Том 1 · Глава 2042. Очищение Семени
На коленях?
Шэн Синь пал на колени!
Наблюдатели в Абрикосовом мире ещё не отошли от гибели четырёх городов Принятия и гадали, когда же Яма придёт и за ними, как вдруг битва приняла совершенно неожиданный оборот. Шэн Синь, ринувшись в атаку, рухнул на колени прямо перед Дедулей Шоу. От такого зрелища у всех отвисли челюсти.
Сдался? Решил покориться?
Великий Предок-Демон склонился перед Дедулей Шоу, готовый, казалось, распластаться у его ног и лизать сапоги.
А где же достоинство?
Где гордость?
Где несгибаемый дух?
Только что он кричал: «Все станут моими!» — так вот что он имел в виду?
Смотрите, у Шэн Синя глаза из орбит лезут! Он точно не по своей воле на коленях!
Тут же кто-то закатил глаза:
Ерунда! Кто на такое пойдёт по своей воле?
Искусство Нисхождения Бога Шоу уже несколько раз являло себя в Пяти Регионах, но всегда применялось высшим к низшему, как проявление абсолютного контроля.
Даже в тот раз, в Южном Регионе, когда Дедуля Шоу использовал эту технику на Главе Дворца Дао, опозорив его на все Пять Регионов, это было хоть как-то объяснимо. Между ними давно назревал конфликт, полный взаимных уколов и подлостей, так что тайная подножка от Дедули Шоу не казалась чем-то из ряда вон выходящим.
Но сейчас речь шла о Шэн Сине!
О Боге-Прародителе уровня «Возвращение к нулю»! Как Дедуля Шоу мог незаметно подготовить почву для своей техники, заставить его пасть на колени и самому же воззвать к «Искусству Нисхождения Бога Шоу»?
Неужели… Демоническое Тело Порождения Жизни?
Методом исключения оставался лишь один вариант. Та же мысль зародилась и в голове Шэн Синя — это могла быть только Му Цзыси.
Проклятье! Проклятье!
Шэн Синь переживал невыносимые муки. С одной стороны, он сгорал от стыда, ясно ощущая странное поведение собственного тела, с другой — лихорадочно пытался отыскать тот отпечаток сознания, что внезапно захватил над ним контроль.
Он уже ощутил вмешательство Пути намерения Сюй Сяошоу. Стоило ему стереть этот отпечаток, как тот тут же делился надвое. Стереть снова — и он распадался на четыре. Четыре превращались в восемь, восемь — в шестнадцать… и так до бесконечности!
За одно мгновение разум Шэн Синя наводнили мириады отпечатков Пути намерения. Словно в голову ему забрались миллионы проворных муравьёв, вызывая тошноту и полное непонимание, что с этим делать.
«Очи Бога и Демона!»
Как удачно, что голова была запрокинута вверх! Как раз то, что нужно, ведь силой Очей можно управлять одной лишь волей. Сюй Сяошоу лишь на время подчинил его тело, но сам-то он был прямо перед ним — можно было обратить контроль против него!
Однако в тот миг, когда сила Очей Бога и Демона хлынула наружу, Сюй Сяошоу исчез.
Сердце пронзила невыносимая боль. Ощущение разрыва стремительно распространилось от груди к животу, будто что-то хотело прорваться изнутри.
А-а-а-а-ах…
Под воздействием Пути намерения боль многократно усилилась. Шэн Синь не смог сдержать дрожащего крика. Его Очи Бога и Демона так и не нашли цели, зато собственное тело от груди до живота разорвалось, и из раны вышел… ещё один Сюй Сяошоу!
Какой мерзкий крик,
Хруст! Хруст!
Сила Мысли-меча пронзила насквозь. В одно мгновение Очи Бога и Демона были пробиты, и Шэн Синю показалось, будто в его затылке зияет дыра.
А-а-а-а!
Всё ещё кричишь?
М-м-мфх!
Сокрытая Скорбь обольстительно изогнулась. Язык Шэн Синя был разрезан, трахея пронзена. Находясь в собственном теле, он видел, как из него выходит другой человек и вонзает меч ему же в глотку. Это странное, абсурдное чувство, этот невиданный доселе способ ведения боя — всё это повергало в отчаяние.
К счастью, разум Шэн Синя внезапно прояснился. Почти привыкнув к контролю Пути намерения, он тут же воззвал к своим Божественным чертогам:
«Закон промедления…»
Клинок в Стране Скорби!
При столь близком контакте сознаний, да ещё и с полностью активированным Лишением мысли, он читал все намерения Шэн Синя как открытую книгу. Удар Клинка в Стране Скорби на мгновение погрузил разум противника в пустоту. Сюй Сяошоу медленно поднял два пальца, словно задумавшись, а затем сложил их в печать Суйин.
Вспышка!
В тот же миг ярко воссиял Диск Дао Жизни, а вслед за ним зажёгся и Диск Дао Искусств. Единение с Небесами сработало как по божественному наитию.
Искусство: Очищение Семени Жизни.
Он, используя Искусство в сочетании с Путём Жизни, в точности воссоздал метод, которым некогда Предок-Целитель превратил Цзиньжэня в Семя Жизни, чтобы бросить его в Реку Перерождений!
…
Что?
Увидев это издалека, Предок-Целитель побледнел.
Путь Жизни и Путь Искусств Сюй Сяошоу достигли Трансценденции Дао. Пусть они и уступали его собственным, но, когда Шэн Синь находился под полным контролем, этого было более чем достаточно, чтобы превратить его в Семя Жизни.
А что дальше? Семя Жизни, однажды сформировавшись, подобно кокону: чем больше жертва трепыхается, тем глубже увязает. Шэн Синь вот-вот будет наполовину выведен из строя!
Ничтожество!
Что за бесполезный кусок плоти? Чтобы справиться с одним Сюй Сяошоу, от тебя, Шэн Синь, не требовалось быть «Возвращённым к нулю» и, управляя Морем Дао Богов и Демонов, размазать его по стенке. В конце концов, у того тоже было Море Пути Намерения.
Но вы хотя бы должны были сражаться на равных! А что в итоге? С самого начала Шэн Синь был под полным давлением, раунд за раундом его просчитывали наперёд, били по лицу, пока оно не распухло. Проигрывал, проигрывал и снова проигрывал, пока не пал на колени. А его так называемые козыри либо не удавалось разыграть, либо их тут же били. Это были даже не козыри, а просто посмешище. Неужели во всём мире найдётся что-то столь же абсурдное, столь же жалкое?
С этим сопляком дел не сваришь!
Предок-Целитель резко взмахнул рукавом и, воспользовавшись тем, что Сюй Сяошоу был занят Шэн Синем, ступил на Реку Перерождений, намереваясь бежать. Другого выхода не было! Он не мог рисковать всем ради спасения Шэн Синя. У каждого свои проблемы, и не стоило забывать, что в теле самого Предка-Целителя всё ещё таился Бэй Хуай. Стоило его силе упасть ниже критической отметки, и Бэй Хуай, не дожидаясь Сюй Сяошоу, сам пожрал бы его, чтобы, захватив его Дао, возродиться.
Но когда Предок-Целитель уже собрался уходить, в ушах его раздался яростный рёв:
Шэнь-нун, знаток ста трав, ты всё ещё не вмешиваешься?
Если я паду, то, куда бы ты ни бежал, тебе не уйти от преследования Сюй Сяошоу!
Предок-Целитель замер. Эти слова были чистой правдой. Он не мог одолеть Шэн Синя и уж тем более не мог убежать от Сюй Сяошоу, даже если тот даст ему часовую фору!
Он раскрыл ладонь. На ней, пульсируя силой Имени, медленно проступил полупрозрачный иероглиф «Си».
«Под „Си“
Вспомнив, как там, в Цветущем Краю, он сам позволил «Предку Имени» оставить на нём эту метку, Предок-Целитель был готов умереть от досады.
Ничтожество! И я тоже ничтожество! Как я мог быть так слеп и не разглядеть обман Сюй Сяошоу? Как посмел позволить ему оставить на себе эту метку?
Разве сегодняшний Шэн Синь, покорённый Искусством Нисхождения Бога Шоу, — это не моё собственное будущее?
А-а-а-а-а-а!
Предок-Целитель был на грани безумия. Бой ещё даже не коснулся его, а нервы уже сдавали. Он, словно ножом, полосовал ладонь другой рукой. Куски плоти летели во все стороны, но иероглиф «Си», подобно приросшей заразе, оставался на месте — он был выжжен в глубинах его сознания.
Проклятье!!
Шэнь-нун, знаток ста трав, взревел в бессильной ярости и, развернувшись, бросился к Сюй Сяошоу в Абрикосовом мире. Одновременно он сжал в руке талисман и вновь явил Плод Колеса Жизни.
«Наследуя нить судьбы прошлого, черпая великолепие небесной удачи».
«Создавая великий плод жизни и смерти, взращивая зародыш Пути перерождения».
«Тело Колеса Жизни: Дракон, явись!»
Оглушительный драконий рёв прокатился по Континенту Священного Духа, на миг отвлекая всех от событий в Абрикосовом мире. Взглянув на небо, люди увидели, как в клубящихся облаках возникает тело пятипалого золотого дракона. Его хвост простирался до самой Земли Греха в Южном Регионе, а голова возвышалась над Северным Регионом — поистине исполинское тело, способное заслонить небеса!
Бум! Бум!
Но не успел дракон ринуться в атаку, как два Луча абсолютной тьмы ударили в его тело, раздробив пару золотых чешуек и проникнув вглубь. Дракон взревел от боли и повернул голову. Он увидел, что Море Памяти каким-то образом оказалось совсем близко, а на его поверхности стоял крошечный Номер Ноль и вещал:
Шэнь-нун, знаток ста трав, ты считаешь себя достойным вмешиваться в битву и мешать господину Предку Шоу?
Дао Цюнцан, управляя Номером Ноль, на этот раз отбросил всякое приличие и, не упуская случая, принялся подлизываться:
Сперва пройди через меня!
…
«Пёс Дао! Подлиза! Чтоб ты сдох!»
При виде этой до боли знакомой сцены лёгкие Шэн Синя готовы были взорваться от гнева. Когда-то Дао Цюнцан точно так же лебезил и перед ним, и ценой тому стало разрушенное Запечатывание и Очищение Неба и Земли, выпустившее на волю Сюй Сяошоу — зверя, с которым, как и ожидалось, было не совладать.
Теперь же всё перевернулось. Пёс Дао подлизывался к Сюй Сяошоу, но делал это уже не лицемерно и двулично, а вкладывая все силы в бой с истинным телом Предка Драконов.
Где справедливость? Где праведность?
Если ты предатель, так предавай и дальше! Почему, едва сменив объект для лести на Сюй Сяошоу, ты так усердствуешь, так радуешься, будто боишься хоть чем-то его огорчить? Он ведь даже не просил, ты сам напросился! До чего же нужно было дойти великому богу-прародителю? Неужели у него на тебя какой-то компромат?!
Шэн Синь кипел от ненависти, но превращение в Семя Жизни уже началось. Его дух и воля были скованы, силы иссякали. Обычными методами ему было не вырваться, не говоря уже о том, чтобы растоптать этого проклятого Сюй Сяошоу и Дао Цюнцана, которого следовало казнить тысячу раз.
«И это… лишь начало превращения…»
Будучи знаком с Предком-Целителем, он, разумеется, знал и эту его технику. Шэн Синь понимал: ждать больше нельзя. Если Семя Жизни полностью сформируется, то, даже пойдя на отчаянный шаг, он лишь повторит судьбу Суйин. Шанс переломить ход битвы был только сейчас, на начальной стадии очищения, и заплатить за него придётся огромную цену.
Переломить ход битвы…
При этой мысли досада в сердце Шэн Синя разгорелась с новой силой. С самого начала он был уверен, что всё под контролем, но оказалось, что шаг за шагом он попадал в ловушки Сюй Сяошоу. И вот теперь, после миллиардов лет планирования, ему приходилось думать о том, чтобы «переломить ход битвы»!
Пути назад не было… Оставалось лишь применить ту самую технику…
М-м?
Находившийся в теле Шэн Синя Сюй Сяошоу внезапно почувствовал, как по коже пробежал мороз, а волосы на голове встали дыбом. Не раздумывая ни секунды, он вырвался наружу и отлетел на огромное расстояние.
Что это такое?
Этот парень… я его довёл до такого состояния, а у него всё ещё есть козыри?
Ближний бой и последующее превращение в Семя Жизни — Сюй Сяошоу считал этот план безупречным, не оставляющим Шэн Синю ни единого шанса. Ведь с каждой новой стычкой силы Шэн Синя таяли, и к этому моменту от них оставалось не более трети. Сам же он, наоборот, становился лишь сильнее. В такой ситуации, как бы ни повернулась битва, у него всегда был бы наготове козырь посильнее.
Но внезапное предчувствие, обострённое до предела совершенным Путём намерения, заставило его отказаться от ближнего боя. Он, разумеется, доверял своей интуиции, но это отступление рушило весь план.
«Стоит мне уйти, и Шэн Синь найдёт способ вырваться из Семени Жизни. Затем он призовёт свои Божественные чертоги, „Небесное Царство Закона Промедления“, что по-прежнему представляет угрозу. Если он разгадает мои намерения и спрячется в своих Божественных чертогах, как черепаха в панцире, я ничего не смогу с ним поделать…»
Взгляд Сюй Сяошоу стал ледяным. Он принял решение, хотя и не без сожаления. Он ведь не видел, как Ба Цзуньань применяет Искусство Поклонения Мечу, и не мог его скопировать. А чтобы полностью сокрушить Божественные чертоги Шэн Синя и лишить его возможности использовать их в ближайшее время, требовался удар в тысячи, а то и в десятки тысяч раз мощнее его сильнейшей атаки. Даже удара Цюэ У могло не хватить, чтобы полностью разрушить созданные за миллиарды лет Божественные чертоги, в которых переплетались и дополняли друг друга бесчисленные совершенные законы Дао. При таком раскладе цена, которую пришлось бы заплатить ему самому, была бы колоссальной.
«Или… породить Цзиньжэня?»
…
Сокровенной судьбы возвращение к истоку, обращение хаоса в пустоту!
Смерти рока искажение, кровавого демона Дао открытие!
Раздался грохот, и в тот самый миг, когда Сюй Сяошоу на сверхсветовой скорости отступал, изнутри Семени Жизни донёсся полный смертельной решимости голос:
Искусство Кровавого Демона, Идущего Против Судьбы… Жертва!
В тот же миг вспыхнул призрачный свет кровавого демона. Там, где он касался пространства, оно тут же таяло, где соприкасался с законами Дао — они мгновенно распадались. Даже стоявший поблизости Хрустальный Дворец быстро потускнел, и этот древний артефакт, божественный дворец со Стелы Утраченных Узоров, начал стремительно терять свой ранг, едва не опустившись ниже десятого класса духовных орудий.
Сила удачи Хрустального города, да и всего Абрикосового мира, после принесения жертвы начала стремительно иссякать, перетекая к призрачному кровавому демону над Шэн Синем в Семени Жизни.
«Плохо!»
Сюй Сяошоу понял, что дело дрянь. Было очевидно, что эта штука связана с путём удачи, сродни силе упадка, но на порядок выше. К ней нельзя было даже прикасаться! Но если он не переместит Семя Жизни до того, как оно расколется, вся удача Абрикосового мира будет осквернена и поглощена Шэн Синем!
«Пространственный перенос».
В спешке он успел лишь применить одну технику, перенеся Семя Жизни из Абрикосового мира на Континент Священного Духа. Но Сюй Сяошоу собственными глазами видел, как призрачный кровавый демон, обратившись в мириады кровавых змеек, устремился по следу пространственного Дао и проник в его тело.
Кха-кха!
Его накрыло чувство старости и тления. Сюй Сяошоу закашлялся кровью, выплёвывая, казалось, куски собственных органов. Что это такое? Невероятно губительная мощь! Неужели великий Бог-Прародитель уровня «Возвращение к нулю» мог заболеть от одного лишь прикосновения?
Сюй Сяошоу был в ужасе. Он попытался силой Дитя Безмерного Безмолвия и Преобразования уничтожить мощь кровавого демона внутри себя, но эффект был ничтожен. Концентрация силы в этих нескольких кровавых змейках полностью превосходила любую другую энергию в его теле, включая Мысль-меч и силу Имени. Преобразование не только не удалось, но змейки сами начали пожирать его силу, стремительно разрастаясь.
Сюй Сяошоу, осторожно! — Искусство Кровавого Демона, Идущего Против Судьбы… если я правильно помню, это сила, обретённая ценой принесения в жертву собственной „удачи“. Заплатив всю свою удачу, практик почти полностью лишается возможности развиваться дальше и в любой момент может умереть от несчастного случая.
Однако чем выше риск, тем выше и награда. Шэн Синь, похоже, до смерти напуган тобой и впал в безумие! — Обычно, если бы эту технику применил ты, полученная сила составила бы менее одной десятитысячной от твоей собственной. Ведь за три года твоего пути к могуществу ты практически исчерпал всю свою удачу. Но у Шэн Синя за плечами миллиарды лет накопленной удачи, к тому же он поглотил удачу почти всех богов-прародителей, пришедших после Святого Предка. Можно сказать, он собрал в себе небесные мандаты нескольких предков. С силой, которую он получит от своего Искусства, боюсь, не справился бы даже Ба Цзуньань. Мой совет
Бум!
Над Северным Регионом Континента Священного Духа Семя Жизни разорвалось изнутри чудовищной силой. Из него вышла фигура, объятая зловещим пламенем кровавого демона. Поначалу она казалась слабой, но в мгновение ока её плоть полностью исцелилась. Сделав полшага, она из самого дна отчаяния поднялась до идеального состояния. Завершив шаг, её сила — телесная, духовная, сила воли — взлетела в десятки, сотни, тысячи раз. И она продолжала расти, выжимая из него весь потенциал, словно не имея предела.
«Получена угроза. Очки пассивности +1».
«Обнаружено наблюдение. Очки пассивности +1».
«Обнаружена фиксация цели. Очки пассивности +1».
«…»
Информационная панель ещё никогда не извергала столько сообщений. Один лишь взгляд Шэн Синя заставил сердце Сюй Сяошоу бешено заколотиться. Это чувство напоминало то, что он испытал, когда, будучи ещё новичком, столкнулся с Красным Псом, неудержимым убийцей из ордена Трёх Благовонных Палочек. Чувство неотвратимой смерти. Сейчас было бесполезно призывать хоть Цзиньжэня, хоть Сокровище У, хоть Хуа Чандэна.
«Отступить?»
У Сюй Сяошоу волосы встали дыбом, но в душе его крепла решимость. Он-то может отступить, но как быть с Абрикосовым миром и его обитателями? Даже если они все, подобно жителям четырёх городов Принятия, временно укроются в чёрных следах памяти Божественных чертогов Дао Цюнцана, как тот сможет уйти от преследования Шэн Синя?
Да и к тому же! Пройдя такой путь, отступить сейчас — что тогда станет с его Дао?
Шэн Синь, купаясь в багровом свете, смотрел на него горящими от ярости глазами, но говорил на удивление спокойно, будто в нём боролись две личности:
Вынудить меня прибегнуть к Искусству Кровавого Демона… Сюй Сяошоу, твоя жизнь, можно сказать, была славной.
Сюй Сяошоу с мрачным видом неотрывно смотрел на фигуру, окутанную кровавым сиянием, но вдруг широко улыбнулся и хихикнул:
Что-то не сходится, Шэн Синь.
Я только-только вошёл во вкус, а ты уже кричишь, что больше не можешь, и жертвуешь всей своей удачей?
После такого ведь и шагу не ступишь. Говорят, даже вода в зубах застревать будет. Неужели великий Бог-Прародитель уровня «Возвращение к нулю», проходя мимо сортира, поскользнётся и разобьётся насмерть? Вот это будет слава на века, да-а-а…