Том 1 · Глава 244. Небесное пламя испепеляющего сияния, Белое Пламя

—За пределами дворца не так спокойно, как во Внутреннем или внешнем дворах. Будьте осторожны.

Старейшина Сан обратился к Му Цзыси и, вынув письмо, добавил:

—Держи это письмо при себе. Когда доберешься до Округа Тяньсан, отыщи Ассоциацию алхимиков и передай его главе.

—Ох! — Малышка не ожидала, что получит поручение в присутствии своего старшего брата, и тут же просияла от радости. Вообще-то, подобные поручения обычно достаются старшему ученику. Почему оно досталось ей?

Заметив недоумение на лице Му Цзыси, Старейшина Сан взглянул на Сюй Сяошоу и произнес:

—До того как доберетесь до Ассоциации алхимиков, никому не разрешается заглядывать в это письмо. И тебе тоже.

Хотя последние слова явно предназначались Му Цзыси, Сюй Сяошоу почувствовал, что это намек в его сторону.

«Что за шутки? Это же просто письмо! Стоило ли так предостерегать? Изначально мне было все равно, но теперь, когда он так на этом настаивает, мне, признаться, стало жутко любопытно, что там внутри…»

—А как же я? — угрюмо спросил Сюй Сяошоу. — Для меня никаких наставлений не будет?

—Ты? — Старейшина Сан немного помедлил и ответил:

—Когда выйдешь, не натвори дел.

Сюй Сяошоу лишился дара речи.

Му Цзыси не сдержалась и прыснула со смеху. Кажется, она начала понимать Старейшину Сана. «Так значит, и письмо, и все эти предостережения… всё это из-за Сюй Сяошоу?»

—Ах да, и последнее.

Старейшина Сан словно что-то вспомнил и, серьёзно взглянув на обоих, произнёс:

—Там, снаружи, что бы ни случилось, запомните… убивайте без колебаний, будьте решительны, вырывайте зло с корнем и не проявляйте милосердия!

От этих суровых слов в воздухе повеяло холодом, и лица обоих учеников напряглись. Сюй Сяошоу вдруг осознал, что их путешествие, похоже, будет далеко не простым.

—Кстати, я ведь только что убил Чжан Синьсюна, — лицо его приобрело странное выражение. — Меня ведь там, снаружи, не поджидает толпа убийц?

Когда-то он убил какого-то Вэнь Чуна, и после этого его жизнь превратилась в сплошной кошмар, а проблемы сыпались одна за другой! Теперь он прикончил главного зачинщика и надеялся немного передохнуть. Но что, если уход из дворца лишь усугубит ситуацию и навлечет на него еще большую беду?

—Что? — Му Цзыси на миг замерла, а затем ее глаза полезли на лоб от изумления. — Ты убил Чжан Синьсюна?!

Как это возможно?

Разве Чжан Синьсюн не был главным во Внутреннем дворе? Она сама-то там всего ничего, а Сюй Сяошоу туда еще даже не попал, так как… как он мог его убить? Вот так просто?!

«Получены Очки пассивности за вызванное подозрение: +1».

«Получены Очки пассивности за вызванное подозрение: +1».

«…»

Сюй Сяошоу усмехнулся:

—Ты что, и правда ни разу не выходила из Павильона Духовных Сокровищ?

—Угу! — Му Цзыси послушно кивнула. Разве не он сам тогда сказал, что только в Павильоне Духовных Сокровищ можно укрыться от Святых Рабов?

Сюй Сяошоу вздохнул. Вот еще один человек, совершенно оторванный от мира.

Старейшина Сан лишь безразлично махнул рукой:

—Пустяки, не отвлекайтесь от главного. Запомните: как только получите значки, у вас будет месяц, чтобы вернуться. Есть важное дело!

—О? — внимание Сюй Сяошоу тут же было приковано. — Какое еще важное дело?

Старейшина Сан вдруг злорадно хмыкнул:

—Очень важное. Пропустишь — будешь долго жалеть!

Обоих пробрал озноб. Каждый раз, когда на лице старика появлялась эта ухмылка, случалось что-то ужасное!

—Хорошо, я постараюсь… — с трудом выдавил Сюй Сяошоу. Ему захотелось поскорее уйти, пока этот старик не подкинул ему еще какое-нибудь диковинное поручение.

Старейшина Сан тоже не хотел больше говорить. Сегодня он и так сказал достаточно, иначе из наставника превратился бы в заботливого отца.

Он протянул кольцо Му Цзыси, развеяв ее сомнения в том, что он отдает предпочтение ученикам-мужчинам, и махнул рукой:

—А теперь ступайте! И пока не возвращайтесь в Павильон Духовных Сокровищ. Мне тоже нужно отлучиться на время.

Сюй Сяошоу с облегчением вздохнул и уже было направился к выходу, но Старейшина Сан остановил его:

—Стой!

—Что еще? — спросил Сюй Сяошоу.

Со свистом в воздухе пронеслась еще одна Нефритовая табличка. Под завистливым взглядом Му Цзыси Старейшина Сан негромко произнес:

—Духовная техника, которую я тебе обещал.

Сюй Сяошоу вскинул бровь и уже хотел вернуть табличку, но вдруг понял, что Старейшина Сан, похоже, догадывается о его положении. Ведь ни одна из техник, что он давал ему раньше, не требовала глубокого понимания.

Он приложил Нефритовую табличку ко лбу, и, когда информация хлынула в его разум, остолбенел.

«Небесное пламя испепеляющего сияния · Белое пламя!»

Белое пламя?

Он тут же вспомнил ту ночь, когда Старейшина Сан использовал Сферу Драконьего Плавления, чтобы запереть Человека в маске и Цэнь Цяофу. То пламя одним своим видом обжигало душу. Даже такие мастера, как Е Сяотянь и Цяо Цяньчжи, могли разглядеть что-то внутри лишь с помощью особых уловок.

И он сможет овладеть такой техникой?

—Я смогу? — в этот миг Сюй Сяошоу, говоря по правде, и сам в себе усомнился.

—Тела уровня Мастера будет достаточно, — с улыбкой кивнул Старейшина Сан.

Сюй Сяошоу выдохнул. Радости он не испытывал — скорее, ужас. Пристально глядя на улыбающегося старика, он спросил:

—Освоение Небесного пламени испепеляющего сияния с телом Врожденного — это верная смерть с ничтожным шансом выжить. С этим… ведь не так же?

—Ты слишком много думаешь!

Старейшина Сан, поправляя свою соломенную шляпу, тут же возразил:

—Верная смерть с шансом выжить?.. Это ты себя переоцениваешь! С Белым пламенем шансов нет вообще. Выживешь или нет — решает только судьба!

Сюй Сяошоу застыл в недоумении.

«Черт возьми, от первой половины фразы он даже обрадовался, но этот Проклятый старик как всегда превзошел все ожидания! Одна мысль об освоении этого Белого пламени внушает ужас!»

—Больно?

—А ты как думаешь?

Не раздумывая ни секунды, Сюй Сяошоу швырнул табличку обратно. «Что за шутки, у него есть Очки пассивности, чтобы легко прокачивать навыки, зачем ему такие мучения?!»

Старейшина Сан хмыкнул и, не отказываясь, принял табличку.

—Что ж, тогда ступайте!

Сюй Сяошоу на мгновение растерялся. Это было так не похоже на Старейшину Сана. Он не стал настаивать… как-то даже непривычно! «Нет, что-то здесь не так! — внезапно понял он. — Этот старик не мог так просто сдаться. Он определенно что-то задумал!»

Сюй Сяошоу резко встрепенулся и вытащил кольцо с лекарственными травами, которое старик дал ему ранее. И точно: как и в прошлый раз, внутри спокойно лежала Нефритовая табличка.

У Сюй Сяошоу не нашлось слов.

—Ого! — усмехнулся Старейшина Сан. — А ты весьма бдителен. Я-то думал, ты заметишь ее, только когда вернешься.

Сюй Сяошоу уже хотел вытащить Нефритовую табличку, но старик тут же остановил его:

—Не спеши отказываться! Это не «Белое пламя», а «Сфера Драконьего Плавления»!

Теперь Сюй Сяошоу не мог ее выбросить. Та самая ужасающая духовная техника? Он чувствовал, как дрожит его сердце. «Тренироваться или нет — вот в чем вопрос…»

Старейшина Сан, словно прочитав его мысли, сказал:

—Я не стану тебя заставлять. Но раз уж ты не можешь расстаться со «Сферой Драконьего Плавления», то забери заодно и «Белое пламя». Кто знает, вдруг однажды тебе захочется его освоить!

С этими словами он снова бросил ему Нефритовую табличку.

Сюй Сяошоу застыл на месте. Ему показалось, что эта сцена до боли знакома.

Му Цзыси приложила руку ко лбу. «Так ведь это тот же самый прием, которым Сюй Сяошоу только что выманивал сокровища у Старейшины Сана!»

—И впрямь, что учитель, что ученик…