Том 1 · Глава 2012. Вторая глава: Совершенство
Пришло, заблуждение…
Постижение Телесного диска Дао не прекращалось.
Сюй Сяошоу уже собирался распределить очки по продвинутым пассивным навыкам, как вдруг по его коже пробежали мурашки.
Это было Предостережение от развившегося Единения с Небесами, а также предчувствие, возникшее благодаря совершенному Пути намерения, — верный знак того, что он избрал неверное направление в постижении Дао.
«Тело
…обратная сторона тела — бесформенность, пустота, угасание…
…Телесный диск Дао охватывает пути войны и боевых искусств, включая путь жизни. Мне нужно лишь попытаться „освободить“ свое физическое тело, и я смогу, подобно Дао Цюнцану, встать по ту сторону великого Дао, став для всех незаметным…»
Занятно!
Но занятным было не само постигнутое учение Дао, а то, что Сюй Сяошоу обнаружил в себе способность со стороны наблюдать, как одержимость толкает его к Отклонению ци.
Это был очевидно ложный путь, но искушение было огромным.
Если бы последователь Дао не заметил подвоха и пошел дальше, ему бы показалось, что после «освобождения» плоти его ждет успех, но на самом деле это был лишь один из способов принести себя в жертву, сродни Освобождению оружия.
Красиво говоря — «освобождение», а честно — «самоубийство».
«Но ведь я достиг Предела на Пути намерения. Возможно, я смогу сделать то, что не под силу другим: после „самоубийства“ вернуть себя к жизни силой своего Дао.
…А если опыт удастся, я фактически обрету бессмертное тело. Ни я сам не смогу себя убить, ни кто-либо другой…»
Очень соблазнительно.
Вот только и Единение с Небесами, и совершенный Путь намерения настойчиво напоминали, что поддаваться соблазну не стоит.
Сюй Сяошоу усмехнулся. Он принял это озарение, порожденное Обращением в Пустое Дао, но не собирался ни следовать ему, ни проверять на практике. Вместо этого он продолжил постижение в другом направлении.
Первая же попытка показала, что Предостережение исходит не только от Единения с Небесами, но и от его собственного совершенного Пути намерения, а это придавало уверенности.
Мастерство порождает смелость.
Сюй Сяошоу начал одновременно постигать Телесный диск Дао в нескольких направлениях. Он хотел за короткое время собрать как можно больше «заблуждений», чтобы «верный» путь стал еще яснее.
У него было отчетливое предчувствие: Телесный диск Дао вот-вот совершит прорыв. Достичь девяноста восьми процентов было нетрудно, вся сложность заключалась в последнем шаге — до девяноста девяти.
Тем временем та часть его сознания, что оставалась в Пассивной системе, уже перешла к модулям базовых и продвинутых пассивных навыков.
«Шестьсот миллионов очков пассивности, из которых почти двести миллионов придется потратить…»
Но это было необходимое вложение. Сюй Сяошоу не был настолько скуп, чтобы отказываться от реального усиления и зацикливаться на второстепенных вещах.
«Тогда начну с Техники Дыхания. С этого базового пассивного навыка все началось, им же и закончится».
Без малейших колебаний Сюй Сяошоу обменял миллион очков пассивности на десять очков навыка пятого ранга и, взглянув на Технику Дыхания, которая была лишь на уровне «Святой Император, ур. 0», приступил к делу!
«Техника Дыхания (Святой Император, ур. 1)».
«Техника Дыхания (Святой Император, ур. 2)».
«…»
«Техника Дыхания (Святой Император, ур. 10)».
Его охватило пьянящее чувство прорыва, словно его техника преодолела давний предел.
Поры на его теле раскрылись, и мощная всасывающая сила втянула в себя хаотичную, неупорядоченную энергию Царства Времени, которая внутри преобразовалась в безмерную мощь.
Но…
«Мало!»
«Совершенно недостаточно!»
Уровень силы в Царстве Времени был слишком высок.
Техника Дыхания десятого уровня Святого Императора поглощала ничтожно мало, а преобразование шло с неимоверным трудом.
Уж лучше было призвать Дитя Безмерного Безмолвия и просто поглотить всё разом!
«Тогда продолжим!»
Первое очко совершенства без промедления было вложено в Технику Дыхания.
В тот же миг он ощутил, как его тело содрогнулось, словно после стремительного прорыва его ждало еще одно качественное преображение.
И тут же вся сила в огромном радиусе вокруг Сюй Сяошоу в Царстве Времени оказалась высосана до капли.
Что?
Затем за его спиной вспыхнули девять полных лун, и лишь после этого он начал быстро сдуваться, словно переварив поглощенную силу.
«Техника Дыхания (Совершенство)».
Когда на информационной панели появилось это сообщение, его накрыло чувство облегчения, сравнимое с избавлением от многолетнего запора.
Никаких «ур. 0» или «ур. 1». Совершенство было просто совершенством, без всяких лишних приставок.
Сюй Сяошоу всем телом расслабился. Ощущение было непередаваемо приятным. Он обменял еще одно очко совершенства и применил его к Технике Дыхания.
С легким шипением очко навыка рассыпалось, вновь обратившись в очки пассивности.
Лицо Сюй Сяошоу тут же разгладилось.
Он открыл глаза, бросил взгляд на Предка Войны, заметил его слегка озадаченное лицо, усмехнулся и снова смежил веки.
Напролом!
Вкладывать очки!
Без остановки!
«Нескончаемый Поток Жизни (Святой Император, ур. 1)».
«Нескончаемый Поток Жизни (Святой Император, ур. 2)».
«…»
«Нескончаемый Поток Жизни (Святой Император, ур. 10)».
«Нескончаемый Поток Жизни (Совершенство)».
И еще один!
«Полон сил (Святой Император, ур. 1)».
«Полон сил (Святой Император, ур. 2)».
«…»
«Полон сил (Святой Император, ур. 10)».
«Полон сил (Совершенство)».
Когда три базовых пассивных навыка были доведены до совершенства, в его теле установился внутренний цикл с идеальным балансом инь и ян.
Тело словно превратилось в бездонную пропасть.
Стоило лишь пожелать, и из него начинала изливаться неиссякаемая сила.
Потерянное с одной стороны можно было восполнить с другой, а недостающее там — пополнить отсюда.
Единственным слабым звеном оставалось Преобразование, застрявшее на прежнем уровне. Из-за этого мост между потерей и восполнением оставался узким, как жердочка, и никак не мог стать широкой дорогой.
Однако…
«Путь тела: изнутри наружу, а затем снаружи внутрь».
«Предок Войны прав: для постижения Телесного диска Дао одного лишь озарения недостаточно, нужны еще и упорные тренировки».
«И кто знает, может, когда я выстрою и внешний цикл, который установит равновесие инь и ян с внутренним, я и достигну девяноста девяти процентов постижения Телесного диска Дао!»
Почему девяносто девять?
Потому что в миг этого озарения его постижение Телесного диска Дао шагнуло еще дальше.
«Телесный диск Дао (98%)».
Скоро, уже скоро!
Сюй Сяошоу снова открыл глаза, и в них горел яркий свет. На этот раз он даже не стал их закрывать и, покончив с базовыми пассивными навыками, принялся тем же манером улучшать продвинутые.
«Крепость (Совершенство)».
«Отбрасывание (Совершенство)».
«Проворство (Совершенство)».
«Восприятие (Совершенство)».
«Изменение (Совершенство)».
«Сокрытие (Совершенство)».
«Острота (Совершенство)».
«Стойкость (Совершенство)».
«Преобразование (Совершенство)».
Все девять продвинутых пассивных навыков за короткое время достигли совершенства. Изменения, которые это повлекло, были куда более впечатляющими, чем от базовых навыков.
Напротив него Предок Войны во все глаза смотрел, как неподвижное тело Сюй Сяошоу под все более мощные удары сердца стремительно развивается.
С уровня Святого Императора оно взмыло до уровня Бога-Прародителя. Из бренной плоти превратилось в нечто запредельное.
Внешне это проявлялось во всем: в каждой мышце, в кристальном блеске волос, в постепенно достигающем совершенства единстве духа, ци и сущности, в пульсирующей жизненной силе костей, в ауре, возвращающейся к первозданной простоте…
Бум!
В конце концов над его макушкой собрались три цветка. Из тела вышло небольшое количество примесей, и над головой Сюй Сяошоу загрохотал гром — он больше не мог сдерживать Императорское Испытание Изначального Истока.
Но еще до того, как Грозовая скорбь обрушилась на него, его тело претерпело качественное изменение, превратившись в…
Божественную оболочку?!
Это было невероятно. Он впервые видел, чтобы кто-то, еще не пройдя и даже не столкнувшись с Великим Испытанием Уничтожения Законов Бога-Предка…
…и даже не начав толком «тренироваться», уже автоматически превратил свое тело в божественную оболочку, сделав последний шаг перед обожествлением и возвышением до Предка?
«Нет, он все же тренируется…
…Он использует какую-то особую силу, чтобы закалять свое тело…»
Что за сила могла быть столь могущественной? Ведь для закалки тела есть лишь один путь — упорный труд. Никаких лазеек быть не может.
Сюй Сяошоу же, словно меч, который можно взрастить заботой, всего за дюжину вдохов прошел путь, на который у других ушли бы десятки, а то и сотни тысяч лет, и стал прославленным клинком.
Погодите!
Кажется, все-таки есть одна сила, способная на такое.
Сила Имени?
Теперь удивился Сюй Сяошоу:
Сокровище У, ты знаешь о Предке Имени?
У Предка Войны дернулся уголок глаза. Он все никак не мог привыкнуть к этому чересчур фамильярному прозвищу. Может, стоило все же настоять на «Учителе У»…
Но это было в прошлом, и сейчас поднимать этот вопрос было бы просто ребячеством.
Сокровище У покачал головой, не став зацикливаться на этом, и ответил:
Слышал…
От кого?
Предок Войны на мгновение задумался, прежде чем вспомнить:
Когда я стал Предком, я встретил одного человека. Он носил Маску Но и назвался Сихэ…
И к тебе Предок Но заявлялся?
Сердце Сюй Сяошоу дрогнуло. Он не стал перебивать и продолжил слушать Сокровище У:
Едва появившись, он сразу же указал на мои недостатки. Прямолинейно, но в его словах был резон.
Если бы все этим и ограничилось, было бы еще ничего.
Мы долго беседовали, и поначалу он показался мне родственной душой, но в конце концов он все же прокололся.
Он сказал, что поможет мне в самосовершенствовании, а когда я достигну успеха на своем пути, я должен буду восславить его имя, отыскать его истинное тело за пределами Небесного Царства и помочь им…
Что-то в этом звучит нехорошо.
Почему в твоем пересказе, Сокровище У, просьба о помощи от Безумного Но звучит как банальное мошенничество?
Сюй Сяошоу вскинул бровь:
Ты его избил?
Разве в этом мире что-то падает с неба за просто так? — Я его одним ударом разнес в клочья.
Так ему и надо!
Как только Сюй Сяошоу услышал, как Сокровище У описывает Безумного Но, он понял, что добром их встреча закончиться не могла. Так и вышло…
О Предке Имени ты тоже от Предка Но услышал?
Взгляд Предка Войны дрогнул. Он был удивлен, но в то же время счел это само собой разумеющимся:
Так ты, значит, тоже его встречал?
Вздохнув, Предок Войны с сожалением добавил:
Лишь позже я смутно осознал, что, возможно, Предок Но не лгал, и я избил хорошего человека.
Имена Предка Имени и Предка Времени я узнал от него.
Но больше я не встречал ни Предка Но, ни тех, кого он называл Именем, Временем и Дао.
Бедный Безумный Но!
Ну почему он не может задуматься: если ты раз за разом просишь о помощи, а тебя постоянно бьют, может, проблема в тебе самом?
Сюй Сяошоу лишь усмехнулся и решил не забивать себе этим голову.
Он снова сосредоточился на распределении очков и предстоящем Императорском Испытании Изначального Истока.
Грохот!
Ударила молния.
Но Императорское Испытание Изначального Истока не могло повредить даже обычной божественной оболочке.
Так как же оно могло нанести хоть какой-то вред Сюй Сяошоу, чья совершенная божественная оболочка была выкована путями тела и войны?
Он взмахнул рукой, и молния обратилась в прах.
Но Сюй Сяошоу без всякой причины вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Что-то было не так…
«Стоп!»
«Неправильно!»
«Что я упустил?»
Постижение Телесного диска Дао продолжалось.
Единение с Небесами больше не било тревогу, а значит, он пока не наткнулся на следующее однопроцентное «заблуждение».
Однако совершенный Путь намерения теперь яростно атаковал его разум, пытаясь выбить из головы то, что он упустил, на что должен был обратить внимание.
Анализ!
Сюй Сяошоу резко прекратил все действия.
Он доверял своему Пути намерения. Даже если он не доверял себе, он должен был верить предчувствиям, которые тот давал — в конце концов, бывали случаи, когда он сам себя спасти не мог, а предчувствия спасали его уже не раз!
Он вдумался… и ужаснулся!
Сюй Сяошоу даже побледнел и посмотрел на Сокровище У:
Ты говорил, Предок Но упомянул нескольких человек. Кого именно?
Предок Войны замер, ничего не понимая:
Предка Имени и Предка Времени?
И еще.
Все.
Нет, был еще один.
Да не было…
Подумай хорошенько. Ты только что произнес слово, которое было совсем не к месту. Я очень чувствителен к таким вещам,
Он огляделся по сторонам, чувствуя, что Царство Времени стало опасным.
Неужели сила того парня уже способна проникать сюда?
Или же, в отличие от Предка-Целителя, он не упускает из виду даже такие мелочи, как Царство Времени?
Здесь не место для разговоров, возвращаемся.
Он взмахнул рукой, и Щупальце Захвата Дао утащило Предка Войны обратно в пространство Разреза Высшего Предела. Сюй Сяошоу серьезно посмотрел на могучего Сокровище У:
А теперь подумай. Подумай как следует!
Грохот!
Молнии продолжали бить.
Императорское Испытание Изначального Истока не могло причинить ему вреда.
Сюй Сяошоу одновременно проходил испытание и разговаривал с Сокровищем У, ожидая, когда тот сам осознает, какую ужасную вещь он только что неосознанно произнес.
А… — Ты про Предка Дао?
Ты его знаешь?
Нет!
Время, Имя, Но и Дао вместе противостоят великой каре.
Предок Войны отчетливо произнес:
Я помню, что тот, кто назвался Сихэ, сказал мне именно так…
Невозможно!
У Сюй Сяошоу волосы встали дыбом.
Если он правильно помнил, Предок Войны только что сказал, что встретил Предка Но сразу после того, как сам стал Предком.
Предок Войны — не Ба Цзуньань, он не достиг нулевого уровня сразу после возвышения.
Раз уж Предок Но искал помощи, он должен был понимать, что боевая мощь союзника будет максимальной только после достижения им нулевого уровня.
Так как же он осмелился заранее рассказать Предку Войны о великой каре и позволить ему раньше времени впутаться в причинно-следственные связи?
«Постойте!»
Сюй Сяошоу вдруг снова успокоился.
Он понял, что, кажется, что-то перепутал.
Только Боги-Прародители нулевого уровня имеют право соприкасаться с великой карой, а до этого лучше даже не произносить эти два слова — кажется, это была его собственная отговорка, чтобы одурачить Предка-Целителя и Предка-Демона…
«Я что, с ума сошел?»
«Чуть самого себя не обманул?»
Сюй Сяошоу с досадой хлопнул себя по лбу и внезапно все понял.
Совершенный Путь намерения не мог допустить такой глупой ошибки. Значит, проблема была не в нем самом, а в его памяти?
«Только не это, Дао-Богохульник…»
Правый глаз Сюй Сяошоу бешено задергался.
Казалось, на него воздействовала какая-то зловещая сила.
Он хотел было проигнорировать это, сначала вложить очки, закончить постижение Телесного диска Дао, разобраться с текущими делами, а потом…
Ждать нельзя!
Если не избавиться от этой проблемы, он рискует сойти с пути, а его душевное равновесие пошатнется!
Неужели, когда Дао Цюнцан только стал Предком, вливание в него памяти всех живых существ Пяти Регионов через крошечное соприкосновение Пути памяти с Путем намерения повлияло на последний, а затем, через мириады живых существ на Реке Дао Намерения, окольным путем затронуло и его самого?
«Здесь что-то не так!»
Аватар Предка Войны только что появился.
Как бы то ни было, из его уст не должно было прозвучать имя Предка Дао.
А даже если бы и прозвучало, оно не должно было стоять в одном ряду с Временем, Именем и Но. Значит, где-то была ошибка.
А способ проверить, в чем корень проблемы, был очень прост…
«Это связано с Временем, Именем и Но?»
«Тогда нужно просто пойти и найти их».
С тех пор как он попал в этот мир, он видел Время, Имя и Но вместе лишь однажды — в мире за тремя вратами.
Раньше у Сюй Сяошоу не было возможности вернуться туда.
В конце концов, его Диск Дао Времени был освоен лишь на девяносто процентов, а не на девяносто девять.
Но теперь он не собирался возвращаться с помощью отката времени. Он хотел, опираясь на свой совершенный Путь намерения, вернуться в прошлое через него и посмотреть, не упустил ли он чего-то в той картине, что видел тогда.
«Если Время, Имя и Но
«Действительно, в то время Предок Дао И Цзи еще не пробудился, и весь мир забыл о его существовании, и я не был исключением. А Путь намерения достиг Предела только в мире за третьими вратами, так что во время событий за вторыми вратами у меня действительно не было возможности увидеть его…»
Сюй Сяошоу поднял голову и посмотрел на Предка Войны:
Сокровище У, подожди меня немного. Побудь моим защитником.
Предок Войны не знал, что собирается делать Сюй Сяошоу, но лишь кивнул:
Осторожнее с Грозовой скорбью.
Грозовая скорбь была пустяком. Даже если стоять и принимать удары, молнии не смогли бы его убить.
Сюй Сяошоу на время прекратил постижение Телесного диска Дао, силой воли запечатлев в памяти заблуждения, а затем открыл море сознания и погрузился в его глубины.
Он начал искать образы, увиденные им в мире за тремя вратами. Они были высечены в глубинах его сознания, и если тогда он что-то упустил, то сейчас мог восполнить пробел и увидеть то, что было невидимо прежде.
«Трое, трое, трое…»
«Треугольник
Он вернулся в Павильон забвения печалей прошлого и настоящего.
Вернулся к постижению Пути времени.
Вернулся в мир перед тремя вратами и толкнул первые врата.
Он не толкал их на самом деле, а лишь с высоты птичьего полета, словно Бог, вновь наблюдал за тем, что пережил тогда.
«Беседка, журчание воды, спина Предка Времени…»
«Здесь все в порядке, это хорошо…»
«Даже журчание воды оказалось звуком течения реки времени, никаких проблем…»
Сюй Сяошоу покинул мир за первыми вратами и толкнул вторые.
«Больничная палата, Источник Времени и Пространства, Врата Перерождения, черный Вращающийся диск…»
«Отлично, пока тоже никаких проблем…»
Сюй Сяошоу спокойно ждал.
Вскоре его «я» в больничной палате использовало золотую сферу Источника Времени и Пространства, чтобы отмотать время черного Вращающегося диска, и вошло в особое пространство — место, где Время, Имя и Но создавали черный Вращающийся диск. Начало сна!
«Белый дым, размытость, каменный стол, силуэты…»
«Отлично, и здесь никаких проблем!»
Сюй Сяошоу ждал и ждал, и наконец дождался момента, когда его тогдашнее «я» смогло разглядеть картину, а затем он внимательно пересчитал.
Один, два, три…
«Трое!»
«Отлично, и здесь тоже все в порядке!»
Трое за столом соответствовали троице — Времени, Имени и Но.
Никакого Предка Дао, о котором говорил Предок Войны, там и в помине не было. Время, Имя и Но были именно Временем, Именем и Но. Железный треугольник, в который не мог втиснуться четвертый.
Предок Дао И Цзи?
Он был одним из десяти Предков Континента Священного Духа, а не из мира Безумного Но!
«Постойте-ка…»
«Хотя, И Цзи, кажется, и вправду не обязательно с Континента Священного Духа…»
Но это было неважно.
Сюй Сяошоу увидел то, что хотел, и уже собирался выходить.
Откат времени через Путь намерения шел очень быстро. В этот момент Предок Но на картинке уже дошел до этапа создания Вращающегося диска и поочередно попросил у Предка Имени и Предка Времени кровь и волосы.
Но он еще не начал действовать…
Сюй Сяошоу как раз собирался уходить…
И тут появилось то единственное, что расходилось с увиденным тогда и с тем, что хранилось в его памяти!
Издалека донесся голос. Из клубов белого дыма торопливо вышел человек в белых одеждах с яшмовым лицом:
Прошу прощения, я опоздал.
Сихэ, Цзиньжэнь, Кун Юхэнь, у меня тоже есть кое-какие соображения насчет этого Вращающегося диска…