Том 1 · Глава 1880. Давление
«Лю Гуйфэнь…»
Тетушка Сян беззвучно смаковала это имя, и на лице ее отразились смешанные чувства.
Последние полгода на Перекрёстке было неспокойно. Мало того что то и дело возникали видения Перевернутой пагоды Будды, так еще и развернулась жесточайшая борьба за пост Правителя Северной улицы.
Сначала на сцену один за другим выходили разные головорезы. Все они были Смертниками, чьи имена гремели во всех Пяти Регионах, так что об их силе и говорить не приходилось. То предводители подпольных сект, то главари темных организаций — у каждого прозвище громче грома, способное одним своим звуком заставить трепетать печень и желчный пузырь обычного мастера Очищения Духа и унять плач младенца. Вроде Владыки, Убивающего Небеса, или Верховного Владыки Темной Ночи, или Девятого Императора Меча…
Но все было тщетно.
Этим людям удавалось захватить кресло Правителя Северной улицы, но они не могли уберечься от бесчисленных покушений со стороны таких же, как они, мастеров. Одним словом, завоевать трон легко, да удержать его трудно.
Так продолжалось, пока не появился он…
Лю Гуйфэнь? Это тот, о ком ты говорила? Мастер на все руки, который тоже практикует древние боевые искусства и во всем понемногу разбирается? Тот, с Телом Чистого Ян?
Шэнь И…
Стоявшие поодаль Лэй Си'эр и Пять Небесных Упадков опустили глаза.
Они уже довольно долго находились на Восточной улице и не раз виделись с Тетушкой Сян, но голос Шэнь И слышали лишь во второй раз.
Впервые он заговорил из-за Очей Бога и Демона Лэй Си'эр, но и тогда лишь задал один-единственный вопрос:
Так вот как выглядят Очи Бога и Демона?
Шэнь И был в ужасном состоянии, это было видно невооруженным глазом. Лэй Си'эр, благодаря Сюй Сяошоу, знала кое-что о причинах этого. После того как в Божественных руинах он применил Сышэ, Шэнь И до сих пор не смог полностью восстановить свое тело. Сначала его дух обитал в бронзовом зеркале, затем он научился материализовывать один палец вне зеркала, а теперь с трудом мог создать целую руку.
Древние боевые искусства закаляли тело. И если тело не было целым, то и сила, само собой, значительно уменьшалась — это Лэй Си'эр и Пять Небесных Упадков понимали без всяких расспросов.
Главная причина, по которой они не спешили приближаться к Перевернутой пагоде Будды, заключалась в том, что «оплот» Перекрёстка, Шэнь И, по сравнению со своей былой мощью в зените славы, сохранил от нее, быть может, лишь тень.
Угу,
Лю Гуйфэнь, по прозвищу «Великий Император Гуйфэнь», Правитель Северной улицы.
Как и его имя, внешность у него самая заурядная, но в общении он человек очень гибкий, на Северной улице быстро освоился и завел обширные знакомства.
Поначалу все думали, что он просто какой-то шут, некоторые даже потешались над его именем.
А когда дошли слухи, что он метит на пост Правителя Северной улицы, всякие там Ди Потяни, люди из «Башни Убийц», Верховный Владыка Темной Ночи и прочие наперебой его высмеивали.
Тут Тетушка Сян слегка нахмурилась и продолжила:
Но потом, не знаю уж как, общественное мнение переменилось. Лю Гуйфэнь вдруг стал местным любимцем, все на Северной улице обожали его поддразнивать.
И вот так, подталкивая и уступая, его и усадили в кресло Правителя Северной улицы, позволив вкусить радость простого человека, чья мечта сбылась.
Но кто бы мог подумать, что, когда он по-настоящему занял этот пост и назвался «Великим Императором Гуйфэнем»…
На губах Тетушки Сян мелькнула усмешка, но она тут же ее стерла, вновь посерьезнев:
Лю Гуйфэнь проявил силу, которая совершенно не соответствовала его прошлому образу…
Да, в свое время она и сама посмеивалась над именем Лю Гуйфэнь. Да что там, кажется, весь Перекрёсток, за исключением этого балбеса Шэнь И, потешался над тем, почему Лю Гуйфэнь не выбрал себе имя получше, прежде чем соваться сюда. В конце концов, до того как он стал Правителем Северной улицы, его прошлое никого не интересовало, да и кому было дело? А в мире цзянху имя — это очень важно.
Но реальность оказалась такова, что до сих пор все, кто смеялся над именем Лю Гуйфэня, включая ее, Сян Яояо, — все, кроме Шэнь И, — получили звонкую пощечину.
Он стал сильным за одну ночь?
Тетушка Сян покачала головой:
Не совсем…
Она задумалась, подбирая более точное описание, и медленно проговорила:
Если посмотреть, то у него нет ни одного поражения.
Раньше на бойцовской арене Северной улицы он дрался и с людьми, и со зверями. Большинство поединков заканчивались вничью или его победой, но побеждал он с минимальным перевесом, совсем неприметно.
Но он ни разу не проиграл! Неважно, кто был его противником: самый ничтожный боец или кто-то вроде Верховного Владыки Темной Ночи, кто имел все шансы стать Правителем Северной улицы,
Особенно после того, как занял пост…
На лице Тетушки Сян появилось изумление.
Тело Чистого Ян, конечно, впечатляет, но что поражает по-настояшему, так это то, что в бою с любым противником он демонстрировал способности, схожие со способностями оппонента.
Он может очищать дух, ставить формации, владеет мечом и саблей, копьем и секирой
Даже Дао, которые он постигал, крайне разнообразны. «Импульс» Ди Потяня, «Убийство» людей из «Башни Убийц», «Призрак» Верховного Владыки Темной Ночи
Универсал…
Лэй Си'эр ощутила еще более острое чувство узнавания и спросила:
Тетушка Сян, вы ведь наверняка наводили о нем справки?
Разумеется.
Мы проверили его предков до восемнадцатого колена. Его прошлое оказалось чище некуда, никакого темного следа.
И все же он внезапно появляется на Перекрёстке, демонстрирует силу, не соответствующую его биографии, и решительно захватывает пост Правителя Северной улицы…
Мысли Тетушки Сян зашли в тупик. Было очевидно, что за этим кроется нечто большее, над чем стоило поразмыслить, но каждый раз, доходя до этого момента, она сбивалась.
Пять Небесных Упадков, большой знаток подобных дел, уверенно заявил:
Его телом завладели.
Нет, — Неважно, кто такой Лю Гуйфэнь. Достаточно знать, что он здесь ради Перевернутой пагоды Будды.
Я думала над твоей версией, но вопрос в том, кто именно завладел его телом?
Кто из гениев Пяти Регионов обладает такими способностями, кто искусен во всех путях? Среди тех, кого я знаю, нет ни одного подходящего…
Тетушка Сян скривилась:
Даже Дао Цюнцан на это не способен! Дао Цюнцан достиг лишь Мастерской Воли Меча, а у Лю Гуйфэня
Пять Небесных Упадков, который и в этом вопросе был экспертом, не изменил своего мнения:
Множественное овладение.
Но как тогда сохранить «память» и «самость»?
Все, что мог придумать обычный человек, Тетушка Сян уже обдумала. Она возразила:
Этот Лю Гуйфэнь… в нем прекрасно сохранилась «человеческая природа», он совсем не похож на смеш…
Она осеклась, отвела взгляд от Апельсинового человека и, посмотрев на Лэй Си'эр, понизила голос на три тона, но все же не стала менять слово, намекая на нее:
…на мешанину.
Лежавшая у нее на бедре рука Шэнь И шевельнулась, и раздался его голос:
Правила Перекрёстка не позволяют использовать Святую силу.
К тому же здесь я в любой момент почувствую, если сила вроде Тела Упадка вырвется наружу.
Раз Пять Небесных Упадков
Помолчав, Шэнь И прервал дальнейшие рассуждения и, согнув палец, указал на деревянную дверь:
Гость у порога.
Сян'эр, открой ему. Поговорим
«Принять, принять… Все бы ему принимать! Принимай ты чертей в ступе!»
«На Восточной улице нет никаких праздников, с чего бы подарку быть добрым? Не иначе как лиса пришла кур с Новым годом поздравить
Тетушка Сян не испытывала неприязни к Лэй Си'эр. Эта сестричка была так красива, с такой хорошей фигуркой, да еще и младшая сестра Сюй Сяошоу — Тетушка Сян с радостью бы уложила ее в постель и обнимала каждый день.
Но Пять Небесных Упадков…
Этот мрачный тип с его Телом Упадка — живой символ злого рока. Кто к нему приблизится, тот умрет. Она бы его и на порог Восточной улицы не пустила, но Шэнь И…
Ладно!
Балбес Шэнь И!
Убрав руку Шэнь И и жестом велев своим гостям сесть, Тетушка Сян с важным видом махнула рукой, отворяя дверь.
Входи.
…
«Динь!»
«Вы прибыли в легендарное место „Покои Тетушки Сян“. Получено десять тысяч Очков вклада. Получен „Один Меч, Идущий по Небу“».
Когда дверь открылась, Лю Гуйфэнь подавил рвущуюся на лицо улыбку и шагнул внутрь.
Покои Тетушки Сян были сердцем Восточной улицы. Раньше Перекрёсток подчинялся именно ей, и по меньшей мере половина всех дел решалась здесь и исполнялась в течение пятнадцати минут.
Насколько велика была сила приказов, отданных из этой комнаты?
Скажем так: если не брать в расчет все Пять Регионов, то в пределах Города Мёртвой Ступы на кого бы ни указали — тот был покойник. И как бы силен он ни был, ему не прожить и полдня.
Я Лю Гуйфэнь,
Не говоря о прочих, Сян Яояо, одна из Десяти Почтенных Престолов, была фигурой, с которой нельзя было не считаться. Она наверняка смогла бы разглядеть его истинную сущность. И раз так, то лучше действовать открыто, чем прятаться.
Ты и есть Лю Гуйфэнь?
Все трое в комнате были удивлены. Ведь доложили, что прибыл посланник от Правителя Северной улицы, а тут, оказывается, он сам явился?
Тетушка Сян с легким изумлением посмотрела на вошедшего.
Человек как человек: брови на месте, глаза на месте, нос тоже. Лицо до того обычное, ничем не примечательное, что, окажись он в толпе, тут же бы в ней и растворился. Неудивительно, что когда он назвался посланником Правителя Северной улицы, никто из людей на Восточной улице и не усомнился.
Даже Тетушка Сян, видевшая портрет Великого Императора Гуйфэня, несколько мгновений вглядывалась в него, прежде чем поняла, что действительно должна его знать.
И если уж искать во внешности Лю Гуйфэня хоть что-то, достойное похвалы при встрече…
Тело Чистого Ян и впрямь не пустой звук,
Лю Гуйфэнь, седовласый и со старческим лицом, действительно выглядел и двигался как человек лет ста с лишним, но жизненная сила в его теле била ключом, куда мощнее, чем у обычных мастеров.
Но и только. Именно что с обычными мастерами его и можно было сравнивать. Тело Чистого Ян — это всего лишь Духовное тело, а не Священное. На Перекрёстке было полно удивительных созданий, и людей с куда более мощной жизненной силой хватало.
Тетушка Сян мне льстит.
Пока его разглядывали, Лю Гуйфэнь в свою очередь изучал троих, находившихся в комнате. В отличие от обычных людей, ему не нужно было напрягать мозги, запоминать что-то или готовиться заранее. Стоило его взгляду коснуться кого-либо, как в его сознании тут же возникала соответствующая информация:
«Сян Яояо, одна из Десяти Почтенных Престолов, мозг Шэнь И. Искусна в стратегии, владеет „Великим искусством призыва“. Уровень: Великая Пустота. Оценка базовой боевой мощи: один из десяти. Оценка взрывной боевой мощи: ... из десяти».
«Лэй Си'эр, в прошлом Му Цзыси, младшая сестра Сюй Сяошоу. Обладает Демоническим Телом Порождения Жизни, Очами Бога и Демона, владеет Божественностью и Демонической силой, поглотила Источник Мира Моря-Темницы Пепельного Сияния. Уровень: Великая Пустота. Замысел Предка-Демона (отмечено красным). Оценка базовой боевой мощи: шесть из десяти. Оценка взрывной боевой мощи: восемь из десяти».
«Пять Небесных Упадков, обладает Телом Поглощения, Телом Упадка и Бессмертным телом. Уровень: Великая Пустота (псевдо-Полусвятой). Владеет Жемчужиной Кровавого Мира. Замысел Суйина (отмечено красным). Оценка базовой боевой мощи: восемь из десяти. Оценка взрывной боевой мощи: девять из десяти».
«Рука Шэнь И, один из Десяти Почтенных Престолов. Оценка базовой боевой мощи: ... из десяти. Оценка взрывной боевой мощи: ... из десяти».
Мамочки!
Лю Гуйфэнь за один миг просканировал всех троих и даже разглядел руку Шэнь И, что пряталась за спиной Тетушки Сян, и чуть не подпрыгнул от ужаса.
Что за сборище чудовищ собралось в этих крохотных покоях?
«Око Великого Дао» и «Наследие Предка Дао» — все становилось ясно с одного взгляда, и система еще ни разу не ошибалась в оценке.
Среди всех этих данных Лю Гуйфэнь больше всего ценил «Оценку боевой мощи».
Единица — самый низкий показатель.
Десять — самый высокий.
За все время на Перекрёстке, включая все его битвы за пост Правителя Северной улицы, даже в схватках с такими мастерами, как Верховный Владыка Темной Ночи, он не встречал никого с оценкой выше «шести».
А в этой комнате не было никого слабее «шестерки»… Ах нет, была одна, но у Тетушки Сян имелась «оценка взрывной боевой мощи»!
О таком Лю Гуйфэнь раньше даже не слышал. Но, оказывается, каждый в этой комнате мог «взорваться»! Это было просто нелепо.
И еще…
«А это „...“ — Лю Гуйфэнь чувствовал, как его познания расширяются. Такого он тоже никогда не видел.
Судя по описанию, высшая оценка боевой мощи была «десять». Но в показателях Тетушки Сян и руки Шэнь И стояло «...». Это что, запредельный уровень? Не поддающийся оценке?
«Шэнь… И…»
Веки Лю Гуйфэня бешено задергались. Он изо всех сил старался подавить волнение и вернуться к делу. Он знал, что боевая мощь выше «шести» уже представляет для него угрозу, а каждый следующий уровень дается с неимоверным трудом.
Вывод был прост: любой в этой комнате с некоторой вероятностью мог его убить…
Как он ни старался, как ни пытался взять себя в руки, успокоиться не получалось. Он просто не мог игнорировать это «...», означавшее запредельную боевую мощь!
То, что у Тетушки Сян было «Великое искусство призыва», знал и Лю Гуйфэнь, и все в Пяти Регионах. Ее взрывная мощь, равная «...», была понятна.
Но Шэнь И…
Нет, это ведь была всего лишь рука Шэнь И! И даже ее базовая боевая мощь оценивалась как «...»! Означало ли это, что один его палец мог в порошок стереть его самого со всем его Наследием Предка Дао?
«Проверить „руку Шэнь И“! Мне нужны все данные о его боевой мощи! Немедленно! Сейчас же!»
Впервые столкнувшись с фигурой такого масштаба, Лю Гуйфэнь отбросил даже мысли о двух частях информации, отмеченных красным. Он увеличил изображение могучей руки, что пряталась за поясом Тетушки Сян, в поле зрения «Ока Великого Дао».
«Бип.
Недостаточно прав. Для разблокировки „Подробной оценки боевой мощи Шэнь И“ внесите десять миллионов Очков вклада».
Дерьмо!
Да где я тебе, к чертям, десять миллионов возьму!
Ты выжало из меня все Очки вклада, а я еще даже не начал прокачивать прогресс Наследия Предка Дао! Проклятое Наследие Предка Дао, а-а-а-а!
Лю Гуйфэнь был в ярости. Но на его лице расцвела почтительная улыбка — улыбка самого искреннего подобострастия.
В этот момент он наконец понял, почему «Покои Тетушки Сян» были местом, запускающим «легендарную» награду, и почему система так щедро одарила его «Первым Мечом» из «Семи Мечей, Идущих по Небу» Старца Ю Ту.
Хм? Постойте-ка…
Зная повадки Наследия Предка Дао, не окажется ли так, что этот «Один Меч, Идущий по Небу» на самом деле никак не связан с «Семью Мечами, Идущими по Небу»?
Приветствую Тетушку Сян, — А также приветствую старшего Пять Небесных Упадков, госпожу Лэй Си'эр и…
Его сердце бешено колотилось, а голос дрожал, но даже в такой напряженной обстановке он сумел быстро прийти в себя.
«Пусть он силен, а у меня Наследие Предка Дао. Какого черта мне бояться!»
Он выпрямился. На его лице заиграла загадочная полуулыбка, и он, бросив беглый взгляд за спину Тетушки Сян, спокойно произнес:
…и приветствую босса Шэнь И.
Он видит?
Тетушка Сян была поражена. Шэнь И не просто прятался у нее за поясом, и она не использовала никаких техник, чтобы его скрыть — Тетушка Сян знала предел своих возможностей. Это сам Шэнь И сдерживал свою ауру, оставив от себя лишь кисть и запястье. Кто бы мог узнать в этом «Шэнь И»?
«Плохо дело… Этот Правитель Северной улицы — Тетушка Сян мгновенно уловила суть.
Рука за ее спиной шевельнулась и похлопала по упругой ягодице.
Тетушка Сян все поняла без слов. Она вывела руку Шэнь И вперед и посмотрела прямо на Лю Гуйфэня.
Лю Гуйфэнь, ты… чувствуешь мое присутствие?
Услышав этот низкий голос, Лю Гуйфэнь понял, что перед ним невообразимо сильное существо, и его тут же пробила неудержимая дрожь. Он совладал с собой, и на его губах снова появилась таинственная улыбка:
Босс Шэнь И, как-никак я все же Правитель Север…
Твоя улыбка напоминает мне одного парня.
Не успели эти слова прозвучать, как зрачки Лю Гуйфэня расширились, волосы на теле встали дыбом, а в голове стало пусто.
Рука Шэнь И внезапно вырвалась из хватки Тетушки Сян, и один из ее пальцев, пронзив воздух, устремился к нему. Лю Гуйфэнь даже не успел среагировать, как палец замер прямо у него меж бровей.
В-з-з-з…
Невидимая волна силы прокатилась по покоям Тетушки Сян. Предметы в комнате задрожали, деревянная дверь за спиной Лю Гуйфэня заскрипела.
Кожа на его лбу слегка лопнула, и из ранки скатилась капля крови. Его губы побелели, холодный пот полил градом. Дрожащим голосом он пролепетал:
Ко-ко… кого?
В комнате стояла мертвая тишина, но в ушах Лю Гуйфэня гремел оглушительный шум.
«Динь-динь-динь!»
«Тревога! Тревога! Тревога!»
«Смертельная опасность! Смертельная опасность! Смертельная опасность!»
«Анализ путей выживания… Анализ провален… Верная смерть. Рекомендуется оставаться на месте и ждать. Возможно, появится шанс на спасение».
Ждать?
Ждать смерти!
«Ты, тупая система Наследия Предка Дао, кроме как ждать смерти, могла бы хоть путь к спасению указать…»
Тебе не нужно знать, кто он. Тебе нужно знать лишь одно: когда у меня возникает такое предчувствие, я обычно предпочитаю… убить.
Бум!
Он мысленно рухнул на колени — таков был его воображаемый путь к спасению. Но он знал нрав Шэнь И: тот презирал слабаков. Поэтому Лю Гуйфэнь заставил себя стоять прямо, стараясь держаться с достоинством, и произнес дрожащим голосом:
Мне в этом году… сто семьдесят два…
Рука, казалось, его не слышала, да и ушей у нее не было. Но в итоге она все же дала ему шанс. В покоях раздался ровный голос:
Сян'эр спросит
Когда велю говорить
Не спросят
Наступила пауза, длившаяся всего три вдоха, но показавшаяся тремя веками. В оглушительной тишине покоев, где был слышен каждый удар капли пота о пол, наконец вновь прозвучал голос Шэнь И:
И не лги. Ты сможешь, Лю Гуйфэнь?