Том 1 · Глава 38. Обменная встреча (1)

Сначала я думал, что всё в порядке. Мне казалось, что беспокоившая меня проблема наконец исчезла.

В этом же нет ничего плохого, верно?

ИИ остался на месте, ушла лишь Акаша.

Всего несколько дней, меньше месяца — совсем ничтожный срок. Именно столько времени я провел с «Акашей», а не с ChatGPT.

И всё же, несмотря на мимолетность этих дней, они вышли невероятно насыщенными.

—Стало как-то пусто...

В глубине души зияла огромная пустота.

—Нет, ну серьезно, куда она ушла, даже слова не сказав?

Вместе с тем я чувствовал себя уязвленным.

Если уж собралась уходить, могла бы хоть предупредить.

Конечно, эта обида быстро улетучилась.

Наверняка у нее возникли непреодолимые обстоятельства. В какой-то момент эта мысль сама пришла мне в голову.

—Интересно, встретимся ли мы снова?

На душе было неспокойно.

Лекции пролетали мимо ушей.

Все домашние задания я свалил на ChatGPT.

Может, это депрессия?

Мне почему-то было паршиво.

Однако время не ждет.

Глупо стоять на месте из-за какого-то чувства «пустоты». Так я лишь отстану от остальных.

Нельзя валяться на земле, пока другие идут и бегут вперед.

Иногда нехватка чего-то становится трамплином для прыжка.

Преодолеть боль утраты и шагнуть на новую ступень.

Именно так я охарактеризовал для себя этот мрачный период.

Пришло время расти над собой.

Я всё еще помню.

Демонов, которые вторгались дважды. Свою беспомощность перед лицом «истинных монстров» среди них.

Особенно во время второго вторжения, когда я выбыл из строя, пропустив всего один удар.

Цепочка этих событий заставила меня осознать: я никогда не буду в безопасности.

Это фэнтезийный мир. Мир, кишащий всевозможными чудовищами и силами зла, где беда может случиться в любой момент и в любом месте.

До сих пор я вел себя слишком беспечно, но теперь пора готовиться.

Что же мне делать?

Раз мне не хватает физической силы, может, заняться тренировками?

—Глупая затея.

Всем известно: сколько бы новичок ни тренировался, за короткий срок результатов не добиться.

А значит, мне остается только накапливать знания.

Мне нужен разум, способный понимать и видеть суть вещей.

Кто-то спросит:

«Зачем тебе умнеть, если под рукой есть ИИ, готовый ответить на любой вопрос?»

Отвечу прямо: смысл есть.

Пусть ChatGPT и знает всё на свете, но если я сам не буду понимать эти знания, возможности их применения окажутся крайне ограниченными.

Мне нужно научиться мыслить шире. Только это может стать моим настоящим оружием. Для начала...

—Система.

Я должен изучить то, что под силу понять только мне.

—Я собираюсь как следует изучить знания Земли.

—Профессор Рейчел, говорят, время течет относительно.

—...О чем это ты вдруг?

—Я к тому, что время летит незаметно.

Шла уже третья неделя.

Казалось, только вчера я снова встретился с профессорами, а уже прошло столько времени...

Что ж, я считаю это хорошим знаком. Люди всегда воспринимают время быстрее, когда они заняты, а значит, мои дни проходили с пользой.

—Ты в последнее время постоянно что-то учишь в одиночку. Надеюсь, это не какая-нибудь странная секта?..

—Секта?

—Ну... время ведь абсолютно, разве нет?

Ах, ну конечно.

В этом мире никогда не было ученого вроде Эйнштейна.

Там, где нет даже понятия физики, теория относительности звучит как полнейший бред.

«Время абсолютно...»

Раз уж это сказала сама профессор Рейчел, я немного призадумался.

Надо будет как-нибудь выкроить время и объяснить ей всё.

Хотя нет.

Может, лучше написать научную работу?

Так, стоп.

О чем я только что подумал?

По коже пробежали мурашки, уступив место легкому ужасу.

Кажется, я схожу с ума.

«Научную работу...»

Я что, в доктора наук мечу?

—Что с тобой?

—...Ничего.

Надо взять себя в руки.

Я хочу оставаться человеком.

Не хочу превращаться в монстра вроде аспиранта или докторанта.

—Так зачем ты пришел?

К слову, инициатором этой встречи с профессором Рейчел был я сам.

Я прямиком направился к ее лаборатории, постучал и вошел.

—Да так, по одному делу...

Цель была предельно ясна.

Ежегодное событие Империи.

Мероприятие, на котором собираются гении из всех академий, чтобы помериться своими достижениями.

『Академическая обменная встреча.』

Мой визит был связан именно с ней.

—Я насчет обменной встречи.

—А, ты об этом.

Разумеется, в обменной встрече участвуют далеко не все студенты.

Всего в Империи построено четыре академии, и общее число их студентов превышает несколько тысяч.

Нет ни времени, ни подходящего места, чтобы проверить каждого.

Как же тогда всё проходит?

Каждая академия отбирает троих студентов. Выбор происходит путем голосования профессоров, а главным критерием служат способности.

Выбранные таким образом ученики отправляются в академию, победившую в прошлом году, где и проводится встреча.

На данный момент Академия «Фелит» удерживает первенство уже одиннадцать лет подряд.

—Я знаю, что ты хочешь сказать. Попросишь исключить тебя из списка, верно? Жаль, конечно, но ничего не поделаешь.

Кстати говоря, для участия необходимо согласие самого студента.

Каким бы выдающимся ни был ученик, если он откажется, заставлять его никто не станет.

Я же...

—Нет.

—А?

—Я буду участвовать.

...сделал выбор, который шел вразрез с моим обычным поведением.

—Что? Почему? Серьезно?

Профессор Рейчел изумленно уставилась на меня. Ее глаза округлились так сильно, что, казалось, она забыла, как моргать.

—С чего вдруг? Какая муха тебя укусила?!

Голос профессора Рейчел сорвался на крик. Любопытство взяло над ней верх.

Если я попытаюсь уйти от ответа, это лишь сильнее раззадорит ее.

Да и ладно. Скрывать мне всё равно нечего.

—Мне любопытно узнать, насколько эффективны мои методы.

Фэнтезийный мир, где правит магия, против современной науки.

Что из этого окажется сильнее?

Любопытство — это фундаментальное человеческое стремление. Именно поэтому люди учатся и учат других.

По той же логике, за теорией всегда должна следовать практика.

Я хотел испытать свое оружие в «реальном бою».

—Нет лучшего способа проверить накопленные знания, чем эта встреча.

—Вот видишь! Я так и знала!

Профессор Рейчел взволнованно принялась что-то строчить на бумаге.

Заглянув ей через плечо, я увидел список участников обменной встречи. Мое имя красовалось на самой последней строчке.

—...Погодите.

Кое-что показалось мне странным.

—Это окончательный список?

—Да, окончательный.

—...Но почему здесь эти двое?

Я нахмурился, вглядываясь в имена.

Кевин Альдехарм — рыцарский факультет

Шарлотта Мерхен — магический факультет

Рэйн Ортис — факультет магической инженерии

Как уже говорилось, последнее слово всегда остается за студентом.

Сколько бы профессоров ни проголосовало за кандидата, если он сам против, его кандидатуру снимают.

И вот еще что.

—Думаю, тут ничего не поделать.

Самородкам Академии «Луния» пришлось пережить слишком многое за короткий срок.

Череда потрясений в конечном итоге оставила глубокие шрамы даже на этих драгоценных камнях.

Гении «Лунии» утратили всякую мотивацию.

Их можно понять. Будь то будущие маги или рыцари, в конце концов, они всего лишь двадцатилетние юнцы.

Страх смерти — штука серьезная. Было бы странно, если бы они не сломались после всего пережитого.

Помочь им снова встать на ноги... теперь это забота академии.

Как бы то ни было.

Именно поэтому на замену выставили их.

Этих покрытых трещинами камней.

—Тц.

—Давно не виделись, Рэйн Ортис.

При виде них у меня невольно вырвался вздох.

Кевин Альдехарм и Шарлотта Мерхен.

И мне предлагается победить с этой компанией?

—Да уж.

Будет чертовски непросто.

—Шарлотта.

—...Зачем ты меня зовешь?

—Ты перевелась на другой факультет.

—Именно.

—И какова причина?

—Магическая инженерия мне не подошла.

Шарлотта скрестила руки на груди и высокомерно ухмыльнулась.

Ее спесивая улыбка так и бросалась в глаза.

—Знаешь, в последнее время о тебе совсем ничего не слышно. Если задерешь нос только потому, что тебя считают гением, то быстро окажешься позади меня.

—Ага, спасибо за совет.

—Ты ведь слышал о пенициллине? Настоящий гений должен совершать подобные прорывы. Почему бы тебе не взять с него пример?

Странное ощущение.

Когда тебя отчитывают и ставят в пример тебя же самого...

От такого каламбура голова идет кругом.

Кстати, в тоне Шарлотты сквозила едва заметная враждебность.

С чего бы это? Вроде бы я ей ничего плохого не сделал.

—Тогда давай поспорим.

Неудивительно, что она пытается меня спровоцировать. Я ведь скрываю все свои достижения.

Конечно, я делаю это не ради пафосного «сокрытия истинной силы». Просто излишнее внимание меня утомляет.

Что поделать, если я интроверт?

Эта девица, Шарлотта Мерхен, до сих пор считает, что я «просто неплох в магической инженерии».

—Спор?

—Ага. Давай поспорим на магию, которую ты так любишь.

—Ха, смешно... Ладно! Проигравший будет обращаться к победителю исключительно на «вы».

Десять минут спустя.

—...Господин Рэйн, и долго мне еще так обращаться?

—Всегда.

Что ж, пора садиться в экипаж.

В путь, в Академию «Фелит», которая удерживает победу уже одиннадцать лет.