Том 1 · Глава 706. Битва за духовные кристаллы!
Сюй Сяошоу был готов взорваться от злости.
Он подскочил к младшей сестре, схватил ее, швырнул обратно на диван, чтобы эта девчонка, не знающая страха, не ляпнула еще чего-нибудь, и, сорвав маску, вперился в нее яростным взглядом:
Что ты творишь?
Му Цзыси растерянно моргнула. Она еще не отошла от азарта аукциона, как ее, словно Лю Лу, куда-то швырнули. Правда, в отличие от Лю Лу, которого она бросила на пол и который теперь потирал ушибленное место, шипя от боли, саму девушку Сюй Сяошоу кинул на диван. Она лишь пару раз подпрыгнула на мягком сиденье, не получив ни малейшего вреда.
Но ведь ты сам велел мне: «Да перебей ты их, черт возьми!»? — Я всего лишь выполнила твой приказ. Ты не велел — я сказала!
Я… — Но я же не говорил тебе ТАК повышать!
Он схватился за голову, лицо его стало пепельным.
Ты что, больная? Сразу на два миллиарда цену подняла! Думаешь, у меня денег куры не клюют и девать их некуда?
Испугавшись безумного вида старшего брата, Му Цзыси вжала голову в плечи и пропищала комариным голоском:
Так ведь ты и не сказал, как именно повышать. Судя по твоему тону, когда ты крикнул „Да перебей ты их, черт возьми!“, я еще подумала, что мало назвала.
«Получено проклятие. Очки пассивности: +1, +1, +1, +1…»
Девушка явно не собиралась признавать свою ошибку. Она не только тихонько возражала вслух, но и втайне проклинала старшего брата за мелочность. «Мало того что велел цену поднять, так теперь еще и отчитывает…»
Лицо Сюй Сяошоу то бледнело, то зеленело. Ее ответ и вправду лишил его дара речи. А ведь в словах младшей сестры была своя логика. И в самом деле, виновата была не она. Винить следовало только себя — это он потерял голову и позволил этой дурочке ввязаться в торги!
После недолгого молчания Сюй Сяошоу вздохнул, махнул рукой и, больше не обращая на нее внимания, подошел к окну.
Очевидно, не только Сюй Сяошоу и его спутники в ложе были ошарашены ставкой Му Цзыси. Эта наглая цена в «пять миллиардов» заставила вскочить на ноги почти весь зал.
Совсем с ума сошли?
Кто сидит в сто семьдесят второй ложе? Какая сила? Похоже, они вознамерились заполучить его любой ценой!
Пять миллиардов… я в шоке… Но Знак Пустоты дает шанс обрести Основу Пути к Святости. Пусть возможность и призрачная, но ради такой надежды, наверное, не жалко?
Может, и не жалко, но я так думаю, что сто семьдесят вторая ложа теперь нажила себе врага в лице тринадцатой!
И в самом деле. Если они так хотели заполучить сокровище, могли бы поднять ставку раньше. Зачем было ждать до последнего удара молотка, чтобы вдруг накинуть «два миллиардов»? Это выглядело так, будто они просто издеваются над соперником. А может, не «выглядело», а так оно и было…
Человек в черном плаще и звериной маске на помосте тоже был ошеломлен «пятьюдесятью миллиардами». Не успел он и слова сказать, как из тринадцатой ложи донесся голос:
Друг из сто семьдесят второй ложи, это уже переходит все границы…
Все отчетливо слышали, как в искаженном маской голосе дрожали с трудом подавляемые нотки волнения. Казалось, холодное самообладание покинуло обитателей тринадцатой ложи, и, раз начав говорить, они уже не могли остановиться.
Знак Пустоты не стоит таких денег. «Основа Пути к Святости», может, и стоит, но это всего лишь легенда.
Более того, все это, по правде говоря, имеет смысл лишь для практиков на пике Великой Пустоты.
Отдавать Знак Пустоты на освоение кому-то на уровне Отсечения Дао или королевского престола
Строго говоря, на подобных аукционах любые разговоры или попытки давления, не связанные с объявлением ставок, были запрещены. Но сейчас человек в черном плаще и звериной маске на помосте лишь молча наблюдал за противостоянием двух лож. Казалось, он знал, кто находится в каждой из них, и предпочел не вмешиваться.
В зале сидели не дураки. Все, кто представлял здесь великие силы, были людьми проницательными. На первый взгляд, слова говорившего из тринадцатой ложи казались объяснением и увещеванием. На самом же деле он прямо заявлял, что в его организации есть практик на пике Великой Пустоты, которому позарез нужен этот Знак Пустоты. В такой ситуации любой здравомыслящий человек, не желающий наживать себе проблем, как минимум из уважения к столь могущественному воину, должен был бы отступить.
Однако в сто семьдесят второй ложе Сюй Сяошоу, еще не отошедший от выходки младшей сестры, услышав это, понял, что представление только начинается. «Даже при цене в пять миллиардов тринадцатая ложа все еще не сдается?» — мысль молнией пронеслась в его голове, и мозг заработал на полную мощность.
Он подбежал к Му Цзыси, что-то шепнул ей на ухо, и в глазах девушки снова вспыхнул зеленый огонек. Уныние как рукой сняло, былая удаль вернулась. Она подлетела к окну, уперла руки в бока, вздернула подбородок и звонко крикнула:
А у кого нынче нет пары-тройки практиков Великой Пустоты, ждущих своего часа? Есть деньги — помалкивай! Хватит нести эту чушь!
Если ты нищий, иди домой и разговаривай там сам с собой, а не ной здесь! Слушать противно!
Высказавшись, девушка застыла. Под маской на ее милом личике застыло выражение крайнего удовлетворения, словно она только что проглотила десяток Печатей жизненной силы — это был неудержимый пик блаженства.
Она-то высказалась всласть, а вот у слушателей в зале от ее слов по спинам пробежал холодок. «Практики Великой Пустоты, ждущие своего часа…» «У кого нынче нет пары-тройки…» «Боги, они это серьезно? Или просто хвастаются?»
Среди присутствующих были представители высших сил. Но далеко не каждая такая организация могла похвастаться наличием практика уровня Великой Пустоты. Для большинства и приглашенный мастер уровня Отсечения Дао был уже большим достижением. А у этих, из сто семьдесят второй ложи, их якобы по несколько штук на каждого?
…
В тринадцатой ложе двое мужчин удивленно переглянулись.
Секта Небесной Струны, гегемон западного района Королевского Города, прошла путь от теневой торговой гильдии до одной из ведущих школ Очищения Духа. У них были и деньги, и власть… но еще больше у них было жестокости. Ключевым моментом было то, что великий старейшина Секты Небесной Струны являлся настоящим практиком уровня Великой Пустоты! И пусть он не достиг пика, он был коренным жителем Королевского Города, человеком суровым, чья многолетняя история была написана кровью и сталью. Можно сказать, что в пределах Королевского Города Секта Небесной Струны не боялась почти никого, за исключением Священного Зала и филиалов континентальных ассоциаций.
Все знали, у кого из великих сил Королевского Города есть мастера Великой Пустоты и какие ложи они занимают. Представители высших кругов заранее изучали друг друга и заключали союзы, чтобы случайно не передраться между собой и не отдать ценные лоты каким-нибудь выскочкам. Или, что еще хуже, чтобы сокровища, на которые уже положили глаз местные организации, не ушли к чужакам из-за пределов Королевского Города. И вот теперь на их пути встала какая-то неизвестная сила, действующая с такой вопиющей дерзостью!
«Сто семьдесят вторая ложа…»
Эта штуковина была нужна лишь новичкам, чтобы сохранять таинственность и солидность. Старые же волки даже по интонации могли узнать представителей знакомых великих сил в других ложах. Они без труда распознавали голоса, даже искаженные масками. Так что маски эти были чистой формальностью.
Лэн Ци был крепким мужчиной, его лицо пересекал уродливый шрам от меча — память о битвах юности. Он долго сверлил взглядом сто семьдесят вторую ложу, посмевшую бросить ему вызов, затем повернулся к великому старейшине и холодно спросил:
У них тоже есть мастер Великой Пустоты?
Великий старейшина Дин Куй был стариком, который в былые времена служил стратегом в торговой гильдии «Великая Струна», когда та еще была теневой организацией. И хотя теперь он достиг уровня Великой Пустоты, стратег оставался стратегом. Он знал, что не обладает врожденной аурой властителя, да и потолок его развития был уже достигнут. Дин Куй нисколько не помышлял о месте главы секты. Он всегда поддерживал Лэн Ци, который когда-то возглавил их, за несколько десятилетий привел к нынешнему положению и обладал безграничным потенциалом.
По голосу, конечно, не определишь, — После аукциона этот старик расспросит людей из Ночной Кошки, и мы все о них узнаем. Если сможем с ними справиться — отступим. Ничего страшного.
В прошлом Ночная Кошка не была такой влиятельной. Все они пытались как-то выжить в Королевском Городе, и торговая гильдия «Великая Струна» не раз спасала Ночную Кошку от гибели. В те времена такие юнцы, как Юань Хайшэн, были не более чем букашками. Учитывая былую дружбу, стоило Секте Небесной Струны лишь попросить, и Ночная Кошка рассказала бы все, что знает. Раскрытие секретов для шпионской организации — дело непростое. Но для него, Дин Куя… это не было проблемой!
Если получится взять Знак Пустоты — и ладно. За нами все еще наблюдает Священный Зал, так что нет особой нужды рвать жилы,
А что до болтовни из соседней ложи, брат Лэн, надеюсь, она не вывела тебя из себя?
Хм!
Он уже собирался снова поднять табличку, как вдруг из седьмой ложи донесся спокойный голос:
Пять один миллиард.
Зал взорвался гулом. Все обернулись, не ожидая, что в борьбу вступит кто-то еще.
В сто семьдесят второй ложе Сюй Сяошоу внутренне возликовал. Он не ожидал, что слова младшей сестры не столько разозлят тринадцатую ложу, сколько пробудят седьмую. «Деритесь, деритесь, мне эта штука даром не нужна…» — размышлял он, придерживая младшую сестру, которая инстинктивно уже готова была снова крикнуть цену, и усаживая ее на диван.
В тринадцатой ложе Лэн Ци резко обернулся. Увидев знакомый номер «7», он от ярости рассмеялся:
Павильон Возвращения Звука?
Дин Куй тоже усмехнулся.
Павильон Возвращения Звука был гегемоном южного района Королевского Города, и у них тоже был свой мастер Великой Пустоты. Однако по предварительной договоренности на Знак Пустоты они не претендовали. Сейчас же, воспользовавшись тем, что Секту Небесной Струны прижала внезапно появившаяся сто семьдесят вторая ложа, Павильон Возвращения Звука решил в открытую урвать свой кусок. «Эта старая сволочь, ни одного порядочного среди них нет!»
Лэн Ци скривил губы в насмешливой ухмылке и молча поднял табличку. В следующую секунду по всему залу разнесся властный голос:
Шесть миллиардов!
Духовных кристаллов у нас навалом! Кто хочет поторговаться
Незримый пороховой дым денежной битвы мгновенно заполнил зал. Все застыли в ошеломлении.
Сюй Сяошоу был потрясен такими ставками. Увидев, как Синь Гугу и Сяо Ваньфэн схватились за головы и принялись охать, он с трудом удержался, чтобы не сделать то же самое. «Вот же черт, у этих людей и правда денег куры не клюют!»
Он-то думал, что разбогател на эликсирах и что богатства его Первого Павильона под Небесами превосходят сокровища многих сил Королевского Города. И это действительно было так. Но, придя на аукцион, Сюй Сяошоу понял: всегда найдется кто-то сильнее. По сравнению со старыми, накопившими несметные богатства организациями, и он сам, и его Первый Павильон под Небесами были еще совсем зелеными.
Зал гудел, но больше никто не делал ставок. Уверенность тринадцатой ложи была непоколебима. Они ясно дали понять, что будут биться до последнего с любым, кто посмеет бросить им вызов, и желающих рисковать не нашлось.
Человек в черном плаще и звериной маске на помосте внутренне ликовал. Знак Пустоты, без сомнения, не стоил таких денег. «Основа Пути к Святости» была всего лишь легендой, и еще неизвестно, существовала ли она на самом деле. Шесть миллиардов за такую призрачную надежду — можно было с уверенностью сказать, что эти люди купались в деньгах. И это не считая того, что Священный Зал следил за происходящим, и победитель аукциона рисковал быть приглашенным на «чашечку чая».
Шесть миллиардов, раз!
Шесть миллиардов, два! Шесть миллиардов, три… Продано!
Поздравим тринадцатую ложу с успешным приобретением ключа от Священной Тайной Земли — за цену в шестьдесят Духовных бастионов! Поздравляем!
В зале раздались редкие хлопки. Слуга в звериной маске подошел, забрал сокровище и понес его в ложу для завершения сделки.
Человек в черном плаще невозмутимо достал из кольца следующий лот и водрузил его на помост. Это был длинный деревянный ящик, по форме которого можно было догадаться, что внутри оружие. Едва ящик открылся, как из него хлынул ослепительный свет.
Человек в маске поднял длинный меч и спокойно произнес:
Духовный меч первого ранга, имя — сто миллионов. Его истинную ценность, господа, определите вы.
Зал замер. Духовные мечи, которые можно было найти на рынке, в лучшем случае относились к третьему рангу. Такой меч уже считался оружием уровня пика королевского престола. Подобные сокровища обладали мощным духом, и со временем, впитав кровь владельца, могли обрести собственное сознание, становясь продолжением его руки. С таким мечом можно было противостоять практикам уровня Отсечения Дао, а в лучших случаях — даже уровня Великой Пустоты.
Чем дольше взращивался меч, тем громче становилась его слава. Теоретически, духовный меч третьего ранга можно было, используя силу Пути небес и славу его владельцев, поднять до уровня легендарного меча. Но это была слишком туманная перспектива: для этого требовались десятки тысяч лет непрерывного взращивания, и слава каждого из владельцев должна была быть достаточно велика. На практике же меч третьего ранга оставался мечом третьего ранга, ибо не содержал в себе силы бедствия.
Сокровища, содержащие силу бедствия, относились ко второму рангу. Мечи же первого ранга с самого своего рождения несли в себе Силу Великой Пустоты. Некоторые из них веками взращивались прославленными мастерами меча, становясь в итоге непревзойденными святыми клинками. Подобные сокровища были бесценны. Но сейчас такой бесценный клинок лежал прямо перед ними.
Человек в черном плаще поднял молоток и ударил.
Второй лот, торги начались!
…
(Конец главы)