Том 1 · Глава 39. Причудливое искусство меча
Наступила ночь.
Небо усыпали мириады звёзд.
Сюй Сяошоу проспал всего ничего и проснулся.
«Нет, я не волнуюсь из-за завтрашнего полуфинала. Точно нет!»
Взяв меч, он вышел во двор и замер в тишине.
Среди стрекота цикад и кваканья лягушек веял едва уловимый ветерок, и сам он казался таким же призрачным.
Лучшего времени для тренировки с мечом и не придумаешь…
Сюй Сяошоу погрузился в размышления об искусстве владения мечом, которое он постигал последние несколько дней.
«Мастерство Фехтования» сильно отличалось от других пассивных навыков. Оно не давалось даром, как «Крепость» или «Острота», а скорее дарило озарения.
И эти озарения Сюй Сяошоу должен был осмыслить и упорядочить сам.
Он медленно закрыл глаза.
В тот же миг всё во дворе — искусственная гора, духовный пруд, недавно отстроенный дом — казалось, едва заметно затрепетало.
В его памяти всплыл «Великий Холод без Оружия» Чао Цинтэна. Из всех поединков на турнире именно этот прием произвел на него самое глубокое впечатление.
И дело было не в мощи этой духовной техники или её уровне.
Просто Сюй Сяошоу впервые видел, как кто-то отделяет Намерение меча от себя и вверяет его снежинкам.
Такой способ применения Намерения меча поистине открыл ему глаза.
Да, сейчас он пытался украсть чужую технику.
Украсть «Великий Холод без Оружия» Чао Цинтэна!
«Пусть я и не могу вызвать снегопад, но если Намерение меча можно вверить снегу, то почему бы не попробовать вверить его другим творениям природы?»
Подул холодный ветер. Сюй Сяошоу словно достиг Единения с Небесами: мелкие камешки на земле вдруг начали быстро вибрировать.
Щёлк!
Щёлк!
Сюй Сяошоу резко открыл глаза. Гравий взмыл в воздух, подобно кружащему снегу, и Намерение меча взметнулось вверх.
Ха!
Он взмахнул мечом, и в его воображении возникла величественная картина заснеженных гор. Казалось, этот удар способен рассечь небо и землю!
На его глазах камни резко дрогнули и с глухим стуком посыпались на землю.
«Хм…»
«И всё?»
Лицо Сюй Сяошоу помрачнело. Кажется, результат немного отличался от того, что он себе представлял.
Фух!
«Хорошо, что никто не видел, а то опозорился бы на всю жизнь».
Он немного успокоился, осознав, что воровать чужие техники не так-то просто.
«И все же… в этом искусстве меча, где Намерение меча вселяется во все сущее, кажется, скрыт огромный потенциал?»
По сути, это тоже способ ведения боя с помощью Намерения меча…
Сюй Сяошоу прошелся по двору с мечом в руке, и его мысли, словно ночные бабочки, разлетелись во тьме.
Этот способ тренировки был очень похож на тот, о котором он размышлял раньше — стиль боя, основанный исключительно на Намерении меча, без использования духовных техник.
«Двигаться с сердцем, действовать с клинком?»
В его сознании пронеслись образы: взлетающий осенний лист калечит тысячи врагов, один-единственный меч знаменует приход утра, и Десять Тысяч Мечей Возвращаются к Истоку.
«Может, если я пойду по этому пути, то смогу достичь такого уровня?»
Сюй Сяошоу ощутил искушение. Он знал, что его природные данные невелики: за три года он освоил лишь один прием Искусства Меча Белого Облака.
Однако с появлением «Мастерства Фехтования» его понимание Намерения меча значительно выросло.
«Раз так, может, стоит попробовать пойти этой дорогой?»
Основной путь совершенствования мечников заключался в том, чтобы сочетать Намерение меча с духовными техниками для нанесения ужасающего урона.
Его же идея состояла в том, чтобы сражаться, используя исключительно Намерение меча.
Этому пути было суждено кардинально отличаться от общепринятого. Вот только приведет ли он в тупик, или же позволит ему выработать свой собственный, неповторимый стиль?
Эх!
Сюй Сяошоу покачал головой. Последнее было слишком сложно. Лучше уж двигаться шаг за шагом.
«Сперва нужно подумать, как драться на завтрашнем полуфинале…»
Теперь все знали о его теле уровня Врожденного. Стоит противнику разорвать дистанцию, и он лишится половины своего преимущества.
Единственное, что могло повлиять на исход битвы, — это его Сокрытая Скорбь.
Сюй Сяошоу удивленно моргнул. Как же так вышло, что, покрутившись, он снова вернулся к Намерению меча?
Он погрузился в раздумья.
Благодаря усилению от Намерения меча, единственный прием, Неспешные Белые Облака, он смог применять множеством разных способов.
Сетевой стиль, Отклоняющий удар, Обратный стиль меча…
Первые два были еще куда ни шло — всего лишь базовое применение Намерения меча. Но вот «Обратный стиль меча»…
Сюй Сяошоу посмотрел на Сокрытую Скорбь в своей руке.
В битве с Чао Цинтэном этот прием, родившийся в момент озарения в критической ситуации, был скорее результатом слияния Намерения меча и самого клинка.
В тот миг он почувствовал, что Сокрытая Скорбь ожила!
«Духовная связь с мечом?»
Похоже, это тоже был способ вверить Намерение меча другому объекту. Просто с Сокрытой Скорбью у него была особая связь, поэтому все получилось.
Внезапно Сюй Сяошоу осенило. Он мог использовать Намерение меча, чтобы наполнить Сокрытую Скорбь и нанести ответный удар, но неужели это все, на что способен этот прием?
Нет!
Глаза Сюй Сяошоу вспыхнули. Если он сможет в совершенстве управлять Сокрытой Скорбью с помощью Намерения меча, разве это не будет та самая легендарная Техника управления мечом?!
Или даже…
Полет на мече?!
Нужно понимать, что полеты — это привилегия воинов уровня Врожденного. А он всего лишь на восьмом уровне Очищения Духа. Если ему удастся взлететь на мече, у всех же челюсти отвалятся!
«Надо попробовать!»
Сюй Сяошоу вспомнил дневной бой и влил свое Намерение меча в клинок Сокрытой Скорби.
«Дззз…»
Сокрытая Скорбь протяжно загудела и затрепетала.
Сюй Сяошоу был поражен. Он действительно чувствовал, что черный меч в его руке — не бездушный предмет, а создание, обладающее зачатками разума.
«Отлично!»
«Значит, у нас с ним установилась эмоциональная связь».
Сюй Сяошоу подбросил Сокрытую Скорбь и сделал двумя пальцами жест вверх.
Взлети!
Ему уже виделось, как черный меч парит в небе, но тот, описав дугу, как самый обычный клинок, самым обычным образом упал на землю.
Дзынь!
Лицо Сюй Сяошоу почернело как уголь. Черный меч лежал на земле и подрагивал, будто над ним надругались.
«Неправильно! Днем все было иначе!»
«Может, я его слишком слабо бросил?»
Сюй Сяошоу поднял меч, снова наполнил его Намерением меча и изо всех сил метнул вперед.
Вжух!
Оставляя за собой огненный след, меч устремился к горизонту!
Сюй Сяошоу взликовал — сработало! Вскоре он снова ощутил восторженное Намерение меча и немедленно призвал его обратно.
С пронзительным свистом на горизонте появилась черная точка и ринулась прямо на Сюй Сяошоу.
Он подскочил от ужаса. Черт возьми, сейчас на нем не было ледяной статуи! Если этот меч в него врежется, он что, станет вторым Чао Цинтэном?
С этой мыслью он тут же подпрыгнул, намереваясь встать на летящий клинок и оседлать его.
Но Сокрытая Скорбь летела слишком быстро. Она пронеслась у него под ногами и сбила его с ног.
Бах! Бряк!
Оба рухнули на землю. На мгновение воцарилась мертвая тишина.
Черт, да быть того не может!
Ещё раз!
Сюй Сяошоу снова взялся за меч. Сегодня он во что бы то ни стало освоит легендарную Технику управления мечом!
Результат…
Бах! Бряк!
Продолжаем!
Бах! Бряк!
…
Упорство — яд, а ночная тьма лишь сгущает тоску.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Сюй Сяошоу наконец осознал: когда он бросал меч, тот не был одушевлен.
Клинок по-настоящему оживал лишь в тот момент, когда, достигнув крайней точки своего полета, он получал приказ вернуться.
В этом и был смысл слова «Обратный» в названии «Обратный стиль меча». Лишь в процессе возвращения черный меч обретал дух.
Это открытие надолго повергло Сюй Сяошоу в молчание. Он никак не мог понять, в чем разница между «бросить» и «вернуть».
Но и найти причину не мог.
«Проклятый “Обратный стиль меча”…»
«Знал бы, назвал его “Стиль управления мечом”!»
Сюй Сяошоу решил пропустить этап броска. Он направил острие меча на себя и наполнил его Намерением меча.
«Дззз!»
Клинок мгновенно радостно затрепетал, и Сюй Сяошоу тут же ощутил в нем жизнь.
Он развернул меч острием к горизонту.
«Дззз…»
От жизненной силы остался лишь слабый отголосок.
Он снова развернул меч на себя.
«Дззз!»
И снова от себя.
«Дззз…»
Сюй Сяошоу лишился дара речи.
«Это что еще за чертовщина? Он оживает, только когда направлен на меня?»
«Да ты, я погляжу, хочешь сожрать своего хозяина!»
Сюй Сяошоу, отказываясь верить в эту чушь, принялся быстро разворачивать меч туда-сюда.
«Дззз!»
«Дззз…»
«Дззз!»
«Дззз…»
Вконец разозлившись, Сюй Сяошоу швырнул Сокрытую Скорбь прочь. «Да что с тобой не так, больной ты ублюдок?!»
Вжух!
Черный меч снова устремился к нему.
Сюй Сяошоу снова потерял дар речи.
Активировано Проклятие, Очки пассивности, +0!
(Конец главы)