Том 1 · Глава 20. Меч Зика (2)
Человек с двумя торчащими передними зубами. Ростовщик Родрен наведался в оружейную лавку Гебволг.
Внутри крупный мужчина средних лет вяло работал молотом.
Дзынь. Дзынь. Дзынь.
Родрен подошел сзади, по-свойски обнял его за плечи и заговорил елейным голосом:
Аленг~ Мои мечи готовы? Ой, черт! Горячо. Ты что, огонь не убавил?
Мужчина по имени Аленг вздрогнул от этих слов, перестал бить молотом и ответил подобострастным голосом:
Е-если бы вы могли дать мне еще немного времени...
Хм? Сколько еще времени тебе нужно? Хм? Мне кажется, я дал тебе предостаточно.
М-мне жаль.
Аленг, это очень неприятно. Тебя даже Академия не выбрала, верно? Вот почему я тебя приютил.
Бах! Грохот!
Родрен подставил Аленгу подножку, заставив его упасть назад. Затем он сменил улыбку на угрожающее выражение лица и подался вперед.
Делай мечи! Мечи!!! Ублюдок!!!
Я, я делаю.
Что? Ты про этот мусор?
Родрен окинул взглядом мечи, висящие на стене.
Кто таким будет пользоваться? Одни слишком короткие, другие слишком длинные, рукояти кривые. А?! Я отнес несколько штук парням, так они все их выбросили, заявив, что пользоваться ими невозможно, ублюдок.
При этих словах Аленг крепко закусил губу и задрожал.
Аленг. Аленг. Я же говорил тебе, верно? Просто делай обычные мечи для ребят. Кто просил шедевры?
"..."
Я знаю твой уровень мастерства. Ты ведь можешь делать обычные мечи, да? Если бы только ты оставил свою дурацкую упрямость. Верно?
"..."
«Интересно, что будет, если я огрею его этим молотом по голове»,
Иначе в следующем месяце съезжай отсюда. О, но долг я не прощу, ясно?
Это, это!!!
Это действительно последний шанс. Так что давай мечи. Как можно больше. Понял?
С этими словами Родрен похлопал его по щеке, пнул дверь и вышел.
Скрип—
Скрип—
Звук ржавых петель наполнил мастерскую.
Аленг медленно поднялся на ноги.
Бах!
Аленг, владелец оружейной лавки Гебволг, швырнул молот на пол.
Мои мечи не такие, совсем не такие...
Он провел рукой по лицу, глядя на холодный кусок металла.
Внутри него закипало возмущение, кровь ударила в голову, но он ничего не мог поделать.
Черт возьми. Дерьмо...
Аленг снова поднял молот, чтобы выполнить это грубое требование.
Он раздраженно застучал по металлу.
Дзынь. Дзынь. Дзынь. Дзынь. Дзынь!
Поскольку Академия Ламиэлли переманила всех мастеров в округе,
люди стекались туда, и таким неизвестным кузнецам, как он, стало трудно даже сводить концы с концами.
Воспользовавшись случаем, ростовщик Родрен скупил всю оставшуюся недвижимость в старом городе.
Он взвинтил плату за аренду мастерских, вгоняя людей в долги, и заставлял оставшихся кузнецов вроде него ковать оружие.
Что могли знать люди, которые всю жизнь ели железо?
К тому же это были кузнецы, отвергнутые Академией.
Никто не встал на их сторону.
«Как только сердце Родрена хоть немного изменится, мне придется уйти отсюда...»
Причина, по которой он не получил предложение о сотрудничестве от Академии Ламиэлли, заключалась в том, что
он был далек от дворянских вкусов, тяготеющих к «роскоши», «украшательству» и «качеству, которое видно каждому».
Аленг сосредоточился исключительно на создании оружия, «подогнанного под пользователя».
Изучая расположение и степень мозолей на руках каждого человека, чтобы понять их привычки при удержании меча,
а также глядя на их рост, мышцы и длину рук и ног, он создавал мечи, подходящие для каждого конкретного человека.
Именно так он ковал железо.
Веря, что когда-нибудь кто-то обязательно это оценит.
Но пока его не прижали к стенке, никто не проявлял интереса к его мечам.
Черт...
Он перестал бить молотом и оглянулся на мечи, которые сделал до сих пор.
Этот ублюдок был прав.
Мечи, сделанные на заказ для конкретных людей и непригодные для продажи другим, — просто мусор. Даже если отдать их кому-то другому, они вскоре сломаются или их выбросят из-за малейшего неудобства.
Но для владельцев этих мечей все было иначе.
Мечи без особых примет, но удобные и идеально подходящие.
Мои мечи неплохие. Они неплохие...
Они плохие.
Ах!
Мечи, подогнанные под пользователя... Намерение хорошее, но если мастерство низкое, то это тоже бесполезно.
Бах!
Испугавшись внезапного низкого голоса позади, Аленг повалился назад.
Подумав, что Родрен вернулся, он почувствовал, как бешено заколотилось сердце.
Вы в порядке?
Из-за спины мужчины вышла сереброволосая женщина с благородной внешностью, глядя на него с беспокойством.
Почему-то его голова инстинктивно опустилась при виде нее — она явно была дворянкой.
К-кто вы?
Ах, я дочь герцогского рода Йохайден. Серена Йохайден.
Й-Йохайден!!!
Йохайден был одним из трех великих герцогских родов империи. Место, о котором говорили, что они могут сбить летящую виверну одним лишь взглядом.
Что такая важная особа из столь великого рода делала в таком скромном месте, как это?
Аленг в замешательстве уставился на Серену, прежде чем внезапно осознал свою ошибку.
Он быстро поклонился и простерся ниц.
М-мне жаль!
Все в порядке. Пожалуйста, отбросьте формальности.
Затем сбоку вмешался черноволосый мужчина.
Я пришел с просьбой.
С просьбой, говорите? Возможно, меч для господина...
Нет. Мечом будет пользоваться она.
При этих словах Аленг поднял голову и осмотрел сереброволосую девушку.
Врожденное благородство. Красивое лицо. И хрупкое тело под стать. Грудь у нее довольно... Кхм!
Долгое время делая мечи для людей, Аленг мог сказать это интуитивно.
Эм...
Что такое?
Взгляд мужчины на Аленга был холодным. Настолько странно давящим, что у того замерло сердце.
Обливаясь потом, он тщательно подбирал слова.
С моей стороны было бы слишком самонадеянно говорить это, и мне ужасно жаль упоминать...
Довольно, отбросьте ненужные формальности и переходите к делу.
Аленг крепко зажмурился. Если он скажет это сейчас, возможно, его жизнь сегодня оборвется.
Но умрет ли он сейчас или от рук Родрена...
Он не смог бы простить себе, если бы пользователь его меча пострадал из-за проблем с самим оружием.
Л-леди, меч!
Он уже собирался сказать, что он ей не подходит, когда мужчина парировал:
Да, я знаю. Он не подходит.
Тогда зачем...
У вас наметанный глаз. Ну что ж, как насчет рапиры?
Рапира. Меч, предназначенный для колющих ударов. Относительно тоньше и легче обычного меча.
Но это лишь относительно. Меч есть меч. Даже это казалось неподходящим для девушки.
...И все же...
Давайте сначала попробуем, а потом подумаем. Вот аванс.
Дзынь. Перед Аленгом упали золотые монеты.
«Это, это золото. Только с этим...!»
Дзынь! Хм. Дзынь! Хм? Дзынь! Хм.
Даже когда Аленг бил молотом по металлу, его разум был встревожен.
После тщательной диагностики, чтобы сделать подходящий для нее меч,
результат был тем же, что и его первоначальная интуиция: «Это тело не должно держать меч».
Поэтому дрожащими руками он вернул золотые монеты мужчине и передал информацию, но тот лишь кивнул
и отказался оставлять попытки сделать меч.
Имя Йохайден представляло семью настолько великую, что она могла ни во что не ставить кого-то вроде Родрена.
При такой разнице в статусе и деньгах они вдвоем давили на него так сильно, что у Аленга не было иного выбора, кроме как взять молот.
И еще кое-что.
Мужчина принес стул и сел.
Затем, холодно глядя сзади, он продолжал вставлять реплики каждый раз, когда Аленг ударял молотом по металлу.
Дзынь!
Хм?
Дзынь!
Хм.
Дзынь?
Хм?
Дзыыынь...?
Хм...
«Ах! Почему?! Что! Что такое?! Что вы говорите!»
Хотя его концентрация постоянно сбивалась, тот факт, что он пришел с дочерью герцогства Йохайден, означал, что он тоже был высокопоставленным дворянином.
Поэтому Аленг не мог протестовать и просто продолжал делать меч, терпя это.
Аленгу казалось поистине жалким, что его сначала мучил Родрен, а теперь этот подозрительный дворянин.
«Как долго инструктор собирается здесь оставаться?»
Когда Зик впервые сказал, что сделает для нее меч, Серена была искренне рада.
Это было равносильно тому, что Зик ставит ее выше всего остального.
Но для Серены, которая мечтала провести день с Зиком и создать воспоминания,
тратить время впустую было слишком дорого.
Прошло уже несколько часов.
Зик не двигаясь смотрел на то, как кузнец работает молотом.
Он даже не смотрел на нее, разговора не было вовсе. С ней обращались как с простым фоном.
«Зик, просто живи здесь вечно! Серена уходит!»
Подумала она про себя, сверля взглядом его черную макушку.
«Могу я просто ударить его разок?»
В этот момент.
Скрип—
Дверь позади открылась, и появилось знакомое лицо. Один из слуг особняка.
Ах, юная леди.
Он подошел к Серене с тревожным выражением лица.
А? В чем дело?
Кто-то, посланный главой семьи, посетил особняк.
Что?!
Думаю, вам стоит немедленно идти.
Зрачки Серены дрогнули. Это был момент, когда весь ее запланированный график свидания с Зиком рухнул.
«Ах, нет. Я думала, что пойду, но я не то чтобы правда хотела уйти!»
Взглянув на Зика, она увидела, что он все еще наблюдает за тем, как кузнец бьет по железу.
Она похлопала его по плечу и сказала:
Эм, инструктор.
Хм?
За мной прислал отец, так что мне, пожалуй, нужно идти.
...Мне тоже нужно идти?
Нет, это не обязательно, но... Вы продолжите здесь оставаться?
Кивок.
Щеки Серены надулись.
Кивок? Кивок?
Когда она сказала, что ей нужно уходить, он просто кивнул, даже не попрощавшись.
Даже если он не мог сказать, что пойдет с ней, разве он не мог хотя бы попрощаться!
«Тц! Хм! Ну правда! Хм!»
Как бы показывая Зику, что она расстроена, Серена резко повернула голову и сказала слуге:
Где карета!?
Она ждет снаружи.
Хм! Я! Ухожу! Пошли!
Серена ушла, тяжело топая ногами по полу.
Хотя она давала понять, что уходит,
Зик все еще был поглощен наблюдением за тем, как кузнец работает молотом.
Скорее, это Аленг нервно потел.
«Ух. Ух. Кажется, юная леди сейчас расстроена!»
Не отвлекайся. Твои удары молотом становятся неровными.
«Нет, это не важно! Юная леди все еще держится за дверную ручку и смотрит в эту сторону!! Эй! Посмотри назад!»
Бей молотом как следует.
«Ты, ублюдок... Неужели ты не видишь эти глаза в дверной щели? Эти глаза!»
Хм?
«Хм? Что за бред. Что не так с этим сумасшедшим...»
Аленг неохотно снова застучал по железу. Спустя несколько часов он уже мог отчасти понимать реплики Зика.
«Хм.» означало продолжать бить в том же духе.
«Хм...» с протяжным концом означало немного уменьшить или увеличить силу.
«Хм?» или «Хм?» с вопросительным знаком в конце означало не бить так.
Но серьёзно, кто? Какой дворянин станет целыми днями просиживать в кузне, не делая ничего, кроме наблюдения за работой молота? Да еще и вмешиваться!
Честно говоря, его гордость как мастера, которую он выстраивал годами, дала о себе знать.
Но его достоинство уже было запятнано Родреном. Он решил просто делать то, что хочет этот человек.
Пока он долго бил по железу, Аленг испытал странное чувство.
Глядя на меч, постепенно обретающий форму, он живо представил, как Серена Йохайден орудует им с развевающимися серебряными волосами.
Меч легче и короче обычной рапиры. И все же не малый меч, так как он не жертвовал практичностью.
Однако его прочность была настолько уязвимой, что он погнулся бы после всего нескольких столкновений с двуручным мечом.
Другими словами, не меч для длительного использования, а с ограниченным числом применений.
Дзынь.
Дзынь.
Дзынь.
Аленг забыл обо всем вокруг и работал молотом, сосредоточившись только на металле перед собой.
Зик кивнул, наблюдая за Аленгом, который теперь был погружен в изготовление меча.
Поначалу смотреть было не на что, кроме его позы при работе молотом, но после нескольких вмешательств со стороны,
он быстро уловил суть и делал меч.
Этот парень был гением, который не блистал, потому что не было никого, кто мог бы его направить.
Раньше, прогуливаясь по старому городу, он услышал знакомый перезвон и заглянул сюда — и в итоге нашел мастера даже лучше, чем рассчитывал.
Если этот парень продолжит расти в том же духе, он сможет заказывать мечи для студентов, которых будет здесь учить в будущем.
«Любое дальнейшее вмешательство сейчас нарушит его погружение и испортит меч».
Зик взял со стороны листок бумаги.
После заказа меча у кузнеца уже наступил поздний вечер.
«Ах, уже вечер? Я попал».
Первоначальная цель, которую Зик планировал на сегодня.
Он все еще не нашел то, что ему нужно для завтрашнего занятия.
Он обошел лавки от старого города вплоть до окрестностей Академии Ламиэлли.
Не только оружейные, но и самые разные магазины.
Многие места были уже закрыты из-за позднего часа.
Даже если он сам не владел мечом,
он не мог проводить занятия по фехтованию, не держа ничего в руках.
Что-то тупое, без лезвия.
Не из железа.
Достаточно прочное, но легкое и легко ломающееся.
То, что причинит боль, только если взмахнуть без маны.
Таковы были минимальные требования Зика к оружию, которое он вообще мог взять в руки.
Хотя на ум приходило много других условий,
если эти минимальные условия не соблюдались, он не мог сохранить рассудок.
Даже деревянная дубинка была слишком твердой для него, превращаясь в смертоносное оружие.
Держа в уме эти условия, он прочесал окрестности,
но найти предмет, соответствующий его стандартам, казалось невозможным.
Прогуливаясь, Зик обнаружил, что вернулся к старому городу.
Может, использовать хлопок, обернутый тканью.
Р-р-р—
Внезапно его желудок заурчал.
Если подумать, он не ел уже четыре дня — не считая пары ложек супа, которыми Серена покормила его вчера.
Он пропустил и завтрак, так как она сказала, что утром отведет его в вкусный ресторан.
Покупайте хлеб! Хлеб! Последний оставшийся хлеб! Продаю дешево!
В этот момент он услышал, как впереди бойко кричит девушка.
«Может, съем немного хлеба».
Сой Спун! Сколько осталось!?
Сестренка! Я же просила не называть меня Сой Спун! Меня зовут Элиза!
Сестренка, мама дала тебе это имя, так почему ты его так ненавидишь?
Услышав знакомое имя, он посмотрел в ту сторону и узнал шатенку, продающую хлеб.
Как человека могут звать «Сой Спун»? Сой Спун! Сестренку зовут Сильвия, а его Джеймс, так почему только я!
Элиза Спун. Просто смирись.
Ладно. Поняла.
Сой Спун спорила со своим младшим братом и сестрой, у которых были похожие цвета волос.
Сильвия, сестренка, знаешь что? Сой Спун ходит по Академии и называет себя Элизой.
Джеймс, иди сюда.
Элиза Спун. Просто смирись.
Ладно. Поняла.
Взглянув на вывеску магазина, он прочитал: «Пекарня Хиллейс».
Зик подошел и сказал:
Сой Спун?
Шатенка нахмурилась и повернула голову, а затем сделала глупое выражение лица.
Кто называет меня Сой Спун...? А? Т-тот самый инструктор по фехтованию?!
Это фамильярность.