Том 1 · Глава 214. Поток дерзких речей

Слова Сюй Сяошоу повисли в воздухе, и воцарилась внезапная тишина. Казалось, все присутствующие уловили в его голосе непоколебимую убежденность – этот парень был абсолютно уверен в своем будущем пути Дао.

Сяо ЦиСю опешил. «Я ослышался?» – он перевел взгляд с Человека в маске на Сюй Сяошоу и вдруг понял, что будь он сам на несколько десятков лет моложе… он бы все равно не осмелился произнести ничего подобного!

Уголок губ Старейшины Сана тронула усмешка. Другие могли не верить, но он не сомневался ни секунды. Именно поэтому он когда-то и разглядел Сюй Сяошоу: с виду парень казался сущим разгильдяем, но его внутренняя стойкость и уверенность в себе… по правде говоря, уступали его собственной лишь на самую малость.

Все были поражены. Даже Цзян Бяньянь взглянул на юношу новыми глазами. Не каждый осмелится бросить такой вызов главе Святых Рабов, вооруженному легендарным мечом Имя и обладающему Аурой, Поглощающей Горы и Реки.

—Юнец, ты хоть знаешь, перед кем стоишь? — в отличие от остальных, Цэнь Цяофу от такой дерзости аж затрясся от гнева.

—О? И кто же? — глаза Сюй Сяошоу загорелись. Надо же, этот вопрос мучил его уже давно, и он был бы безмерно благодарен, если бы старик наконец просветил его.

—Он ведь… — начал было Цэнь Цяофу, но Человек в маске остановил его жестом.

Представляться самому было не в его правилах, особенно в присутствии посторонних. Уверенность Сюй Сяошоу вызывала в нем все большую симпатию. Этот парень определенно был ему по душе!

—Ты ведь уже встречал Лэй Шуансина. Пойдешь со мной — увидишь еще многих гениев вроде него, — убеждал Человек в маске.

—Тот слепец? — после небольшой паузы спросил Сюй Сяошоу. — Он еще жив?

После той атаки Е Сяотяня даже Магистр меча вроде Лэй Шуансина вряд ли бы выбрался из Потока пространственных осколков.

Человек в маске, казалось, опешил. Но не успел он и слова сказать, как юноша на земле добавил:

—Если он еще жив, передайте ему, пожалуйста, что ему нужно поработать над своим самообладанием. Этот парень… не выносит провокаций, слишком уж он импульсивен!

Уголки губ Е Сяотяня дрогнули — он едва сдержал смех, заранее представив себе лица собеседников.

И он не ошибся. Услышав это, Цэнь Цяофу пошатнулся.

Этот слепой юнец был самым сдержанным и рассудительным младшим из всех, кого он знал. Да они почти и не общались, если не считать того, что тот изредка называл его «старшим».

Импульсивный?

Что за бред!

Человек в маске тоже застыл, не зная, что и сказать. Значит, Сюй Сяошоу и Лэй Шуансин встречались? И даже успели столкнуться?

—Импульсивный… — машинально пробормотал он, понимая, что у него, кажется, закончились слова, способные убедить этого несгибаемого парня.

—Я даю тебе последний шанс, — он глубоко вздохнул и серьезно произнес:

—Пойдешь со мной — и я гарантирую, что через год ты станешь Магистром меча!

Все присутствующие ахнули от изумления.

Магистр меча!

За один год!

Это вам не шутки.

Всем было известно, что постижение Намерения меча зависит лишь от таланта и удачи. Неужели этот Человек в маске осмеливается давать гарантии в столь запредельных вещах?

Сяо ЦиСю был глубоко потрясён. Даже он не осмелился бы дать такое обещание. Да начни он свой путь заново, у него не хватило бы уверенности делать подобные заявления.

—Год? — пробормотал Сюй Сяошоу, опустив голову. Все решили, что он колеблется.

Колеблется? Сюй Сяошоу мысленно прикинул на пальцах ног и понял, что для накопления пятидесяти тысяч Очков пассивности ему и года не понадобится. Даже месяца не понадобится!

—Год — это как-то долго… — невольно вырвалось у него.

Увидев, как изменились лица окружающих, он поспешил объясниться:

—Я правду говорю, не поймите меня неправильно.

Человек в маске: ??

«Неправильно? — подумал он. — А как это вообще можно понять неправильно?»

«Получено подозрение. Очки пассивности +7».

Этот ответ нанес сокрушительный удар не только двоице из Святых Рабов — даже представители Духовного Дворца сочли, что Сюй Сяошоу перегибает палку. Нельзя же так издеваться над людьми!

Цяо Цяньчжи не выдержал и громко расхохотался. Он по-отечески сжал голову Сюй Сяошоу и сказал:

—Сяо Шоу, ты уж слишком. Будь поскромнее.

«Поскромнее?» — Сюй Сяошоу увидел полный ярости взгляд Человека в маске, робко спрятался за спину Старейшины Цяо и, выглянув, предложил:

—Ну, может, за месяц?..

«Хм? А чего это он дымиться начал?» — удивился Сюй Сяошоу.

—Тогда полгода? Если за полгода стану Магистром меча, я… я подумаю?

Цэнь Цяофу побледнел, кровь отхлынула от его лица.

—Ах ты, щенок, ты над нами издеваешься! — взревел он и, не в силах больше сдерживаться, замахнулся топором.

Но не успел он нанести удар, как его тело снова охватило незримое пламя. Вскрикнув от испуга, он отпрянул, отчаянно пытаясь побороть огонь.

—Опять? — мрачно усмехнулся Старейшина Сан. Если дело дойдет до драки, он не отступит. Жаль, конечно, Духовный Дворец Тяньсан — хорошее место. Впрочем, всегда можно отстроить заново и набрать побольше учеников. Ничего страшного!

Человек в маске тоже был вне себя от злости. Наглость этого мальчишки раздражала, но его самоуверенность…

—Поразительно, ты так похож на меня в юности! Ты мне нравишься!

—Спасибо, — Сюй Сяошоу снова выглянул из-за спины старейшины и после паузы добавил:

—Но вы уже второй, кто мне это говорит.

—Хм? — заинтересовался Человек в маске. — Второй?

Сюй Сяошоу повернул голову к Старейшине Сану, и тот, услышав это, как раз посмотрел в его сторону.

Снова воцарилась тишина, но на этот раз в ней повисла неловкость.

Старейшина Сан покраснел и поспешно натянул свою соломенную шляпу пониже. «Этот щенок… — подумал он. — Атакует без разбора, не отличая своих от чужих. Просто яд!»

Цяо Цяньчжи подавил готовый сорваться с губ смешок, чтобы избежать неприятностей. Разозлить старика Сана было куда опаснее, чем Человека в маске. Тот, по крайней мере, постоянно находился в Духовном Дворце и мог в любой момент устроить ему веселую жизнь.

В этот момент все как один повернули головы, вглядываясь вдаль.

Лицо Цзян Бяньяня озарилось радостью:

—Прибыли.

Лица двух Святых Рабов мгновенно изменились. Они поняли, что медлить больше нельзя — Белые одежды из Священного Зала уже были на подходе.

—Уходим! — поторопил Цэнь Цяофу. Если они не уйдут сейчас, то рискуют остаться здесь навсегда.

Человек в маске все еще не сдавался:

—Вэнь Мин…

—Вы же сказали, что это был последний шанс. Зачем еще один? — перебил его Сюй Сяошоу.

Человек в маске: «…»

«Получено проклятие. Очки пассивности +1».

Он окончательно сдался. Почему он так уцепился за этого мальчишку? Да он же просто ядовит! Неужели все его старания были напрасны?..

Тяжело вздохнув, они уже собрались уходить, как вдруг Сюй Сяошоу остановил их:

—Постойте. Может, я и пойду с вами.

На него тотчас же впились десятки взглядов, отчего Сюй Сяошоу стало не по себе. Он уже чувствовал приближение кого-то могущественного издалека. Почему же присутствующие мастера не пытаются их задержать? Он ничего не понимал.

—Передумал? — недоверчиво спросил Человек в маске.

—Есть одно условие, — серьезно ответил Сюй Сяошоу.

—Какое?

Уголок губ Человека в маске скривился в усмешке. «Сколько бы ни дерзил, а все равно не устоял перед искушением».

—Отдай мне свой меч, и я пойду с тобой!

Все на мгновение замерли. Даже Старейшина Сан посмотрел на него с живым интересом.

—Ах ты, щенок, губу раскатал! — фыркнул Цэнь Цяофу. — Возомнил о себе невесть что! Да ты и волоска с этого меча не стоишь!

«Хотя… — он нахмурился. — Кажется, на этом мече нет волосков…»

—Хорошо, — усмехнулся Человек в маске. — Пойдешь со мной — отдам тебе меч.

—Ты с ума сошел! — воскликнул пораженный Цэнь Цяофу.

—Сначала меч, потом я, — невозмутимо отрезал Сюй Сяошоу.

—Ха! — Человек в маске задрожал. — Так ты все это время просто издевался надо мной?

Он наконец-то понял, что юноша ни на секунду не поддался искушению, а лишь играл с ним.

Он стиснул свой белоснежный меч, едва сдерживая порыв броситься вниз и силой утащить наглеца за собой.

—Стой! — Цэнь Цяофу поспешно схватил его за руку. Если так пойдет и дальше, какой-то мальчишка их тут задержит.

—Пусти!

—Сначала уходим!

—Пусти!

—Уходим!

—Я знаю… — лицо Человека в маске исказилось, голос дрожал. — Но твой огонь… перекинулся на меня!

(Конец главы)