Том 1 · Глава 24. Магия приносит деньги
Разгребя кое-какие дела во дворце Дель Мар, я направился прямиком в Бюро развития человеческих ресурсов.
Мернель, у тебя есть кто-нибудь приличный на примете? Кто-то, кто сможет заменить Риан.
Хм, честно говоря, в Бюро сейчас нет никого уровня леди Риан. Вы ведь и сами это признали, не так ли, молодой господин?
Ну, вообще-то Риан не была такой уж необыкновенной.
О, вот как?
Теперь у нас есть руководства, так что им не обязательно быть такими же умными, как Риан. В любом случае, они будут работать группами под началом бухгалтерии.
Тогда забирайте свободных «Чёрных повязок», которые у нас есть на данный момент. Осталось около трёх.
И вот, по рекомендации бывшей старшей горничной Мернель, ставшей теперь инструктором в Бюро развития человеческих ресурсов, я буднично положил несколько «Чёрных повязок» в свою корзину и закончил покупки.
…! Что это?
Хм? Казино. Ты никогда не была здесь в свой выходной?
Выходной… день, чтобы поесть. Ходила только на рынок.
Хмм, правда? Хочешь осмотреться?
Звучит неплохо!
Шочитль сказала, что никогда не была в казино, а поскольку я всё равно планировал перестроить индустрию развлечений, я решил ненадолго зайти туда, чтобы осмотреться и прикинуть кое-какие цифры.
Хотя, если честно, индустрия развлечений не была для меня первоочередным делом. Нормализация Юга была ещё далека от завершения. Приведение книг в порядок было достигнуто только для корпорации Дель Мар. Корабли плавали, да — но лишь на базовом операционном уровне. Им всё ещё требовалась дальнейшая доработка для повышения эффективности.
В любом случае, как лорд, я также должен был обеспечить стабилизацию жизни жителей территории. Но что, если индустрия развлечений здесь станет чрезмерно активной? Производительность труда может снизиться. Если не управлять этим должным образом, это может привести к моральному разложению или даже к росту уровня преступности.
Вдобавок ко всему, если «Чёрные повязки», которых я с таким трудом взращивал, впадут в игровую зависимость, это может вызвать серьезное качественное снижение человеческих ресурсов. Конечно, именно поэтому индустрия развлечений в конечном итоге нуждалась в реформе.
Для начала давайте изучим нынешнюю экосистему развлечений на Юге.
…Здесь так много казино.
Ну, это же Юг.
Прежде всего, здесь было слишком много игорных притонов, таверн и публичных домов. Предыдущие главы семьи Дель Мар вообще не инвестировали в индустрию развлечений и не управляли ею. Поскольку это был «Юг», здесь было много туристов, и бесчисленное множество людей шли в развлекательный бизнес, чтобы поддерживать этот туристический поток.
Результат был налицо. Среда, где предприятия возникали хаотично без какого-либо контроля качества.
Вдобавок к этому —
…Уф, этот запах странный. Что-то не так с этим алкоголем.
Вероятно. Это фальшивое пойло.
Проблема, типичная для средневеково-викторианской эпохи. Поскольку бесчисленное количество людей предавалось выпивке и веселью, всегда существовал риск распространения инфекционных заболеваний. Да и низкокачественный алкоголь и еда, произведенные путем грубой дистилляции или откровенного мошенничества, тоже были серьезными проблемами.
«Честно говоря, раньше я особо не заходил в этот район. Всё хуже, чем я думал».
Так как же улучшить это место?
«Во-первых, эти игорные притоны нужно взять под контроль».
В современном обществе самая большая причина, по которой казино работают как бизнес с государственной лицензией, заключается в том, чтобы удержать социальный вред от азартных игр в подконтрольных границах и вернуть прибыль через налогообложение. Азартные игры — и индустрия развлечений в целом — по своей природе имеют очень высокую вероятность функционирования в теневой экономике. Если должным образом превратить это в контролируемое лордом предприятие… с моей позиции как лорда, так и бизнесмена, это было бы не чем иным, как золотой жилой.
Так что план действий был ясен.
Во-первых, стандартизировать качество. Заменить низкосортный алкоголь и еду на надлежащие стандарты и улучшить гигиену.
Затем — сегментация рынка. Казино только для членов высшего общества, достаточно обычное казино и недорогой игровой зал, похожий на патинко. Если мы разделим эти три типа и будем управлять ими, мы сможем привлечь значительное количество клиентов.
Конечно, находясь в средневеково-викторианской эпохе, мы не могли в точности производить слот-машины, так что нам придется подумать о доступных альтернативах. Тем не менее, даже одно это ввело бы определенную степень контроля. Я был уверен, что это неплохой план.
Однако это был всё ещё только план. У меня не было намерений браться за него немедленно.
А, нет, это вообще имеет смысл…! Это был стрит, стрит!!
Если ты расстроен… ты знаешь, что делать.
Грааах…!!!
И всё же в поле моего зрения… я увидел то, что выглядело как довольно приличный производитель слот-машин. И я начал думать, что, возможно, смогу начать действовать немного раньше, чем планировалось.
Игровая зависимость вот так опасна, Шочитль. Так что ты никогда не должна играть, поняла?
…Я не буду. Это жалко.
…Эй, я вообще-то слышу вас. Не то чтобы я сама хотела этим заниматься —
— И тем не менее ты спускаешь всю свою зарплату в казино? Весьма впечатляюще.
….
Вернувшись в свой кабинет, я внимательно осмотрел рыжеволосую женщину, потягивающую чай. Люсия фон Крейц. Единственный выживший член семьи магов, которая когда-то произвела на свет Мастера Магической башни.
Из того, что я помнил по оригинальной истории, она была чем-то вроде моей ахиллесовой пяты. Она расследовала дела обо мне, отправляла информацию Лили и в конечном итоге привела к моей смерти. Но что с того?
«В конце концов, она связана деньгами и ничего не может сделать».
Падший благородный маг, которая вложила всё в многообещающую акцию по имени Лили, мечтая отомстить за свою семью… К сожалению, в конечном итоге она проиграла капиталу.
Её волосы выглядели полузаброшенными и слегка растрепанными. Под глазами залегли глубокие темные круги. Внешность, которую едва ли можно было примирить с Люсией из оригинальной истории. Я нашел это весьма интригующим.
Инструктор Люсия… или вы предпочитаете, чтобы я называл вас леди Люсия фон Крейц?
…! К-как вы узнали это имя —
— Я назначил вас на должность инструктора. С чего бы мне не провести расследование? Вам так не кажется?
Поэтому я решил медленно затянуть петлю вокруг неё. Её положение было крайне шатким. Причина, по которой я до сих пор оставлял её в покое, заключалась, во-первых, в том, что она хорошо выполняла свою роль инструктора, а во-вторых, из-за неконтролируемой переменной по имени Лили.
Но теперь само оправдание, которое было у Лили для нападения на меня — Риан де Делуа — вернулось домой. А на Люсию был возложен долг, который не могла покрыть даже зарплата Лили в качестве рыцаря. Иными словами, она была более изолирована, чем потерпевший кораблекрушение на пустынном берегу реки.
Когда я просмотрел записи о твоих долгах после того, как привел тебя… это было поистине зрелище, Люсия.
Я… я всё ещё плачу проценты.
Её долг был почти эквивалентен цене одной Риан. Должно быть, она растратила всё семейное состояние, когда покинула свой дом. И тут мне в голову пришла интересная мысль.
Десятилетний контракт… хм. Если подумать, возможно, нет необходимости продолжать его.
…! Ч-что?! Почему, почему вы —?
Причина, по которой она продолжала ходить в казино и приходить на работу, в конечном итоге заключалась в том, чтобы погасить свой долг. Если я пригрожу ей увольнением, мощное чувство кризиса начнет овладевать ею. Никаких активов, огромный долг и ни одного места, готового её нанять.
В этот момент на неё одновременно лягут бремя долга и имперский закон. Даже если она убьет меня и убежит, казино, которому она должна, останется нетронутым. Как вы думаете, владелец казино отпустит её? Я был уверен, что он скорее потащит её в Имперский суд, чем позволит уйти свободной.
Инструктор Люсия, вашей первоначальной ролью было базовое образование, не так ли?
Б-базовые вещи
— Базовые… хех. Да, они важны. Но теперь, когда учебники уже написаны, кто угодно другой мог бы выполнять роль учителя, не так ли?
Это правда. Я тоже могу это делать.
…Я не это имел в виду, Шочитль.
….
…В любом случае, вы
Если я сделаю её более отчаявшейся, она станет ещё более подходящей для того, чтобы направлять её по моей воле.
….
Я находил это безмерно занимательным.
Уф, ик… но я вложила всё… я пошла ва-банк… что мне делать…!
Слезы навернулись на её глаза. Но ведь говорят, что женские слезы лживы, не так ли? Я не был настолько мягким, чтобы поддаться на такие призывы.
Если бы плач решал проблемы, в этом мире их бы не существовало, верно?
Я медленно подошел к ней и положил руку на стол перед ней.
Так что я дам тебе выбор.
Затем я положил другую руку на её хрупкое плечо и продолжил.
Ты отбросишь свою гордость и займешься большими деньгами, или ты взойдешь на борт каперского судна и будешь охотиться на пиратов?
Естественно, её ответ был уже предрешен.
Б-большие деньги…! Я займусь большими деньгами…!!
Хе-хе, так-то лучше.
Как и ожидалось, капитализм великолепен.
Шочитль, забери её с собой. Она очень полезна.
Э-это похоже на то, что Риан сделала со мной. М-меня тоже выбросят, как Риан… ах, нет.
…? В любом случае, отмой её и покорми чем-нибудь. Должно быть, она спустила все свои деньги на азартные игры. От неё остались одни кожа да кости.
Я оставил Люсию на попечение Шочитль и вернулся в развлекательный район. Естественно, поскольку это был развлекательный район, мне нужен был кто-то для охраны.
…Где Шочитль? Я вернулась, потому что инструкторы и «Повязки», похоже, неплохо справляются со своими делами.
Эдель, которая только что вернулась, взяла на себя эту роль.
Шочитль немного простовата. Обычно это нормально, но она не очень хорошо умеет управлять выражением своего лица. Для деловых разговоров ты подходишь лучше.
…Хм, понятно. Будет сделано.
Во-первых, относительно того, как использовать Люсию — у меня в голове были общие очертания. В оригинальной истории она стала Великим Магом. Наверняка кто-то вроде неё мог бы создать что-то похожее на слот-машину или другое игорное устройство. Но чтобы использовать её как следует, требовалась подготовка.
Сегментирование развлекательного района станет возможным только после того, как весь этот район окажется в моих руках. Так что же я мог сделать прямо сейчас? Это было очень просто.
Сколько? За это казино.
…? Адмирал? Что вы имеете в виду, внезапно —
— Уклонение от уплаты налогов здесь довольно серьезное. Ты ведь не хочешь, чтобы тебя обвинили как преступника и отправили на каперский корабль, верно?
…!
Но… сегодня я в очень хорошем настроении. Так что я позволю тебе сохранить это место и персонал, включая тебя самого. Просто переходи под мое начало.
Деньги. Если надавить деньгами, всё уступает.