была слишком неистовой!
В сочетании с истинным уроном «Меча Без желаний и безрассудства» из Искусства Меча Мо она безжалостно истребила его хрупкое тело, сотканное из воли.
Под действием «Праджня-пустоты», «Отвергнутого Небесами» и других техник даже его сознание было на грани полного уничтожения.
Но Хуа Чандэн не был бы собой, если бы сдался. В тот самый миг, когда великий прилив грозил поглотить все сущее, он по своей воле разорвал три пути этого тела — телесный, духовный и волевой — и обратил себя в ничто.
Какой меч!
После того как «Прилив» схлынул, над Миром Призрачного Будды разнесся леденящий душу голос — искренняя похвала Хуа Чандэна, донесшаяся из заоблачных высей.
При этих словах на лицах всех, от простых зрителей «Золотого Абрикоса» до посвященных, вроде Мэй Сыжэня и Ян Сичжи, отразилось изумление.
Бессмертный Меча-Призрака жив?
Хун-нян не осмелилась продолжать тему, затронутую господином Сыжэнем. Она тут же переключила внимание обратно на поле боя и, сменив тему, дала старому Святому Меча возможность уйти от неловкого разговора.
Обращение в духа…
Экран «Золотого Абрикоса» тут же заполнился бесчисленными вопросами: «Что такое Обращение в духа?». Хун-нян задала тот же вопрос вслух.
Мэй Сыжэнь с серьезным видом сжал бумажный веер и пояснил:
Ничего особенного. Это простейшая форма превращения в призрачную душу.
Подобно тому как обычные мастера Очищения Духа на пороге смерти могут выбрать самоподрыв, чтобы спасти частичку своего сознания и обрести шанс на выживание.
Хуа Чандэн отличается от нас. Он совершенствует Путь души, и его основное восприятие исходит от духовного тела. Он действительно смотрит на мир глазами души.
Так называемое «Обращение в духа»
«То есть…»
Хун-нян долго размышляла, но так и не смогла подобрать более изящного слова, чтобы описать этот маневр Бессмертного Меча-Призрака, похожий на трюк «цикада сбрасывает золотую кожицу».
Дедуля Шоу, наблюдавший за этим, усмехнулся и без обиняков бросил:
Пытаешься продлить агонию?
«Вот это отбрил!»
В комментариях «Золотого Абрикоса» тут же прокатилась волна хохота.
Пожалуй, только у Дедули Шоу хватало дерзости и сил, чтобы снова и снова осыпать Бессмертного Меча-Призрака бранью.
Каменная стела в Мире Чжунъюань задрожала.
Окружающая земля снова начала гнить, испуская тонкие струйки призрачной энергии.
Это…
Зрители в страхе попятились, быстро поняв, что происходит.
Точно так же, как Дедуля Шоу мог заимствовать мощь имени Пяти Регионов, так и Бессмертный Меча-Призрака, будучи Святым Императором, считал Континент Священного Духа своим садом. Если уж он мог заимствовать у небесного Дао саму Силу Бога Смерти, то что мешало ему воспользоваться какой-то жалкой призрачной энергией?
Тсс-шш-ш…
Призрачный туман зашипел.
Вскоре высоко в небе со всех сторон сгустились пары призрачных глаз, светящихся мертвенно-бирюзовым огнем. Зрелище было до жути пугающим.
А еще выше начала медленно проявляться туманная фигура Хуа Чандэна.
Сюй Сяошоу оставался невозмутим.
Хуа Чандэн тоже не спешил действовать.
Он обратился в призрачное тело — и хотя это спасло его от прямого удара «Прилива», по силе оно уступало даже предыдущему телу из воли.
Неплохо. Ты очень неплох, Сяоши Таньцзи…
Он вернулся не для мести.
Он хотел лишь доказать другим, что одним ударом этого юноши его так просто не уничтожить.
С самого начала Хуа Чандэн и не собирался ввязываться в долгую схватку. Для того, в чьем сердце бушуют океаны, потеря какой-то частички воли Святого Императора — пустяк.
По крайней мере, он стал свидетелем восхождения нового поколения на пути меча, а это было великим благом для всех Древних мечников.
С одобрением на лице Хуа Чандэн искренне вздохнул:
Путь Имени может превзойти Мысль-меч.
После Ба Цзуньаня твой талант на пути меча, без сомнения, величайший в этом поколении. Звание «Первый Бессмертный Меча» вполне заслужено.
Жаль только…
Он пристально посмотрел на Каменный меч в руках юноши, а затем опустил взгляд на свое призрачное тело и молча улыбнулся.
Сюй Сяошоу ничуть не смутился. Словно не заметив презрения в словах старого хрыча, он усмехнулся:
Жаль только что?
Что мой единственный удар не смог полностью тебя уничтожить, и ты так здорово удрал?
«Здорово»… Это едкое словечко на мгновение сбило Хуа Чандэна с толку: издевка это или сарказм?
Он посмотрел на юношу, который, сжимая в руке рвущийся в бой меч, стоял неподвижно, как скала.
Сказал, один удар
А тебе не скрыться и не убежать!
Едва стихли его слова, как все зрители увидели, что призрачное тело Хуа Чандэна пронзил резкий треск.
Бесчисленные всполохи света меча вспарывали его нематериальную плоть изнутри.
Никто не видел, откуда они появились, но их цель была ясна: разорвав призрачное тело, они устремились в одну точку.
И наконец, они обратились в…
Воду?
Нет!
Это была не вода!
Это было «Имя» из принципа «Высшее имя — как вода»!
Сила Имени вцепилась в него, как трупные черви в кости.
Даже когда Хуа Чандэн отбросил тело и волю, укрывшись в привычном состоянии души, порожденный Именем свет меча и нанесенный им урон последовали за ним.
Это…
Призрачное тело с шипением трескалось.
Хуа Чандэн чувствовал, будто его подвергают казни «тысячей порезов» — все его существо пронзала боль.
Сила Имени, обвившая его, словно вода, резала медленно, как тупой нож, и он едва сдерживался, чтобы не закричать.
Как это возможно?
Хуа Чандэн был потрясен.
Но потрясла его не невероятная сила этого юноши.
В этой впившейся в него силе Имени он уловил нечто знакомое, что-то, что напоминало его собственную… Волю Меча-Призрака?
Узнал? — Я полгода постигал Имя, но и прочие направления Древнего искусства меча не забрасывал…
Сказав это, он резко остановился и, обернувшись, посмотрел на Мэй Сыжэня, стоявшего на вершине холма позади.
«Он смотрит на меня?»
Сердце Хун-нян на миг замерло.
Она прижала ладонь к вздымающейся груди и с помощью «Золотого Абрикоса» взяла Дедулю Шоу крупным планом.
Не одной же Хун-нян любоваться, братишки тоже должны получить удовольствие.
«Быть беде!»
Только у Мэй Сыжэня от одного взгляда этого мальчишки екнуло сердце.
«Сражаешься — жди неприятностей…»
Мой учитель был прав!
«Золотой Абрикос» в руках Хун-нян тут же развернулся в его сторону, а это означало, что теперь на него смотрят семнадцать миллионов пар глаз.
Кхм,
«Вы мне льстите, вы мне льстите».
«Я же еще ничего не сказал, а вы уже о лести?»
Сюй Сяошоу усмехнулся и, указав на господина Сыжэня, продолжил:
Старик ведь тоже говорил, что Меч-призрак делится на три вида: Телесный призрак, Духовный призрак и Призрак намерения…
Веер в руке Мэй Сыжэня медленно замер.
Этот меч Призрака намерения и впрямь силен, я видел его отголоски. Это ведь то, что мой учитель так и не смог объяснить…
Мэй Сыжэнь побледнел и открыл рот, но слова застряли в горле.
Он ведь хотел сказать, что та энергия меча, оставшаяся в теле Ба Цзуньаня,
Услышав это, Мэй Сыжэнь вскипел от гнева и едва не закричал:
«Старик этого не говорил! Это твои слова, я уже замолчал! Сюй Сяошоу, ты не знаешь ни стыда, ни совести! Как ты смеешь вешать это на своего учителя? Зря я только обучал тебя „Праджня-пустоте“ Искусства меча сердца…»
Но он не успел и слова вымолвить.
Хуа Чандэн в своем призрачном теле проследил за указующим пальцем юноши и опустил взгляд.
Мэй Сыжэнь, словно почувствовав это, поднял глаза и встретился с ним взглядом. На его лице промелькнула тень тоски и сожаления.
Эх…
В конце концов, и Хуа Чандэн, и Сюй Сяошоу были его учениками.
Но разное происхождение, разные взгляды и разные пути привели их к вражде.
Если бы только время и место были другими…
Возможно, они вдвоем, вместе с Ба Цзуньанем, Вэнь Тином, Жао Яояо и другими молодыми талантами мира Древних мечников, собрались бы вместе, чтобы рассуждать о Дао и спорить о мечах…
Мэй Сыжэнь снова глубоко вздохнул, обрывая свои беспорядочные мысли.
Его Второй мир был слишком прекрасен, и, похоже, ему никогда не суждено было стать реальностью.
Хуа Чандэн спокойно отвел взгляд.
Ни Сяоши Таньцзи, ни господин Сыжэнь уже не могли поколебать его душевный покой.
Сейчас его волновало другое: как этому юнцу удалось постичь саму суть его техники меча Призрака намерения?
Что за чудовищный талант?
«Хотя, если подумать… нет, что-то не сходится…»
Тридцать лет назад он и сам был лишь у порога пути Меча-призрака.
Какой бы мощной ни была энергия, оставшаяся в теле Ба Цзуньаня, в ней недоставало завершенности Дао. Этот юноша никак не мог на ее основе вывести дальнейший метод развития.
Сюй Сяошоу, разгадав его сомнения, усмехнулся:
Техника Суйина, «Инверсия наследуемого образа», до сих пор подавляет мое Искусство Исчезновения и «Отрешенного от мира».
Это, конечно, раздражает, но зато научило меня одному: пока живо тело, жива и техника.
Он на мгновение замолчал и, опустив голову, посмотрел на свои руки.
Мое Искусство меча чувств основано на принципе «Две жизни, одно целое; перерождение
Пока жив я в прошлом, не умрет и я в настоящем. А пока жив я в настоящем, вечен и мой путь меча Имени!
Его слова прогремели, как весенний гром, потрясая до глубины души.
И презрение, с которым он говорил о Суйине, и уверенность в голосе при упоминании «Двух жизней», и его собственная трактовка и применение пути Имени — все это вихрем пронеслось в сознании Хуа Чандэна.
Он вдруг осознал, что, возможно, недооценил этого юношу. Его уровень был не уровнем потомка, а уровнем равного ему самому.
Сяоши Таньцзи…
Прошу прощения, это мое старое имя, — Мое настоящее имя
Теперь ему больше не нужно было прятаться за чужими личинами или выдуманными именами ради самозащиты.
Придет Святой Император — убьет Святого Императора.
Явится Бог-Прародитель — сотрет в порошок Бога-Прародителя.
Вот и все.
«Сюй Сяошоу…»
Любой обычный меч, неся на себе имя Первого Бессмертного Меча и мощь пути Имени, разлетелся бы на куски в момент удара.
Неужели этот Каменный меч, как и говорил Сюй Сяошоу, нанес ему такие раны, даже не будучи извлеченным из ножен и не сломав печать?
Как имя этому мечу?
И-и-и-нь…
Словно дождавшись своего часа, Каменный меч внезапно затрепетал с такой силой, что едва сам не сорвал с себя печать.
Сюй Сяошоу улыбнулся, не став сдерживать восторг клинка.
Он поднял меч перед Хуа Чандэном и, на глазах у всех зрителей Пяти Регионов, тихо произнес:
Сокрытая Скорбь.
«Хорошее имя…»
Но сила Имени, обвившая его, неумолимо стирала его призрачное тело, и у него уже не осталось сил, чтобы издать хоть звук.
Сюй Сяошоу махнул рукой, прекращая мучения этого несчастного старого хрыча.
В следующий раз приходи со своим Охотником на Призраков, тогда и познаешь всю остроту моей Сокрытой Скорби!
А на сегодня
Он прикрыл глаза, не давая Хуа Чандэну больше ни единого шанса.
Резко сжав рукоять Сокрытой Скорби, он мысленно взорвал текущую ручейками силу Имени.
Бум!
В пустоте раздался оглушительный взрыв.
Сила, подобная воде, что в штиль ласкает, а в шторм крушит все на своем пути, внезапно схлопнулась внутрь и в одно мгновение перемолола всю призрачную сущность Хуа Чандэна.
Мир Призрачного Будды был построен на основе Древней Арены Бога Войны.
Законы Дао здесь были высочайшего порядка, не уступая Божественным руинам и, возможно, даже приближаясь к обителям Богов-Прародителей в Небесном Царстве.
За полгода укрепления пространство Мира Призрачного Будды стало невероятно прочным.
Это место и создавалось в расчете на грядущие битвы Святых Императоров и Богов-Прародителей.
Поэтому взрыв Сюй Сяошоу вызвал лишь небольшое искажение пространства и крохотную черную дыру.
Дело было не в недостатке мощи силы Имени.
А в том, что он теперь мастерски владел взрывами, и жалкие остатки воли и души Хуа Чандэна просто не заслуживали большего размаха.
Фух…
Сюй Сяошоу выдохнул с облегчением.
Этот взрыв помог выплеснуть гнев от известия о смерти Старейшины Юй и стал небольшой местью за Рыбку.
Конечно, на этом дело не закончилось.
Что бы там ни обсуждали сейчас зрители, Сюй Сяошоу после уничтожения призрака Хуа Чандэна не спешил уходить.
У него была своя цель.
Он несколько дней упорно искал эту частицу воли, получил возможность поговорить с ней и выяснил, что ее сила достаточна, чтобы пересечь Мир Призрачного Будды.
Как можно было упустить такой шанс?
Смерть остаточной души была лишь для того, чтобы выпустить пар.
Когда же пространство вокруг немного стабилизировалось, а призрачная энергия полностью рассеялась, казалось, что от Хуа Чандэна не осталось и следа…
Вжик!
В месте, невидимом для глаз и неуловимом для духовного восприятия, там, где только что погиб Хуа Чандэн, мелькнул тусклый огонек и устремился в сторону Призрачного Будды.
Вот оно!
Глаза Сюй Сяошоу тут же загорелись.
В прошлый раз, когда он уничтожил волю Хуа Чандэна, произошло то же самое.
Но тогда он не придал этому значения и не стал вмешиваться, а лишь наблюдал, придя к выводу, что воля Хуа Чандэна исходит от Призрачного Будды и к нему же возвращается.
«Это значит, что чем бы ни закончилась его охота, успехом или провалом, часть силы всегда будет возвращаться к Призрачному Будде».
«И когда Мир Призрачного Будды окончательно превратится в Фэнду, а накопленной силы станет достаточно, Хуа Чандэн явится сюда собственной персоной».
«Если ждать до того момента, чтобы принять его удар… или их удары… я окажусь в очень невыгодном положении…»
Он так долго был в обороне не потому, что ему это нравилось.
А потому, что у него не было сил!
Но теперь, став сильнее и разгадав замысел Хуа Чандэна, как он мог упустить свой шанс?
«Духовный свет…»
Его взгляд устремился вдаль, в сторону Призрачного Будды.
Но видел он уже не статую, а словно бы взирал сквозь пустоту на ту самую Небесную Лестницу, что вела к облакам.
А за ней — легендарные Тайные Царства Святого Императора, которые простые смертные из Пяти Регионов, возможно, не увидят за всю свою жизнь.
Раз уж пришли, зачем так торопиться?
Сюй Сяошоу улыбался и ждал.
Он не спешил, лишь мысленно следовал за искоркой души, пока та пересекала несколько миров.
Когда же он увидел, что огонек достиг Призрачного Будды и, подобно своим предшественникам, был готов войти в киноварную точку на его лбу, лицо Сюй Сяошоу стало серьезным. Он резко поднял два пальца.
«А это еще что такое?»
Семнадцать миллионов зрителей «Золотого Абрикоса» не видели никакого духовного света. Они видели лишь, как Дедуля Шоу, уничтожив Бессмертного Меча-Призрака, остался стоять на месте.
Он ждал, ждал…
И вдруг, посмотрев вдаль, сложил пальцы в печать Суйина и тихим, но зловеще знакомым голосом произнес название техники:
Искусство: Курган возвращения душ!