Том 1 · Глава 6. Начало ада
Что ты планируешь делать после выпуска?
В то же мгновение по моей спине пробежал холодок.
По всему телу побежали мурашки, сердце бешено заколотилось, а зрачки задрожали.
Неужели этот вопрос — тот самый, о котором я думаю?
...Почему ты вдруг спрашиваешь об этом?
Рэйн, у тебя самое блестящее будущее среди всех, кого я знаю. Мне просто любопытны планы столь талантливого человека.
«Ложь. В её глазах читается отнюдь не простое любопытство».
«В них кроется нечто куда более тёмное и пугающее».
Если у тебя нет каких-то конкретных планов на будущее...
Есть.
Хм?
Я планирую унаследовать семейное дело.
Семейное дело?
«Здесь нужно отвечать осторожно. Нельзя допустить ни единой ошибки».
Я единственный ребёнок в семье. У меня нет ни младших братьев и сестёр, ни старших.
И?
А значит, я единственный, кто может стать следующим главой рода.
«Никогда не думал, что воспользуюсь им подобным образом».
«Но, по крайней мере, сейчас это хоть как-то помогает».
Хм-м...
Профессор Рейчел нахмурилась.
Это выглядело скорее как разочарование, нежели недовольство. И это к лучшему.
Вот как? Что ж, тогда ничего не поделаешь.
«Интересно, что бы она сказала, если бы с этим можно было что-то поделать?»
Я решил не любопытствовать.
Как там говорится? Если долго всматриваться в бездну, бездна тоже...
Хорошо, я поняла.
«Кажется, пока я в безопасности».
Проблема в том, что мне нужно как-то избегать этого целых четыре года.
Как я вообще оказался в такой ситуации?..
На мгновение мне стало обидно, но если подумать, я сам во всём виноват.
Чёрт, у меня даже нет права обижаться.
Мы немного отвлеклись. Время
Давайте.
Исследования с профессором Рейчел продолжались всю ночь.
За это время я видел бесчисленное множество возможностей сбежать, но все они были перекрыты, что повергало меня в отчаяние.
Пусть особой пользы от меня не было, профессор Рейчел и не думала меня отпускать.
Похоже, она надеялась, что я совершу ещё какое-нибудь открытие.
...Профессор, солнце уже встаёт.
Всё в порядке. Мне не привыкать.
Бессонные ночи для профессора Рейчел — обычное дело.
Но не для меня. Сейчас я хочу лишь одного: вернуться в свою кровать в общежитии и уснуть.
В конце концов мне пришлось принять решение. С того момента, как меня притащили сюда, прошло уже четырнадцать часов.
Профессор.
Что такое?
Я бы хотел кое-что сказать.
Я воспользовался силой ИИ, чтобы подкинуть ей новую тему для исследований.
Тут много всего подключено... Вы случайно не используете два контура?
Ты ведь не просто так это заметил... Придумал решение?
...Да.
Контуры постоянного и переменного тока требуют разных условий для работы. Тем не менее профессор Рейчел насильно впихивала оба контура, чтобы использовать их одновременно.
Ею двигала жадность до новых технологий.
И всё же гениальность Рейчел не вызывала сомнений.
Как бы то ни было, сейчас вы просто впустую тратите магические камни, слишком грубо совмещая эти два контура.
Каждому мана-контуру требуется как минимум один магический камень, большой или маленький. Если контуров два, то и камни, естественно, расходуются впустую.
Что касается контуров, думаю, мы можем объединить постоянный и переменный ток.
Я уже пробовала.
Есть другой способ.
Существует вещь под названием «выпрямитель». Такое устройство существовало и в моей прошлой жизни — грубо говоря, это прибор, который преобразует саму ману для создания нужного давления и потока.
С его помощью можно создать контур, использующий как постоянный, так и переменный ток, чего и хочет Рейчел, причём эффективность возрастёт до максимума. Да и коммерциализация станет проще.
Это идеально соответствовало её целям. Так что даже без моей помощи она бы рано или поздно пришла к этому, но сократить время поисков — уже само по себе достижение.
Как бы это выразить... Хм...
Проблема заключается в том, что принцип работы выпрямителя был довольно сложным, и объяснить его на словах прямо сейчас было весьма затруднительно.
Будь у меня в запасе хотя бы час, я бы справился, но сейчас времени на это не было.
У вас есть чистая бумага и ручка? Желательно лист побольше.
Подожди секунду.
Рейчел поспешно принесла бумагу и ручку.
«Покажи мне чертёж выпрямителя, который можно изготовить при нынешних технологиях».
У системы была функция печати, позволяющая выводить любые изображения или текст, но воспользоваться ею прямо под присмотром профессора Рейчел было проблематично.
Поэтому я нарисую его сам.
Я рисовал в точности то, что показывала мне Система. Опыт работы в конструкторском отделе не пропьёшь — я воссоздал системный чертёж практически безупречно.
Это...
Назовём это, грубо говоря, выпрямителем.
Профессор Рейчел пристально вглядывалась в чертёж.
Похоже, она проверяла разные детали...
Я почему-то занервничал. Ощущение было такое, словно преподаватель проверяет мою домашнюю работу прямо у меня на глазах.
Хотя я всего лишь скопировал чертёж.
Рэйн Ортис. Я знала, что ты меня удивишь, но...
Профессор Рейчел схватила меня за плечи.
Я не ожидала, что настолько.
Спасибо.
Так вот, насчёт этого.
Да?
Её голос зазвучал выше обычного.
Ты просто обязан стать моим ассистентом!
Извините, но нет.
Ну пожалуйста, хотя бы разок!
Спать хочется безумно — ещё бы, ведь я провёл на ногах всю ночь. К счастью, утренних занятий не было, так что мне удалось поспать четыре часа.
Я пришёл в лекционный зал пораньше и занял место у окна на заднем ряду. Там я чувствовал себя уютнее всего.
«Будет паршиво, если так пойдёт и дальше...»
Когда я уходил из лаборатории, профессор Рейчел выглядела крайне разочарованной.
Судя по её лицу, она станет вызывать меня при любой удобной возможности.
Разумеется, я никакой не аспирант. Если я продолжу гробить ночи напролёт, моё здоровье просто не выдержит.
Для человека, чья цель — прожить обычную и здоровую жизнь, подобного следовало избегать любой ценой.
«Какую бы отговорку придумать...»
Рейчел нельзя назвать нормальным человеком. И дело тут даже не в её гениальности.
Её выносливость поражала. Было отчётливо видно, как в её теле накапливается усталость, но стоило ей чем-то заинтересоваться, как она мгновенно забывала обо всём на свете. Должно быть, именно поэтому она способна без остатка отдаваться исследованиям, забывая про еду и сон.
Так или иначе, раз она человек неординарный, обычные отговорки тут не сработают.
Чёрт, и что мне ей сказать?
...Без понятия.
Времени у меня предостаточно, но в голову ничего не приходит...
Раз уж я так устал, может, вздремнуть немного? Минут пять, не больше.
Студент, как ваше имя?
В памяти всплыло неприятное воспоминание. Я снова выпрямился и потёр глаза, пытаясь прогнать сон.
«Постараюсь больше не засыпать в лекционном зале. Кто знает, чем это может обернуться».
«Нужно быть осторожнее».
Я решил скоротать время за просмотром своих конспектов.
Так прошло около двадцати минут.
За пять минут до начала лекции в аудитории поднялся гул.
Слышал новости?
Ты про демонов?
До меня долетел разговор, который привлёк моё внимание.
Ага. Говорят, хоть Владыка Демонов и мёртв, в последнее время они снова разбушевались?
Слышал, они крушат всё подряд. Жутковато, не находишь?
Да чего тут бояться? Нас это вообще не касается.
Разговор о демонах шёл полным ходом, и, хоть я не люблю подслушивать чужие беседы, эта тема меня весьма заинтересовала.
Я стал тихонько прислушиваться.
Как знать! До академии они пока не добрались.
И при чём тут это?
Дурак, ты разве не слышал? Они уничтожают ровно по одному имперскому объекту за раз. Говорят, в этом есть какой-то символический смысл.
Да ну, всё это совпадения и домыслы. И даже если они нападут на академию, неужели выберут нашу? Скорее уж отправятся в академию «Фелит».
...Тоже верно.
Обычно именно в такие моменты они и заявляются.
Погодите, неужели?..
Я поспешно встал и выглянул в окно.
Там никого не оказалось. Абсолютно никого.
Не было даже намёка на демонов. Ну да, не станут же они заявляться только из-за моих мыслей.
...А вдруг?
Я вгляделся ещё раз.
И на этот раз ничего не произошло. Для регрессора, мечтающего остаться статистом, любые намёки на сюжетные триггеры — тема крайне щепетильная.
Мне всегда нужно быть начеку.
К счастью, на этот раз, похоже, ничего не предвещало беды.
Фух...
Кстати, о демонах. Может, использовать их в качестве отговорки?
Мол, я до смерти боюсь нападения демонов!..
«Нет, не прокатит».
Даже если отбросить мою гордость, как ни крути, безопаснее всего находиться именно рядом с профессором Рейчел. Как я уже говорил, она гений не только в магической инженерии.
Её защитная магия наверняка тоже находится на высочайшем уровне.
Рад всех видеть, господа студенты.
Дверь со скрипом отворилась, и вошёл профессор Питер. Пока я витал в облаках, пришло время лекции.
Все уже пообедали?
Как обычно, профессор Питер начал с пустой болтовни: рассказывал истории из личной жизни или о том, что произошло утром.
Так происходило почти каждый день.
Однако даже после этого он может внезапно перейти к сути, так что мне нужно сохранять концентрацию даже в такие моменты — прямо как сейчас.
Всем вам придётся несладко.
О чём это он?
С чего вдруг нам придётся несладко?.. О нет.
«Да быть не может».
Если подумать, настоящий кошмар заключался вовсе не в демонах.
Главный враг любого студента — это...
Я объявляю темы, которые войдут в промежуточный экзамен.
Надвигались экзамены.