Том 1 · Глава 22. Меч Зика (4)
Коллектор, работающий на Роснанте Леонина.
Кутан с квадратной челюстью про себя выругался.
∗Черт, я что, выбрал не ту цель? С чего бы дворянину лично ввязываться в неприятности?∗
Однако тот факт, что он никогда не слышал имени Зика Клеймана, заставил его заколебаться.
Все это время его босс, Роснанте, был одержим идеей создания крупнейшей подпольной сети в системе, проворачивая бесчисленные темные делишки.
Они подкупали высокопоставленных дворян и чиновников, осторожно расширяя бизнес и избегая пристальных взглядов властей, при этом в качестве жертв выбирали только тех, кого можно было безопасно эксплуатировать: разорившихся кузнецов, бесправных простолюдинов, рабов и мелких дворян без связей.
Сейчас они находились на финальной стадии подготовки, распределяя оружие и собирая средства для захвата других организаций.
На протяжении всего этого процесса они вели список людей, с которыми не стоит связываться.
Кутан мысленно перебрал эти имена.
Действительно, даже после тщательного раздумья, «Зика Клеймана» среди них не оказалось.
Он даже никогда не слышал о семье «Клейман».
Это означало, что человек перед ним — либо просто богатый простолюдин, либо безродный дворянин, чьи проблемы могут быть улажены его начальством.
По правде говоря, Зик впервые появился в Академии Ламиэлли только на церемонии открытия.
К тому же, поскольку Диос намеренно преуменьшил значимость представления Зика, почти никто из дворян, присутствовавших на церемонии, не запомнил его имени.
Но Кутан, не зная об этом, мог лишь сделать неверные выводы.
Юная внешность Зика и нелепое зрелище — он держал в руках багет — лишь укрепили это заблуждение.
∗Просто какой-то безрассудный безумец, полагаю.∗
Да, они время от времени сталкивались с такими людьми — идиотами, переполненными чувством справедливости.
Немного поколотить их, и они будут плакать и умолять у его ног.
∗Выглядит он тоже богато, так что есть чем поживиться.∗
Кутан закончил свои мысленные расчеты и жестоко усмехнулся.
Он никто особенный!
Б-босс, вы уверены? Его одежда выглядит дорого...
Да, я беру ответственность на себя. Только не убивайте его.
Увидев уверенное выражение лица Кутана, его подчиненные загорелись алчностью.
В атаку!
По его команде люди бросились к Зику.
Зик закрыл глаза.
Хотя на него неслись четверо крупных мужчин, он не чувствовал никакой опасности.
Зик ощутил знакомую тяжесть в руке после очень долгого перерыва.
Ощущение одновременно тоски и отвращения — любовь и ненависть в одном флаконе.
То, что он держал, не было мечом.
И все же, просто держа что-то похожее, он почувствовал, как обостряются его чувства, а мир становится яснее.
Даже с закрытыми глазами он мог четко воспринимать каждое их движение, словно они были выгравированы в его сознании.
Хотя он часто забывал, каким человеком является на самом деле, такие моменты напоминали ему, насколько он сам по себе — сплошное недоразумение.
Даже твердо стоя на земле, он всегда чувствовал некую легкость, словно парил.
Это чувство усиливалось всякий раз, когда он держал что-то в руке.
Однажды он уже показывал Серене меч, держа в руках цветок,
но это было продвинутое фехтование с принудительным использованием маны.
Это был мастер-класс высокого уровня, продемонстрированный, чтобы сломить волю Серены.
И все же срезать один лепесток цветка было ничем не сложнее, чем отразить меч ребром ладони.
Вспоминая, как Серена бросилась на него, Зик слегка улыбнулся.
Он чувствовал благодарность за то, что кто-то готов принять и довериться такому сломленному человеку.
Тук.
Тук.
Постепенно учащающееся сердцебиение.
Вдох — выдох.
Да, то, что он держал, не было мечом.
Хотя это не меч, его можно использовать как меч.
Это была маленькая, но существенная разница.
Зик подавил нарастающее ощущение, которое грозило поглотить его разум.
Если он не сможет контролировать себя здесь, то в итоге перережет всех вокруг, друзей или врагов.
∗Да, я должен сдерживаться.∗
Глоток.
∗Использование только базовых приемов фехтования должно быть в самый раз.∗
Зик сглотнул и широко открыл глаза.
∗Сначала — проверка тела.∗
Огромный кулак был прямо перед ним.
Вжух.
Зик двинул концом багета, слегка подтолкнув кулак сбоку.
Удар мужчины прошел мимо, изменил направление и попал в его коллегу, который бежал следом.
Хлоп!
Аргх!
Коллега, получивший удар по лицу, схватился за него.
Какого черта ты творишь?!
Нет! Это не я! Это он!
Черт! Забей! Просто атакуй его уже!
Двое других мужчин уже приблизились и потянулись к лицу Зика.
Но лишь легким движением ног он заставил их руки едва коснуться воздуха рядом с его головой.
А?
Тык! Тык!
Зик плавно взмахнул руками, точно нанося тычки в углубление под их кадыками.
Даже такие легкие тычки лишили их возможности дышать, остановив их движения.
Кхе-к.
Кке-к.
Они схватились за горло, глядя на Зика дрожащими глазами.
Зик был недоволен своим телом.
После полного удаления маны из организма его движения казались скрипучими, как ржавые петли.
Конечно, даже это было превосходное тело для этого мира,
но для Зика, чьи стандарты стали чрезвычайно высокими, оно было жалко неадекватным.
∗Это проклятое тело, всегда вмешивается, когда мне это не нужно. Тц. Как я собираюсь учить детей с таким телом? Мне придется тренироваться вместе с ними.∗
Шлеп.
Шлеп.
Шлеп.
Шлеп.
Зик взмахнул рукой, держащей багет, хлеща по щекам тех, кто бросился на него.
От его взмахов их головы беспомощно мотались, словно они были тренировочными манекенами.
На самом деле их просто били, не давая возможности контратаковать, потому что траектория меча Зика двигалась непредсказуемо.
Они отступили, прикрывая лица руками.
Т-ты сказал, что он никто особенный!!
Что это такое?!
Зик наблюдал за ними с бесстрастным лицом.
В одно мгновение четверо мужчин атаковали и были повержены, не нанеся ни одного удара.
Хотя это был лишь короткий обмен ударами,
они, казалось, почувствовали разницу в мастерстве, лишь вздрагивая и потирая распухшие щеки.
Кутан наблюдал со стороны, но даже не смог уловить, как двигались руки Зика.
∗Д-дерьмо. Я выбрал не ту цель. Мы влипли. Это не обычные неприятности.∗
Его инстинкт выживания включил тревогу.
Лицо Кутана побледнело, и он уже собирался склонить голову.
Но Зик заговорил первым.
Завтра мне нужно учить студентов, но я еще не решил, какой уровень будет подходящим. Так что сегодня вы будете моими подопытными.
Ч-что!
Шаг.
Шаг.
Когда Зик приблизился, они вздрогнули и отступили.
Его шаги казались неспешными, но были быстрее, чем ожидалось.
∗Теперь проверка силы.∗
Зик слегка покрыл край багета маной и
с силой взмахнул им в сторону того, кто бросился первым.
Свист!
Грохот!
Со звуком, который казался невозможным при ударе хлебом,
мужчина пробил деревянную стену и вылетел наружу.
∗Далее — проверка скорости.∗
Его следующей целью стал мужчина, который получил удар кулаком от своего коллеги.
На этот раз он оттолкнулся от земли и бросился к нему.
Рука Зика двигалась так быстро, что то, что он держал, было едва заметно.
Один единственный выпад разделился на десятки, и все они были направлены в противника.
Па-па-па-пак!!
В одно мгновение кончик багета поразил все жизненно важные точки на его теле.
Кха!
Мужчина закашлялся, закатил глаза и рухнул с глухим стуком.
Слюна потекла изо рта упавшего мужчины.
Меньше чем за несколько секунд двое мужчин были повержены.
Теперь осталось только трое, включая Кутана.
Увидев ситуацию, Кутан понял, что речь уже не идет о захвате противника.
∗Может, сбежать, пока могу?∗
Он подумал об этом, но в тот момент, когда встретился взглядом с Зиком, понял:
Этот человек не собирается их отпускать.
Ножи! Доставайте ножи!
Кутан крикнул в спешке, вытаскивая кинжал из-под одежды.
По его команде двое других тоже вытащили похожее оружие.
∗О? Эти ублюдки?∗
На самом деле Зик планировал лишь сломать пару костей и поколотить их. Настоящий босс все равно был где-то в другом месте.
После этого он намеревался заставить их рассказать, где держат мать Сой Спун, и отправиться на ее спасение.
∗Я придерживался приличий, так как дети смотрели.∗
Но ножи? НОЖИ?
На лбу Зика вздулась вена.
Даже если это были маленькие кинжалы, это было оружие, предназначенное для убийства.
Это была не дуэль и не тренировка по обоюдному согласию.
Это было равносильно заявлению, что при необходимости они готовы убить противника.
Зик уставился на них и сделал последнее предупреждение.
Вы только что обнажили клинок передо мной. Я дам вам последний шанс. Уберите их сейчас же.
Тяжелое давление и жажда убийства наполнили пространство.
От слов Зика руки троих мужчин, сжимавшие кинжалы, неконтролируемо задрожали.
Но Кутан закричал в конвульсиях:
Чего вы ждете! Б-быстрее атакуйте!!! Ублюдки!!!!! Убейте его!!! Убейте его!!!!
С этими словами Кутан тоже бросился на Зика.
Несмотря на предупреждение, они отказались бросить ножи.
Конечно, поскольку это был мир романа,
ему придется подумать о подходящем способе справиться с этим.
С этим их судьба была решена.
∗По крайней мере, я позабочусь о том, чтобы они больше никогда не смогли пользоваться своими руками и ногами.∗
Зик холодно обдумывал следующий тест.
∗Может, стоит воспользоваться этим. Да, давайте протестируем парирование.∗
Зик принял оборонительную стойку.
Он расположил кончик багета перед собой, готовый немедленно реагировать на атаки с любого направления.
Умри!!!!!!!!!
Мужчины крепко сжали губы и вонзили кинжалы в Зика с трех сторон.
Дзынь.
Лязг!
Он принял каждый летящий клинок, вывернув запястье.
Кинжалы скользнули вдоль стороны багета.
Действительно, это были лишь кинжалы, а не длинные мечи, поэтому им не хватало силы удара.
Зик мысленно причмокнул.
Конечно, этого было достаточно, и их промахи были очевидны.
Но Зик подумал, что ему нужно еще несколько тестов, и снова принял оборонительную стойку.
Уаааах!!!!
Мужчины неистово бросились в атаку.
Кинжалы размахивались бездумно, без всякого намерения меча,
и каждый раз лезвия скользили по поверхности багета.
Даже кинжалы, вонзаемые одновременно с обеих сторон, словно магнитились друг к другу и соскальзывали вместе.
Что бы ни происходило, ножи никогда не касались тела Зика.
Поняв, что это не работает, Кутан бросил свой кинжал в Зика.
Вращаясь — вжух!
Лязг!
Но Зик взмахнул кончиком багета, чтобы отразить его.
Кинжал немедленно вернулся с яростным импульсом.
Свист!
Тук!
Он пронзил плечо Кутана и вонзился в стену.
Аааааргх!!!
Кутан закричал.
Кровь потекла из его плеча, пропитывая рукав.
Он схватился за рану и упал на колени.
∗Только что получил удар ножом в плечо и поднял такой шум. Зачем тогда доставать нож?∗
Зик оглядел оставшихся мужчин, как бы спрашивая, хотят ли они еще.
Стук.
Стук.
При этом двое мужчин, помимо Кутана, бросили свои кинжалы и подняли руки над головой.
∗Время для вашей порки, ублюдки. Доставать ножи с таким уровнем мастерства?∗
Сой Спун закрыла глаза Джеймсу и
наблюдала за ошеломляющей сценой, разворачивающейся перед ней, от начала до конца.
Когда те мужчины впервые напали, было бы ложью сказать, что она не ожидала чего-то от инструктора по фехтованию.
Поэтому, когда она услышала, что ее мать была схвачена, она взглянула на Зика.
Но даже тогда он смотрел только на хлеб перед собой.
Она просто вспомнила его речь на церемонии открытия и возлагала надежды сама по себе,
но, честно говоря, не могла скрыть разочарования.
Да, он был дворянином. У него не было никаких обязательств или отношений, чтобы помогать ей.
Разве он не провел черту, сказав, что не будет посещать класс фехтования?
Но потом он шагнул вперед. После того, как чай пролился ему на лицо.
∗Но... разве он не вмешался просто потому, что был раздражен...?∗
Сой Спун нахмурилась.
Взглянув в сторону, она увидела Силлию, стоящую с открытым ртом, не в силах ничего сказать.
Ее брат, чьи глаза она закрывала, сказал:
Сестренка... я тоже хочу посмотреть...!
Нет...
За исключением мужчины с квадратной челюстью, который был ранен своим же брошенным ножом, не было никаких ужасных сцен с брызгами крови.
Просто видеть тех, кто угрожал им, с которыми обращались как с детскими игрушками.
Наблюдать, как он бьет их багетом из нашей пекарни, было в некотором роде приятно,
но она подумала, что это не очень хорошо для эмоционального воспитания Джеймса.
Сердце Сой Спун колотилось.
∗Если я научусь фехтованию, смогу ли я тоже... Нет, о чем я думаю!∗
Она представила, как размахивает багетом, а затем энергично покачала головой.
Шлеп. Шлеп. Шлеп. Шлеп. Шлеп.
Бодрое избиение багетом.
Инструктор по фехтованию безжалостно бил их.
Мужчина с квадратной челюстью, теперь покрытый синяками, схватился за лодыжку и плакал.
∗Может, ему стоит прекратить бить их сейчас... Ах! Мама!∗
Внезапно вспомнив о похищении матери.
Инструктор...
Шлеп!
Сой вспомнила, что ее мать держат в плену эти люди.
Зик был единственным, кто мог помочь сейчас.
∗Но стал бы кто-то, кто вмешался только потому, что был раздражен, заходить так далеко...∗
Нерешительность сдерживала ее. Но другого пути не было.
Поэтому она попыталась позвать его, но избиение не прекращалось.
Шлеп!
Уааааах, ты сумасшедший, прекрати!
Шлеп!
С-сумасшедший! Н-нет, я оговорился.
Шлеп!
Простите. Простите.
Шлеп! Шлеп! Шлеп!
Бульк.
Ха-
Побив мужчин некоторое время, он наконец остановился с легким вздохом.
Все они, казалось, были в сознании, но тела и лица мужчин были сплошным месивом из синяков.
Когда Сой собиралась позвать его снова,
он сначала повернулся к ней и сказал:
Сой Спун.
Эм, д-да!?
Я сейчас спасу твою мать.
Сой была удивлена его словами.
Она не ожидала, что он проявит инициативу.
∗О... я думала, он забыл... я думала, ему все равно.∗
У неё перехватило дыхание от трогательного осознания того, что кто-то, от кого она меньше всего этого ждала, сказал такое.
Но у меня есть просьба.
П-просьба?
Да. Не могла бы ты каждый день печь свежий багет, вот такой, и приносить его на занятия по фехтованию? О, и не могла бы ты сделать часть рукоятки немного поменьше?
Да... Да! Я могу это сделать. Вы правда спасете мою мать?
Я бы сделал это даже без этого.
Зик осмотрел багет в своей руке.
Возможно, потому что он слегка покрыл его магией, на нем не было даже царапины, несмотря на столкновения с ножами.
Он нашел нечто действительно хорошее.
Конечно, было неудобство в том, что его нужно менять ежедневно, так как это хлеб.
Э-эм. Да...
О, и пожалуйста, приготовь новый хлеб сейчас. Я съем его, когда вернусь с твоей матерью.
Да... Да.
Хорошо. Я вернусь до того, как хлеб остынет.
Затем Зик пнул мужчин.
Вставайте. Вы должны проводить меня.
Слишком больно двигаться...
Шлеп! Шлеп! Шлеп!
Кха! Т-ты! Дьявол!
Шлеп!
"..."
Почувствовав, что если останутся, то заработают только больше побоев, они заставили свои скрипучие тела подняться и направились прочь из пекарни.
Только тогда Силлиа заговорила.
Сой...
Да...
Инструктор по фехтованию... эм... все люди из академии такие...?
Я тоже не знаю...
∗Хороший человек?∗
Слезы на мгновение выступили на глазах Сой, а затем быстро исчезли, когда она посмотрела на сломанную стену.
∗Нет, он определенно странный человек...∗