Том 1 · Глава 2051. Комар
«Центральная метеорологическая служба продолжает выпускать предупреждения о грозах. В последние полгода в большинстве южных районов нашей страны наблюдаются удары молний, грозы, сильный ветер и ливни. Напоминаем гражданам о необходимости соблюдать осторожность при выходе на улицу…»
ЖК-экран на стене, неизвестно когда включившийся, прерывисто извергал шумные помехи, сопровождаемые треском статического электричества.
Очень громко!
В пустой белой палате скрипнула кровать. Юноша не смог перевернуться, но от шума проснулся.
Ноги по-прежнему ничего не чувствовали. С усилием повернув голову, он приподнял веки и взглянул в окно.
Занавеска была приоткрыта, за окном сияло солнце.
Теплый луч света, проникший в палату, не смог развеять царивший в ней прохладный сумрак. Единственное, о чем он сообщал, — это то, что наступило утро.
«Еще один день прожил…»
По привычке он потянулся рукой и нащупал прямоугольный пульт.
Сюй Сяошоу тут же выключил прогноз погоды и принялся бесцельно щелкать кнопками, глядя на экран.
В этой отдельной палате он провел уже три года, да и то за все это время лишь несколько раз покидал постель.
Висевший на стене экран, помимо утреннего пробуждения под прогноз погоды, в основном использовался для просмотра прямых трансляций.
Это была одна из немногих радостей Сюй Сяошоу.
Он обожал смотреть на стримеров, ведущих трансляции с улицы: как они покоряют горы или прыгают с тарзанки. Даже простая прогулка по городу, когда кто-то просто снимал прохожих на телефон, казалась ему невероятно увлекательной.
Внезапно раздался взволнованный голос:
Скорей смотрите, смотрите! Кого сегодня поймал в объектив наш стример?
Этот возглас, полный азарта, мгновенно пробудил любопытство.
Сюй Сяошоу замер с пультом в руке и, близоруко сощурившись, вгляделся в экран.
Камера сфокусировалась на пешеходном переходе, прямо на очень высоком мужчине. Вокруг толпились люди в современной одежде, и только он был облачен в старинный костюм, а его черно-красные волосы были уложены в невероятно вычурную прическу.
Поток машин и людей не иссякал. Прохожие, самые высокие из которых едва доставали мужчине до груди, бросали на него удивленные взгляды.
«И не стыдно же…»
Наверное, какая-нибудь звезда только что закончила сниматься в очередном подростковом фэнтези-сериале, по рассеянности забыла смыть грим и вышла купить чего-нибудь перекусить, рассчитывая попасть в топ новостей.
И у нее это получилось!
Экран ожил, комментарии посыпались один за другим:
Это еще кто такой? Ростом под два метра, не меньше!
Что за бред? С утра пораньше, вместо того чтобы на работу идти, косплеит Демона-почтенного Чунлоу? Похоже, у него не все дома.
Лицо незнакомое, да и не красавец особо. Какая-то звезда восемнадцатого эшелона решила хайпануть, не умывшись?
Без комментариев. Еще и вид такой озабоченный, голову опустил, руками разводит… Неужели он и вправду думает, что попал сюда из другого времени?
Внутренний монолог: «Проклятье, неужели это Эпоха упадка Дхармы? Как же хочется одним махом уничтожить этих муравьев, но это нарушит пространственно-временной баланс…»
Пф-ф!
Сюй Сяошоу не выдержал и прыснул со смеху.
Надо признать, у сетевых остряков определенно был талант, порой даже вызывавший зависть.
Присмотревшись, он заметил в левом нижнем углу экрана надпись: «500 метров от вас». Неужели это где-то рядом с больницей?
Внезапно голова закружилась, подкатила тошнота.
Перед глазами все поплыло. Когда Сюй Сяошоу пришел в себя, в ушах все еще стоял гул. Он с силой замахнулся, чтобы дать себе пощечину.
И промахнулся.
Перед глазами промелькнул черный пятнистый комар и сел на белое одеяло у него на коленях, вызывающе уставившись на него.
Сюй Сяошоу свирепо зыркнул. Такие комары были самыми ядовитыми: после их укуса вскакивал огромный волдырь, который к тому же нестерпимо чесался.
Когда это в палате успел завестись такой бардак? С самого утра комары…
Он с усилием приподнял верхнюю часть туловища, чтобы прихлопнуть насекомое.
Но не дотянулся.
Наклон вперед ему и в школе-то никогда не удавался, что уж говорить теперь, когда полтела парализовано.
Самое странное, что комар даже не испугался. Он невозмутимо сидел на одеяле и не улетал, словно предвидел, что его все равно не достанут.
Ах ты ж тварь!
Сюй Сяошоу вскипел и швырнул в него пульт. Тот со стуком ударился о край кровати.
Мимо.
Комар остался невредим.
Если бы не его едва слышное жужжание, Сюй Сяошоу решил бы, что это галлюцинация. Почему он не улетает?
Чего уставился? Хочешь, чтобы я тебя съел?
Комар сидел неподвижно, как изваяние. Казалось, в его крошечных глазах читалось презрение. Он по-прежнему молчал.
Сюй Сяошоу глубоко вздохнул и, решив не обращать на него внимания, снова посмотрел на экран. Ряженый урод все еще позировал на тротуаре, создав транспортный затор. Чем дольше он на него смотрел, тем больше тот его раздражал.
Кроме высокого роста, в нем не было ничего примечательного — прямо как в нем самом.
В этот момент картинка на экране резко дрогнула. Мужчина в старинном костюме обернулся и, казалось, уставился прямо на него, на Сюй Сяошоу. В его глазах вспыхнул свет.
И это, видит бог, не было обманом зрения.
Его глаза действительно засветились — багровым огнем.
Казалось, в тот самый миг, когда он во второй раз взглянул на него, тот тоже его увидел и произнес на неизвестном языке низким, булькающим голосом:
Гулу-салэ…
Сюй Сяошоу опешил.
На мгновение ему и вправду показалось, что этот человек обращается к нему.
Но потом он опомнился: тот был на улице, а он — в палате. Их разделял экран, как он мог его видеть?
И еще…
«Что еще за саранхэ?»
«Что это за птичий язык?»
И едва эта мысль промелькнула у него в голове, как Сюй Сяошоу неожиданно понял, что он говорит:
«Я нашел тебя…»
Это была лишь интуиция, которую невозможно было проверить.
Но этот язык… почему он казался ему таким знакомым?
У Сюй Сяошоу была тайна, о которой он никому не рассказывал.
Последние полгода, пока по всей стране бушевали грозы, ему постоянно снился один и тот же сон.
Во сне он переносился в другой мир.
Иногда он соревновался с какой-то бессмертной фехтовальщицей в бретельках, подбрасывая в воздух знаменитые мечи.
Иногда ему снился парящий в небе остров или древние руины, разделенные на три мира.
Более того, ему казалось, что в том мире он создал еще один мир. Полный абсурд!
Обо всем этом он не смел рассказать ни врачам, ни медсестрам.
Хотя психбольница и вызывала у него некоторое любопытство, он, подобно тому вельможе, что любил драконов лишь на картинках, вовсе не горел желанием переезжать на новую койку.
Проклятый пятнистый комар снова прожужжал над головой и опять уселся на его неподвижные колени.
Словно он был не комаром, а великим божеством-хранителем, зорко следящим за окружением.
Это было уже слишком.
Мысли Сюй Сяошоу прервались. Он швырнул в комара подушку, но, как и прежде, не попал.
Он оставил попытки с ним расправиться.
Но в том, мире из сна, кажется, говорили именно на этом птичьем языке.
«Континент Священного Духа…»
«Звучит как-то слишком по-детски…»
Сюй Сяошоу беззвучно прошептал эти слова и тут же замолчал. В его палате была камера наблюдения, и нужно было следить, чтобы никто не услышал его странные речи.
Двинулся!
В этот момент из динамиков донесся чей-то возглас:
Демон двинулся! Судя по направлению, он идет в больницу!
Что, в таком виде в больницу? Так пафосно навещать родных? Он совсем с ума сошел от желания прославиться?
Чей это братец, я что-то совсем его не знаю… Черт, какой быстрый!
Экран внезапно заполнился вопросительными знаками.
Сюй Сяошоу поднял глаза, но на экране остался лишь смазанный след.
Этот тип, которого называли Демоном, исчез. Только что, мельком, он будто бы одним прыжком вылетел за пределы кадра.
«Что за чертовщина? Человек-ракета?»
В душе шевельнулось нехорошее предчувствие. Сюй Сяошоу почему-то был уверен — он идет за ним!
За дверью палаты внезапно поднялся шум, будто снова кто-то устроил скандал.
Но на этот раз все было гораздо серьезнее. Раздавался грохот, будто кого-то сшибали с ног, и вдруг…
Бум!
Словно какой-то шутник нажал кнопку на пульте, вся палата содрогнулась, будто этажом ниже прогремел мощный взрыв.
Бум! Бум! Бум!
Грохот становился все оглушительнее, казалось, он стремительно приближается.
Сердце Сюй Сяошоу заколотилось от страха. За всю свою жизнь он лишь раз в детстве надышался едким дымом, когда проклятый сосед поджег что-то в подъезде. Он даже пожара толком ни разу не видел, не говоря уже о том, чтобы кто-то взрывал больницу.
«Что за отморозки?»
«Грабить банки
«За такое та же статья, что и за поджог в подъезде,
Пока в голове проносились панические мысли, дверь палаты с грохотом распахнулась.
Медсестричка пришла?
Сюй Сяошоу растянул губы в милой улыбке, обнажив клыки, и поднял глаза. Его зрачки сузились от ужаса.
Д-демон-почтенный?
Высокий, выше дверного проема, мужчина в старинной одежде пригнулся и с беззаботной ухмылкой неторопливо вошел в палату.
Казалось, он держал все под контролем и теперь просто наслаждался игрой.
Из-за двери доносились пронзительные крики, треск электрических разрядов и редкие глухие взрывы, словно снаружи разверзся ад.
Одного этого было достаточно, чтобы впасть в панику, но человек в дверях…
Надо признать, двухметровый рост производил гнетущее впечатление.
Сюй Сяошоу показалось, что у него начались галлюцинации.
Из-под ног этого типа расползались кроваво-красные потоки воздуха, а все его тело окутывала полупрозрачная демоническая дымка. Словно он не косплеил демона, а был самим Предком-Демоном во плоти!
«Таких спецэффектов и в кино не увидишь. Я же грибы не ел, откуда у меня такие видения?»
Губы Сюй Сяошоу дрогнули. Он инстинктивно хотел поднять руку для приветствия, но, глядя на старинный наряд мужчины, передумал, сложил ладони в традиционном поклоне и произнес:
Осмелюсь спросить, как ваше имя, господин?
Предок-Демон, Шэн Синь.
А?
«Ты и вправду вошел в роль Предка-Демона?»
«А меня никто не предупреждал, что я сегодня тоже актер. Почему съемки уже начались? А где сценарий?»
Он огляделся по сторонам, но не увидел ни оператора, ни дрона. Неужели запись с камеры в палате тоже пойдет в фильм?
«Докатились, экономят на всем, даже актеров набирают прямо из пациентов?»
Сюй Сяошоу усмехнулся. Импровизировать он умел с рождения и тут же подхватил беседу:
Вы пришли убить меня?
Верно.
«Ого, убить меня?»
«Мне и так недолго осталось».
«Но если ты убьешь меня, то загремишь в тюрьму!»
Сюй Сяошоу вошел в азарт:
Осмелюсь спросить, в чем же я так провинился, что сам господин Предок-Демон явился лично, дабы убить меня и утолить свою жажду мести?
Он смерил взглядом диковинный наряд «господина Предка-Демона» и, указав на него рукой, с улыбкой добавил:
Если не ошибаюсь, вы только что прибыли из другого мира?
Брови господина Предка-Демона взлетели вверх, на его лице отразилось удивление.
Он огляделся по сторонам, но, не найдя того, что искал, снова повернулся и внимательно посмотрел на юношу на кровати. В его голосе появились нотки опасения и недоумения:
Ты… помнишь?
«А ты хорош, чертяка!»
Сюй Сяошоу подумал, что одно это выражение лица «господина Предка-Демона» стоит больше, чем игра всех отечественных звездных «братцев».
К его удивлению, господин Предок-Демон, только что говоривший на птичьем языке другого мира, теперь изъяснялся на чистейшем китайском.
«Это что, шутка?»
«Разве ты не должен говорить на языке Континента Священного Духа?»
Неизвестно, был ли этот Шэн Синь тем самым, но в легендах о Десяти Предках того мира, кажется, упоминался некий Предок-Демон.
Лицо Сюй Сяошоу тут же приняло загадочное выражение. Он на мгновение задумался, мысленно переводя родную речь на язык Континента Священного Духа, и, придерживаясь принципа «меньше скажешь — меньше ошибешься», слегка кивнул:
Помню я или нет
Важно другое: ты уверен, что пришел подготовленным?
Глаза господина Предка-Демона расширились, словно он услышал нечто невероятное. Он инстинктивно отступил на шаг.
«Вот это актер!»
«Настоящий мастер своего дела!»
Сюй Сяошоу даже вздрогнул от такой реакции. Он и не думал, что в конце жизни его ждет такое интересное развлечение. Что ж, продолжим игру.
Он огляделся. Два его главных оружия, пульт и подушка, исчезли. Присмотревшись, он увидел, что пятнистый комар все так же неподвижно сидит на одеяле, словно тоже был одним из актеров, заранее занявших свои места.
Он указал на комара и, как ни в чем не бывало, с легкой усмешкой спросил:
Ты знаешь, что это?
Господин Предок-Демон скосил на комара глаза. Он уже собирался было рассмеяться в ответ, но, похоже, тоже не ожидал, что в такой момент комар не испугается и не улетит. Его лицо изменилось:
Зверь Сюй?!
«Ты что, и вправду из другого мира?»
Сюй Сяошоу нахмурился и невозмутимо поправил его:
Призрачный зверь.
При этих словах Шэн Синь, казалось, окончательно потерял самообладание. Его тело окутала кровавая демоническая энергия.
«Не может быть!»
«Разве такие штуки не добавляют на постпродакшене?»
Сюй Сяошоу был поражен. Неужели мир настолько продвинулся, что теперь существуют и физические спецэффекты?
Хочешь напасть?
Сюй Сяошоу!
Этот господин Предок-Демон назвал его по имени. Видимо, узнал от медсестры или раздобыл его историю болезни?
«Бесполезно!»
Его собственная игра была превосходна, но и господин Предок-Демон не отставал. После пары фраз его голос стал суровым, и напряжение в сцене резко возросло:
Но неужели ты думаешь, что, разгадав план предка и заранее подсуетившись со своим телом перерождения, сможешь избежать смерти?
Сюй Сяошоу высокомерно вскинул подбородок и выпалил:
Хочешь убить меня? Можешь попробовать!
С оглушительным грохотом стена палаты, словно в нее заранее заложили взрывчатку, разлетелась на куски. Взгляд господина Предка-Демона изменился.
Комнату наполнила пыль, а оглушительный взрыв ничем не отличался от тех, что гремели этажом ниже.
Черт, ты что, серьезно?
Сюй Сяошоу чуть не вышел из роли от испуга. Осколки стены посыпались на кровать и даже прорвали одеяло.
Все как по-настоящему!
Господин Предок-Демон поднял руку, на которой заструилась кровавая демоническая сила, словно он собирался нанести удар великой дланью Предка-Демона…
Нет!
Не «словно»!
Умр…
После пережитого потрясения он, казалось, решил больше не тратить слов и действительно нанес удар прямо по воздуху.
В этот миг Сюй Сяошоу почувствовал, что это не съемки фильма. У него возникло отчетливое ощущение приближающейся смерти, пока…
Шух!
Великая длань Предка-Демона внезапно исчезла, словно ее и не было.
От такой неожиданности Предок-Демон в ужасе отступил еще на шаг. Казалось, с его точки обзора не было видно, что происходит на кровати.
Но Сюй Сяошоу все видел отчетливо…
Энергию удара попросту поглотил комар.
«Так значит, этот комар
Он поднял голову, посмотрел на ошеломленного Предка-Демона, улыбнулся и развел руками:
И это все?
Предок-Демон, очевидно, был в ярости. Его лицо исказилось от гнева.
Он уже собирался нанести новый удар, как из-за его спины, вся в пыли, вышла медсестра, выталкивая вперед декана больницы:
Господин…
Хрясь!
Господин Предок-Демон, не оборачиваясь, взмахнул рукой.
Голова декана лопнула, как арбуз.
Твою мать! Твою мать! Твою мать!
Глаза Сюй Сяошоу чуть не вылезли из орбит, он едва не подпрыгнул на месте.
К сожалению, нижняя часть его тела была полностью парализована. Но это не было похоже на спецэффекты. Кровь… она была настоящей?
Он убил человека?
Одним ударом размозжил ему голову?
«Нет, я сплю…»
«Нет, я в другом мире…»
«Тоже не то. Этот Предок-Демон Шэн Синь, неужели он и правда переместился сюда? Нет, я что, с ума сошел, о чем я думаю…»
Охваченный ужасом, Сюй Сяошоу, тем не менее, продолжал невозмутимо играть свою роль. То ли пытаясь скрыть панику, то ли смирившись с какой-то чудовищной реальностью, он лишь тянул время:
Разозлился от стыда?
Шэн Синь, если это все, на что ты способен, то вот мой совет: у тебя есть десять вдохов, чтобы сбежать.
… …
В голове помутилось.
В тот миг, когда его дух закипел, он, будучи в полном сознании, снова погрузился в знакомый сон.
Во сне он больше не был парализован. Он парил в пустоте, полный сил и решимости. Высоко занеся кулак, он обрушил его на Разлом Пространства-Времени перед собой:
Пятьдесят миллионов единиц накопленной силы! Посмотрим, чем ты это остановишь, Шэн Синь!
С оглушительным грохотом разлом содрогнулся. За ним проступили призрачные очертания целого мира, который тут же покрылся трещинами.
Сюй Сяошоу не мог разглядеть подробностей.
Но сомнений не было: Пассивный кулак с накопленной силой в пятьдесят миллионов единиц вдребезги разнес Царство Времени.
Уже пятьдесят миллионов?
Сюй Сяошоу застыл в изумлении.
Его сны можно было «сохранять».
И хотя они часто прерывались и перескакивали, но в текущей сюжетной линии накопленная сила его кулака, кажется, не могла превышать и тысячи.
Как она вдруг подскочила до пятидесяти миллионов?
Нет!
Не это главное. Главное то, что «я» из того мира выкрикнул имя «Шэн Синь»!
«Это не сон…»
Странное чувство зародилось в его душе.
С тех пор как он узнал про Опору на перерождение и Образ Двух Жизней, сны о другом мире, в которые он время от времени погружался, стали невероятно реальными.
Казалось, по мере того как росла сила его второго «я», связь между ним и тем, другим, становилась все глубже.
И сейчас!
Когда он снова взглянул на свое второе «я», тот, из другого мира, кажется, наконец-то смог почувствовать его взгляд.
Кто?
Тот, другой «я», разнеся Царство Времени, резко обернулся и стал осматриваться по сторонам.
«Я!»
«Здесь!»
«Я здесь!»
Сюй Сяошоу беззвучно кричал, но он не мог использовать ни Опору на перерождение, ни Образ Двух Жизней. Кроме этого зова, у него не было другого способа позвать на помощь свое второе «я».
Нет!
Если все это — не сон, если тот мир — тоже реальность?
Мысли Сюй Сяошоу заработали с новой силой. Одной фразы «Трансценденция Дао, узри Предка» было достаточно, чтобы встретиться взглядом; одного «произнеси святое имя» — чтобы привлечь его внимание.
Если все это было основано на такой абсурдной реальности…
Возможно, раз Шэн Синь смог прийти из того мира, то и «я» из того мира тоже сможет?
… …
У тебя еще и Предок Но в помощниках?
У входа в разрушенную палату Предок-Демон Шэн Синь смотрел на комара перед собой так, словно видел перед собой какого-то древнего чудовищного зверя.
Картина была до смешного нелепой, но Сюй Сяошоу было совсем не до смеха. Ведь голову декана только что раздавили.
Не толстяка Е Сяотяня из того мира, а декана этой больницы!
Хотя оба они были невысокого роста…
Хочешь верь, хочешь нет, но у меня есть способ справиться с этим зверем.
Сюй Сяошоу, полулежа на кровати, указал на комара. В его глазах, казалось, вспыхнуло пламя, пронзившее пелену пыли и устремившееся прямо на Шэн Синя.
Что может быть прекраснее, чем в конце такой абсурдной жизни застать возрождение духовной энергии в мире, которое дарит надежду снова встать на ноги?
Даже если это всего лишь сон…
«Комар, Зверь Сюй, Предок Но…»
Сюй Сяошоу пытался сложить воедино эти обрывки. В его сознании проносились вспышки воспоминаний — фрагменты того, что он пережил в другом мире.
Был там комар, которого он прихлопнул в самом начале и тем самым активировал Пассивную систему.
Был Павильон забвения печалей прошлого и настоящего, где он, узрев Врата Перерождения, смог прочесть прошлое и узнать о Предке Но.
Был и тот абсурдный мир за тремя вратами, который он покинул под последний возглас Предка Но и жужжание комара. Все было как во сне.
Но воспоминания остались невероятно четкими. Тогда Предок Но сказал:
«Имя! После перерождения я пробужу тебя этим. Запомни наш пароль…»
Неужели это правда?
Неужели все это — не сон?
На кровати, под взглядом Шэн Синя, в котором мелькали сомнения, сменившиеся вдруг звериной яростью, Сюй Сяошоу понял, что больше не может ждать.
Он резко вскинул руки и, опережая врага, принялся нараспев выкрикивать слова, словно одержимый, не заботясь больше ни о неловкости, ни о стыде:
Вечно пылающие крылья, избавьте меня от бремени земного!
Сила веры!
Шэн Синь замер. Не от неловкости, а, казалось, от настоящего потрясения.
Увидев это, Сюй Сяошоу решительно сложил Ручную печать Суйина и, направив ее на крошечного, с ноготь мизинца, пятнистого комара, нелепо, но властно выкрикнул:
Явись!!
С оглушительным грохотом восемнадцатый этаж больницы снова содрогнулся от взрыва.
Но на этот раз это был не Шэн Синь — этого господина Предка-Демона внезапным взрывом отбросило назад.
А на кровати Сюй Сяошоу почувствовал, что взлетает. В ужасе он вцепился в простыню…
Но какая там простыня!
Он держался за черно-золотистую пятнистую шкуру какого-то неведомого гигантского существа, которое вынесло его из палаты и подняло высоко в небо.
Твою мать! Твою мать! Твою мать!
Сюй Сяошоу готов был сойти с ума — он боялся высоты.
Но сейчас, глядя вниз с высоты птичьего полета, он чувствовал, как в жилах закипает кровь.
В больнице зияла огромная дыра. На улицах внизу царил транспортный коллапс, выли сирены, отовсюду доносился шум.
Охренеть!
Это было слишком нереально. Внизу люди с ужасом на лицах смотрели вверх.
Они смотрели на него, на летящего его, и не только. Они смотрели на огромное существо, которое он оседлал.
Комар?
Пятнистый комар… превратился?
Сюй Сяошоу…
Неподалеку раздался скрежещущий от злобы голос.
Сюй Сяошоу резко обернулся. Вдалеке парил еще один человек — Предок-Демон, Шэн Синь!
Но он больше не боялся.
Страх полностью исчез.
Потому что, хотя Шэн Синь снова появился, окутанный кровавой демонической аурой и выглядящий невероятно могущественным, в ушах Сюй Сяошоу уже прозвучал густой, хриплый голос:
Двенадцатикрылый кровопийца с золотыми пятнами, слушаю приказ защищать Дао!