Том 1 · Глава 1995. Папа
В абсолютно закрытой деревянной коробке спит кошка. Она не издаёт ни звука, так что вы уверены, что она спит. Но стоит вам приоткрыть щёлочку, как вы обнаруживаете, что смотрите на кошку, а кошка изнутри смотрит на вас.
Так что же, кошка спала или всё это время подглядывала за вами из коробки?
А может, ваше вмешательство, эта «внешняя сила», разбудило её, и в тот миг, когда вы на неё посмотрели, она одновременно и проснулась, и посмотрела на вас?
В облачном море ломтики белого яблока, которые Учитель Пин разрезала, пока говорила эти заставляющие задуматься слова, внезапно сложились обратно в две половинки.
Внутри них клубились образы. В одной половинке сгустился образ Суйин, в другой — образ Предка Дао, но оба были нестабильны, словно находились в полузавершённой форме.
Или, можно сказать, они пребывали в состоянии между «спящей кошкой» и «смотрящей в ответ кошкой» — в этом тонком, двойственном периоде.
История тоже имеет две стороны.
Когда нет наблюдателя, пыль истории оседает, и всё становится определённым.
Однако, когда наблюдатель пытается заглянуть в суть вещей, история являет свою другую, «нереальную» сторону.
Эта «нереальность» может происходить от вмешательства внешней силы или от неполного понимания самой истории, из-за чего и возникает та сторона, что одновременно и логична, и совершенно неожиданна для вас.
Сказав это, Учитель Пин указала на левую половинку яблока. Глядя на нестабильный образ Суйин внутри, она медленно продолжила:
Мы, совершенствующиеся на пути Дао и изучающие искусства Суйин, по своей сути почитаем путь Суйин. Наследие искусств Суйин в нашем Небесном Царстве насчитывает десятки тысяч эпох
Но в великой реке истории даже десятки тысяч эпох
А если сравнивать их с той величайшей Битвой за овладение Дао, что произошла на Континенте Священного Духа, то это даже не сравнение линии с линией
Иными словами, те, кто практикует искусства Суйин, по своей сути соответствуют тому миру, что возник бы после победы Суйин в той Войне богов, когда он объединил бы все искусства Великого Дао и на долгие века изменил этот мир.
В зале воцарилась тишина, не было слышно ни звука.
В этот миг кто-то понял, а кто-то нет, но все ощутили величие истории и собственную ничтожность.
Затем Учитель Пин указала на другую половинку яблока, где виднелся размытый, нестабильный образ Предка Дао, и сказала:
Точно так же те, кто почитает искусства Дао, следуют изменениям, которые произошли бы после победы Предка Дао в той битве.
Как я уже говорила о кошке в коробке, когда пыль оседает, остаётся лишь один вид искусства. У нас не возникает, да и не может возникнуть мысли о том, что является истинным
Но сейчас мы, совершенствующиеся, желая постичь, что же истинно, уже стали наблюдателями истории. Однако мы ещё не начали сам процесс наблюдения. Поэтому история колеблется, точка естественно меняется на точку, и наступает двойственный период.
Возможно, на той стороне мимолётный миг решил исход битвы, и это соответствует тому, что на этой стороне, спустя тысячи лет, мы либо забудем искусства Суйин и будем практиковать лишь искусства Дао, либо забудем искусства Дао, и все практикующие будут знать лишь искусства Суйин.
А может, из-за развития искусств Суйин в нашу эпоху их наследие случайно прервалось, и весь мир знает лишь искусства Дао. Этот «результат» или «причина», как вмешательство наблюдателя, повлиял на прошлую «причину» или «результат», став неожиданностью, из-за которой Суйин больше не смог заимствовать силу пути искусств, что предрешило конец его пути и обеспечило победу Предка Дао.
И наоборот.
Облачное море слушателей половину поняло, а от другой половины пришло в полное замешательство.
Учитель Пин слегка улыбнулась и провела руками. Обе половинки яблока развеялись дымом, превратившись в извилистую реку, от которой исходило дыхание времени.
Скажем иначе: время в хаосе.
Эти слова прозвучали для Тун Шэна как луч солнца, пробившийся сквозь тучи. Он внезапно очнулся, словно что-то осознал.
Ранее мы говорили, что Предок Времени сбился с пути, из-за чего река времени разделилась на бесчисленные потоки.
Поэтому можно сказать, что все Предки рождались последовательно, а можно
Учитель Пин взмахнула рукой, и единая река времени разделилась на множество рукавов.
На первом появился Шэн Синь, на втором — И Цзи, на третьем — Шэнь-нун, знаток ста трав…
Внезапно облачное море содрогнулось: Предок-Меч, который должен был появиться одним из последних, вдруг вместе со своей рекой времени переместился на второе место.
В то же время реки времени, ведомые Предком Войны, Предком Драконов, Небесным Предком и другими, продолжали свой размеренный ход в соответствии с историческим процессом.
Суйин был раньше или Дао?
Учитель Пин повторила вопрос и больше ничего не говорила.
А в облачном море река времени начала меняться. Предок Дао, который явно появился вторым, вдруг исчез вместе со всем своим существованием.
Так история лишилась такого существа, как Предок Дао.
Истоки пути искусств берут начало от рождения Шу Цзу и достигают вершины в его превращении в Суйин. Путь искусств был доведён до предела.
Но Предок Дао не погиб. Он лишь спрятался под бесчисленными реками времени, стерев память о себе.
Пока развивались искусства Суйин, втайне развивались и Искусство Небесных Тайн, и искусство Звёзд Предка Дао.
Но их развитие было крайне скрытным. Каждый раз, когда они приближались к пику и могли быть обнаружены, они разделялись на множество частей, рассеивая свою силу, чтобы спрятаться.
Их поглощали искусства Суйин, поглощали диаграммы, поглощали духовные техники. Они и сливались, и проникали друг в друга.
Наконец, в эпоху Очищения Духа, они сбросили маски. В момент своего проявления Искусство Небесных Тайн и искусство Звёзд уже могли соперничать с искусствами Суйин, жизненным Перерождением, Сокровенным Смыслом Очищения Духа и прочим. Они взаимно проникли друг в друга, ожидая лишь решающей битвы за право называться истоком Дао.
Теперь все поняли:
Не было ни «раньше», ни «позже». Всё происходило одновременно!
Могло быть и первым, и вторым!
Размышлять над этим парадоксальным процессом было бессмысленно, но его результат будоражил воображение.
В тот же миг один из понявших совершенствующихся в облачном море недоверчиво воскликнул:
Учитель Пин, я практикую искусства Дао. Если следовать вашим словам, то не означает ли это, что если мои искусства Дао внезапно исчезнут, а из моей памяти пропадёт само понятие Предка Дао, то на той, наблюдаемой, стороне победил Суйин?
Учитель Пин кивнула, но тут же покачала головой и с улыбкой ответила:
Это неверно.
Тебя пока недостаточно, чтобы стать «точкой» в этом сравнении. Ты лишь пылинка в долгой истории мира, заключённого в этой «точке».
Если на той стороне победит Суйин, вызванные этим изменения на этой стороне будут происходить медленно, на протяжении, возможно, десятков тысяч эпох.
Так что ты прав лишь наполовину. Ты не «внезапно заметишь» исчезновение искусств Дао. Скорее, «когда совершенствующиеся этой эпохи под незаметным влиянием истории забудут искусства Дао», вот тогда это будет означать конец наблюдения и поражение Предка Дао на той стороне.
Но к тому времени люди уже не будут знать, кто такой «Предок Дао», и история продолжит свой размеренный ход.
Шух!
Зал наполнился гулом изумлённых голосов.
Эта теория была слишком ошеломляющей.
Слишком грандиозной, слишком необъятной и, если вдуматься, пугающей до дрожи.
Выходит, пока ты здесь изучаешь историю искусств Суйин и Дао, там, в другом мире, Суйин и Предок Дао сражаются насмерть в кровавой битве?
И исход той битвы повлияет на ход истории здесь?
Нелепо?
Нелепо!
Но можно ли сказать, что в этом нет никакого смысла?
Река времени действительно разделилась на множество потоков. Даже Предок-Меч смог переместиться в эпоху Шэн Синя, чтобы возвести Башню Меча и запечатать Дух Предка-Демона. Если нынешняя реальность и прошлая история так причинно-следственно переплетены, разве может в этом не быть смысла?
Изучая историю, познаёшь мудрость. Познав мудрость, познаёшь себя.
Причина и следствие связаны, замыкаясь в кольцо, они становятся Дао.
На возвышении Учитель Пин легко взмахнула руками.
Изменения в облачном море исчезли. Эта фраза стала подведением итогов и означала, что на сегодня лекция окончена.
Облачное море бурлило — сердцам было трудно унять трепет.
Шумные обсуждения продолжались ещё долго. Тун Шэн не раз порывался что-то сказать, но не решался. Наконец, ободрённый Ли Юнем, он набрался смелости и поднял руку:
Учитель Пин, у меня есть последний вопрос.
Говори.
Вы сказали, что Континент Южных Небес Зла, на котором мы стоим, раньше был Землёй Греха в Южном Регионе. Вы также сказали, что это Новое Небесное Царство, а не старое, и что оно соединено с Царством Времени. Разве это не означает, что Восьмой Предок добился своего, Святые Рабы победили, а Предок-Демон и Предок-Целитель потерпели сокрушительное поражение?
Но и у Предка-Целителя был способ создать Новое Небесное Царство. Кто может с уверенностью сказать, что это Новое Небесное Царство создал Восьмой Предок, а не Предок-Целитель?
Услышав это, юный Тун Шэн не только не растерялся, но в его глазах блеснул огонёк хитрости: Учитель Пин попалась в ловушку, осталось лишь её захлопнуть!
Он тут же парировал:
Значит, по-вашему, победили Предок-Демон, Предок-Целитель и Суйин, и именно поэтому в названии «Континент Южных Небес Зла» есть иероглиф «зла»?
Ах ты, мальчишка! Почитаешь искусства Дао, да? — Но разве ты не слышал, что Предок Дао стремился овладеть не только искусствами Суйин, но и жизнью, и Перерождением? Если бы он преуспел, это Новое Небесное Царство могло бы быть создано и им.
Лишь одолев всех и вся, можно стать Предком Дао Дао Цюнцаном!
Глаза юного Тун Шэна лукаво блестели. Он понял, что Учитель Пин снова угодила в глубокую словесную яму, вырытую его острым умом, и громко произнёс:
Судя по всему, Учитель Пин может видеть множество вариантов развития истории. Значит, вы знаете, что в итоге победил Предок Дао?
Не могу сказать,
Тогда победил Предок-Целитель.
Не знаю.
Значит, вмешалась третья сила, о которой мы не знаем, но вы точно знаете!
Мне неизвестно.
Три отрицания подряд вызвали в облачном море гул.
Только теперь все поняли, что дело было не в вине, а в виночерпии. Юноша явно пытался силой вытянуть из Учителя Пин определённый ответ.
Все с нетерпением ждали, надеясь, что Тун Шэн надавит ещё. Юноша не обманул их ожиданий. После трёх «нет» он не унывал и, как говорится, вынул кинжал из карты:
Тогда, по-вашему, Учитель Пин, кто же в итоге станет победителем?
Это звучало как вопрос, но на самом деле субъективное мнение Учителя Пин на семьдесят процентов было равносильно ответу.
И как раз когда все уже думали, что Учитель Пин ответит холодным четвёртым «нет», полностью проигнорировав все вопросы юноши, изящная фигура на возвышении рассмеялась и покачала головой. Она прижала тонкий, как нефрит, палец к алым губам и тихо прошептала:
Тс-с-с… Слушайте…
Облачное море мгновенно затихло. Всех охватило нетерпение, мучительное, как зуд.
Слушать?
Что слушать?
И тут они увидели, как река истории, бурля, устремилась к небу, вытекая из-под облачного моря, протекая у них под ногами и увлекая за собой их души.
На миг показалось, что можно пересечь историю, пройти сквозь вечность и воссоздать прошлое. И в глубине души, казалось, действительно можно было услышать тот пусть и призрачный, но обречённый навеки запечатлеться в реке истории потрясающий клич…
…
Приветствуем Предка Дао!!
Над Перекрёстком раскололось небо, и из разлома хлынул лучезарный свет.
Ритмы Дао, обретённые Богом-Прародителем, разлетелись во все стороны.
Небо расцвело мириадами красок, ликуя, словно в эпоху процветания. Весь мир склонился в поклоне, фениксы воспели хвалу. Люди Пяти Регионов, распростёртые на земле, в изумлении подняли глаза.
Предок, которого они увидели, был одновременно и знаком, и чужд.
Казалось, они его знают, но в памяти не было ни малейшего следа о его пути к Дао. Словно он достиг всего в один миг, внезапно появившись из ниоткуда.
Но сказать, что он был совершенно незнаком, тоже было нельзя. Из глубин памяти всплывали крупицы воспоминаний, складываясь в неизвестное прошлое «Предка Дао».
Он…
На Горе Четырех Гробниц, в Священном Дворце, Цзы Чун, стоявший на голове дракона, больше не мог сдерживать бурю в душе. Его зрачки бешено дрожали.
За мгновение до появления этого человека в памяти Цзы Чуна даже не было его имени среди значимых фигур.
Но стоило ему увидеть образ этого Предка, как в его сознание необъяснимым образом втиснулся огромный пласт информации, полностью дополнив все сведения о нём.
И… Цзи?!
Это имя, казалось бы, давно умершего человека, оказывается, никогда не покидало его разум. Оно было лишь забыто, ожидая подходящего момента для возрождения.
Цзы Чун не просто знал его. С точки зрения древнего святого демона он мог ясно видеть бурную и славную прошлую и настоящую жизнь Предка Дао И Цзи.
После Святого Предка он отсёк демоническую часть себя. В этот период слияния с Дао сменялись эпохи, менялись и избранники небес. Кто-то с гордо поднятой грудью брался за меч, кто-то, согнувшись, пробовал травы.
Но, оказывается, до всего этого была целая долгая эпоха религии, во главе которой стоял «Папа». Под знамёнами «Божественной Секты Небесных Тайн» он проповедовал учение о «Вознесении через память», которому поклонялся весь мир.
«Невозможно!»
«Как такое возможно?!»
Цзы Чун побледнел. Этот фрагмент памяти, вставленный из ниоткуда, был явно ложным, но таким огромным.
По идее, столь огромный пласт должен быть полон изъянов и не выдерживать критики. Но он был безупречно цельным. Настолько цельным, что Цзы Чун мог найти реальные подтверждения всему: и историческому фону, и религиозным верованиям, и началу пути к Дао, и его концу.
В позднюю эпоху святых демонов весь мир был подвержен влиянию Демонической силы.
В «Каноне Меча» записано: «В эпоху застывших изваяний исток боевых искусств иссяк, Семя Жизни стало недолговечным, мириады звуков умолкли». И ещё: «Семя Дао породило преграды, звери обернулись чудовищами, зелень сменилась серостью, тучи простёрли когти». Это в общих чертах описывало фон Эпохи упадка Дхармы.
Но это было не то, что у Предка-Меча: «Горы-исполины пришли в движение, водопады прервали свой бег, спящие драконы пробудились, призрачные сны ожили», и потому «небо раскололось на пять столпов, земля извергла пять жемчужин, живые существа стали размножаться сами по себе, а мы, постигнув Дао, обрели вечную жизнь».
Вместо этого был юноша И Цзи, который переплыл реку на лодке, плыл по течению на восток, впервые познал горечь и сладость человеческой жизни, а затем вкусил все оттенки бренного мира. Едва достигнув тридцатилетия, он уже мог громко петь: «Страшусь величия неба и земли, стремлюсь к бесконечности Великого Дао, страдаю от слабости плоти и крови, ненавижу краткость жизни, дарованной Семенем».
И вот, среди людей, чей жизненный срок составлял всего тридцать-пятьдесят лет, он провозгласил учение: «Управлять небесными тайнами, объединить мириады законов, прощать грехи и менять судьбу, обрести обожествление через память». Он утверждал: «Рождённый грешен, грех — в бренном теле. Преобразовать плоть и кровь, обрести вечную жизнь через память».
«Сначала, творениями неба и земли, преобразуй тело, продли жизнь и обрети бессмертие», «затем совершенствуй Путь памяти, создай сеть памяти, покрой ею небо и землю». Тогда пространство перестанет быть оковами, а время — не для смертных».
И Цзи стали почитать как Папу Божественной Секты Небесных Тайн.
Путь памяти стремительно распространился по всему миру, с запада на восток, с юга на север, став главным течением целой эпохи.
Люди совершенствовали память, стремясь к Дао и вечной жизни.
Папа, собрав силу веры, желал стать Богом-Прародителем под титулом Предок Дао.
Но в одну ночь всё внезапно изменилось. Во время слияния Папы с Дао сеть памяти на короткое время вышла из-под контроля, что привело к потере памяти у части людей. Как только это вскрылось, разразился всеобщий гнев.
Тело Папы нашли в подземелье под центром Улицы Святого Креста, штаб-квартиры Божественной Секты Небесных Тайн, и привязали к святому кресту. Его жгли огнём и кололи льдом, разрывая его одежды; ему вырывали сухожилия и ломали кости, разрушая его сущность; ему резали плоть и выпускали кровь, истощая его сияние Дао.
Великий Папа три года терпел жестокие пытки от людей. Отдача от силы веры в итоге привела к провалу его слияния с Дао, и он был уничтожен телом и душой.
«Остатки его силы впитались в крест, ненависть людей вдохнула дух в Улицу Святого Креста, и так величайшее сокровище Божественной Секты Небесных Тайн превратилось в оружие из списка величайших орудий, Оружие-способность… Окровавленный папа?»
Прочитав этот фрагмент памяти, Цзы Чун почувствовал, как по затылку пробежал холодок. Его сердце кричало, что это невозможно.
Ложь!
Всё это ложь!
Эта память была слишком внезапной, всё в ней казалось нереальным.
Но если память — вещь эфемерная и может быть ложной, то как может быть ложным такое великое Оружие-способность, как крест Окровавленного папы?
«Мою память… изменили?»
Цзы Чун напряжённо размышлял, пытаясь отследить истинное происхождение Окровавленного папы, пытаясь разбить эту ложную память. Разоблачив её несостыковки, он хотел найти противоречия в истории Предка Дао И Цзи и помешать ему достичь Дао.
…Тщетно.
С незапамятных времён лишь эта великая религиозная история могла объяснить происхождение Окровавленного папы.
Тот крест Окровавленного папы, что стоял в одном ряду с Гегемоном и Щитом, Сокрушающим Равновесие, в списке величайших орудий, мог поднять лишь Предок Дао И Цзи своим телом, преобразованным небесными тайнами и обладавшим ужасающей силой.
Всё остальное было детскими играми.
К тому же после того как люди убедились, что Путь памяти — это малый путь, религиозная форма совершенствования была отвергнута на века. Как мог кто-то после этого создать такое великое оружие, как Окровавленный папа?
«Нет!»
«Есть лазейка!»
Цзы Чун остро почувствовал, что Путь памяти был когда-то полностью скрыт. Это означало, что и религиозная форма совершенствования была когда-то полностью забыта.
А раз так…
История может повториться.
У Окровавленного папы действительно могло быть иное, истинное происхождение.
Но!
Цзы Чун чувствовал, что это ложь, но до истины было уже не докопаться.
В тот миг, когда Предок Дао добился своего, даже она не могла найти в собственной памяти ни одного весомого доказательства, чтобы опровергнуть эту ложную память.
Предок Дао сказал, что это правда. И раз доказательств обратного нет, то даже если по своей сути это ложь, благодаря искажению памяти, благодаря логически самодостаточному сочетанию правды и вымысла…
Ложь тоже становится правдой!
…
«Вперёд…»
«Продолжай идти вперёд…»
«Иди в центр Перекрёстка, возьми Окровавленного папу, возглавь крест и стань „Главой святого учения“…»
Внешней памяти нельзя было доверять. В смятении в разуме Цзы Чуна прозвучали реальные слова — гипноз, который сила Предка-Демона наслала на Дао Сюаньцзи.
Да, именно Предок-Демон послал Дао Сюаньцзи на Перекрёсток.
Тот приказ был явно духовным предчувствием. Сделай она ещё несколько шагов, и она бы столкнулась с понятиями «Окровавленный папа» и «святое учение».
Используя это как отправную точку, можно было бы, пожалуй, расшатать Путь памяти Предка Дао, заставив его перезапустить свой метод совершенствования «скрыть память, вернуться к нулю для совершенства». Ему пришлось бы потратить ещё несколько десятков, а то и сотен лет, полностью упустив эпоху Очищения Духа.
Но…
Прямо перед тем, как ступить на Перекрёсток, Дао Сюаньцзи, в образе У Сынян, как нарочно, тут же встретила забавного обладателя Тела Чистого Ян — Лю Гуйфэня.
Лю Гуйфэнь был полон амбиций. После пары слов задача У Сынян изменилась: вместо того чтобы идти в центр Перекрёстка искать Окровавленного папу, она стала стремиться к славе соратницы дракона, помогая Лю Гуйфэню занять место Правителя Северной улицы.
Тогда…
У Сынян не обратила на это внимания.
Лю Гуйфэнь не обратил на это внимания.
Величественного Предка-Демона, естественно, тоже не заботили такие мелкие детали в столь незначительных делах.
Так кому же было не всё равно?