Том 1 · Глава 46. Самозванец
Иван Уорд. Двадцать лет.
Старший сын герцогского рода, которого повсюду признавали элитой, но недавно он с позором пал из-за одного пренеприятного инцидента.
Исключен из Академии «Фелит».
Лишен права наследования в семье Уорд.
Жалкий отброс, от которого в один миг отвернулись и академия, и собственная семья.
И вот чем же он занимается сейчас?
А-а...
Белая со всех сторон комната.
Пространство внутри заставлено всевозможным экспериментальным оборудованием. От стерильной чистоты веет чем-то жутким.
Посередине стоит простая кровать.
На ней лежит Иван. Почему? Ну...
Добро пожаловать в Лунию, Испытуемый номер один.
Потому что он подопытный.
Блядь!..
Падение Ивана. Его первопричина.
Рэйн Ортис.
Рэйн отобрал у Ивана все и превратил его в обычную лабораторную крысу.
Иван ненавидит его всей душой. Он никогда не забудет эту обиду и однажды обязательно отомстит...
Эй.
А?
Ты опять думаешь о какой-то херне, да?
Сойдя с экипажа, Рэйн сразу же направился в лабораторию, отложив все остальные дела.
Ему нужно было принять кое-какие меры в отношении Ивана.
Погоди, это же...
Рэйн взял инструмент — цилиндрическую трубку с тонкой иглой на конце.
Шприц. Иван только слышал о них в слухах.
Говорили, его изобрели совсем недавно, но откуда он у этого парня...
Ч-что ты собираешься мне вколоть?..
А сам как думаешь?
Отвали! Отойди от меня!
Иван задергался.
Да не дергайся ты. Промахнусь
Иван притих.
Ощущение от иглы, протыкающей кожу, было крайне странным, колючим и неприятным.
Ой, не туда попал.
Что?
Давай еще разок.
Игла вонзилась еще раза три.
Что ты мне вколол? Меня тошнит...
Пенициллин.
Повисла тишина.
Пенициллин?
Откуда у этого ублюдка штука, которую называют революцией в алхимии?
Он же слышал, что до массового производства еще далеко.
Как у него оказалось то, что не смогла достать даже семья Уорд?
Кто он, черт возьми, такой?
Ладно, теперь вставай.
Терзаемый вопросами, Уорд вышел вслед за ним из лаборатории. Погодите, и это все? Не может быть...
И больше ничего не будет?
Остальное потом. Сегодня я позвал тебя только ради укола пенициллина.
Зачем?
Тебе нужно быть здоровым, чтобы я мог использовать тебя как можно дольше.
Он думал, что на этом все закончится, но его усадили за письменный стол... За стол?
Вообще-то у меня полно дел. Так что будешь помогать.
Большой рабочий стол. Перед ним — огромная стопка бумаг.
Иван с глупым видом переводил взгляд с документов на Рэйна и обратно.
Пока займись мелкой работой.
Все верно. Иван Уорд, прибывший в Лунию в статусе подопытного...
Быть не может...
...фактически превратился в раба.
С окончания Обменной встречи прошло несколько недель.
Изначально я планировал начать эксперименты сразу по возвращении в академию, но когда дошло до дела, оказалось, что у меня накопилась куча незавершенных исследований, так что я забросил эту идею.
Хм? Погодите-ка.
Профессор Рейчел.
Что такое?
Я ведь студент, так почему я занимаюсь исследованиями?
Если честно, мое нынешнее положение вообще не похоже на студенческое.
Сейчас почти весь мой день проходит за исследованиями. Из-за этого я даже лекции толком не посещаю.
Это уже... разве я не выгляжу как профессор, который просто рано выпустился?
Профессор Рейчел ответила:
Будто тебе самому исследования не интереснее лекций.
Ну, тут вы правы.
Раз уж она права, спорить не стану.
И все же, если спросить, тяжелее ли это, чем просто ходить на пары, то тоже нет.
Иван, разбери еще и это.
Ведь я обзавелся отличным рабом.
Е-если я сделаю это, то смогу отдохнуть, верно?..
Глубокие темные круги под глазами и очки с толстыми линзами.
Иван Уорд, который еще пару недель назад выглядел как истинный аристократ, теперь превратился в типичного аспиранта.
Работы еще непочатый край, с чего ты решил, что пора отдыхать?
Ах...
Иван тяжело вздохнул. Вид у него такой, будто он вот-вот испустит дух, но ничего страшного. Люди не так уж легко умирают.
Честно говоря, я отношусь к нему очень даже хорошо по сравнению с другими профессорами. По крайней мере, не заставляю его писать научные статьи.
Так или иначе, Иван приносит огромную пользу. Куда большую, чем я ожидал.
Ах, кстати говоря.
Когда разговор с Иваном закончился, профессор Рейчел, разбиравшая материалы, вдруг подала голос:
Что ты собираешься делать с самозванцами?
Проблема, о которой я уже и думать забыл.
В мире полно всякого отребья. Особенно много тех, кто наживается на чужой боли — они плодятся как тараканы.
Империя не стала исключением.
Как я уже не раз говорил, большинство своих достижений я не афишировал. Я принял это решение, чтобы избежать лишней головной боли, и благодаря этому создатель пенициллина до сих пор числится как «неизвестный».
Иными словами, за исключением узкого круга лиц, жители Империи понятия не имеют, откуда взялся пенициллин.
Медицинская революция, которая произошла буквально на ровном месте без каких-либо подробностей, стала идеальной наживкой для мошенников.
Повсюду начали появляться дельцы, заявляющие: «Это я изобрел пенициллин!».
Раздражает.
Конечно, поскольку Империя гарантирует мою анонимность и безопасность, вычислить самозванцев нетрудно. К тому же их так называемый «фальшивый пенициллин» почти не лечил, зато вызывал кучу побочных эффектов.
И эти побочные эффекты — настоящая беда.
Что, если Империя опоздает хоть на шаг, и поддельное лекарство успеет разойтись по рукам?
Тогда невинные люди пострадают в мгновение ока.
Рейчел спросила:
Не пора ли уже принять решение?
Я больше не могу отмахиваться от этого, ссылаясь на лень.
Самый надежный способ искоренить самозванцев — явить миру оригинал.
У меня нет выбора.
Неужели моим тихим денькам пришел конец?
Давайте запланируем встречу. Мне нужно увидеться с Его Величеством Императором.
Однако не успел я договорить, как с грохотом распахнулась дверь.
Э-это ужасно!
Неприятности всегда приходят не вовремя.
Что случилось?
В лабораторию тяжело дыша ворвалась профессор Пеллиана.
Новости, которые она принесла, совсем не радовали.
Похоже, технология производства пенициллина была украдена.
Произошло новое ЧП.
Очередной случай с самозванцами, которые и раньше не давали покоя.
Вот только на этот раз ситуация оказалась куда серьезнее.
Расскажите подробнее.
...Ты слышал о королевстве Айлон?
Да, разве это не то место, которое называют страной гениев?
Каковы критерии гениальности?
Их много, но самый распространенный — острота ума.
Королевство Айлон — это страна, где средний уровень интеллекта жителей невероятно высок. Именно поэтому его зовут страной гениев, и туда стекаются таланты со всего мира.
Недавно там объявился новый гений.
Разве для них это не обычное дело?
Да, но в этот раз все иначе. Этот человек
Как я?
Профессор Пеллиана протянула несколько газет.
Это были выпуски новостей из королевства Айлон, и написанное там действительно поражало.
Решение сложнейших задач, создание магических цепей... Теперь понятно, почему вы сравнили нас.
Но благодаря этому все встало на свои места.
Но ведь все эти задачи решил я, верно?
Именно. Поэтому императорская семья считает это очевидной утечкой информации.
Решение сложных задач.
Что ж, такое могло случиться. Над этими вопросами бились давно, и в истории полно случаев, когда сложные задачи решали параллельно разные люди.
Но постоянный и переменный ток, а также пенициллин — совсем другое дело.
Ведь эти знания не мог получить никто, кроме меня.
Вспомнить хотя бы историю открытия пенициллина на Земле.
Открытие антибактериальных свойств голубой плесени было чистой случайностью, да и произошло оно лишь благодаря уже существовавшим технологиям.
А что в этом мире?
Мир, где нет ни технологий культивирования, ни приборов для наблюдения за бактериями. Внезапное появление пенициллина здесь просто абсурдно. То же самое касается постоянного и переменного тока.
Тут и думать нечего.
Поскольку эти технологии держались в строжайшем секрете, виновником должен быть кто-то из ближайшего окружения императорской семьи. Если они сосредоточат расследование на тех, чье поведение в последнее время вызывало подозрения, то быстро его найдут.
Проблема в том, что технология уже уплыла...
И эти ублюдки из Айлона уже вовсю трубят, что они первооткрыватели?
...Да.
Это скверно.
Честно говоря, я не понимаю.
Разумеется, королевство Айлон враждует с Империей. Исторически они всегда были соперниками, до такой степени, что если имперский гений уезжает в Айлон, его тут же клеймят предателем.
Но пойти на такую наглость?
Если дело примет дурной оборот, это перерастет в дипломатический конфликт.
Абсолютно нелогичный поступок, и у меня предчувствие, что за этим кроется что-то еще.
Но об этом я подумаю позже.
Сейчас мои действия предельно ясны.
Что ты будешь делать?
Нужно вернуть свое.
Я верну украденную технологию.
Медлить нельзя.
Пожалуйста, подготовьте экипаж.