Том 1 · Глава 247. Духовное тело

«Что за чертовщина! Какое чудодейственное снадобье этот парень проглотил? Как он вообще мог до всего этого додуматься? Неужели я все принял как должное, и план, который казался мне безупречным, на самом деле был очевиден для всех?»

—Н-невозможно! — Руки старейшины Сана, которыми он упирался в пол, мелко дрожали. Он был в полном замешательстве. Но если принять выводы Сюй Сяошоу за правду…

Как он умудрился найти ответы даже на те вопросы, в которых сам старейшина пока не разобрался? Так значит, Мо Мо — это и есть изначальный носитель того Призрачного зверя из Белого Грота? И неужели то самое существо, которое так долго и безуспешно искали даже Священный Зал и его «Святые Рабы», все это время скрывалось в Духовном дворце?

«Обычный человек до такого не додумается. Почему я раньше не замечал, что у этого парня так хорошо работает голова? Может, я недостаточно на него давил?»

Старейшина Сан, стараясь совладать с потрясением, подобрал откатившийся в сторону кувшин с вином и сделал большой глоток.

Ему отчаянно хотелось спросить:

—Как ты всё это узнал?

А если бы только можно было, он бы даже добавил:

«— А что ты думаешь, Сяо Шоу, вернется ли Призрачный зверь в Белый Грот?»

Но! Как наставник, мог ли он задать вопрос, который так ударит по его репутации?!

—Хе, хе-хе... — Лицо старейшины Сана пару раз дернулось. Он неловко усмехнулся, заметив, что его одежда промокла от пролитого вина.

Воспользовавшись этим, старик картинно растянулся на полу.

—А-а-ах, хорошо!

Затем он перевернулся, встал на ноги, надел упавшую соломенную шляпу и, слегка кивнув, посмотрел на юношу с одобрением во взгляде.

—Анализ неплох.

«Получена похвала. Очки пассивности +1».

«Получено восхищение. Очки пассивности +1».

«Получено восхищение. Очки пассивности +1».

«...»

Щеки Сюй Сяошоу пару раз надулись — он изо всех сил сдерживал смех. От такой неловкости хотелось пальцами ног проковырять дыру в подошве.

«Да кто ж не заметит разлитое вино? Что за неуклюжая попытка скрыть очевидное... Еще и потягивается! И даже постанывает?!»

Сюй Сяошоу сжал кулаки, напрягшись всем телом. Долго сдерживаясь, он наконец расслабился и, сделав вид, что ждет наставлений, спросил:

—Я в чем-то ошибся?

—Разумеется! — Старейшина Сан заложил руки за спину и принялся расхаживать по комнате, незаметно выпаривая вино с одежды. Он поднял иссохший палец и погрозил им в воздухе.

—Во-первых, «Святые Рабы» не просто отвлекали внимание. Заполучить «Снег Безымянной Могилы» было для них столь же важной целью!

—Более того, аппетиты у этой организации так велики, что они хотят заполучить все «Двадцать один знаменитый меч»!

Сюй Сяошоу удивленно вскинул бровь. «Вот значит, какая у них цель? И что будет, если собрать все «Двадцать один знаменитый меч»? Можно будет призвать дракона?»

—А во-вторых? — снова спросил Сюй Сяошоу.

—Во-вторых... — Старейшина Сан запнулся. — А во-вторых... ну...

Он обернулся и посмотрел на юношу в упор своими глубокими, обведенными темными кругами глазами, ничуть не смущаясь.

—Большего этот старик говорить не станет. Знать слишком много тебе не на пользу.

«Чего??» — пронеслось в голове у Сюй Сяошоу.

«Старый хрыч, ты же просто не знаешь, что сказать, верно? Так и скажи! Упрямство до добра не доведет! Неужели думаешь, я ничего не понимаю?»

—Вот оно что... — Сюй Сяошоу кивнул с видом просветленного. Раз уж нельзя дергать тигра за усы, оставалось только льстить. — Вы открыли мне глаза, учитель!

Старейшина Сан промолчал. «Такой откровенный сарказм даже мертвый услышит!»

—Ах ты, паршивец, нарываешься?!

Сюй Сяошоу хихикнул и поспешно отскочил в сторону.

—Еще вопросы есть? — Старейшина Сан уже явно пытался его выпроводить. На сегодня он и так наговорился с Сюй Сяошоу сверх всякой меры. Продолжать было опасно.

Он до сих пор помнил, как в прошлый раз ему в ноздрю залетел сгусток сжатого пламени... Эх, с тех пор он каждую ночь просыпался от воображаемого взрыва.

—Вообще-то, есть, — немного подумав, ответил Сюй Сяошоу. — Последний вопрос.

Старейшина Сан незаметно закатил глаза.

—Говори!

—Младшая сестра Му... что она за фру... в чем её проблема? — нахмурился Сюй Сяошоу.

Он давно хотел об этом спросить. Начиная с того, как она поглощала жизненную силу на «Битве Ветров и Облаков» во Внешнем дворе, и заканчивая тем, как одним взглядом разрешила затруднительное положение Е Сяотяня во Внутреннем, эта девушка окутывалась все большим количеством тайн. От нее начинало веять опасностью.

Такой аурой, пожалуй, могли похвастаться немногие из его ровесников. Мо Мо — одна из них, Юй Чживэнь — другая, да и с тем слепцом было что-то не так… Но Му Цзыси теперь догнала их, а может, и перегнала. И из-за того, что они были довольно близки, эта необъяснимая аура опасности ощущалась еще острее!

—Твоя младшая сестра, значит… — Старейшина Сан опустил голову, обдумывая вопрос.

«Му Цзыси... Какие у нее могут быть секреты, кроме «Древесного Тела, Поглощающего Жизнь»? Но ведь Сюй Сяошоу давно знал об особенностях ее тела. Почему он спрашивает об этом только сейчас? Что-то здесь не так! Неужели этот парень снова заметил то, что я упустил?»

Недолго думая, старейшина Сан задал встречный вопрос:

—Ты знаешь о существовании так называемых «Духовных тел»?

—Духовное тело? — Сюй Сяошоу лишь краем уха о таком слышал.

Старейшина Сан кивнул:

—Ты должен был с таким сталкиваться. Чжан Синьсюн, например, носитель «Родословной Медведя-Предка», у него Духовное тело предка-медведя. Это Духовное тело усиливает физическую мощь, поэтому он и выглядит не как обычный человек.

Сюй Сяошоу все понял. А он-то думал, что Чжан Синьсюн просто вырос на протеиновых коктейлях!

В глазах старейшины Сана промелькнула зависть.

—Духовные тела встречаются крайне редко. То, что у Чжан Синьсюна, конечно, тоже считается, но качество у него невысокое. По-настоящему сильные — такие, как у твоей младшей сестры.

—У нее «Древесное Тело, Поглощающее Жизнь» — одно из редчайших даже среди всех носителей Духовных тел на континенте.

—Для развития такого тела необходимо поглощать огромное количество жизненной силы. Если на поздних этапах совершенствования ее не будет хватать, тело может обратиться против своего же владельца.

Сюй Сяошоу был поражен.

—А это не опасно — поглощать жизненную силу?

Однажды во Внешнем дворе она уже вытягивала из него силу, но благодаря «Нескончаемому Потоку Жизни» он ничего не почувствовал.

Но другие — не он! Это же жизненная сила! Если вытянуть ее слишком много, от человека останется одна мумия. Кто такое выдержит? Разве мир не должен отвергать подобное?

Старейшина Сан усмехнулся:

—Будь она в другом месте, проблемы, конечно, были бы. Но этот старик взял ее в ученицы до того, как ее «Древесное Тело» полностью развилось, так что никто не смеет и слова сказать.

—В мире полно божественных артефактов, переполненных жизненной силой. В крайнем случае, можно поддерживать ее пилюлями жизни. Ничего страшного.

«Я так и думал... Старик в своем репертуаре», — подумал Сюй Сяошоу и снова спросил:

—А что, если она потеряет контроль?

Старейшина Сан презрительно усмехнулся и безразлично ответил:

—Ну потеряет, и что? Разве это сравнится с одним Призрачным зверем?

—Да даже если их будет десять, сто... что с того?

—Алые Одежды из Священного Зала разберутся с ними в два счета.

Сюй Сяошоу замер. Он понял, что с другой точки зрения все выглядит совершенно иначе.

Получается, то, что так долго его беспокоило, для сильных мира сего вообще не было проблемой.

—Кхм-кхм, кажется, я был слишком наивен.

Старейшина Сан покачал головой:

—Нет, твои опасения не беспочвенны. Постарайся за ней присматривать. Если с твоей младшей сестрой что-то случится, тебе тоже не сдобровать.

«Чего??» — снова пронеслось в голове у Сюй Сяошоу.