Том 1 · Глава 2013. Прошу, отсеки
Да чтоб тебя, прекрати уже думать!
В тот миг, когда Сюй Сяошоу увидел, как фигура, на семь десятых схожая обликом и статью с Дао Цюнцаном, подходит к Предку Времени и Предку Имени, его прошиб холодный пот.
Количество новой информации просто зашкаливало!
Их что, правда четверо?
Значит, союз Времени, Имени и Но никогда не был нерушимым треугольником, а скорее… семейными трусами? И один из углов я раньше просто не видел из-за недостатка сил?
Я сдаюсь…
Пугало не только появление этого похожего на Дао Цюнцана Предка Дао.
Информация, просочившаяся в его словах, тоже леденила кровь, ведь он упомянул знакомое имя.
«Цзиньжэнь?»
«Сихэ и Кун Юхэня я знаю».
«А этот Цзиньжэнь
Сюй Сяошоу напряг память, но так и не смог вспомнить, где еще мог слышать настоящее имя Предка Имени.
Казалось, с самого начала упоминание его истинного имени всегда избегалось какой-то таинственной силой, его никто никогда не произносил.
«Шэн Синь, Гу Му, Шэнь-нун, знаток ста трав, У…»
Настоящие имена Богов-Прародителей, с которыми он так или иначе сталкивался, прямо или косвенно, давно были раскрыты.
И только с Предком Имени, несмотря на долгое знакомство, всё было иначе. И Предок Но, и Предок Времени, и даже Предок-Целитель с Предком-Демоном во время противостояния — все обходили его имя стороной, используя иносказания.
Совпадение?
Сюй Сяошоу никогда бы не подумал, что настоящее имя Бога-Прародителя может быть связано со столькими жуткими вещами.
Но если это не совпадение…
Тогда есть ли связь между Предком Имени Цзиньжэнем и Вторым истинным телом Цзиньжэнем?
«Остаточная сила Предка Имени повлияла на меня, заставив подсознательно назвать Второе истинное тело Цзиньжэнем».
«Или же это потому, что я назвал Второе истинное тело Цзиньжэнем, у Предка Имени появилось настоящее имя, и они стали называть его Цзиньжэнем?»
Второе предположение звучало абсурдно.
Но, учитывая, что Предок Времени заблудился, Река времени раскололась на девять потоков, а само время пришло в беспорядок, такой вариант нельзя было полностью исключать.
В конце концов, даже Предок-Меч из последней эпохи смог переместиться во времена после Святого Предка…
А последовательность событий неизбежно намекает на отношения первичности и вторичности. Другие могли бы запутаться в этой сложности, но Сюй Сяошоу сразу все понял.
«Если верно первое, то неудивительно, что у Второго истинного тела есть собственное сознание, что оно
«А если его имя действительно „умышленно избегали“, то кто за этим стоит?»
«Предок Имени?»
«Или создатель Вращающегося диска, Предок Но?»
Это заставляло копнуть еще глубже.
Поставим себя на его место. Допустим, Чжоу Тяньцань достиг обожествления и стал Предком, но из-за несчастного случая застрял в цикле Перерождения.
Сюй Сяошоу создал Вращающийся диск, который мог бы помочь возвыситься Чжао Тяньли, но если бы представилась возможность…
…позволить выжить Чжоу Тяньцаню?
Или позволить Чжао Тяньли поглотить силу Чжоу Тяньцаня и, обнулив все, самому стать Предком?
Тут кто-нибудь непременно захотел бы вставить словечко и задать вопрос не по теме: а кто такой Чжао Тяньли?
И правда!
Кто он такой, этот Чжао Тяньли?
Для Сюй Сяошоу это лишь вымышленный персонаж, которого он никогда не встречал.
Но разве он, Сюй Сяошоу, для Предка Но не то же самое, что Чжао Тяньли для него?
А ведь Чжоу Тяньцань — это Предок Имени для Предка Но!
Если Чжоу Тяньцань недостаточно весомая фигура, то как насчет господина Сыжэня?
Позволить господину Сыжэню пробудиться или же позволить Чжао Тяньли отнять его Дао и жить дальше?
«Кажется, я слишком уж доверял Безумному Но…»
Когда эта мысль промелькнула в его голове, Сюй Сяошоу почувствовал что-то неладное.
Ведь своими нынешними достижениями он во многом обязан Безумному Но, и до сих пор он не сомневался в мотивах Предка Но. Если бы тот хотел его убить, давно бы убил. А растить его, как свинью на убой, с его-то силой было бы излишним.
А теперь, из-за одной фразы Предка Дао, похожего на Дао Цюнцана, он пошатнулся в своей уверенности.
И этот Предок Дао И Цзи, очевидно, тот еще интриган, мастер расчетов.
Что же делать?
Подавив волнение, Сюй Сяошоу перешел ко второй догадке.
«Сначала появился мой Цзиньжэнь, а потом
Как ни крути, это все еще звучало нелепо, но в то же время в этом была капля здравого смысла:
«У Цзиньжэня есть самосознание…»
«Когда я был слаб, Цзиньжэня уже можно было использовать как живого человека, чтобы отводить на него атаки Дао Цюнцана, Бэй Хуая и других…»
«Связь с Цзиньжэнем прерывалась много раз…»
«Цзиньжэнь контактировал с Дао Пэйпэй в одиночку…»
«Каждый раз после смерти и нового рождения Цзиньжэнь наследовал мою последнюю пиковую силу, отличаясь лишь отсутствием внешних предметов…»
Чем больше Сюй Сяошоу думал, тем сильнее его охватывал леденящий ужас.
Но когда подгоняешь анализ под готовый ответ, даже в простом совпадении можно разглядеть следы заговора.
Это в корне неверно!
Что же делать?
«Может, мне стоит отбросить процесс и взглянуть сразу на результат?»
За время многочисленных пыток Дао Цюнцан научил Сюй Сяошоу одному правилу: анализируй, кто в итоге останется в выигрыше.
Итак, что принесло появление Предка Дао рядом с триадой Времени, Имени и Но в этой «комедии»?
Сюй Сяошоу, сохраняя хладнокровие, подобное Марионетке Небесных Тайн, быстро пришел к ответу:
«Это заставило меня с опаской отнестись к Пассивной системе…»
«Это заставило меня начать остерегаться Предка Но…»
«Это заставило меня насторожиться по отношению к Цзиньжэню…»
Так этот Предок Дао — доброжелатель или же он скрывает злой умысел?
Об этом тоже стоило поразмыслить.
Ведь если судить по временной шкале, пока он достигал Просветления в Царстве Времени, Дао Цюнцан, вероятно, уже почти завершил получение Наследия Предка Дао.
Во время обожествления и становления Предком на Перекрёстке Дао Цюнцан уже смутно демонстрировал признаки того, что его Путь памяти близок к совершенству, то есть к ста процентам.
Ведь в Дао жизни и перерождения Предка-Целителя Сюй Сяошоу не видел никакой концепции «обратной стороны Дао».
«Так что, с вероятностью в девяносто процентов, Путь памяти Дао-Богохульника достиг великого совершенства и не уступает моему Пути намерения».
«С моей памятью возникли проблемы. Возможно, раньше я просто не видел этого из-за недостатка сил. А возможно, он воспользовался моментом, когда я просматривал прошлое, и вставил туда „реальный“ фрагмент. Теперь я лишь чувствую, что что-то не так, но уже не могу отличить правду от лжи».
Это была излюбленная уловка Дао Цюнцана.
Когда враг в замешательстве, его план уже наполовину удался.
«Как бы то ни было, Путь памяти вмешался в мои дела».
«Можно считать, что пока я не видел этого фрагмента, его не существовало. Но раз я увидел здесь Предка Дао, то и он, находясь на Континенте Священного Духа, наверняка увидел меня и смог немного повлиять».
Тогда…
Оставалось еще два вопроса.
«Он сейчас
«И чья воля вмешивается в мои воспоминания в Царстве Времени? Кто враг, а кто друг?»
Полностью отбросив размышления, Сюй Сяошоу продолжил смотреть на сцену перед собой — сцену, которой раньше не было и которая казалась совершенно чужеродной.
На самом деле ему уже не хотелось смотреть, подступала тошнота, но он был вынужден.
Сейчас ему по-настоящему хотелось лишь одного: вернуться на Континент Священного Духа, обратиться в Предельного гиганта и одним ударом превратить Дао Цюнцана в лепешку, разбив вдребезги все сомнения.
Отсутствие ответа — лучший ответ.
Если у тебя грязное, черное сердце, позёр-старый даос, то хватит уже позёрствовать, катись-ка ты к черту на новое перерождение!
… …
И Цзи, ты хочешь сказать…
Что помимо Пути намерения, силы Имени и Силы времени и пространства, ты хочешь добавить в этот Вращающийся диск что-то еще?
Сюй Сяошоу отчетливо помнил, что раньше этого диалога не было.
Но Предок Но, глядя на незваного гостя, Предка Дао, не только не разнес его одним ударом, но и спросил:
Ты хочешь добавить Путь памяти?
Нет! — Мой Путь памяти еще не достиг совершенства, даже его концепция уступает вашим троим, так что не буду создавать лишних проблем.
Тогда…
Но тело Цзиньжэня в его перерождении может совмещать в себе множество Дао, а затем взращивать их силой Имени, — Разве Сихэ не упоминал, что видел нескольких достойных Высших?
Похож!
До чего же похож!
Словно его отлили в той же форме, что и Дао Цюнцана!
Сюй Сяошоу еле сдержал порыв подскочить и надавать ему пощечин, пока от этой мерзкой рожи ничего не останется. Впрочем, он и так бы не дотянулся.
Предок Имени молчал, бросив взгляд на Предка Но.
Безумный Но кивнул и, недолго думая, сказал:
Священный Путь Шэн Синя, Путь жизни Шэнь-нуна, знатока ста трав, Путь меча Гу Му, Путь войны У, Путь пустоты Сюйкун Тяня, а еще есть Суйин, что совершенствуется в Пути искусств…
Это был практически список сильнейших Богов-Прародителей Высшего уровня из Трех тысяч миров и Небесного Царства. А раз уж он прозвучал из уст Безумного Но, его можно было назвать «Списком Безумца».
Из тех Предков в списке, что были родом с Континента Священного Духа и которых знал Сюй Сяошоу, не хватало только Предка Драконов — его настоящего имени он не услышал.
…Каждому не хватает либо одного шага, либо полшага.
Но когда придет время, они непременно доведут свой Дао до совершенства и помогут нам,
Вот они-то нам и нужны,
Я не способен отнять Дао, но у Сихэ есть обходные пути.
А там, где Сихэ не сможет скрыть от Предков утечку их силы, мой Путь памяти придется как нельзя кстати. Он заставит их на короткое время забыть, что в их силу кто-то проникает.
Сделав паузу, Предок Дао, с видом человека, у которого все под контролем, уверенно и непринужденно продолжил:
Путь Звёзд заключает в себе основы Трех тысяч Дао.
Сихэ, позволь мне взглянуть на всех Высших в твоей памяти, и я смогу заранее взрастить в Вращающемся диске зародыши их Дао.
Когда основа Дао будет заложена, Цзиньжэнь, благодаря особым свойствам силы Имени, сможет помочь своему перерожденному телу или наследнику взрастить все эти Дао, постаравшись довести их до совершенства.
При этих словах в улыбке Предка Дао И Цзи наконец промелькнула жестокость.
Раз никто не желает нам помочь, почему бы нам не отнять их Дао и не помочь себе самим?!
После этих слов в воздухе повисла мертвая тишина.
Сюй Сяошоу остолбенел, смутно осознавая, к чему все идет.
«Яростный гигант, Предельный гигант
«Острота, мастерство владения мечом, Диск Дао Меча
«Неподвижный Царь Мудрости, Абсолютное Отторжение и прочее
«Кулинарное мастерство, знание всех снадобий и умение превратить что угодно в лекарство
«Пространственный диск Дао и диск времени от Предка Времени, Огненный диск Дао от Святого Предка, Диск Дао Искусств
Как тут не ужаснуться, задумавшись?
Неудивительно, что все способности черного Вращающегося диска были в той или иной степени похожи на способности Десяти Предков Континента Священного Духа.
Даже в Отрешенном от мира, которого так боялся Суйин, Сюй Сяошоу теперь видел тень Дао Цюнцана, неподвижно стоящего на обратной стороне Реки памяти, которого едва заметил даже Предок-Целитель.
Это…
Всего лишь один взгляд в прошлое породил нечто такое, от чего по спине пробегал холодок, а ладони взмокли от пота.
Сложилось!
Внезапно все сложилось!
Даже самая необъяснимая часть — «совмещение множества Дао» — с появлением Предка Дао И Цзи обрела идеальное логическое объяснение.
Словно Предок Дао и должен был быть здесь, словно он и был тем самым четвертым углом «семейных трусов» союза Времени, Имени, Но и Дао. Убери любого из них — и силы черного Вращающегося диска перестанут соответствовать тому, чем он владел.
«Значит, Предок Дао И Цзи
В отличие от потрясенного Сюй Сяошоу, троица, состоящая из Предков Времени, Имени и Но, явно не была в восторге от слов Предка Дао.
Изучать всё подряд
Достаточно сделать Путь намерения основным, — Путь намерения помогает в Познании себя. Если выбрать того, кто и так „знает себя“, он поймет, что и когда нужно делать, а чего
Но это все равно слишком рискованно. А если нас раскроют…
Но если не стремиться к большему, зачем Цзиньжэню вообще входить в цикл Перерождения? Если вы хотите сидеть тихо и мирно, то какой смысл вам собираться здесь, и зачем вы позвали меня?
Трое Предков не нашлись с ответом и погрузились в раздумья.
Предок Дао И Цзи подождал немного, и, не видя реакции, начал действовать сам.
Силу я уже влил в Вращающийся диск.
А память Сихэ мне и не нужно видеть. Ее тоже можно просто влить в диск.
Закончив дела, он, очевидно, не собирался задерживаться. Махнув рукой, он уже готовился уйти.
У меня свой путь, своя дорога. Не буду больше отнимать ваше время.
Когда-нибудь…
Он остановился и посмотрел на Предка Имени с ноткой грусти во взгляде.
Может, через девять перерождений, а может, через мириады эпох, если нам доведется встретиться вновь, надеюсь, мы оба будем помнить друг друга.
А если нет, то у меня, по крайней мере, хватит уверенности, чтобы снова подняться с Горы Дуншань. Надеюсь, ты или твой наследник вспомните о сегодняшнем дне. Вспомните, что я, И Цзи,
По крайней мере, не становитесь у меня на пути.
Улыбнувшись, он обратился в звездный свет и, как появился, так и исчез.
Желаю вам троим удачи.
… …
Предок Дао И Цзи ушел.
Дальнейшие события ничем не отличались от того, что Сюй Сяошоу видел раньше.
Предок Но, используя волосы и кровь Предка Времени и Предка Имени, создал черный Вращающийся диск.
Во всем процессе больше ни разу не появлялся Предок Дао И Цзи, и о нем даже не упоминалось.
Словно все трое забыли, что он приходил.
Это, естественно, придавало этому «вставному» воспоминанию еще большую разрозненность, не позволяя поверить в него полностью.
«Но если это ложь, то раз у него хватает сил в настоящем вставить фрагмент в мой ретроспективный анализ, то ему точно хватило бы сил изменить слова Предков Времени, Имени и Но, чтобы в их диалоге естественно проскользнуло, что их союз
«Но если этот человек — вызовет подозрения, а вот разрозненность
«Так этот „вставной эпизод“
Сюй Сяошоу в отчаянии рвал на себе волосы, ломал голову, но тщетно.
Он снова и снова прокручивал в уме картину из прошлого, и каждый раз ему казалось, что он стремительно лысеет, а мозг вот-вот вскипит, но ответа так и не было.
Тяжело!
Слишком тяжело!
Если в деле не замешан «Дао», Сюй Сяошоу обычно держал ситуацию под стопроцентным контролем, он ведь даже Шэнь-нуна, знатока ста трав, обводил вокруг пальца.
Но как только в дело вмешивался «Дао» — будь то Дао Цюнцан, Дао Пэйпэй или Предок Дао И Цзи — все тут же становилось необъяснимо запутанным.
Уровень ужаса возрастал в десять раз!
Уровень странности — в десять раз!
Уровень непредсказуемости — тоже в десять раз!
Самое страшное было то, что у Сюй Сяошоу уже появилось предчувствие: когда все закончится, Предок Дао И Цзи из его видения сможет посмотреть сквозь пустоту, сквозь неизвестность, прямо на него, и заговорить с будущим, чтобы сказать то, что он больше всего хочет сказать ему, наследнику Предка Имени. В этом ведь и была конечная цель «вставки»?
Нет!
Неожиданно, но нет!
С начала до конца он вел себя так, словно совершенно не замечал его присутствия.
Но ведь его ретроспективный анализ, по сути, чтение прошлых воспоминаний, тоже затрагивал Путь памяти. Он не мог не почувствовать.
«Нарочно не смотрит на меня, чтобы вызвать мой интерес? Отступить, чтобы затем атаковать?»
«Или же в тот момент его сила была ограничена, еще не обнулена, он не нашел обратную сторону Пути памяти, и потому не мог противостоять моему взгляду с высоты совершенного Пути намерения и не заметил моего внимания из будущего?»
Еще один вопрос, над которым стоило поразмыслить.
Предок Дао И Цзи, Предок Дао Дао Цюнцан, что вы, черт возьми, задумали? Вы что, решили пойти против небес?
Сюй Сяошоу действительно не мог найти ответ.
Ну и ладно, не буду больше думать. Когда выберусь отсюда, для начала отвешу Предку Дао — неважно, И Цзи или Дао Цюнцану, — три добрых тумака и три тычка, а там посмотрим!
«Ах ты, тварь! Не ожидал, да? А я, Сюй Сяошоу, как раз из тех, кто любит платить злом за добро!»
Мысленно выругавшись, Сюй Сяошоу, который хоть и нашел подтверждение своим догадкам, но остался ни с чем и лишь испортил себе настроение, наконец покинул ретроспективный анализ.
Он медленно выныривал из Моря Пути Намерения, пытаясь не думать о виденном, но в то же время боясь упустить какую-то деталь и снова попасться на удочку позёра-старого даоса.
И в тот самый миг, когда его сознание покидало море сознания…
Раздался гул!
Знакомая сила пришла из ниоткуда.
Она, казалось, соприкасалась с Путем намерения. Сюй Сяошоу поднял взгляд и увидел, что на краю Моря Пути Намерения простирается другой безбрежный океан.
Память!
Море памяти!
Там, на его поверхности, стояла та самая фигура Предка Дао И Цзи в белом халате с яшмовым лицом, которую он только что видел в прошлом. Только теперь в его облике было больше усталости, больше одиночества и легкой обреченности.
Да твою ж мать…
Сюй Сяошоу смотрел вдаль с непроницаемым лицом, едва сдерживая желание броситься в атаку.
Предок Дао И Цзи тоже обратил на него свой взор, словно пытаясь что-то разглядеть, и наконец тяжело вздохнул:
Давно не виделись, Цзиньжэнь.
Да твою ж мать…
Кроме этой фразы, в голове у Сюй Сяошоу не осталось ни одного человеческого слова.
Предок Дао И Цзи опустил голову и, покачав ею, тихо пробормотал:
Нет.
Ты не Цзиньжэнь, ты
В таком случае, я и впрямь не могу просить тебя что-либо для меня сделать…
Да твою ж мать!
Сюй Сяошоу был на грани взрыва, с трудом подавляя ярость.
Давай же, выкладывай карты на стол, требуй благодарности! Что тебе от меня нужно, говори!
Говори!
Предок Дао И Цзи поднял голову. Он явно сделал добро Предку Имени Цзиньжэню, но проявил такт и не стал просить его наследника — того, кого, возможно, Предок Имени хотел поглотить — отплатить за этот долг. Он лишь сказал:
Сюй Сяошоу, не мог бы ты позвать для меня Сихэ?
Через Путь намерения ты наверняка знаешь о нем. Ты точно знаешь Сихэ.
Нет…
Почему такая ничтожная просьба?
Просто позвать — с этим Сюй Сяошоу мог бы помочь. Откликнется тот или нет — это уже другой вопрос.
Но если бы Предок Дао И Цзи потребовал чего-то невозможного, он бы мог с чистой совестью броситься и разнести этого типа на куски.
Но нет!
Почему ты такой вежливый?
Почему ты такой скромный?
Ты лицемер или действительно хороший человек?
Скажи мне!
Говори!
Забудь…
Предок Дао И Цзи, казалось, заметил внутреннюю борьбу Сюй Сяошоу и больше ничего не сказал. Его фигура начала таять, и напоследок он произнес:
Третье Поколение в этом мире превзошло все ожидания. В конечном итоге он поглотит меня и достигнет вершины.
Запомни: если сможешь найти помощь у Сихэ, Вращающийся диск не причинит тебе вреда. Если же нет, то когда Третье Поколение достигнет своего Дао, он, возможно, сможет повлиять на тебя через диск.
Береги себя.
С легким треском Море памяти исчезло.
Фигура Предка Дао И Цзи рассыпалась в прах и стерлась с горизонта Моря Пути Намерения.
Ушел?
Ты снова сделал мне добро и просто ушел?
Да твою ж мать… Услышав предостережение, Сюй Сяошоу почувствовал, как волосы у него на теле встали дыбом. Да это же прямое предупреждение, что Дао Цюнцан хочет отнять его Дао!
Более того, тот уже почти достиг своей цели, и его Море памяти не уступает моему Морю Пути Намерения.
«Выйти из Царства Времени!»
«Цзиньжэнь контактировал с Дао Пэйпэй, он точно под влиянием».
«Путь памяти, очевидно, достиг совершенства. Все следы из прошлого стерты. Даже новое рождение, возможно, уже не поможет…»
В голове Сюй Сяошоу пронеслись десятки мыслей, и в итоге он пришел к единственному выводу: нужно немедленно покинуть Царство Времени, помочь Предку Дао И Цзи и отсечь Дао Цюнцана!
И в этот момент, словно из-за соприкосновения Моря Пути Намерения и Моря памяти на краткий миг разрушился барьер между Царством Времени и Континентом Священного Духа.
Сработало Искусство духовного созвучия, и до него донесся полный тревоги голос, который, неизвестно сколько, звал его, но лишь сейчас стал слышен:
Дедуля Шоу!
Мой Сюй!
Сюй Сяошоу, ответь же мне!
Голос Дао Цюнцана?
Да твою ж мать… Услышав этот голос, Сюй Сяошоу чуть не задохнулся. Даже Техника Дыхания совершенного уровня едва спасала его.
Как и ожидалось, этот тип был прямолинеен донельзя. Даже о помощи просил так, будто это само собой разумеющееся.
Словно с его точки зрения ничего странного не происходило, и они по-прежнему были в хороших отношениях:
Сюй Сяошоу, с этого момента не верь ни единому моему слову!
И Цзи… он влияет на меня!
Прошу, отсеки И Цзи! (Конец главы)