Том 1 · Глава 1852. Больничная палата
Пожалуй, я должен вас кое о чем предупредить…
В Павильоне забвения печалей прошлого и настоящего Кун Юхэнь, глядя на Сюй Сяошоу, что сидел, скрестив ноги, и постигал Дао, несвойственно для себя нарушил тишину.
Увидев, что Ба Цзуньань и Мэй Сыжэнь посмотрели на него, он указал на дверь:
Снаружи, похоже, что-то случилось.
Мэй Сыжэнь тут же подумал о Хуа Чандэне.
Ранее он слышал от Сюй Сяошоу, что тот скоро прибудет, но не ожидал, что так быстро.
Сейчас Сюй Сяошоу был погружен в Просветление, а Ба Цзуньань должен был его охранять, не спуская глаз с Кун Юхэня, от которого можно было ждать чего угодно.
Кому же тогда разбираться с Хуа Чандэном?
Он не из тех, кто без разбора убивает невинных…
Таким он помнил Хуа Чандэна тридцать лет назад.
Но времена изменились, и остался ли старый знакомый прежним – большой вопрос.
К тому же по его расчетам, в этот раз спустился не только Хуа Чандэн, но и кто-то из Богов-Прародителей, и у них наверняка была какая-то цель.
А значит, Хуа Чандэн не станет смирно ждать его десять дней или полмесяца – он сделает все, чтобы выманить его наружу!
Выходит, слова Кун Юхэня означали не просто прибытие Хуа Чандэна… возможно, уже были жертвы?
Ба Цзуньань…
Мэй Сыжэнь поднялся из-за чайного столика. Он тоже не мог принять решение.
С одной стороны, он понимал: сейчас мир защищает не Священный Зал. Дао Цюнцан затаился, и вся тяжесть легла на плечи Святых Рабов и людей Сюй Сяошоу.
Но без Сюй Сяошоу и Ба Цзуньаня среди них не было никого, кто мог бы противостоять Святому Императору Хуа Чандэну.
А с другой стороны, что важнее: люди Сюй Сяошоу или сам Сюй Сяошоу?
Если Ба Цзуньань покинет павильон, чтобы сразиться с Хуа Чандэном, кто останется здесь для защиты? Он сам?
Бросив косой взгляд на Кун Юхэня, Мэй Сыжэнь понял, что у него нет ни капли уверенности в том, что он сможет остановить того, если он что-то задумает.
Я не покину это место.
Голос Ба Цзуньаня прозвучал твердо, без малейших колебаний.
В его мире, даже если бы небеса рухнули на землю, не было ничего важнее Сюй Сяошоу.
Кун Юхэнь, словно ожидавший такого ответа, вздохнул:
На самом деле, вам двоим не стоит меня опасаться. Все, что мне нужно,
Можете покинуть Павильон забвения печалей прошлого и настоящего и делать что должны. Когда придет время и Сюй Сяошоу закончит свое Просветление, я верну его вам в целости и сохранности.
Главное, чтобы вы и он помнили о нашем уговоре и сдержали слово.
Для Ба Цзуньаня Врата Иного Измерения уже не имели особого значения.
За последние полгода он полностью овладел Островом Пустоты и мог входить и выходить без их помощи.
Принятие через Иву, Поклоняющуюся Богам, проход через Абрикосовый мир или, в крайнем случае, силовой прорыв с помощью Меч-Я – у него было три равноценных варианта.
Но Просветление Сюй Сяошоу еще не завершилось, и Врата были его козырем. Как он мог их отдать?
Это было бы предательством!
Ба Цзуньань медленно покачал головой, доверяя лишь собственному суждению, а не словам Кун Юхэня.
Пожалуй, я выйду.
Мэй Сыжэнь после недолгого раздумья решил, что это лучшее решение.
Оставаясь здесь, он был бесполезен, а снаружи, хоть и не мог победить Хуа Чандэна, но все же был с ним знаком.
Можно сказать, он был для Хуа Чандэна своего рода наставником, открывшим ему путь Древнего мечника.
Признает тот это или нет, но попросить об одолжении и выиграть немного времени, возможно, удастся.
Полагаюсь на вас, господин Сыжэнь.
Ба Цзуньань слегка кивнул. Он даже не попытался его удержать, очевидно, также считая это лучшим выходом.
Увидев это, Мэй Сыжэнь лишь беспомощно покачал головой: они были настолько близки, что даже не утруждали себя формальностями.
К счастью, он был не из тех, кто обижается на подобное. Сложив руки в приветствии, он взял меч и вышел за двери Павильона забвения печалей прошлого и настоящего.
В деревянном павильоне остались только двое.
Ба Цзуньань, не сводя глаз с Сюй Сяошоу, внешне оставался невозмутим, но в душе явно беспокоился о происходящем снаружи. Он спросил:
Сколько ему еще примерно нужно?
Сложно сказать…
Кун Юхэнь знал, что на самом деле ответ был «очень долго».
Ведь постижение Дао времени было лишь началом. Затем ему предстояло помочь Сюй Сяошоу встретиться с Предком Войны и Небесным Предком, помочь ему постичь свои аватары.
А после этого нужно было забрать Врата, что потребует немало торгов и переговоров.
И это был самый важный пункт их уговора – не мог же он, столько сделав для Сюй Сяошоу, в итоге остаться без вознаграждения?
Все это отнимет слишком много времени.
И это еще не считая того, что после постижения Дао и встречи с той сущностью в реке времени у Сюй Сяошоу могут возникнуть вопросы, требующие его помощи, а на закрепление постигнутого тоже понадобится время…
Одним словом, Сюй Сяошоу, скорее всего, не сможет принять участие в этой битве.
Именно поэтому Кун Юхэнь и задержал мальчишку – не чтобы помешать, а чтобы избежать риска.
Ба Цзуньань, казалось, понял, что Кун Юхэнь имел в виду, и сказал прямо:
Мне и не нужно, чтобы Сюй Сяошоу сражался с Хуа Чандэном. Но у меня есть одна нескромная просьба, которую я хотел бы обсудить с братом Юхэнем.
Кун Юхэнь тут же посерьезнел и сделал приглашающий жест рукой:
Господин Ба Цзуньань, прошу вас.
В Павильоне забвения печалей прошлого и настоящего не было посторонних.
Даже если Сюй Сяошоу был в полудреме и все слышал, это не имело значения.
Ба Цзуньань не стал таиться от своих, он поднял голову и посмотрел прямо на Кун Юхэня:
Брат Юхэнь, на чьей ты стороне?
Кун Юхэнь замер.
Так вот они какие, Древние мечники?
Сразу берут быка за рога?
Он знал, что человека перед ним не провести, поэтому молчал, не спеша с ответом.
Ба Цзуньань снова перевел взгляд на Сюй Сяошоу и заговорил, словно рассуждая вслух:
Судя по твоим интригам и планам, ты тоже склоняешься на сторону Сюй Сяошоу.
Не говоря уже о прочем, один только Теневой Посох Предка Времени не раз спасал его из самых отчаянных ситуаций.
Сюй Сяошоу не из тех, кто не помнит добра. Думаю, он тоже испытывает к тебе симпатию, даже после встречи с Предком-Демоном.
Предок-Демон…
Кун Юхэнь слегка насторожился.
Верно, Сюй Сяошоу уже встречался с Предком-Демоном, и в их личный разговор не смог заглянуть даже он.
Смысл слов Ба Цзуньаня был ясен.
Иногда кажется, что ты сам делаешь выбор, но на самом деле, возможно, другая сторона уже подумывает о том, чтобы сменить партнера.
Я всегда буду верить в Сюй Сяошоу,
Он с улыбкой посмотрел на юношу, сидевшего на полу.
Я наблюдал, как он рос, и лучше всех знаю его характер. «Ты не предашь меня, и я не предам тебя»
С этими словами он встал, неторопливо подошел к чайному столику и сел, наливая себе чашку чая.
Он лишь вертел чашку в руках, не поднося ее к губам, давая Кун Юхэню достаточно времени на размышление, и лишь потом продолжил:
Я знаю, что «они» тоже многое тебе предложили.
Каким бы ни был твой окончательный выбор, я не стану вмешиваться.
Но, как ранее сказал Суйин, это дело несправедливо, и я тоже прошу у брата твоего суждения… Не слишком ли мало времени было у этого юноши на то, чтобы вырасти? Всего несколько лет
Кун Юхэнь слушал его, погрузившись в свои мысли.
Когда-то Суйин, спасаясь от погони, явился в павильон искать справедливости. Вслед за ним прибыли Дао Цюнцан и Сюй Сяошоу.
В итоге справедливость так и не восторжествовала, обе стороны снова бросились в бой, и погиб тогда Жао Ванцзэ.
А теперь и Ба Цзуньань пришел к нему за справедливостью. Его слова и впрямь заставляли задуматься: с тех пор как Сюй Сяошоу начал свой путь, прошло всего год или два.
Будь его родители живы, они бы наверняка пожалели своего несчастного ребенка.
Ба Цзуньань был вылитый отец Сюй Сяошоу. С тоской во взгляде, не дожидаясь ответа Кун Юхэня, он поднял чашку и произнес:
Брат Юхэнь, замыслы Богов-Прародителей весьма серьезны.
После столкновения с Хуа Чандэном, независимо от исхода, у меня не останется сил, чтобы контролировать ситуацию. Дальше Сюй Сяошоу придется справляться в одиночку.
Под неусыпным надзором и давлением Богов-Прародителей он будет словно лодка без весел. Даже если я оставлю ему Шэнь И и Цао Иханя, их могут одолеть одного за другим. Богов-Прародителей нельзя недооценивать.
Все остальное неважно. Единственное, о чем я прошу: если он будет на исходе сил, или если Дао Цюнцан вмешается и попытается его обмануть, а у него не хватит возможностей себя защитить… Если такое случится, прошу тебя, брат, по возможности протяни Сюй Сяошоу руку помощи.
Эту доброту и эту услугу я, Ба Цзуньань, запомню навсегда, и Сюй Сяошоу тоже не забудет.
Сказав это, он, не дожидаясь ответа Кун Юхэня, поднял чашку с чаем, словно это было вино, высоко над головой, с почтением посмотрел на собеседника и осушил ее до дна.
Благодарю!
Ну вот…
Кун Юхэнь впервые почувствовал себя в затруднительном положении.
Он не мог здесь и сейчас принять просьбу Ба Цзуньаня, иначе потом не смог бы остаться в стороне.
Но Ба Цзуньань был так настойчив и искренен, что отказать было очень трудно.
Щелк.
Ба Цзуньань не стал ставить его в чересчур неловкое положение.
Он легонько положил на стол Приказ Восьми Иероглифов.
Он незаметно забрал его у Сюй Сяошоу, когда Призрачный Будда только появился, и ему пришлось призвать Остров Пустоты с помощью Меч-Я.
Эту вещь я подарил Сюй Сяошоу в Белом Гроте и сказал ему, что, если он столкнется с серьезной проблемой, которую не сможет решить, пусть покажет этот приказ
Сегодня то же самое. Если в будущем Сюй Сяошоу не будет справляться, прошу брата Юхэня передать ему этот приказ от моего имени. Пусть он назовет мое истинное имя, и, возможно, я смогу еще раз ему помочь.
Что до тебя…
Ба Цзуньань сделал паузу и с улыбкой в глазах добавил:
Сможешь помочь — так тому и быть.
Он положил Приказ Восьми Иероглифов, произнес эти слова, а затем достал Врата Иного Измерения и, тоже положив их на столик, пододвинул вперед.
Увидев это, Кун Юхэнь тяжело закрыл глаза.
Спустя долгое время он тоже подошел к чайному столику, сел, высоко поднял чашку с давно остывшим чаем и выпил до дна.
Непременно.
……
А это еще что…
Мир за второй дверью оказался полной неожиданностью.
Он не был незнакомым, наоборот, до боли знакомым. Это была больничная палата!
Белая палата: белые стены, белая кровать, белые простыни и одеяло. Все выглядело совсем новым, уютная и теплая комната.
Но в этой «белизне» и «новизне» не было ни капли святости. Открыв глаза, Сюй Сяошоу ощутил лишь одиночество и удушье из своей прошлой жизни.
«Что за черт, меня что, в прошлую жизнь закинуло?»
«Или это мое духовное пространство?»
На Континенте Священного Духа Сюй Сяошоу уже бывал в подобной палате.
Тогда, под воздействием Меча бренного мира Жао Яояо, он постиг свое сердце и прорвался на уровень Мастера Сферы Небесных Явлений.
К слову, это и стало основой для «Двух жизней, одного целого; перерождение — опора».
Если бы в тот раз он не познал свою истинную суть и не принял свою безрадостную прошлую жизнь, то, продолжив считать этот мир настоящим, а тот – фальшивкой, в конце своего пути он непременно сбился бы с пути.
«Но, кажется, это все-таки не духовное пространство…»
В тот раз в духовном пространстве Сюй Сяошоу видел Огненного Питона, Юсыцзянь и даже говорящую, очень разумную Сокрытую Скорбь, но сейчас их здесь не было.
Большая разница!
Очевидно, это было не то место, которое он помнил как «дом», и, скорее всего, оно было связано с рекой времени.
Вероятно, «время» вернуло его в прошлую жизнь.
И если верить словам той фигуры в беседке – то ли Предка Времени, то ли Кун Юхэня, – мир за первой дверью назывался «Прошлое».
Тогда как же называется этот мир, эта палата за второй дверью?
Будущее?
«На будущее не похоже…»
Это было его прошлое, как оно могло быть будущим?
Только обезумевшее время могло так путать названия, смешивая прошлую и нынешнюю жизни.
Сюй Сяошоу поднялся с кровати. Он все еще был укрыт одеялом, хотя и не чувствовал ни капли тепла.
Он не стал зацикливаться на «названии» этой палаты и заметил, что все еще сжимает в руке золотую сферу. Она переместилась вместе с ним.
«Источник Времени и Пространства…»
Кроме этого предмета, в палате, хоть и не было трех его мечей, виднелся красный интерфейс Пассивной системы. Он парил прямо перед ним.
Не в его сознании, а снаружи, прямо в воздухе!
И третий, последний предмет – призрачная деревянная дверь на прикроватной тумбочке.
«Дверь!»
Это он запомнил очень хорошо.
Она выглядела в точности как одни из Шести Древних Врат. Кроме того, что была полупрозрачной и, казалось, неосязаемой, она ничем не отличалась от четырех врат, которые Кун Юхэнь выложил на чайном столике в Павильоне забвения печалей прошлого и настоящего.
«У меня тоже есть “Врата”?»
Это было неожиданно. Четверо из Шести Древних Врат были у Кун Юхэня, и еще одни – Врата Иного Измерения – у Ба Цзуньаня.
Если дверь на тумбочке действительно была одними из шести, то она могла быть только…
«Врата Перерождения?»
Когда он тихо прошептал это название, его зрачки сузились, а волосы на теле встали дыбом.
Он внезапно осознал, как он переместился в этот мир, и почему сохранил воспоминания.
«Неужели это все из-за “Врат Перерождения”?!»
И только сейчас до него дошло, что Кун Юхэнь, разыскивая его и Ба Цзуньаня, охотился не только за Вратами Иного Измерения.
Судя по его намекам, он явно нацелился и на Врата Перерождения, о которых сам Сюй Сяошоу даже не подозревал.
А еще при их первой встрече Кун Юхэнь огорошил его фразой… «Гость из иного мира»!
Сложилось!
Все сложилось!
«Две жизни, одно целое; перерождение
«Предок-Призрак подарил мне Косу Бога Смерти, в которую вложил свое понимание пути Перерождения. Он тоже видел, что я
От этих мыслей становилось жутко.
И это было еще не все. Словно сам путь его совершенствования был кем-то «предопределен».
Будь то Мастерство владения мечом, Яростный гигант, Диск Дао Искусств или Диск Дао Жизни…
Все эти силы, полученные от Пассивной системы, так или иначе были связаны с силами десяти Предков. Словно кто-то пытался «собрать лучшее от каждого и соединить во мне».
Кто это устроил?
Кто устроил это для меня?
И чьим ходом были эти Врата Перерождения, оказавшиеся у меня?
Сюй Сяошоу на больничной койке попытался резко встать, но обнаружил, что ноги онемели и ослабли. Он мог двигать только верхней частью тела, нижняя была парализована, как в прошлой жизни.
Он замолчал и, оперевшись руками о матрас, погрузился в раздумья.
«Предок Имени…»
Когда он входил в предыдущую дверь, та тень Кун Юхэня сказала, что этот мир называется «Прошлое», и упомянула титул «Предок Имени».
Предок Имени уже существовал, по крайней мере, в «Прошлом»?
Может, Предок Имени – это и есть я? Он тоже шел по пути «два в одном, одно в ноль», но, потерпев неудачу, использовал Врата Перерождения, чтобы обойти путь Предка-Призрака и заново себя переродить?
И вот, пройдя через себя в прошлой жизни и себя в нынешней, с помощью Пассивной системы я собираю лучшее от всех, пытаюсь совместить десять Судеб Прародителей и завершить путь «возвращения в ноль»?
Зрачки Сюй Сяошоу дрогнули.
Это было очень смелое предположение.
Если следовать этой логике, то это он сам подстроил себе все будущее. Моя пассивность – результат моих же действий?
Это уже какая-то запредельная пассивность!
«И еще, Пассивная система…»
Эта штука выглядит таинственно: накапливает Очки пассивности за счет чужих эмоций, а потом позволяет произвольно вкладывать их и получать недоступные простым смертным силы десяти Предков.
Неужели у нее нет источника? Неужели она возникает из ничего?
«Имя!»
Если посмотреть на Пассивную систему с точки зрения «Имени».
Радость, печаль, горе и гнев, которые испытывают другие, глядя на меня, – разве это не наглядное проявление того, как питается «Имя»?
Имя – понятие абстрактное.
Но Очки пассивности и различные пассивные навыки сделали эти абстрактные силы осязаемыми и помогли мне дойти до моего нынешнего уровня.
«Я…»
Сюй Сяошоу, парализованный наполовину, медленно поднял руки и опустил на них взгляд, внезапно ощутив невыносимую тяжесть.
Все это время я сам себя контролировал, шел по заранее определенному, подстроенному пути, пока не развил в себе «Имя»?
Так называемый «побег зверя из клетки» – это лишь взгляд со дна колодца? И когда правда «Теории Клетки» была раскрыта… я все еще в игре?
Сюй Сяошоу ахнул.
Старейшина Сан… до чего же он страшен!
«Все смешалось, все смешалось…»
«Спокойно, спокойно…»
Это все лишь догадки, кто знает, так ли это на самом деле.
Сюй Сяошоу снова посмотрел на золотую сферу в руке, и в его голове пронеслись слова Кун Юхэня, сказанные перед беседкой:
«У Источника Времени и Пространства осталась лишь сила возвращать все к истокам…»
В этой больничной палате, расположенной в реке времени, сейчас было видно лишь три вещи: Источник Времени и Пространства, Врата Перерождения и Пассивная система.
Если считать более абстрактно, то еще сама палата и он сам.
«Если я использую Источник Времени и Пространства на всем этом, чтобы вернуть к истокам, я узнаю ответ?»