Том 1 · Глава 23. Меч Зика (5)
Дзынь. Дзынь. Дзынь. Дзынь. Дзынь...
После того как Зик ушел.
Звук ударов молота по металлу мерно разносился в тишине.
С того самого момента, как Аленг поймал ритм, он забыл обо всем на свете, сосредоточившись только на ковке.
Удары уходили
все глубже.
Еще глубже.
Словно он погрузился в спокойное озеро.
Казалось, в целом мире существуют только он сам и металл перед его глазами.
Дзынь. Дзынь. Дзынь. Дзынь. Дзынь...
Долго проработав с раскаленным металлом, Аленг с глухим стуком отложил молот. Он протер закаленное лезвие сухой тканью.
Огонь горна отражался в серебристом клинке, напоминая холодный закат.
Неужели... это действительно сделал я?..
Удавалось ли ему когда-нибудь прежде с таким усердием работать над одним-единственным мечом? Результат на несколько ступеней превосходил все, что он создавал раньше.
Конечно, объективно этот меч вряд ли можно было назвать шедевром. Но само ощущение того, что он превзошел самого себя, заставляло сердце Аленга биться чаще.
Глядя на клинок, он отчетливо вспомнил девушку с серебряными волосами. И, вероятно, того мужчину тоже. Без него он бы не смог создать такой меч.
Аленг оглянулся. Стул был пуст; мужчина, по-видимому, ушел.
Я даже не заметил, как он ушел...
Хм? Что это?..
На стуле лежал листок бумаги. Аленг поднял его. Записка, написанная аккуратным почерком.
Сначала он не понял смысла и перечитал записку несколько раз. Постепенно слова сложились в единую картину.
Все его тело задрожало.
Волнующая дрожь пробежала по спине.
Наконец-то. Наконец-то.
Появился человек, который признал его мастерство.
Человек, который помог ему создать настоящий меч
и протянул руку навстречу новому будущему.
Он считал этого мужчину странным, но тот оказался спасителем, вытянувшим его с самого края пропасти.
Аленг снова внимательно осмотрел созданный им меч, чувствуя, как колотится сердце.
Это то самое место?
Ага. Сказали, он будет здесь, с глупым выражением лица.
В этот момент в мастерскую вошли четверо мужчин, один из которых нес на плече женщину без сознания.
Кто вы такие!?
Аленг резко обернулся.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: эти люди живут явно не по совести.
Он с трудом сглотнул.
Кто вы такие!? Кик. Что за бред.
А кто еще? Лорд Родрен прислал нас проследить, чтобы ты снова не вытворял глупостей, мелкий ты засранец.
Когда придет брат Кутан?
Это всего лишь три сопляка, он скоро будет.
Они уверенно шагнули вперед, бросили женщину на пол и выхватили меч из рук Аленга.
А? Что это? Рапира?
Почему ты опять делаешь эту дрянь?
Черт. Босс будет в ярости. Надо было уйти раньше. Проклятье.
Идиот. Тебе велели делать обычный меч, почему ты опять мастеришь этот мусор!
Они уже собирались грубо бросить рапиру на пол.
Нет!!!
Словно птица-мать, защищающая птенца от змеи, Аленг бросился вперед, обхватив меч и падая на землю.
Ха. Что с этим парнем? Смешно.
Вот почему он велел нам принести инструменты?
Ага, он ведь сможет делать мечи и без одной ноги, верно?
Давайте сначала его поколотим.
Тук! Тук! Тук! Тук!
Беспорядочные удары ногами посыпались на спину Аленга.
Но он лишь стиснул зубы и прижал меч еще крепче.
В этот момент из его кармана выпало что-то маленькое и блестящее.
А...
Дзынь.
От этого звука глаза низкорослого мужчины загорелись.
О? Это что, золотая монета?..
Дай гляну. Настоящая! Этот ублюдок... ныл, что у него нет денег, а сам припрятал это?
Ха-ха-ха! Этот придурок прятал ее?
Эй, эй. Похоже, если его бить, из него сыплются деньги. Быстрее, бейте его сильнее!
Тук! Тук! Тук! Тук!
Тук! Тук! Тук! Тук!
Черт. Черт. Черт.
Забрав деньги, они перешли к еще более жестокому избиению.
Аленг был в таком жалком состоянии, что его едва можно было признать человеком.
Изо рта текла кровь, одежда превратилась в лохмотья, оставив его практически нагим.
Весь в саже из горна и синяках от побоев.
Но он защищал меч до самого конца.
Фух. Фух. Черт. Даже бить его утомительно. Эй, больше ничего не выпадает?
Это было все его состояние? Тск. Может, он спрятал еще где-то?
Посмотрите на этого упрямого ублюдка, все еще не выпускает меч.
Мужчины, избивавшие Аленга, тяжело дышали.
Эй, брат Кутан опаздывает.
Наверное, где-то задержался. Хе. Или, может, в той пекарне? Девчонки там были довольно милые.
Крупный мужчина сделал непристойный жест, сложив пальцы в кольцо и просунув в него указательный палец другой руки.
Услышав это, низкорослый мужчина подал голос:
...Тогда... может, просто оставим эти деньги себе? Как только брат Кутан начнет свои дела, он не вернется до рассвета...
А если нас поймают!
Все нормально, все нормально. Если мы просто убьем этого ублюдка сейчас, никто, кроме нас, не узнает.
И что мы скажем после того, как убьем его?
Низкорослый мужчина хихикнул и прошептал:
Скажем, что он опять мастерил какой-то дурацкий меч, а когда мы его отчитали, у него глаза закатились, и он внезапно напал на нас с ножом. Так что у нас не было выбора, кроме как убить его.
Все равно, это как-то...
Когда крупный мужчина засомневался, низкорослый продолжил:
Пусть один из нас получит небольшую рану в бедро или что-то в этом роде! Мы заберем золото себе. Один из нас пострадал при внезапном нападении, так кто сможет нас винить за то, что мы его убили?
О! О! Ты что, какой-то гений?
Ну так кто хочет получить удар ножом?
Но босс проклянет нас за то, что мы попались как идиоты.
Одна золотая монета равна 100 серебряным. 40 серебряных тому, кого пырнут. Остальным троим
При этих словах глаза мужчин изменились.
Одна маленькая рана за 40 серебряных. Это 4000 кружек пива по одной медной.
Сглотнули.
Пока они переглядывались, решая, кто возьмет на себя рану, один из тех, кто до этого молчал, достал бутылку.
Давайте решим с помощью этого.
Что это? Это же крепкое спиртное.
Каждый делает по глотку, а потом бросает одно из тех орудий, что на стене, в него. Кто убьет
Деньги, выпивка и пари в придачу!
Никто не мог устоять перед таким предложением, и глаза всех загорелись.
Каждый сделал по глотку крепкого алкоголя.
Гах!
Аленг лежал на земле, сильно прикусив губу.
Он чувствовал горечь и обиду.
Наконец-то. Он встретил того, кто признал его мечи.
Наконец-то он начал понимать, что значит создать настоящий меч.
Их жадность жестоко растоптала надежду, которая едва теплилась на самом краю пропасти.
Вжух...
Тук.
Топор, брошенный одним из мужчин, задел его спину.
Оружие, которое я создал, атакует меня.
Аленг быстро оглянулся.
Женщина без сознания позади него.
Зрелая женщина с каштановыми волосами.
К счастью, оружие не задело и ее.
Вы, грязные ублюдки!
Независимо от того, скрежетал Аленг зубами или нет, мужчины были заняты выбором оружия, будучи пьяными.
Эй, ты не можешь бросить нормально? Идиот.
Ик!
А! Я не смог нормально бросить, потому что та женщина сзади меня отвлекла! Давайте переложим ее и попробуем снова!
Из-за алкоголя в крови их громкие голоса разносились по всей мастерской.
Это нелепо. Хе. В-возможности выпадают один раз! Если никто не попадет, попробуем еще! Давай!
Давайте сначала переложим ту женщину!
Ик!
Мужчина, подошедший к женщине, внимательно осмотрел ее лицо.
Затем он повернулся к своим спутникам и сказал:
Эй, может, разбудим ее и тоже повеселимся?
Босс сказал пока не трогать ее, сказал, что она пригодится позже.
Но брат Кутан тоже развлекается...
Точно! Черт! Он развлекается! От одного раза она не станет непригодной!
Мужчины облизнулись.
С момента похищения они были внутренне разочарованы ее добродетельным видом, который лишь разжигал их садистские желания.
Теперь, с золотыми монетами в кармане и крепким алкоголем в крови, с полностью затуманенным рассудком, они подошли к женщине.
Хе-хе, всего один разок, и я отпущу тебя по-хорошему, всего один разок.
В этот момент Аленг подумал о том, чтобы показать им записку с именем Йохайден и адресом особняка, надеясь, что это заставит их отступить.
Йо! Йохай...!
Как раз когда он собирался закричать:
С-сюда, сэр.
Пятеро мужчин в жалком состоянии появились в оружейной лавке Аленга, волоча ноги.
Внимание мужчин переключилось на них.
Низкорослый мужчина моргнул и склонил голову набок.
Хм. Кто это?..
Это... что? Лицо похоже на нашего босса, но наш босс не стал бы так избиваться...
Это подделка? А?
Кутан заскрежетал зубами при виде них.
Он велел им вести себя тихо, но один из них схватил женщину и пытался раздеть ее.
Другой готовился метнуть меч.
У остальных двоих были красные лица, а перед ними стояла бутылка алкоголя.
Что, черт возьми, вы, ублюдки, натворили!
Зик тоже нахмурился, глядя на происходящее внутри.
Это та самая оружейная... Эти парни перешли черту?
Ну что ж, сеанс для всех возрастов окончен.
Поздний рассвет.
Серена Йохайден стояла у главных ворот особняка в ночной сорочке, накинув на плечи шелковую накидку, скрестив руки на груди, и ждала.
Миледи, пожалуйста, войдите внутрь. Холодно.
Дворецкий стоял позади нее, тревожно переминаясь с ноги на ногу.
"..."
Мы знаем, где сейчас инструктор?
Мы приставили людей только следить за Сереной... Но мы отправили человека, так что скоро...
Серена кипела от негодования.
Конечно, она верила, что он не станет делать ничего глупого.
Вероятно, он все еще наблюдал за изготовлением меча.
Она старалась не вмешиваться, чтобы уважать его свободу, но
он покинул оружейную лавку почти целые сутки назад.
Разве он не должен думать о человеке, который ждет его дома?
Серена нервно постукивала ногой по земле.
Пока она ждала, один из рыцарей, которых она отправила вперед, прибежал обратно с тревожным видом.
Леди Серена! В оружейной лавке пожар!
Что?!
Серена в тревоге бросилась к рыцарю.
А что с инструктором?!
Не знаю. Пламя слишком сильное, чтобы разглядеть, кто внутри, и мы не можем подойти близко.
Серена закусила ноготь. Что-то определенно случилось.
Инструктор...!
Дворецкий, приготовьте мою верхнюю одежду. Мне нужно ехать.
Леди Серена. Оставьте это рыцарям! Это может быть опасно!
Нет. Я должна ехать сама.
В этот момент раздался голос:
Что происходит?
Серена резко обернулась.
Зик приближался к главным воротам с невозмутимым выражением лица.
А... А...!
От его голоса у Серены сердце ушло в пятки.
Она подбежала к нему и осмотрела его с ног до головы.
Инструктор! Вы в порядке? Оружейная лавка горит!
А, это пустяки.
Зик добавил:
Произошел небольшой несчастный случай. Я не пострадал, так что все в порядке.
Не в этом дело!
Его небрежный тон вызвал у нее одновременно гнев и облегчение.
Ха-а...
Вздох облегчения вырвался у нее из груди.
Хм?
Шмыг. Шмыг.
Серена поморщилась от сильного запаха алкоголя.
Но... это же алкоголь? Я волновалась из-за пожара, а вы просто пили?
Хруст.
Серена стиснула зубы.
Ин.струк.тор?
Что не так?
Зик ответил с безразличным выражением лица.
Вы хоть знаете, что я чувствовала...!
Вот, возьмите.
Зик протянул ей коробку, которую нес за спиной.
Рефлекторно Серена приняла ее.
Это не заставит меня почувствовать себя лучше...
Подумала она, но ее губы дрогнули.
Открыв коробку, она обнаружила прекрасную рапиру.
Когда она взяла ее в руки, она почувствовала, что это оружие было создано специально для нее.
Она казалась более привычной, чем меч, которым она пользовалась семь лет, прежде чем он сломался.
Легкая и острая. И удобная рукоять, которая идеально легла в руку.
Ее руки так и чесались взмахнуть ею.
Это... это действительно заставляет меня почувствовать себя лучше...
Выражение лица Серены стало мечтательным, когда она смотрела на меч.
Н-ну как? Я... я очень старался.
Он действительно... очень красивый, инструк... А?
Она была так отвлечена мечом, что на мгновение не смогла узнать голос.
Серена подняла взгляд.
Позади Зика стоял владелец оружейной лавки, от которого разило спиртным. Он выглядел грязным, словно где-то валялся на земле, его лицо и тело были ужасно испачканы.
Серена снова нахмурилась.
Я ценю это! Правда! Но серьезно! Вы опоздали, потому что пили с ним?!
Как раз когда она собиралась высказать это и выразить свой гнев:
Я жив благодаря сэру Зику.
А?
Он спас меня, когда меня захватили ростовщики.
А... Так пожар...
Да, именно так.
Молодец, Аленг! Отрабатываешь свой хлеб. Вот так, если хочешь здесь остаться, именно так и надо делать!
Зик мысленно похвалил Аленга.
Зик избил всех, кто там был, до потери сознания.
Включая тех, кто напал на пекарню Сой Спун.
Затем он выведал информацию. Там определенно был босс, и ему нужно было знать, как этот человек может отреагировать.
Они, вероятно, снова будут создавать проблемы в доме Сой Спун.
Даже в мире романтического фэнтези Зик не собирался проявлять милосердие к тем, кто перешел черту.
Выведав всю информацию, Зик вырубил их всех, облил оставшимся алкоголем, добавил маны и полностью сжег оружейную лавку, чтобы уничтожить улики.
В результате Аленг, который там жил и питался, в одно мгновение стал бездомным бобром.
Поэтому, чувствуя некоторую ответственность, Зик привел Аленга в особняк Серены.
Но, видя плохое настроение Серены, он не решался заговорить первым.
Столкнувшись с таким холодным приемом, Зик запоздало вспомнил, как сильно она ждала этого дня.
Она столько говорила о том, чтобы пойти куда-нибудь вместе, но в итоге мы никуда не пошли.
Поэтому он немедленно преподнес подарок.
К счастью, Серена, похоже, осталась довольна.
К тому же Аленг объяснил ситуацию без лишних вопросов, что очень порадовало Зика.
Зик в любом случае не собирался лгать Серене.
Аленг объяснил Серене, что произошло, активно жестикулируя.
Действительно, такие показания от третьего лица были эффективнее, чем если бы их произносило это суровое, невыразительное лицо.
Это было так опасно!
Вовсе нет. Сэр Зик размахивал своим багетом, и враги разлетались в стороны! Они падали без звука! А потом плакали! Сэр Зик
Хм. Хм. Зик согласно кивнул.
Лицо Серены на мгновение потемнело при упоминании убийства, но она сама когда-то казнила Сиэллу.
Любой, кто владеет мечом, должен знать, как стоять выше смерти.
Судя по тому, что она услышала, они были настоящим человеческим мусором.
А? Багет?
Серена на мгновение озадачилась, но тут же забыла об этом из-за следующих слов Аленга.
И он также спас леди, которая была с ними!
Ле.ди?
Лицо Серены застыло при этих словах.
Но Аленг не заметил этого и продолжал болтать.
Да! Он был как рыцарь на белом коне из сказок!
О. О. Значит, он спас ее? Как меня?
Аленг? У меня были планы с Сереной на сегодня, так что говорить ей, что я встретил другую женщину, может быть не лучшей идеей?
Зик мысленно пытался остановить Аленга, но глаза Аленга сияли, как звезды.
О! Как и ожидалось от сэра Зика! Вы спасли и благородную леди!! Да! После того как спасли ее, вы даже отвели ее домой!
Отвели. Ее. Домой.
Аленг? Давай потише?
Да!! И он получил благодарности от других дам, которые там были!
Других. Женщин. Во множественном числе.
Холодный озноб пробежал по улыбающемуся лицу Серены.
Мы ели багет вместе! Это был лучший багет, который я когда-либо пробовал! Поистине восхитительный!
"..."
Аленг нанес решающий удар с хирургической точностью.
Холодный пот потек по спине Зика.
Ну что ж. Мне конец.
Он кивнул.