Том 1 · Глава 2005. Просветление
На границе Центрального Региона и Северного моря, под проходом в Царство Времени, бесшумно возникла фигура в сером халате.
Ничем не примечательная внешность, блеклые брови, чуть выступающие скулы и темные круги под глазами – на первый взгляд он походил на опустошенного разгульной жизнью мужчину средних лет.
«Не видят меня, не видят меня…»
В этот самый миг все Пять Регионов сотрясали великие события.
На виду у всех, в Западном Регионе, внутри тела Предка-Целителя несколько воль продолжали сражаться за господство, а снаружи бушевало Великое Испытание Уничтожения Законов Бога-Предка, к которому никто не смел приблизиться.
В Центральном Регионе, у Города Мёртвой Ступы, всё внимание было приковано к Дао Цюнцану, всё ещё получавшему Наследие Предка Дао. Его окутывало безмерное сияние, на которое было больно смотреть, но от которого невозможно было отвести взгляд.
В тени, на Горе Четырех Гробниц, хоть Шэнсюаньмэнь и был разрушен, из-под его руин явилась Башня Меча. И хотя Гроб Изначальной Матери внутри был запечатан, действия Предка-Демона уже привлекли немало внимания. В конце концов, ранее Шэнь И одним ударом посоха сокрушил защитный барьер Священного Дворца и устремился в Западный Регион, полностью раскрыв тайное убежище Предка-Демона.
Три Бога-Прародителя!
Без сомнения, именно они были главными претендентами на Новое Небесное Царство.
По сравнению с ними, Святой Раб Сюй Сяошоу давно затаился и с самого начала великой битвы не издал ни звука.
Конечно, у Дедули Шоу всё ещё оставались преданные сторонники, считавшие, что он лишь выжидает подходящего момента.
Но большинство уже видело в этом проявление слабости. Ведь если бы у него действительно была сила, способная повлиять на ситуацию, то с его-то любовью мутить воду он давно бы уже показался.
Надеяться на Сюй Сяошоу? По-моему, лучше уж уповать на Бессмертного Меча Безлунья. Он и в Десяти Почтенных Престолах состоит, и один из Семи Бессмертных Меча. Думаю, у него есть все шансы достичь обожествления и стать предком!
Но он же лишился руки, он теперь калека.
А Вэнь Тин из Кургана Погребённых Мечей тоже неплох. Если кто и может спасти Континент Священного Духа, то, я думаю, это под силу лишь таким мастерам старой закалки.
Да брось, Вэнь Тин даже в Десять Почтенных Престолов пробиться не смог.
Шэнь И пал, Куй Лэйхань достиг уровня Предка Мысли, но в итоге тоже подвергся Единению с Дао. Если даже они не справились, что могут Гоу и Вэнь?
Жители Пяти Регионов живо интересовались своей судьбой.
Бог Цао покинул их, Сюй, казалось, сгинул безвременно, и люди, ища того, кто мог бы бросить вызов небесам и изменить предначертанное, естественно, вспомнили о Гоу и Вэне. В конце концов, и у них были славные победы.
Однако, поразмыслив, большинство всё же не питало особых надежд.
Кто-то, тщательно проанализировав ситуацию, пришёл к выводу, что три величайших демона современности – Демон, Целитель и Дао – все были личностями из древности.
Из всех Богов-Прародителей, достигших своего уровня в эпоху Очищения Духа, никто, кроме Ба Цзуньаня, не смог превзойти себя.
О чём это говорило?
Старая гвардия всё ещё в силе!
Перед лицом столь грандиозных замыслов, лишь обладатель абсолютного таланта мог вырваться из хватки Предка-Демона, Предка-Целителя и Предка Дао.
Но… неужели оставалось лишь смириться?
Не сдавайтесь, надежда ещё есть! Они ведь ещё не показали себя. Гоу Уюэ, Вэнь Тин, удивите меня!
Кажется, все забыли ещё об одном человеке
Э-э, ты из какого времени? Разве глава Священного Зала
Тогда всё, остаются только Вэнь и Гоу.
Последняя надежда эпохи Очищения Духа легла на плечи этих двух Древних мечников. Никто не мог представить себе более сильного спасителя.
И вот, пока Вэнь и Гоу, не сделав ни единого шага и не показавшись ни разу, приковывали к себе внимание всего континента…
Под проходом в Царство Времени ничем не примечательный человек в сером халате пришёл в движение.
Он протянул руку, и на его ладони вспыхнул едва заметный свет Искусства Небесных Тайн. Он тихо произнёс:
Великое Искусство Воплощения!
С лёгким шипением человек в сером обратился в струйку дыма и рассеялся.
На фоне бурных и непредсказуемых событий, разворачивавшихся во всех Пяти Регионах, это также не привлекло ничьего внимания.
Дым растворился в окружающем мире, словно стал воздухом, частью самого Закона Дао, неотличимым от него.
Свистел морской ветер, поднимался водяной туман.
Вдалеке грохотали грозы бедствий: кто-то достигал просветления, кто-то, сойдя с пути, умирал.
Золотой разлом прохода в Царство Времени, висевший в пустоте, давно потускнел и лишился внимания Богов-Прародителей. Никто не знал, как его запечатать, и никто не знал, как его открыть. Он не подавал никаких признаков жизни, даже не мерцал.
Безмятежный, как водная гладь.
Пронёсшийся порыв ветра принёс с собой пылинку, которая легко скользнула внутрь.
…
«Я вошёл!»
Едва оказавшись в Царстве Времени, Сюй Сяошоу сверкнул глазами и тут же ступил на Реку Дао Намерения. С её помощью он удерживал своё самосознание, чтобы не потеряться и найти дорогу домой.
Хаос, беспорядок, губительная энергия, мрак…
Таково было его первое впечатление от Царства Времени.
Здесь не было ни неба, ни земли. Куда ни глянь – повсюду лишь обломки.
Даже само пространство было расколото, подобно потоку фрагментов пространства-времени. Стоя здесь, человек стремительно терял свою духовную сущность. Не достигнув уровня Бога-Прародителя, здесь долго не продержаться.
Даже Богу-Прародителю, вероятно, пришлось бы тратить массу ментальных и физических сил, чтобы противостоять всепроникающему разрушительному воздействию этого хаотичного, но исполненного высшим Законом Дао мира.
«Какой огромный расход!»
Силы в его теле утекали с видимой скоростью: духовная энергия, мышечная масса, духовная сущность, ментальная стойкость – всё таяло на глазах.
Пассивные навыки, обеспечивающие выживаемость, – «Нескончаемый Поток Жизни», «Полон сил» и «Преобразование» – практически перестали работать после активации «Дитя Безмерного Безмолвия». Теперь же они вновь заработали на полную мощь.
Но даже этого было недостаточно, чтобы противостоять разрушительному влиянию Царства Времени. Расход сил со временем лишь увеличивался.
«Отлично! Судя по всему, даже Ба Цзуньаню здесь приходится несладко. Но именно поэтому Два Предка — ни за что не поверят, что кто-то осмелится войти в Царство Времени, ведь никто не способен выдержать такой „расход“».
Но Сюй Сяошоу осмелился!
Одного лишь «Дитя Безмерного Безмолвия» хватило бы лишь на недолгое пребывание в Царстве Времени.
Но он поглотил целые омуты силы Предка-Целителя, которые предназначались для сотворения Нового Небесного Царства. Использовать эти «государственные средства» для личных нужд, чтобы в одиночку противостоять разрушению мира, подобного Новому Небесному Царству, – этого было более чем достаточно.
Расход был огромен.
Но ему соответствовал и невероятно высокий уровень Закона Дао.
«Выше, чем на Континенте Священного Духа, и полнее, чем в Божественной Сети Изначальной Мысли. Уровень, сопоставимый с Небесным Царством. Если не считать хаотичности и беспорядочности Закона Дао, это, несомненно, лучшее место для просветления в нынешнем мире».
Да, просветление.
Сюй Сяошоу вошёл в Царство Времени не для того, чтобы найти Ба Цзуньаня или Небесное Царство. Его единственной целью было Просветление!
Если бы кто-то другой, даже Бог-Прародитель, вздумал искать здесь просветления…
Во-первых, из-за беспорядочности местного Закона Дао было слишком легко впасть в Отклонение ци. Это походило на Просветление через Обращение в Пустое Дао, но с риском пойти по неверному пути.
Во-вторых, приходилось одновременно тратить силы на противостояние разрушительной среде и концентрироваться на постижении собственного Дао. Это само по себе было противоречием. За короткое время многого не постигнешь, а при долгом пребывании можно и вовсе исчерпать себя до смерти.
В-третьих, оставалась огромная проблема – можно было попросту заблудиться!
Разве не показательно, что Предок-Целитель для своего возвращения выбрал Печальное Царство? Что обезумевший Суйин осмелился лишь создать собственный мир внутри семени древа и ни разу даже не помыслил о том, чтобы временно укрыться в Царстве Времени? Даже Предок-Демон, который на виду у всех втроём сражался с Шэнь И в Северном Регионе, втайне объединялся с Дао на Горе Четырех Гробниц и даже не рассматривал Царство Времени как вариант.
Неужели они не видели, что это место наполнено высшим Законом Дао?
Нет!
Именно потому, что они были дальновидны, три предка слишком хорошо знали, что такое Царство Времени, и слишком хорошо представляли, какая участь ждёт Ба Цзуньаня, который, как телёнок, не знающий страха перед тигром, опрометчиво ворвался туда.
Именно поэтому, после того как Ба Цзуньань вернулся к истоку и выбыл из игры, они осмелились действовать одновременно и по молчаливому согласию на время забыли о существовании этого места.
Проще говоря, войти можно, а выйти – нет.
И если три предка не смели и не могли, то кто под их взором осмелится и сможет?
Сюй Сяошоу осмелился!
Сюй Сяошоу смог!
Одной лишь энергии из Омута Эликсира Жизни было достаточно, чтобы противостоять разрушительному влиянию Царства Времени, но этого было далеко не всё.
Он был уверен, что не заблудится, потому что его Путь намерения был уже не Рекой Дао Намерения, а Морем Пути Намерения.
«Во всём поднебесном нет пути, что лучше помогает в Познании себя и надёжнее защищает от потери себя!»
«И этот путь я постиг на сто процентов, до полного совершенства!»
Хлюп!
Одним движением мысли Река Дао Намерения, разливаясь без остатка, превратилась в Море Пути Намерения, в глубинах которого таились мириады сущностей.
Прислушавшись к своим ощущениям, он, казалось, мог даже обнаружить в Царстве Времени бесхозные, бездушные и беспорядочные сущности, а также следы, оставленные теми, кто здесь бывал.
«Мысль-меч Старины Ба…»
Но эти следы лишь прерывистой линией тянулись в одном направлении, и примерно через сто чжанов линия обрывалась.
Неизвестно, вела ли она в прошлое или в будущее.
Неужели Ба Цзуньань заблудился?
А может, он сам шагнул в прошлое или будущее?
Больше никаких следов не было. Сюй Сяошоу покачал головой, отбросил лишние мысли и сосредоточился на себе.
Царство Времени и внешний мир были полностью изолированы друг от друга, даже их Законы Дао были чётко разделены.
Попав сюда, можно было даже не утруждать себя созданием защитного барьера. Сюй Сяошоу осмелился действовать на полную мощь, не боясь быть обнаруженным.
Потому что он больше не чувствовал ни своих двойников, ни воплощений, оставленных в Абрикосовом мире.
Единственная связь, что ещё оставалась, была со Вторым истинным телом, Цзиньжэнем, находившимся внутри Цзян На'и, но и она была невероятно слабой.
Не раскрыв Море Пути Намерения, он даже не мог определить, где находится Цзиньжэнь. А раз так, как могли люди с Континента Священного Духа увидеть его?
«Этого достаточно. Как только придёт время, Цзиньжэнь подаст мне сигнал, что я должен выйти, и я смогу завершить Просветление и вырваться из Царства Времени…»
«Цзян На'и, я на тебя рассчитываю!»
Всё было готово, даже путь к отступлению был продуман.
Всё шло в точности по плану, и Сюй Сяошоу мог отбросить все тревоги и полностью сосредоточиться на двух словах: «Просветление».
Просветление, но в каком Дао?
Это, конечно же, зависело от того, чем владели его враги.
Вернувшийся к истоку Предок-Целитель обладал силой Двух Рек Великого Дао.
Вернувшийся к истоку Предок-Демон владел не только Рекой Демонов Сердца, но и мириадами изменений Священного Пути.
Вернувшийся к истоку Предок Дао довёл до совершенства обе стороны Реки памяти. Сюй Сяошоу был почти уверен, что, завершив получение Наследия, Дао Цюнцан сможет создать и Море Памяти.
А раз так, как он мог с одним лишь Морем Пути Намерения противостоять им троим?
Да, именно один против троих.
И это как минимум, ведь в расчёт не брались такие переменные, как Бэй Хуай и Суйин.
Сюй Сяошоу никогда не полагался на удачу.
Больше всего он боялся, что в решающий момент кто-то предаст его, или будет вынужден предать, или, поддавшись уговорам, перейдёт на сторону врага.
Не будем называть имён, но бережёного бог бережёт. Лучше быть готовым ко всему.
И единственное, что могло гарантировать отсутствие «неожиданностей», был не его талант, и даже не почти миллиард Очков пассивности, а…
«Истинная Стела Истока!»
Сюй Сяошоу взмахнул рукой, и перед ним, паря в воздухе, возникли каменные стелы с древними иероглифами: Война, Дракон, Небесное, Хуа, Призрак!
Он намеревался искать просветления в двух направлениях.
Первое направление: считать Дао Цюнцана врагом. Используя изоляцию Царства Времени от Континента Священного Духа и полагаясь на Пассивную систему, довести Путь жизни до предела. Затем, с помощью Истинной Стелы Истока: Хуа, воплотиться в Предка-Призрака и, сохраняя самосознание благодаря Морю Пути Намерения, поглотить все его постижения Пути перерождения.
Таким образом, можно было бы создать свои Две Реки Великого Дао.
Но, скорее всего, даже несмотря на изоляцию Царства Времени, в момент сотворения великих рек Дао Предок-Целитель непременно это почувствует.
«Вопрос лишь в том, сколько времени это займёт. Чтобы поднять Диск Дао Намерения с девяноста до девяноста девяти процентов, ушло по меньшей мере десять тысяч лет, я уже и не помню точно. Конечно, я не использовал Очки пассивности, но, с другой стороны, позволит ли Вращающийся диск, созданный Предком Но, поднять Диск Дао Жизни до девяноста девяти процентов за счёт очков?»
Это была переменная, которую нельзя было не учитывать. В конце концов, на этом уровне Пассивная система уже не была всемогущей.
Талант Ба Цзуньаня, проницательность Куй Лэйханя, сосредоточенность Шэнь И, расчётливость Дао Цюнцана – разве хоть что-то из этого уступало его чёрному Вращающемуся диску?
В их мирах у них тоже были свои, более мощные диски – возможно, золотые или красные.
Кроме того, были и другие опасения.
«Развивая Диск Дао Жизни и воплощаясь в Предка-Призрака, я не смогу вечно скрываться. Возможно, Предок-Целитель и не видит, что происходит в Царстве Времени, но как только он почувствует „аномалию“, этот старый лис, полагаясь лишь на догадки, сможет обо всём догадаться. Этого нельзя не опасаться».
Первый путь просветления, по сути, был ставкой на то, что Предок-Целитель будет скован планами Дао Цюнцана.
И пока Целитель и Дао будут ослаблять друг друга, он из ниоткуда явится и заберёт себе Путь жизни и Путь перерождения.
В Битве за овладение Дао нельзя обходиться без расчёта, даже если сейчас Дао Цюнцан был другом.
Таким образом, кто бы в итоге ни победил – Целитель или Дао, – он не проиграет и не получит удар в спину.
Путь жизни и Путь перерождения можно будет в конце концов уступить, но нельзя позволить им стать камнем преткновения на его пути.
Это был рискованный, но необходимый шаг.
Второй путь просветления, по сравнению с первым, был куда более надёжным.
Во-первых, он по-прежнему рассматривал Дао Цюнцана как врага, но уже не нужно было сражаться с ним за Дао и трогать иероглиф «Призрак».
Вместо этого, оставив в стороне Путь жизни и Путь перерождения, он мог использовать иероглифы «Война» и «Хуа», чтобы развивать пути тела и духа.
«Тело, дух и намерение — основа Дао Ба Цзуньаня. Путь намерения я уже постиг. Если я преуспею в путях тела и духа, то под защитой Двух Рек Великого Дао, а то и Трёх Морей Великого Дао, я стану непобедимым».
«Более того, Предок Войны пал, так что воплощение в него не несёт никакого риска. Возможно, я даже смогу постичь Путь древних боевых искусств во всей его полноте, включая все его концепции: Три мира, два начала, единое верховенство и беспредельность».
«Единственное, что придётся позаимствовать,
«На вершинах путей тела и духа никого нет».
Предок-Призрак, бог смерти, также практиковал путь души, но его Дао было не чистым Путём души, а Путём перерождения.
Так же, как Путь намерения и Путь памяти, они могли быть в чём-то схожи, но по своей сути сильно отличались, ведь фокус их был разным.
В этом и заключалась надёжность.
Возможно, его тоже заметят, но по сравнению с первым путём вероятность этого была в бесчисленное множество раз меньше. Времени было больше, и шансы на успех – выше.
«Более того, если я постигну все три пути — то одной лишь выносливостью я смогу превзойти всех троих предков, а в прямой схватке буду ничуть не слабее их. Даже если Демон, Целитель и Дао объединятся, у меня будет шанс на победу. К тому же это самый худший сценарий. На самом деле у Дао Цюнцана нет причин становиться моим врагом».
«Нет, лучше пока считать его врагом…»
После недолгого раздумья решение было принято.
Сюй Сяошоу решил сначала пойти по второму пути.
Если останется время, он пойдёт и по первому.
А если времени будет ещё больше, он доведёт до максимума все остальные свои боевые способности, выйдет из уединения и разгромит всех Богов-Прародителей Пяти Регионов, забрав себе все их пути.
Это был идеальный исход.
Но если времени не хватит даже на второй путь…
У него был и на этот случай план!
«Цзиньжэнь взорвёт себя. Затем я создам нового, сильнейшего Цзиньжэня. Он воплотится в Предка Хуа, ступит на Духовный диск Дао и, сражаясь с Предком-Демоном и дружа с Дао Цюнцаном, будет одновременно поглощать постижения Хуа Чандэна, противостоять влиянию Предка-Целителя и усиливать своё понимание Пути души через Обращение в Пустое Дао, передавая знания мне».
«А моё основное тело воплотится в Предка Войны, активирует „Отрешенного от мира“ и, рискуя быть поглощённым Предком Войны, впитает в себя Путь древних боевых искусств и постижения пути тела».
«Так, хоть и с трудом, но я смогу в самой экстремальной ситуации создать Три Реки Великого Дао».
«Отлично, так и поступлю!»
Сюй Сяошоу решительно кивнул, мысленно извинился перед Цзиньжэнем и взглянул на нижнюю панель Пассивной системы.
Нельзя рубить дрова тупым топором.
Прежде чем ступить на второй путь просветления, были ещё кое-какие мелочи, с которыми можно было быстро разделаться.
Например, особый пассивный навык, ускоряющий просветление, – «Единение с Небесами». Да и другие особые пассивные навыки – действительно ли они достигли своего предела?
Он не знал, но попробовать стоило.
Так или иначе, в этот последний раз он выжмет досуха всю ту услугу, что оказал ему человек по имени Но, – его чёрный Вращающийся диск!
«Очки пассивности: 999 999 999». (Конец главы)