Том 1 · Глава 213. Вэнь Мин, ты пойдешь со мной?
В иссохшем море Алого Иллюзорного Мака, среди развалин священной земли.
Су Цяньцянь, подавленная, обнимала Жао Иньинь, чье дыхание наконец выровнялось.
Она отрешенно смотрела на меч в руках Человека в маске, парящего в небе, и во взгляде ее читалась горькая тоска.
Из-за выбора одного меча ее семья была разрушена, а близкие погибли. Из-за ее желания обладать им погибло еще больше дорогих ей людей.
Даже учитель едва не погиб. Если бы Старейшина Сан не подоспел вовремя, то, боюсь, и братец Сяошоу...
Су Цяньцянь так крепко сжала кулаки, что не могла их разжать. Ей хотелось отпустить эту боль, но...
Как же это тяжело!
Она отчетливо слышала слова Человека в маске. У нее и самой прежде возникали подобные мысли, но дедушка говорил ей, что владелец этого меча обречен на смерть.
Дедушка...
Ее мысли потекли в другую сторону: она вспомнила отца, семью и те слова, что произнес Человек в маске, забирая меч.
«Я ошиблась?»
Ресницы ее дрогнули, и крупная слеза скатилась на прекрасное лицо Жао Иньинь, растаяв у самых губ.
Жао Иньинь открыла глаза и коснулась тонкими пальцами щеки Су Цяньцянь.
Она осторожно стерла кровь со лба девушки. Голос ее был слаб, но звучал очень твердо:
Защита всегда требует жертв. Великие свершения рождаются из любви. В жизни всегда есть место горечи, но именно поэтому ты ее достойна!
Она мягко покачала головой.
Не нужно печалиться.
Но горе Су Цяньцянь не унималось. Слезы хлынули градом, и она воскликнула:
Но я не хочу меч! Я хочу, чтобы они все были живы!
Жао Иньинь взяла ее лицо в ладони. Взгляд ее был полон нежности. Эта девочка, что так старалась казаться сильной, наконец-то сняла всю свою броню.
Она тихо произнесла:
Иногда у нас просто нет выбора.
Я ненавижу этот меч... ненавижу их...
Су Цяньцянь громко зарыдала и уткнулась лицом в грудь Жао Иньинь.
Жао Иньинь похлопала ее по плечу. На прекрасном лице ее отразилась горечь.
Она посмотрела на свои ладони – на них запеклась кровь, оставшаяся после битвы среди руин.
В багровых пятнах словно струился алый свет, складываясь в смутный образ:
то была, казалось, обнаженная женщина в кандалах, что, обхватив колени, тихо плакала.
Жао Иньинь беззвучно вздохнула. Духовная энергия хлынула из ее ладоней, и кровавые пятна вместе с алым узором мгновенно исчезли.
Она погладила девочку по затылку и прошептала:
Плачь. Выплесни всю боль и обиду.
Иногда вина не в тебе, а в этом мире!
...
«Снег Безымянной Могилы» в руке Человека в маске едва слышно зазвенел и задрожал. Почти в то же мгновение все присутствующие мастера меча ощутили его скорбь.
Капля крови, выступив из клинка, скользнула по белоснежному лезвию и сорвалась в пустоту.
«Снег Безымянной Могилы» яростно задрожал, вырвался из хватки Человека в маске и устремился за каплей крови.
Но Человек в маске одним движением вернул белоснежный клинок себе в руку.
Он провел пальцами по лезвию, и после короткой дрожи «Снег Безымянной Могилы» вновь затих.
Взгляд Сяо ЦиСю помрачнел.
В конце концов он так и не смог защитить то, чем дорожила его ученица. Сегодня это меч, а в будущем...
«Все дело в том, что я слишком слаб?»
Цяо Цяньчжи положил руку ему на плечо. В такие мгновения молчание было лучшим утешением.
Сюй Сяошоу, казалось, тоже все понял. Своим «Восприятием» он нашел Су Цяньцянь и невольно вздохнул.
Иногда от тебя просто ничего не зависит...
Похоже, твой ответ больше не нужен, — Владелица этого меча уже сделала свой выбор.
Хе-хе,
У Старейшины Сан дернулся уголок рта. Глядя на них, он злился все сильнее и сжал кулаки.
Раздались два глухих хлопка!
Белое пламя, горевшее на телах тех двоих, взорвалось, и из них вырвались два облака кровавого тумана.
Тело Человека в маске тут же пошло трещинами, но Намерение меча вновь окутало его, стягивая и исцеляя раны.
Цэнь Цяофу тут же сплюнул кровью и гневно прорычал:
Ты!..
Дровосек!
Человек в маске вовремя вмешался. Он боялся, что эти двое стариков снова сцепятся, и если это затянется, их и впрямь задержат.
Проваливайте!
«Уже второй раз! Эти твари и впрямь считают Духовный Дворец своей вотчиной? Приходят и уходят, когда им вздумается. Но, похоже, сейчас все к тому и идет...»
Он свирепо посмотрел на Е Сяотяня.
«И где подмога, которую он обещал? Притащил одного бесполезного хмыря!»
На лице Е Сяотяня отразилась полная невинность. Откуда ему было знать, что Священный Зал отнесется к делу так наплевательски? Он, в свою очередь, свирепо зыркнул на Цзян Бяньяня.
«Сборище идиотов!»
Цзян Бяньянь: ??
...
Уходим.
Цэнь Цяофу, с его изборожденным морщинами лицом, казалось, ничуть не беспокоился о собственной жизни. Он взмахнул топором, и мощный удар прорубил брешь в защитном барьере.
При виде огромной дыры в небе лицо Цяо Цяньчжи исказила гримаса.
Постойте.
Но Человек в маске остановил его:
Есть еще одно незаконченное дело.
М-м?
Взгляд Человека в маске переместился и остановился на единственном юноше, оставшемся на поле битвы.
Вэнь Мин, ты пойдешь со мной?
Все на миг опешили. Даже Сюй Сяошоу понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
«Вот черт, и как это в итоге коснулось меня?»
Он поспешно отступил на несколько шагов. Лишь взглянув на четверых телохранителей ранга королевского престола, стоявших впереди, он почувствовал себя немного спокойнее.
Вэнь Мин? Кто такой Вэнь Мин?
Человек в маске: ...
Ты хочешь забрать этого ежа?
Цзян Бяньянь тоже удивленно обернулся. «Подумать только, „Святые Рабы“ заинтересовались этим пареньком? Что в нем такого особенного? Неужели только потому, что он осмелился остаться и наблюдать за битвой?»
Лицо Старейшины Сан похолодело. Он уже понял, кого ищет Человек в маске, но, на удивление, хранил молчание и, казалось, не собирался вмешиваться.
«Сюй Сяошоу мучительно ждал. В прошлый раз, когда Человек в маске пытался его забрать, Старейшина Сан так волновался, разве нет? Почему же в этот раз он и ухом не ведет? Он меня больше не любит? Ха, мужчины!»
Человек в маске, не сводя глаз с Сюй Сяошоу, произнес, словно никого вокруг больше не было:
Парень, стоит тебе только захотеть, и я заберу тебя отсюда прямо сейчас.
Нет, не хочу,
...
Подумай еще раз.
Я отказываюсь!
«И о чем тут думать? Злодейская организация, какой бы могущественной она ни казалась, в конце концов обречена на провал».
Сюй Сяошоу мыслил здраво: на такое идут лишь те, у кого нет выбора. Он не хотел становиться изгоем, на которого все охотятся.
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
Цзян Бяньянь был потрясен. Ну и смельчак! Видел же силу Человека в маске, и все равно осмелился так ответить.
Цэнь Цяофу тоже опешил, услышав это.
Хорош, парень! Ты самый дерзкий еж из всех юнцов, что я встречал. Этот старик тобой восхищен!
Сюй Сяошоу: ...
Остальные уже привыкли к подобному, да и Человек в маске, казалось, начал свыкаться с его манерой речи.
Почему ты не хочешь пойти со мной?
Человек в маске медленно протер свой огромный меч, и в воздухе разлилось гнетущее чувство.
Сюй Сяошоу, казалось, ничего не замечал. Он невозмутимо ответил:
Мне и в Духовном Дворце хорошо. Почему я должен идти с тобой? Вот в чем вопрос!
...
У Человека в маске перехватило дыхание. Этот парень... Даже привыкнув к его манере речи, можно было потерять дар речи!
Здесь твой талант лишь угаснет. Пойдем со мной, и я обучу тебя всем путям меча, о которых ты только мечтаешь!
Всем?
Сюй Сяошоу вскинул бровь. Аппетиты у него, однако, немалые!
Но...
Прошу прощения, но мой путь меча не нуждается в учителях!
(Конец главы)