Том 1 · Глава 2048. Двойная атака
Двойное исторжение сознания?
Дао Цюнцан был потрясен. Он не ожидал от Сюй Сяошоу такой решимости.
По своей сути исторжение сознания — это отчаянный шаг, где победитель получает всё, а проигравший — ничего. Ведь прибегнув к этой технике, ты заранее приносишь себя в жертву. Не сумев захватить Дао, ты обречен на гибель.
А сейчас в теле Шэнь-нуна, знатока ста трав, и так уже было две воли, если считать Бэй Хуая.
Когда хлынула сила Кровавого Демона из Реки Перерождений, всякому стало ясно: Шэн Синь нацелился на два лакомых куска — Жизнь и Перерождение, желая извлечь пользу из отходов и прибрать их к рукам.
Сюй Сяошоу тут же вмешался, и иного выбора у него не было. Предок-Целитель был совершенно беззащитен, и хладнокровно наблюдать со стороны означало бы позволить Шэн Синю добиться своего.
Ситуация мгновенно стала крайне напряженной.
«Одно тело, четыре воли?»
«Не слишком ли большой беспорядок…»
Разве мог Шэнь-нун, знаток ста трав, выдержать такое истязание? Из всех четверых он сейчас был в наихудшем состоянии — его можно было бы назвать вторым Суйином. Дао Жизни и Перерождения не просто могли сменить владельца, а с огромной вероятностью должны были это сделать.
Так в чьих руках им будет надежнее всего?
В руках Бэй Хуая? Это был бы просто второй Предок-Целитель!
Шэн Синя? Сюй Сяошоу ни за что не позволил бы ему преуспеть!
Тогда, может, самого Сюй Сяошоу?
«У Сюй Сяошоу еще есть козыри в рукаве, он не стал бы так рисковать и сразу прибегать к исторжению сознания. Вероятно, и на этот раз в жертву принесен лишь несчастный Цзиньжэнь».
«Но сила Цзиньжэня слишком мала, это можно проверить одним касанием. Шэн Синь ни за что не уступит и будет бороться до конца, даже если придется биться насмерть».
«А это значит, что они либо оба понесут тяжелые потери… либо окажутся в патовой ситуации, не имея возможности отвлечься на что-то еще».
Находясь внутри Номера Ноль, Дао Цюнцан мгновенно оценил обстановку и увидел самый благоприятный для себя момент для удара.
Мой Сюй нуждается во мне!
Нельзя было доверять Дао Жизни и Перерождения никому другому. Их идеальным пристанищем было бы слияние с Путем памяти, что позволило бы Жизни, Памяти и Перерождению образовать единое целое — совершенный цикл «Я», «Опора» и «Он».
После битвы, если Сюй Сяошоу захочет, можно будет поделиться. А если нет — что ж, он по праву их заберет, ведь и он пролил пот в этой Войне богов и приложил немало усилий.
И вот, черные следы памяти из Божественных чертогов тихо раскинулись, накрыв весь Абрикосовый мир и взяв под защиту личный сад Сюй Сяошоу. В то же время, движимый желанием помочь «моему Сюю», Дао Цюнцан, «стиснув зубы», тоже решил ввязаться в эту заварушку.
Раз уж играют четверо, почему бы не добавить еще одного?
Как говорится в старой поговорке: чем больше народу, тем веселее.
…
Сюй Сяошоу…
С другой стороны, Шэн Синь, уже начав исторжение сознания и проникнув в тело Шэнь-нуна, больше не скрывался и действовал в полную силу.
Но, оглянувшись, он увидел, что Сюй Сяошоу следует за ним по пятам и тоже применяет технику захвата тела. Это приводило в отчаяние.
Да чтоб ты сдох!
Что за прилипала? Почему от него никак не отделаться?
На этот раз он затаился так глубоко, использовал не свою технику, а технику Суйина, и целился не в Сюй Сяошоу, а в Шэнь-нуна, знатока ста трав. Как этот мерзавец мог среагировать так быстро и подстроиться под его ритм?
И еще!
Технику исторжения сознания он силой вырвал из Дао самого Суйина. Даже если Сюй Сяошоу и заполучил Истинную Стелу Истока с иероглифом «Суй», что позволило бы ему разгадать тайны заключенного в ней Великого Дао, он все равно не должен был овладеть исторжением сознания. Как же ему это удалось?
Неужели он смог с помощью иероглифа «Суй» воскресить Суйина? И неужели очнувшийся Суйин смог вспомнить техники, которые у него полностью отняли при жизни, и вовремя передать их Сюй Сяошоу? А Сюй Сяошоу смог освоить их в одно мгновение?
Абсурд!
Эта цепочка событий была слишком сложной. Даже ежу понятно, что такого быть не могло.
Но каким бы абсурдным и непостижимым это ни казалось, Сюй Сяошоу действовал, и реальность разворачивалась именно так. Это доказывало, что его план был полностью предугадан.
Хочешь присосаться, как пиявка? — Для этого сперва нужно иметь такую способность!
В конце концов, он опередил Сюй Сяошоу на одно мгновение, а порой именно от такой малости и зависит успех.
Клетка Кровавого Демона!
Первым проникнув в Шэнь-нуна, Шэн Синь тут же использовал тело, дух и волю своей жертвы как основу, чтобы изолировать его изнутри и снаружи, подобно технике Запечатывания и Очищения Неба и Земли, преграждая путь кому бы то ни было.
В тот же миг кроваво-красная Река Перерождений изогнулась, ее начало и конец соединились в кольцо, создав отдельный мир и отгородив все остальные пути Дао.
Первая волна исторжения сознания успешно пробила защиту Предка-Целителя, но вторая, пытаясь проникнуть внутрь, наткнулась на ощутимую преграду.
Бах!
Раздался взрыв. Могучая сила исторжения сознания ударила по Клетке Кровавого Демона, но не смогла пробить ее с первого раза. Более того, под действием Искусства Кровавого Демона, Идущего Против Судьбы, эта сила при соприкосновении с преградой начала стремительно иссякать и явно долго бы не продержалась.
Хочешь войти? — Мечтай!
…
Суйин!
В пространстве Разреза Высшего Предела Сюй Сяошоу тут же повернулся к крошке Суйину.
Цзиньжэнь в опасности!
Сила Искусства Кровавого Демона, Идущего Против Судьбы, была слишком коварной. Противостоять ей можно было либо грубой силой Пассивного кулака, либо держась на расстоянии, чтобы избежать осквернения.
Из-за выходки Шэн Синя Цзиньжэнь, задержавшись хоть на десять вдохов, получил бы тяжелейшие раны, и его состояние упало бы до предела.
К тому же… Кому, как не ему, было знать. Это был добрый Цзиньжэнь, который с самого рождения хотел служить своему господину, а не его зловредное основное тело. У него не было Пассивного кулака.
Нужно было найти выход!
Придется использовать твои коварные техники, Суйин!
Есть способ противостоять этому?
Услышав это, Суйин презрительно фыркнул. Он и в грош не ставил такую грубую технику, как Клетка Кровавого Демона, что просто изолировала внутреннее и внешнее Дао.
Шэн Синю еще повезло, что, похищая Дао, он не успел забрать и его Сокрытое Божество, Возвращающееся в Руины. Иначе, проникнув в тело Шэнь-нуна, он бы отправил Реку Жизни в прошлое, в пустующие Божественные чертоги Шу Цзу. И тогда Сюй Сяошоу, даже разделившись на тысячи копий, мог бы лишь в бессильной ярости метаться снаружи, не в силах найти вход.
А когда Шэн Синь вернулся бы, закончив с Шэнь-нуном, у него в руках уже была бы вся эссенция Дао Жизни и Перерождения. А Сюй Сяошоу? Ему оставалось бы только ждать смерти!
Но, увы… Шэн Синь не был Шу Цзу и не отличался таким умом. А его семь десятых Пути техник и в подметки не годились многоликому Суйину.
Смотри внимательно, — Суйин покажет лишь один раз!
Щупальце Захвата Дао шевельнулось, и Сюй Сяошоу ощутил, как его разум наполняется огромным объемом знаний, словно божественное откровение. Были ли это техники из прошлого Суйина или же созданные им прямо сейчас путем созерцания — он не знал. Но они идеально подходили к текущей ситуации!
Цзиньжэнь уже полностью пожертвовал собой, превратившись в чистую энергию, и не мог применять техники. Сюй Сяошоу, оставаясь в Искусстве Исчезновения, мгновенно переместился на поле боя. С крошкой Суйином на плече он сложил Ручную печать Суйина.
Запрет: Искусство Разделения Гривы и Расчистки Пути!
…
Скорее смотрите, изменилось!
На небесном экране, транслирующем события в Абрикосовом мире, кровавое кольцо Реки Перерождений внезапно преобразилось. До этого оно походило на бублик в панировке, покрытый длинными красными волокнами — это была сила Клетки Кровавого Демона, полностью изолирующая внутреннее от внешнего.
Но теперь, хотя сила Клетки и осталась, она словно замерший дикий мустанг, что внезапно сорвался в галоп. Длинные красные волокна на его теле разделились и разошлись в стороны, открыв посередине проход, достаточный для того, чтобы в него мог войти человек.
Что?
Шэн Синь был потрясен. Он не ожидал, что едва он применит технику, как у Сюй Сяошоу тут же найдется ответ. Он-то думал, что сможет задержать его хотя бы на пару минут. Да кто из них двоих на самом деле похитил силу Суйина? Почему техники в твоем исполнении больше походят на запретные искусства Суйина, чем мои?
Если смотреть изнутри, то созданная им осязаемая преграда все еще была на месте, мешая другим проникнуть в тело Шэнь-нуна. Но сейчас невидимая длань мягко раздвинула ее в стороны, и в образовавшемся тонком, как крыло цикады, проломе показался готовый к атаке Сюй Сяошоу.
Цзиньжэнь, сейчас!
Завершив технику, Сюй Сяошоу немедленно отступил, покинув зону действия Искусства Кровавого Демона. Даже просто находясь рядом, он чувствовал, как ускоряется его старение и иссякают силы. Страшно было даже представить, в каком плачевном состоянии сейчас был захваченный Шэнь-нун, знаток ста трав.
«Основное тело, ты никогда не думал, что кому-то может быть еще хуже?»
Цзиньжэнь ничего не ответил. Он лишь устремился вперед, всю свою ярость, которую не смел выплеснуть на одного человека, обрушив на проход перед собой. Неся с собой мощь целого озера эссенции жизни, предназначенной для противодействия истощающему Искусству Кровавого Демона, его колоссальная сила исторжения сознания одним ударом пробила Клетку и вслед за Шэн Синем ворвалась в тело Шэнь-нуна.
…
А-а-а!
Отчаянный, полный ужаса крик разнесся по всем восьми сторонам света.
Река Перерождений яростно содрогнулась, и на ней невольно проступил сияющий узор жизни Предка-Целителя. Поверх него одна за другой взметнулись две силы. Одна, кроваво-красная, была мощью Кровавого Демона. Другая, тускло-серая и древняя — безмерной энергией. Обе они стремительно распространялись, грозя в одно мгновение осквернить весь жизненный узор Предка-Целителя.
Нет!
Не смейте!
Шэнь-нун, знаток ста трав, в этот миг окончательно сломался. Никогда прежде он не испытывал ничего подобного, никогда не чувствовал такого отчаяния. Он привык управлять другими, плести интриги. Он, Шэнь-нун, всегда был тем, кто стоит на недосягаемой высоте, непоколебим. Даже когда его сознание захватил Суйин, он сумел в самых ужасных условиях, заручившись поддержкой со всех сторон, переломить ситуацию и в итоге одержать верх.
Но теперь… теперь сил на ответный удар не было!
Это чувство, когда ты во власти других… Да еще и в тот момент, когда твое состояние хуже некуда, и ты одновременно во власти сразу двоих… Разве можно было описать это безумие одним словом?
Очищение Дао Кровавым Демоном!
Шэн Синь, опередив всех, начал безжалостно грабить. Он не просто исторгал сознание, но и, усилив себя Искусством Кровавого Демона, удвоил скорость поглощения. Куда бы ни проникала его сила, она сперва разрушала хрупкую, едва державшуюся защиту Предка-Целителя, а затем захватывала и пожирала ее. Неважно, сможет ли он переварить все это — главное было выиграть гонку со временем. Раз уж Сюй Сяошоу вторгся следом, то тот, кто захватит больше, сможет прочнее укрепиться в этом теле.
Ты смог войти, но поспеешь ли ты за скоростью Предка?!
Но разве Цзиньжэнь был медленным?
Ничуть!
Исторжение сознания само по себе было высшей техникой захвата тела. Ранее Суйин был ограничен своим ужасным состоянием, что позволило Предку-Целителю одолеть его по частям. Но на этот раз основное тело Сюй Сяошоу раскошелилось. Зная, насколько сильно Искусство Кровавого Демона, этот скряга оторвал от сердца огромный кусок, выделив безмерную энергию, равную целому озеру целебной эссенции.
И хотя Цзиньжэнь пожертвовал собой, он упивался процессом захвата. К тому же у него было врожденное преимущество: он понимал Дао Жизни и владел искусством ткачества, что давало ему естественное превосходство при вторжении в жизненный узор. Не говоря уже о том, что у него был проводник в лице Суйина, который уже однажды вторгался в Предка-Целителя. Можно сказать, он просто бил туда, куда ему указывали, сперва прорываясь через слабые места. Что удавалось захватить — захватывал, а за остальное уже боролся с Шэн Синем на равных.
«Шэнь-нун, знаток ста трав, будет моим!»
«На этот раз я, Цзиньжэнь, своими руками проложу себе путь к небесам, и Шэнь-нун станет моим источником силы!»
…
Плохо!
Ужасно!
Шэнь-нун, знаток ста трав, был на грани обморока. Его плоть сокрушил Предок Войны. Его остатки духа и воли истерзал Хуа Чандэн, доведя его состояние почти до нуля. И теперь он, словно рыба на разделочной доске, отданный на милость победителей, мог лишь беспомощно ждать смерти.
Бэй Хуай!
Предок-Целитель истерично взревел, пытаясь ухватиться за последнюю соломинку. Но Бэй Хуай оставался безучастен. Он знал, что исход предрешен. Если он сейчас вмешается, его просто разорвут на куски обе эти силы, и он тоже погибнет. Все, что он мог сделать, — это ждать, пока Шэн Синь и Сюй Сяошоу окончательно уничтожат остатки духа и воли Шэнь-нуна, и тогда немедленно бежать, застав их врасплох. Так у него был бы хоть какой-то шанс на спасение. А если повезет, может, ему даже перепадет глоток целебного отвара Шэнь-нуна, чтобы восстановить силы. Так зачем же ему помогать?
А-а-а-а!
Душераздирающие крики не смолкали. Услышавший их скорбел, увидевший — плакал. На небесном экране в Абрикосовом мире сияющий жизненный узор вдали уже давно утратил силу Предка-Целителя и был полностью поглощен кровавым и серым светом.
Вскоре послышался треск. Это жизненный узор начал раскалываться на куски, которые один за другим поглощались и уносились кровавым и серым сиянием.
«Нет!»
Я — Бог-Прародитель, достигший возвращения к нулю! Я владею Двумя Реками Великого Дао — Жизни и Перерождений! Как я мог дойти до такого? Быть на глазах у всего мира растерзанным двумя бешеными псами, Шэн Синем и Сюй Сяошоу, и не иметь сил сопротивляться?
Остатки духа Шэнь-нуна угасали, остатки воли рушились. Он ничего не мог сделать! Словно его придавил ночной кошмар, только он сам был кроватью! Шэн Синь и Сюй Сяошоу безумно терзали его на этой кровати, а Бэй Хуай затаился под ней в молчаливом ожидании. И вдруг, случайно бросив мысленный взор…
На краю кровати ощущались странные колебания силы. Там был кто-то еще! Он стоял в стороне, скрестив руки на груди, и хладнокровно наблюдал, точно так же, как в тот раз, когда Суйин захватывал его сознание.
Дао Цюнцан!
Этот подглядывающий маньяк, оказывается, тоже проник в него! Когда погибает кит, рождаются тысячи жизней. Он тоже хотел отведать эссенции Дао Жизни и Перерождения? Ненависть! Унижение! Беспомощность!
В этот момент Шэнь-нун, знаток ста трав, был подобен смертнику, привязанному к пяти лошадям перед казнью. Разрываемый на части разными силами, он парил в воздухе, лишенный опоры, и мог лишь отчетливо ощущать, как боль в каждой части его существа усиливается, как его «я» разрывают на куски, как он распадается на части!
Демоны устроили пиршество Таоте, жадно упиваясь кровью, и сила захвата Дао накатывала волна за волной, пока они открыто и беззастенчиво его пожирали.
Предок — не сосуд для закалки, как можно было так поступить? Воина можно убить, но не унижать!
Шэнь-нун, знаток ста трав, мог смириться с поражением и гибелью после него, но он не мог принять такую смерть. Назвать это самой жестокой пыткой в трех тысячах миров было бы не преувеличением!
Предка нельзя унижать!
Раздирающий душу вопль пронесся по всему Континенту Священного Духа. В полностью окрашенном кровью и мглой, расколотом жизненном узоре силы Жизни и Перерождения взорвались под давлением, но из-за этого между ними возникла слабая, еле заметная связь. Сгустилась величественная сила смерти, и на огромном жизненном узоре она собралась в призрачный образ Предка-Целителя ростом в сотню чжанов. Истощив остатки своего духа и воли, он готовился к последней, отчаянной битве.
Прочь с дороги!
Призрак Предка-Целителя воздел руки к небу и сумел немного оттеснить кровавый и серый свет на жизненном узоре, получив короткую передышку. Он прекрасно понимал, что сбежать невозможно. Поэтому, воспользовавшись этой паузой, он направил всю свою силу внутрь, на самоуничтожение. Он собирался устроить самоподрыв уровня Бога-Прародителя, чтобы утянуть за собой в могилу все Новое Небесное Царство.
Умрем же все вместе!
…
Получится у него?
Наблюдатели в Абрикосовом мире с замиранием сердца ждали развязки. Поставить себя на место Шэнь-нуна… никто не осмеливался. Это было слишком безумно, слишком ужасающе. Даже просто смотреть на это было мучительно больно, что уж говорить о том, чтобы представить себя на его месте.
В конце жизни люди подсознательно сочувствуют слабым. Но у каждого несчастного есть и то, за что его можно ненавидеть. Исход был предрешен. Не говоря уже о других, один только Шэн Синь ни за что не позволил бы Шэнь-нуну устроить самоподрыв и лишить его Дао Жизни и Перерождения, которые уже были у него в руках.
Вжух!
Сила Кровавого Демона вспыхнула ослепительным светом. На одно мгновение ее сияние затмило последнее величие призрака Предка-Целителя, а затем в небесах сгустилась Великая длань Кровавого Демона, которая устремилась вниз, подавляя все на своем пути.
На колени!
В то же время хлынула безмерная энергия, которая над головой призрака Предка-Целителя обратилась в огромные Три меча Призрачного Клинка. Сложившись в боевой порядок «триады», они с грохотом устремились вниз.
Покорись!
Предок-Демон нанес удар, Меч-призрак постучался в дверь. Это была молчаливо согласованная контратака Шэн Синя и Цзиньжэня.
Великая длань Кровавого Демона сковала силу самоподрыва призрака Предка-Целителя, не давая ей вырваться, а Три меча Призрачного Клинка, вобравшие в себя мощь целого озера эссенции жизни, пронзили его насквозь.
Бум!
В небе взорвались бесчисленные потоки света, разлетевшиеся по всему континенту. Призрак Предка-Целителя так и не смог издать ни звука. С глазами, готовыми вылезти из орбит, он, подобно яркому фейерверку, вместе со своим жизненным узором рассыпался в пыль.
У-у-у…
Великое Дао издало скорбный вой, знаменуя падение еще одного Предка. А по всем Пяти Регионам и четырем морям хлынул поток жизни. Подпитываемые потоками света, мириады созданий пробуждались к новой жизни.
Предок-Целитель… пал…
Наблюдатели в Абрикосовом мире широко раскрыли глаза, их сердца были полны смешанных чувств. К этому моменту они уже были готовы к любому повороту событий и не удивились бы падению кого угодно на этом поле боя. Но когда Шэнь-нун, знаток ста трав, Предок-Целитель, переживший древние эпохи и строивший столь далеко идущие планы, действительно встретил свой конец на их глазах… это странное чувство было не передать словами.
«Можно сказать, мы стали свидетелями истории».
Пал Бог-Прародитель, который осмелился использовать Суйина для взращивания Семени Жизни и возвышения Закона Дао в Новом Небесном Царстве; который осмелился создать фальшивого Предка-Призрака, чтобы обмануть всех богов-прародителей Пяти Регионов, что привело к гибели Предка Хуа, Хуа Чандэна, сразу после достижения им просветления; который осмелился создать путь паразитирования Призрачных зверей, доведя до предела Изменение в Жизни и Перерождении и тем самым достигнув совершенства в возвращении к нулю?
В истории Континента Священного Духа сияло множество звезд. И Шэнь-нун, знаток ста трав, Предок-Целитель, был, без сомнения, одной из самых ярких. В его пути Дао не было никого, кто мог бы его превзойти. Даже Бэй Хуай из Десяти Почтенных Престолов был полностью им подавлен. Пока он был жив, никто не мог достичь вершин на путях Жизни и Перерождения. А сегодня всему этому пришел конец. Предок-Целитель стал достоянием прошлого, причем погиб он бесчеловечной смертью на глазах у всего мира. И теперь…
Еще не конец!
Они все еще бьются… нет, они делят добычу!
Люди с ужасом смотрели, как в пустоте переплетаются различные силы — поистине безумная картина дележа трофеев после битвы, зрелище, на которое было тяжело смотреть.