Том 1 · Глава 40. Мамочки, да я же бессмертного увидел!

На следующий день, в полдень, во Внешнем дворе Духовного Дворца Тяньсан царил небывалый ажиотаж. Сегодня должен был определиться чемпион ежегодной «Битвы Ветров и Облаков».

Посмотреть на финал собрались не только ученики и старейшины Внешнего двора — заглянули даже некоторые свободные ученики из Внутреннего.

Эмоции зрителей били через край.

Те, кто пришел с самого утра, чтобы занять лучшие места, обнаружили, что прямо перед ними сидят самые знаменитые личности Дворца.

Слева — старейшины Павильона Духовных Дел, Павильона Духовных Снадобий, Павильона Духовного Оружия… А еще какие-то неведомые личности, которых обычно и днем с огнем не сыщешь, — не то старейшины, не то просто важные шишки.

Справа — лучшие бойцы из Рейтинга Ветров и Облаков: первая сотня, первая десятка, первая пятерка… Все те, кто еще недавно блистал на арене, сокрушая соперников, теперь смирно сидели внизу и ждали начала состязания.

Одна ученица, занявшая место еще с ночи, обнаружила, что сидит между самим Чао Цинтэном и Чжоу Тяньцанем. Схватившись за щеки, она посмотрела налево, потом направо — и тут же рухнула в обморок от счастья. Окружающие чуть не лопнули от зависти.

—Ого, она в обмороке! Быстрее несите ее к лекарям, а я пока за местом присмотрю.

—Боги, да что тут за люди собрались! Старший брат Ду, младшая сестра Лин… все из первой десятки Рейтинга Ветров и Облаков!

—Смотрите, это же... Су Цяньцянь из Внутреннего двора?

—Где, где?

Этот возглас мгновенно приковал к себе всеобщее внимание. Су Цяньцянь из Внутреннего двора была настоящей легендой Духовного Дворца Тяньсан.

Сильнейший гений своего поколения из Семьи Су Округа Тяньсан. В тринадцать лет достигла Врожденного уровня, в четырнадцать — постигла Врожденное Намерение меча. Владелица клинка «Снег Безымянной Могилы», входящего в Двадцать один знаменитый меч континента, и личная ученица Сяо ЦиСю из Павильона Духовных Законов...

Любого из этих титулов хватило бы, чтобы потрясти мир, а сейчас человек, собравший их все, сидел прямо перед ними!

Су Цяньцянь, одетая в белый боевой костюм, сидела, положив на колени огромный белоснежный меч, и беззаботно болтала ногами, ничуть не впечатленная ажиотажем. Она огляделась по сторонам, но, так и не найдя своего братца Сяошоу, разочарованно надула губки.

—Жаль, не видно старшей сестры из Внутреннего двора. Говорят, она очень дружна с Су Цяньцянь и всегда рядом с ней.

—Да-да, сестра Жао — моя богиня! Невероятно красива, фигура — просто чудо, а сила ее не знает равных во всем Внутреннем дворе. Какая жалость, что не удалось увидеть ее воочию, эх!

—Слушай, а мне кажется, я ее видел. Она приходила на отборочные...

—Да ладно тебе! С чего бы сестре Жао шляться по Внешнему двору? Приснилось, что ли?

—Да я правда ее видел!

—Пф-ф.

Зрители, сбившись в кучки, продолжали шептаться, выискивая в толпе знаменитостей из Внутреннего двора. Такое зрелище было редкостью. Лишь в этом году, когда во Внешнем дворе неожиданно появилось целых четыре бойца Врожденного уровня да еще этот Сюй Сяошоу, ученики из Внутреннего двора проявили к турниру особый интерес.

—Ни хрена себе, Чжан Синьсюн! Один из Тридцати трех Внутреннего двора, живая легенда!

—Тридцать три Внутреннего двора? Да ладно! Где, где он?!

Все тут же завертели головами и, проследив за взглядом говорившего, действительно увидели неподалеку мужчину с грозной аурой.

Чжан Синьсюну на вид было лет двадцать семь-двадцать восемь. Густая борода придавала ему мужественности. Он был очень высок — даже сидя, он был на голову выше обычных людей. Одет он был просто: светлая льняная рубаха и накидка. Но даже под этой скромной одеждой в лучах солнца угадывались рельефные изгибы могучих мышц.

—Боже, до чего же он крут! Вот это настоящий мужчина!

—Я влюбилась!

Эта знаменитость из Внутреннего двора сидела не в первых рядах, а где-то в середине. Рядом с ним расположился Лю Чжэнь — тот самый, что тяжело ранил Сюй Сяошоу. Лю Чжэнь и сам был мужчиной крупным, но рядом с Чжан Синьсюном он почему-то смотрелся прямо-таки птенчиком.

—Который из них Сюй Сяошоу? Тот, что убил А Чуна? — спросил Чжан Синьсюн.

—Сейчас поищу... — Лю Чжэнь с почтением оглядел зоны ожидания и покачал головой. — Кажется, еще не пришел.

—Хех, какой спокойный. Решил выйти последним, для пущего эффекта?.. — усмехнулся Чжан Синьсюн. В его голосе не слышалось никаких эмоций, но окружающие отчетливо почувствовали неладное.

А Чун...

Разве так называют простого знакомого?

—Я слышал, Босс Вэнь знаком с кем-то из Внутреннего двора. Неужели это и есть Чжан Синьсюн?

—Похоже на то. Тогда Сюй Сяошоу конец, ведь он убил Вэнь Чуна!

—О боги, мне кажется, я вижу, как настал последний день Сюй Сяошоу...

Всего одна фраза вызвала в толпе переполох. Зрители, понизив голоса, принялись оживленно обсуждать услышанное.

—Ну, не скажите. Чжан Синьсюн — один из Тридцати трех Внутреннего двора. Зачем ему марать руки о какого-то бойца восьмого уровня Очищения Духа? Это ниже его достоинства.

—Но попасть к нему на карандаш — тоже ничего хорошего!

—Да о чем вы вообще? Даже если Сюй Сяошоу станет чемпионом, с его-то уровнем развития еще не факт, что его вообще возьмут во Внутренний двор.

—К тому же, ему еще предстоит бой с Му Цзыси, а потом с сестрой Мо. Если он хотя бы в тройку войдет — уже будет удача.

—Но у него же Врожденное тело!

—И что с того? Много в этом толку? Ты хоть раз видел Врожденное тело? А тело уровня Мастера видел?

Толпа разом умолкла.

За Врожденным уровнем следовал уровень Мастера. У практиков Очищения Духа еще был призрачный шанс достичь высот, позволяющих основать собственную школу. Но вот тело...

Это было слишком сложно!

О таком не то что не видели — даже не слышали!

Судейская ложа.

Сяо ЦиСю осушил свою чашу и взлетел на арену, мгновенно приковав к себе взгляды толпы.

—Время пришло! Полуфинал, начать!

Духовная энергия хлынула в командный амулет. Световой экран замерцал, и в воздухе застыли два алых имени.

—Сюй Сяошоу!

—Му Цзыси!

Толпа взревела.

Полуфинал обещал быть битвой Врожденного уровня — именно этого все и ждали.

Одна из них, Му Цзыси, всего за год в Духовном Дворце достигла Врожденного уровня, и ее талант сравнивали с талантом самой Су Цяньцянь. Другой, Сюй Сяошоу, не только обладал Врожденным телом, но и вчерашней победой над Чао Цинтэном доказал, что его сила позволяет ему на равных сражаться с бойцами Врожденного уровня!

Дверь одной из зон ожидания открылась, и на арену, подпрыгивая, выбежала Му Цзыси в светло-зеленом наряде. Казалось, предстоящий бой ничуть ее не тревожил. Каждый ее шаг излучал юношескую энергию, и на лицах зрителей невольно появлялись улыбки.

—Младшая сестра Му как всегда на высоте! Врожденный уровень... это вам не шутки!

Все взгляды обратились к другой стороне — к зоне ожидания Сюй Сяошоу.

Хлоп!

Дверь распахнулась.

Но вместо бойца из нее, скрепя сердце, вышли двое служащих и развели руками: Сюй Сяошоу здесь нет.

Толпа замерла в недоумении: «??»

—А эти двое тут при чем? Где Сюй Сяошоу?

—Вот же черт, он что, опять исчез?!

—Ну почему он вечно пропадает в самый ответственный момент? Уже полуфинал, мог бы хоть раз обойтись без сюрпризов...

—Эй, вы там! Куда делся Сюй Сяошоу?

Служащие растерянно переглянулись. Откуда им знать? Они с самого утра ждали в зоне ожидания, но боец так и не появился. Послали человека к нему во двор — там никого, только земля вся в следах от меча.

Так куда же все-таки пропал Сюй Сяошоу?

Лицо Сяо ЦиСю помрачнело. Ему снова захотелось заорать во все горло.

Внезапно меч за его спиной затрепетал. Сяо ЦиСю резко обернулся и посмотрел на горизонт. Зрители тоже что-то почувствовали и как один подняли головы.

Вдалеке показался луч света, летящий, словно меч бессмертного, сошедший с небес. А на нем — фигура человека в развевающихся одеждах.

Эта неземная аура, этот отрешенный вид...

Мамочки, да я же бессмертного увидел?

Хотя нет...

Все присмотрелись, и у них глаза на лоб полезли.

Твою ж мать!

Сюй Сяошоу??