Том 1 · Глава 1881. Лотосовый кристалл
Капля пота, сорвавшись со лба, стекла прямо в глазницу. Веко защипало, зачесалось. Ресницы Лю Гуйфэня несколько раз дрогнули. Он инстинктивно хотел было вытереть пот, но не осмелился даже шелохнуться.
С-смогу!
Да что там Лю Гуйфэнь — даже здесь, в покоях Тетушки Сян, Лэй Си'эр и Пять Небесных Упадков, переглянувшись, ощутили колоссальное давление.
Какое гнетущее чувство…
Какие там «правители Северной улицы», «правители Восточной улицы»? Все это не более чем досужие сплетни. Здесь, на Перекрёстке, безраздельно властвовал один лишь Шэнь И! Пока его не видели вживую, главы разных сил еще осмеливались величать себя почтенными да императорами, но стоило им оказаться перед ним — пусть даже перед одной его рукой, — как они и пикнуть не смели.
Тетушка Сян, очевидно, к такому давно привыкла и прекрасно чувствовала себя в подобном ритме переговоров. Когда рука Шэнь И вернулась, она в знак поощрения дважды похлопала ее по тыльной стороне, а затем зажала между своими стройными, скрещенными бедрами. Лишь после этого она с улыбкой в прекрасных глазах посмотрела на стоявшего в дверях Лю Гуйфэня и произнесла:
Великий Император Гуйфэнь…
Тетушка Сян, можете звать меня просто старым… то есть Лю,
Не успели его слова затихнуть, как в комнате повисла мертвая тишина.
Он тут же понял: он посмел перебить Тетушку Сян! Это был верный путь к смерти. Он торопливо забормотал извинения:
Простите, простите, я не нарочно… Тетушка Сян, прошу, говорите. Продолжайте, пожалуйста.
Тетушка Сян усмехнулась. Она не стала бы вести себя так высокомерно, чтобы и вправду называть его «малыш Лю», поэтому просто обратилась по имени:
Лю Гуйфэнь, что за радостное событие случилось на Восточной улице, раз ты, правитель Северной улицы, явился лично с поздравлениями?
Да это все они меня так прозвали, на Перекрёстке ведь нет других правителей улиц! Здесь почитают лишь одного — по привычке подлизался Лю Гуйфэнь, но, увидев бесстрастные лица присутствующих, понял, что его лесть не сработала.
Он сухо кашлянул и, сложив ладони в знак уважения, серьезно произнес:
Я пришел сюда, чтобы, во-первых, поблагодарить босса Шэнь И за то, что он устранил зло в Руинах Жаньмин и тем самым косвенно спас мне жизнь.
О? — Ты бывал в Божественных руинах?
Угу, довелось получить там кое-какие дары, — Но одними словами всей моей признательности не выразить. Зная, что босс Шэнь И был ранен в той битве и до сих пор не оправился, я принес дар…
При этих словах взгляды всех троих в комнате изменились. Лю Гуйфэнь остро почувствовал, как атмосфера стала ледяной, и резко умолк. Подняв глаза, он растерянно посмотрел на них.
Откуда тебе известно, что Шэнь И именно ранен, а не что-то другое?
Лю Гуйфэнь замер, а потом указал на большую руку у нее на бедре:
А разве это не ранение? У него ведь осталась всего одна рука…
Я говорю о другом! — Откуда ты, до того как прийти сюда, знал, что у Шэнь И осталась всего одна рука?
Э-э…
Я… видел собственными глазами.
«Видел? Он был в Божественных руинах и видел Сышэ Шэнь И, видел, как тот своим посохом раздробил плоть Суйина?»
Невозможно!
Она слышала от Шэнь И, что Божественные руины делятся на три неба. Его Сышэ, удар Гегемона, произошел на тридцать третьем небесном слое Небесного Царства — в месте, куда можно попасть, лишь достигнув Трансценденции Дао. В тот момент там не было никого другого. Позже туда добрался только Цао Эрчжу, и даже Сюй Сяошоу смог подняться на вершину лишь после того, как получил Ядро Небесного Царства. Так какой же силой должен обладать этот Лю Гуйфэнь, чтобы оказаться на тридцать третьем небесном слое и все увидеть воочию?
Дело было так… — Я бы ни за что не осмелился обманывать Тетушку Сян и вас, и уж точно не стал бы шутить такими вещами. Я практикую одну технику культивации: когда я теряю сознание, мой дух отправляется в странствие. В тот раз частичка моего сознания унеслась за пределы звездного неба, и с этой внемировой точки я увидел удар босса Шэнь И…
Видя, что Тетушка Сян ему явно не верит, он поспешно добавил:
Эта техника культивации не особо полезна, просто позволяет сознанию отделяться от тела, что довольно-таки рискованно. Босс Шэнь И и тот Суйин меня не заметили, потому что я мог только смотреть, но ничего не мог сделать
«И такая техника культивации существует?»
Большая рука Шэнь И легонько похлопала ее по бедру. Тетушка Сян все поняла: обсуждать эти детали сейчас неважно. Она вновь задала вопрос:
Так что за радостное событие на Восточной улице?
Лю Гуйфэнь втайне вздохнул с облегчением, и к нему вернулось самообладание. «Хе-хе, значит, лазейка все-таки есть. Они поверили в эту чушь, которую я наплел с ходу. Выходит, даже перед Шэнь И можно лгать, не обязательно говорить всю правду». Кажется, Лю Гуйфэнь уловил кое-что в искусстве переговоров.
Конечно, не все в его словах было выдумкой. Информацию о Сышэ Шэнь И, об ударе Гегемона, сокрушившем Суйина, он получил, когда брал задание «Покои Тетушки Сян». Тогда он потратил огромную сумму Очков вклада на покупку этих секретных сведений. Он даже вздрогнул, когда узнал, что дело касается Бога-Прародителя!
Лю Гуйфэнь достал из своего пространственного кольца нефритовую шкатулку длиной с предплечье и шириной с ладонь. Он обеими руками протянул ее вперед и с улыбкой спросил:
Тетушка Сян, вы когда-нибудь слышали о Пылающем болоте грёз в Восточном Регионе?
При этих словах лицо Тетушки Сян изменилось. Она невольно сжала бедрами большую руку Шэнь И, и в ее глазах вспыхнула радость. «Что за место?» — в то же время Лэй Си'эр и Пять Небесных Упадков растерянно переглянулись. Они никогда не слышали о нем.
Лю Гуйфэнь начал свой рассказ:
В Пяти Регионах немало диковинных мест, и Пылающее болото грёз в Восточном Регионе некогда было одним из них. В этом болоте обитал древний духовный зверь по имени Паук-слон, ныне вымерший. Раз в тысячу лет он плел паутину. Если эта паутина попадала на Озеро Байфан, что в самом сердце болота, то с вероятностью один к десяти тысячам ее сила поглощалась редчайшим Лотосовым корнем, соединяющим с небесами. И спустя сто лет созревания на свет появлялся кристалл, именуемый Кристаллом Паучьего Лотоса Мира Слонов.
Дыхание Тетушки Сян участилось. Все, о чем говорил Лю Гуйфэнь, было ей известно. Она также знала, что Озеро Байфан давно высохло, а Лотосовый корень, соединяющий с небесами, исчез, как и сам Паук-слон. Что же до невероятно редкого Кристалла Паучьего Лотоса Мира Слонов, который, по словам Шэнь И, необходимо было использовать вместе с Отречением от тела из Сышэ древних боевых искусств, — в этом мире было невозможно отыскать ни единого.
Да, Сышэ древних боевых искусств можно было использовать. Но помимо требования к месту — оно работало лишь там, где действовали законы Трансценденции Дао, — требовался еще и Кристалл Паучьего Лотоса Мира Слонов. С ним Отречение от тела из техники Сышэ можно было применять в течение целого дня без каких-либо последствий!
Именно в этом и заключалась ресурсоемкость древних боевых искусств. Кристалл Паучьего Лотоса Мира Слонов был слишком редким. После того как Пылающее болото грёз высохло, для него не нашлось никакого Заменителя, и Отречение от тела из техники Сышэ стало практически бесполезным.
В Божественных руинах Шэнь И заплатил немалую цену, когда применил Отречение от тела, чтобы сокрушить Суйина. После этого Тетушка Сян даже связывалась с Сюй Сяошоу и получила от него несметное количество небесных сокровищ, среди которых были даже запасы из Руин Предка Искусств. Но Кристалл Паучьего Лотоса Мира Слонов был незаменим, и, потратив все эти ресурсы, Шэнь И с трудом смог восстановить лишь одну руку.
Разумеется, Тетушка Сян посылала людей и в Пылающее болото грёз. Но что уж говорить о кристаллах, лотосовых корнях и пауках — само болото пришло в запустение. Оно давно перестало быть запретной землей и превратилось в туристическую достопримечательность. Всего за десять Духовных кристаллов любой мог войти и побродить. Разве можно найти там что-то ценное?
Тетушка Сян не сводила глаз с нефритовой шкатулки в руках Лю Гуйфэня. Она пыталась успокоиться, но, когда речь шла о выздоровлении Шэнь И, сохранять хладнокровие было невозможно.
Великий Император Гуйфэнь, что это значит?
«Опять она называет меня Великим Императором Гуйфэнем…»
Тетушка Сян, откройте и посмотрите сами.
Тетушка Сян взяла шкатулку, отщелкнула замок и нетерпеливо потянулась к крышке. Но рука Шэнь И легонько ущипнула ее за бедро. Ощутив боль, она тут же опомнилась. Схватив всемогущую и несокрушимую руку Шэнь И, она открыла шкатулку ею.
«Какая осторожность! Неужели я мог спрятать в шкатулке отравленную стрелу, чтобы убить ее? — Сделай я такое, смог бы я покинуть это легендарное место, покои Тетушки Сян, на своих двоих?»
Как только шкатулка открылась, в нос ударил свежий аромат. Даже Лэй Си'эр невольно бросила взгляд в сторону и увидела, что внутри лежат три кристально-прозрачных камня размером с грецкий орех, словно сотканные из переплетенных нитей паутины и лотоса.
Кристалл Паучьего Лотоса Мира Слонов!
Она никогда не видела его вживую, но Шэнь И показывал ей изображение, и она с первого взгляда поняла: это не подделка.
Лю Гуйфэнь с усмешкой кивнул:
Кристалл Паучьего Лотоса Мира Слонов, дитя неба и земли, сотканный силами природы из нитей паутины и лотоса. Он позволяет обойти законы Дао и силой возрождения мгновенно восстановить искалеченное тело до его пикового состояния. Это идеальное дополнение для Отречения от тела из техники Сышэ.
Закончив с представлением, он отступил на шаг, низко склонился и, воздев сложенные ладони над головой, громко провозгласил:
Правитель Северной улицы Лю Гуйфэнь с Кристаллом Паучьего Лотоса Мира Слонов приветствует босса Шэнь И! Поздравляю босса Шэнь И с исцелением и возвращением былой мощи! Это радость для всей Восточной улицы и удача для всего народа Перекрёстка! Такое событие нельзя не отпраздновать!
«Болтает без умолку, прямо как Сюй Сяошоу, если не больше…»
Она слишком хорошо знала такие фокусы. Каждый раз, когда Сюй Сяошоу так расхваливал кого-то, тот, кого превозносили до небес, сперва казался в выигрыше, но в итоге всегда попадал в беду!
«Или я зря паникую?..»
Шэнь И как раз и не хватало этого кристалла! Подарок Лю Гуйфэня был именно тем, о чем мечтала Тетушка Сян, — вещью, которую не смог достать даже Сюй Сяошоу!
Щелк. Рука Шэнь И спокойно закрыла нефритовую шкатулку.
Тетушка Сян замерла. Ее волнение будто перекрыли заслонкой, и к ней вернулось обычное хладнокровие. В голове тут же возникло множество вопросов:
Целых три Кристалла Паучьего Лотоса Мира Слонов. Как ты их достал?
Мне как-то раз повезло: я упал со скалы недалеко от Пылающего болота грёз в Восточном Регионе и нашел их в гробнице одного предшественника,
Вещи из гроба… Тетушку Сян это, конечно, не смущало.
Кристалл был вещью хорошей, но в манну небесную она не верила. Она задала следующий вопрос:
Откуда тебе известно, что Шэнь И не хватает именно этого кристалла? Или, вернее, откуда ты знаешь, что он нужен для Сышэ?
Она сделала паузу, ее лицо и голос помрачнели:
Ты знаешь даже про Сышэ?
Сышэ — это секрет древних боевых искусств. В Пяти Регионах о нем знала лишь горстка сильнейших. Остальные даже не слышали этого слова, а если и слышали, то не могли запомнить. А Лю Гуйфэнь был всего лишь на уровне Великой Пустоты… Слишком странно. Чем больше она думала, тем более загадочным он ей казался!
Лю Гуйфэнь с улыбкой прищурился, но отвечать не стал. Вместо этого он внезапно принял боевую стойку и низким голосом выкрикнул:
Восемь врат!
От земли разошлась волна силы. На теле Лю Гуйфэня вспыхнули акупунктурные точки — он и вправду открыл Восемь врат древних боевых искусств!
Семь созвездий!
Сила Восьми врат влилась в Семь созвездий, словно притянув сияние небесных Звёзд. Его аура стала намного мощнее, одежда затрепетала в безветрии, и он, казалось, даже помолодел.
«Этот тип…»
Она знала, что Лю Гуйфэнь — универсальный мастер Очищения Духа. Но то, что он владеет древними боевыми искусствами, да еще и открыл Восемь врат и Семь созвездий, — это было за гранью ее понимания. Неужели это Сюй Сяошоу в его обличье?
Рука Шэнь И легонько постучала по крышке нефритовой шкатулки, и оттуда донесся голос:
А Шесть Путей освоил?
Аура Лю Гуйфэня тут же ослабла. Он неловко почесал затылок:
Босс Шэнь И, вы меня переоцениваете. Шесть Путей я не знаю. Наследие древних боевых искусств в той гробнице доходило только до Семи созвездий.
Его лицо исказилось. Он быстро закрыл Восемь врат и Семь созвездий и добавил:
К тому же мне очень неудобно их использовать. Если я поддерживаю силу акупунктурных точек дольше четверти часа, мышцы потом ужасно болят. Последствия слишком серьезные, так что я стараюсь без нужды к ним не прибегать.
Это нормально, у тебя слишком слабое телосложение. Тренируй тело почаще.
Есть, босс Шэнь И! Немедленно внесу тренировки в свой распорядок дня!
Закаляй тело в полночь и заканчивай на рассвете, трудись не покладая рук. Пусть ты и начал поздно, но у тебя есть шанс добиться успеха. Когда достигнешь телом уровня королевского престола, приходи ко мне. Я научу тебя Шести…
Тетушка Сян слушала это, стиснув зубы. «Учить, учить, всех подряд готов учить! Еще неизвестно, что на уме у этого Лю, и нет ли в этих кристаллах какого-нибудь подвоха!»
Она ущипнула кожу на тыльной стороне ладони Шэнь И и злобно ее выкрутила. Шэнь И тут же замолчал.
Будьте уверены, босс Шэнь И, древние боевые искусства — Лю Гуйфэнь поднял руку, клянясь усердно тренироваться, хотя на самом деле собирался усердно копить Очки вклада.
Шэнь И на мгновение замолчал, но все же не удержался и добавил:
Хоть Тело Чистого Ян и относится к Духовным телам, оно очень полезно для практики древних боевых искусств. Помни, не теряй чистоту…
«Ах ты, Шэнь И, замолчи!»
Лю Гуйфэнь неловко усмехнулся, потер свое ничем не примечательное старое лицо и тихо вздохнул:
Я бы и рад, да за сотню лет никто на меня так и не позарился…
Тетушка Сян размышляла и так и эдак, но все равно чувствовала, что здесь что-то нечисто. Слишком большое совпадение! Невероятное до абсурда!
Она встала, с величайшей серьезностью взяла нефритовую шкатулку и, после тысячи сомнений, все же протянула ее обратно:
Лю…
Мы принимаем дар, — Лю Гуйфэнь, я прошу прощения за случившееся. Впредь, если тебе что-то понадобится, приходи на Восточную улицу и ищи меня. Я исполню любую просьбу, если она не будет противоречить моим принципам.
«Балбес! Да это же могут быть три ядовитые пилюли!»
Но Шэнь И так не считал. Времени было мало, задача стояла серьезная. Лэй Си'эр и Пять Небесных Упадков уже прибыли, открытие Перевернутой пагоды Будды было не за горами. Если он упустит этот шанс, неизвестно, сколько еще ему придется ждать, чтобы восстановить силы. А если затянуть, он может не успеть помочь даже Ба Цзуньаню!
К тому же Лю Гуйфэнь принес целых три кристалла, а для восстановления ему нужен был всего один!
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Любой бы понял, что за этим кроется какой-то замысел, но Шэнь И это не волновало. Он всегда смотрел только вперед.
Одним словом: сила ломает любые козни. Какие бы интриги ни плелись, когда он вернется на пик своей мощи, а затем, используя озарение от настоящего Сышэ, совершит новый прорыв… всех демонов и чудищ небесных он сотрет в порошок одним ударом посоха!
Он снова открыл нефритовую шкатулку, взял один кристалл, вложил его в нежную ладонь Сян Яояо и легонько похлопал по ее руке, успокаивая.
И лишь затем Шэнь И вновь подал голос. Его тон был спокойным и не терпящим возражений:
Сян'эр, покорми меня. (Конец главы)