Том 1 · Глава 5. Тот самый вопрос
Есть одна поговорка.
«Магическая инженерия без магии
Это каламбур ученых-магов, которые смотрят на магическую инженерию свысока.
Рейчел ненавидела это выражение больше всего на свете. Именно поэтому изобретение Рэйна заставило её почувствовать себя так, словно она действительно может летать.
Ведь магическая инженерия наконец-то могла избавиться от статуса придатка классической магии.
И она похвасталась им.
Перед той самой профессоршей с кафедры магии, которая вечно пыталась с ней соперничать.
Они даже не были близки, но она тут же примчалась, чтобы рассказать о триумфе. И о студенте по имени Рэйн, конечно же, тоже.
Мериэль все это время вела себя слегка пренебрежительно, не забывая при этом соперничать. «Как бы ты ни старалась, это всего лишь магическая инженерия, бла-бла-бла...»
Этому детскому спору наконец-то пришел конец. Скоро настанет день, когда магическая инженерия возвысится над классической магией.
Какое облегчение, словно вся накопившаяся обида испарилась в один миг.
Интересно, где сейчас Рэйн...
Она уже переписала себе расписание Рэйна Ортиса. Чтобы просить его о помощи в исследованиях, когда их свободные часы совпадают. Рэйн наверняка снова поможет сдвинуть дело с мертвой точки.
Внезапно Рейчел почувствовала, как по спине пробежал холодок.
У Рейчел было отличное предчувствие. Для ученого глупо доверять непроверенным ощущениям, но многолетний опыт научил её обратному.
Не понимая, в чем дело, она снова взглянула на расписание.
Понимание формул магических вычислений? А профессор... Мериэль Гарднер.
Профессор Рейчел резко вскочила со своего места.
Это казалось маловероятным, но разве можно доверять этой Мериэль?
Все эти маги с самого начала казались подозрительными типами. А Мериэль — особенно. С её черными волосами и красными глазами она вообще походила на демона.
Рейчел направилась к лекционной аудитории. Её шаги становились всё быстрее, отражая крайнюю степень тревоги.
...Что?
Аудитория оказалась пуста.
На мгновение она растерянно замерла, но быстро взяла себя в руки. Рейчел поймала проходившего мимо студента и спросила:
Ты случайно не ходишь на «Понимание формул магических вычислений»?
О, профессор...
Отвечай на вопрос.
Да! Я хожу на этот курс.
Насколько я знаю, отмены занятий не планировалось. Почему тогда аудитория пуста?
А, ну...
Выслушав объяснения студента, Рейчел почувствовала, как у неё волосы встали дыбом.
Вслед за революционным изобретением он еще и решил сложнейшую задачу?
Да кто он вообще такой?
Ах да, и я видел, как профессор Мериэль увела этого студента с собой.
Что?
«Нет, этого нельзя допустить. Мой талант!..»
Профессор Рейчел побежала. Не просто быстро пошла — она помчалась изо всех сил.
Она добежала до исследовательской лаборатории Мериэль.
Что вы здесь делаете, профессор Мериэль?
Ситуация становилась все более неловкой.
Разве не видишь? У меня встреча со студентом.
Насколько я понимаю, этот студент с нашей кафедры магической инженерии.
«В мыслях я чувствовал крайний дискомфорт, но...»
Это личная встреча. Вы нам мешаете, так что, пожалуйста, уйдите.
Нет, не думаю, что смогу это сделать.
Ха... Профессор Рейчел, это моя исследовательская лаборатория.
«Какая же неловкая ситуация».
Впервые в жизни вижу, как дерутся профессора. Что вообще здесь происходит?
Я забираю Рэйна с собой.
Профессор Рейчел схватила меня за руку и потянула на себя.
Я же сказала, у нас встреча.
Профессор Мериэль ухватилась за другую руку.
Внезапно началось перетягивание каната. И канатом был я. Черт побери.
Кто-то мог бы сказать:
«На что тут жаловаться, когда из-за тебя дерутся такие красавицы?»
А теперь подумайте вот о чем: эти красавицы — профессора.
Эм, вообще-то мне немного больно...
Стоило мне пожаловаться на боль, как обе профессорши одновременно меня отпустили.
Я полетел носом вперед.
...Тогда давай поступим так.
Профессор Мериэль, которая растерянно наблюдала за моим падением, подала голос:
Пусть Рэйн сам выберет, с кем он хочет остаться.
Ха, отличная мысль.
«Профессор, у меня есть вопрос. Почему всё должно быть именно так и где здесь вообще логика?..»
Нет, ну...
Я попытался отказаться, поднимаясь на ноги, но было уже поздно. Взгляды обеих профессорш сфокусировались на мне.
«Мне нужно выбрать. Была не была».
Я... Я пойду с профессором Рейчел...
Вот именно!
Ну, моя специальность — магическая инженерия.
Профильный предмет важнее факультативов...
Профессор Рейчел сжала кулаки. Выглядела она крайне довольной.
С другой стороны, профессор Мериэль...
...Я поняла тебя, Рэйн Ортис.
На её лице застыло выражение, будто она приняла какое-то решение.
Как обычно, мне стало очень тревожно.
Ну что, Рэйн? «Нам» пора идти.
Почему-то сделав особое ударение на слове «нам», профессор Рейчел снова взяла меня за руку. На этот раз её прикосновение было гораздо нежнее.
Кстати, в твоей лаборатории жуткий беспорядок. Тебе стоит немного прибраться.
«Ого, еще и добивающий удар в конце. Впечатляет, профессор».
Как бы то ни было, мне удалось выбраться из кабинета профессора Мериэль.
Будем мыслить позитивно. Профессор Рейчел каким-то образом вытащила меня из сложной ситуации. Какая трогательная забота о студенте... Хм? Но куда мы идем?
Профессор?
Что такое?
Могу я спросить, куда мы направляемся?
В мою лабораторию.
Прошу прощения?
«Зачем она меня сюда привела?»
Это моя лаборатория.
Я заново осознаю.
Что за человек стоит передо мной.
Предоставлена академией... Своего рода привилегия.
Как я уже упоминал, Академия «Луния» — далеко не «лучшая». И все же причина, по которой профессор Рейчел остается в этой школе, кроется исключительно в «магической инженерии». Не так много академий университетского уровня предлагают её в качестве профильной специальности.
Рейчел — не просто авторитет в области магической инженерии. Она получила ученые степени не только по магии, которой сейчас избегает, но и по общему машиностроению и даже алхимии. С такой славой одно лишь присутствие профессора Рейчел приносит академии огромную рекламную ценность.
Вот почему Академия «Луния» держится за Рейчел, осыпая её привилегиями.
Ну, здесь не так уж и плохо. Добро пожаловать.
«Добро пожаловать», говорит она...
Да вы притащили меня сюда силой!
Я проглотил готовые сорваться с языка слова и лучезарно улыбнулся:
Для меня это честь.
Раз уж всё так обернулось, придется смириться.
Всё зашло слишком далеко, чтобы что-то исправлять. Стереть память профессорам я не могу, так что буду разбираться по ходу дела.
Главное, чтобы не стало хуже. Да, просто не давать ситуации обостриться.
Приняв это решение, я спросил:
Что мне нужно сделать?
Я создала несколько механизмов и хотела бы, чтобы ты на них взглянул.
Её тон почему-то смягчился. ...Впрочем, неважно.
Профессор Рейчел начала один за другим демонстрировать созданные ею механизмы.
Это ракетный молот, в котором реализована магия огня.
Это был огромный молот с реактивным ускорителем и странными узорами.
Это летающий плащ, использующий магию ветра.
Он выглядел как обычный плащ, на котором были выгравированы странные узоры.
А это обувь для хождения по воде, в которой задействована магия заморозки.
В общем, это были ботинки, увешанные кучей деталей и покрытые странными узорами.
Ну как тебе?
Профессор даже продемонстрировала каждый из них в действии. Это напоминало хвастовство ребенка, но все приспособления работали именно так, как и задумывалось.
Ракетный молот, к примеру, оказался достаточно мощным, чтобы одним ударом разнести стальную плиту.
Если честно, это впечатляло. Даже если не брать в расчет то, как быстро она адаптировалась к новой технологии, она уже использует её на таком уровне?
Гений есть гений... Разумеется, моему обывательскому взгляду никакие недостатки не бросались в глаза.
Поэтому мне оставалось сказать лишь одно:
Дизайн просто ужасен.
И это было чистой правдой.
Ладно, на кучу навешанных деталей можно закрыть глаза — она ведь только начала их разрабатывать.
Но что это за странные узоры?
Они выглядели безвкусно.
Дизайн?
Да. Дизайн. Если вы выпустите их в таком виде, они вообще не будут продаваться.
Честно говоря, профессор, у вас напрочь отсутствует чувство вкуса. И зачем на ботинках столько узоров?
...Вот как.
А, плащ. Плащ можно было просто сделать однотонным...
Рэйн Ортис, прекрати.
«Ой, кажется, я перегнул палку?»
Но в прошлой жизни я учился на дизайнера. Я просто не мог пройти мимо такого.
Впервые такое вижу.
Ты первый, кто говорит искренне и без лести. Немного чересчур, но... ладно. Продолжай в том же духе.
Профессор Рейчел, которая, как мне казалось, разозлилась, теперь смотрела на меня взглядом, сочащимся обожанием.
Зря я, конечно, разоткровенничался.
Тогда будет просто идеально, если Рэйн поможет мне еще и с дизайном.
...Я?
Ах да, если речь зашла о вознаграждении, не переживай. Я дам тебе всё, что пожелаешь.
Всё, что пожелаю...
Всё, что в моих силах.
Я задумался.
Что мне сейчас нужно больше всего?
Ответ был очевиден.
Оценки.
Оценки?
Да, я хочу получать хорошие оценки.
Профессор Рейчел молча уставилась на меня. А затем...
Пфф.
Она рассмеялась, причем довольно громко.
Ахахаха! Ха-ха, аха-ха!..
...Что смешного?
Ха-ха, ха... Кхм. Ничего. Хорошо. Обещаю. Даже если ты не будешь ходить на занятия, даже если не будешь сдавать задания, я поставлю тебе высший балл. Идет?
Давайте подпишем контракт прямо сейчас.
Это превосходит все ожидания.
Деньги? Они мне не нужны.
Для студента это лучшее вознаграждение.
Но, Рэйн.
Именно тогда профессор Рейчел подняла «другую тему».
Чем ты планируешь заниматься после выпуска?