Том 1 · Глава 25. Нормализация индустрии развлечений (1)
Все казино, таверны и публичные дома, расположенные в развлекательном районе Юга, на самом деле были частными заведениями. Начнем с того, что для этого имелась веская причина: предыдущие главы семьи не особо инвестировали в развлекательный квартал. Одной из главных причин, которую стоит отметить, был типичный образ мышления, присущий средневековой знати.
Если я покопаюсь в «своих» воспоминаниях, ход мыслей моего отца относительно развлекательного района выглядел примерно так:
Зачем мне лично иметь дело с пьяными простолюдинами? Просто позвольте им управлять своими заведениями и собирайте плату за места.
Зачем инвестировать напрямую? Просто переложи всё на частников и бери взятки из-за кулис.
И во-вторых… это тоже проистекало из типично аристократического образа мыслей. Независимо от того, что Южный Адмирал когда-то был иностранным владыкой, он всё равно оставался «лордом» — иными словами, дворянином. Дворянин, лично управляющий казино и таверной? Для людей средневеково-викторианской эпохи, которые весьма высоко ценили честь, это было бы совершенно непостижимо.
Ну… помимо этого, вероятно, существовали и технические ограничения. Индустрия развлечений связана с большим объемом кассовых операций. И если принять во внимание полные лазеек гроссбухи и системы, характерные для средневеково-викторианской эпохи…
…Это вся выручка?
Да, Ваше Превосходительство.
Хо-о… разбирайтесь с развлекательным районом между собой. Я лучше буду просто собирать таксы.
Должно быть, они приходили примерно к такому выводу.
Однако было кое-что еще более решающее. Вероятная причина, по которой прежние главы никогда не прикасались к развлекательному бизнесу, заключалась в том, что они не до конца понимали саму концепцию «оборота наличных денег». Об этом можно судить, просто вспомнив о многочисленных золотых монетах и сокровищах, скопившихся на складах дворца Дель Мар.
Они собирали налоги и вели бизнес — так куда же девались деньги?
Ну, мы ремонтируем дворец. И участвуем в нескольких аукционах в столице.
В лучшем случае они довольствовались ремонтом замка да покупкой предметов роскоши, а остальное просто пылилось на складах. Когда жители территории спускали свои деньги в казино? Они лишь цыкали языком, называя их «глупыми простолюдинами», даже не задумываясь о том, что эти средства могут вернуться в виде налоговых поступлений. Вероятно, они даже не замечали, как деньги утекали на черные рынки или к внешним торговцам.
Конечно, как говорится, мертвые не потеют, и я не могу оживить своего отца, чтобы спросить его. Но учитывая особенности средневеково-викторианской эпохи, это, скорее всего, чистая правда.
Итак, вот где это становится важным. Что нужно сделать, чтобы исправить такую структуру?
Я сказал, что приобретаю его. Всё это казино. Ты меня плохо расслышал?
Естественно, раздавить силой и деньгами.
В-Ваше Превосходительство Адмирал. Так внезапно—
— Ты ведь случайно не знаешь, что я сделал в корпорации Дель Мар? Знаешь ведь, что я согнал всех растратчиков и посадил их на корабли, верно?
….
Я был слишком занят, чтобы трогать частные заведения… так что подписывай, пока я еще в хорошем настроении.
Непреднамеренно посетив множество казино в самых разных странах, я был уверен в одном. Как минимум половина развлекательного сектора Юга занималась уклонением от уплаты налогов. Даже в современном обществе XXI века такие наличные индустрии, как развлечения, сплошь и рядом уклоняются от налогов. В подобных кругах платить налоги практически считается глупостью. Так что… я намеревался активно этим воспользоваться.
Хмм… Я почти восхищен тем, что ты всё еще думаешь, будто у тебя есть время на колебания. Ну ладно. Сокрушать упрямцев в любом случае веселее всего.
С этими словами я медленно выдвинул стул за игровым столом и сел прямо перед управляющим.
Навскидку, прямо сейчас здесь около 100 клиентов. Как думаешь, сколько проходит за неделю?
О-откуда мне знать? Мы не записываем каждого встречного-поперечного—
— Учитывая пешеходный трафик, как минимум тысяча человек в неделю.
Затем я придвинул к себе коктейльный бокал стоявшего рядом клиента и медленно поднял его перед управляющим.
И что любопытно… поставщики алкоголя и еды, доставляемых сюда, не указаны должным образом.
У н-нас есть книги прямо здесь…!
О, правда?
При его словах у меня вырвался тихий смешок.
Тогда ведь не будет никаких проблем, если я проверю каждого поставщика, внесенного в эти книги, верно?
Они принимают наличные платежи и сами ведут учет. В такой среде просто не может не быть двойной бухгалтерии.
….
Но еще более абсурдным было вот что.
Я проверил твои записи перед приходом сюда. Ты ведь недавно купил мраморный особняк и заказал довольно дорогую карету, не так ли?
Скрытые доходы. На данном этапе не было практически никакой нужды даже смотреть в книги. Я был полностью намерен копать под это безостановочно.
Так что давай упростим жизнь нам обоим. Я закрою глаза на прегрешения и выкуплю все заведение целиком, вместе с персоналом.
Я… я образцовый налогоплательщик. Правда, моя выручка—
Именно в этот момент.
Вжих.
Звук вынимаемого из ножен меча раздался прямо у моего уха.
П-подождите…! Что, по-вашему, вы делаете с Его Превосходительством?!
И глаза управляющего, как и выражение его лица, наполнились тревогой. Было ли это проявлением чрезмерной верности со стороны охранника казино или же секретным приказом самого управляющего, я не мог знать наверняка, но охранник определенно обнажил клинок.
К несчастью для него.
Клац.
Это лезвие никогда меня не достигнет.
Гх…? !
Более десятка сотрудников «Дель Мар Экспресс», чьи кинжалы холодно поблескивали, уже окружили меня и приставили их к горлу охранника.
Отличная работа. Ваши навыки не притупились. Адмирал, что нам с ним делать?
Эдель слегка похвалила своих подчиненных, а затем спросила меня.
Когда ты успела их подготовить? Тщательна, как и всегда.
Были кое-кто не на дежурстве. Я взяла их с собой.
Весьма недурно.
Тонкое давление — негласное заявление о том, что им нас не превзойти. Я сразу понял всю весомость этого момента.
Это ведь считается самообороной, понимаешь?
Я повернулся обратно к управляющему с едва заметной улыбкой. Устрашение проистекает не из одной лишь грубой силы. Оно исходит из авторитета распоряжаться этой силой по своему усмотрению. И этот авторитет сейчас медленно сжимался вокруг горла управляющего.
…С-сколько это будет стоить?
Хех… Как покупатель может называть цену? Это должен делать продавец.
Увидев, что он наконец поджал хвост, я утвердился в своей правоте. Развлекательный район скоро будет в моих руках.
Благодаря своевременному вмешательству Эдель, поглощение казино завершилось в кратчайшие сроки.
Но неужели трех достаточно? Вы разве не говорили, что преобразите весь развлекательный квартал?
Нет, этого вполне хватит.
Ну, когда я говорю «в кратчайшие сроки», количество приобретенных казино составляло всего три — самые крупные по масштабу. И поскольку они были выкуплены по вполне разумным и приемлемым ценам…
…! Я-я немедленно продаю!!
…даже прежние владельцы не сочли это плохой сделкой.
Причина поступать именно так проста. Давайте предположим, что я прибрал к рукам абсолютно каждое казино, таверну и публичный дом в развлекательном квартале. Тогда бы я управлял всем центральным развлекательным районом Юга, что означало бы больше прибыли! Можно прийти к такому выводу.
Однако это продолжалось бы недолго. Возьмем для примера Лас-Вегас в Соединенных Штатах. Лас-Вегас в широком смысле разделен на Даунтаун (центр города) и Стрип. В Даунтауне дешевая выпивка и еда, а атмосфера более свободная, хотя он и кажется несколько захудалым. Стрип значительно дороже, но производит впечатление чистоты и контроля. Конечно, мне нравились оба варианта, но контраст атмосферы был неоспорим. Тем не менее, эти две зоны функционировали без серьезных конфликтов.
Хмм… любопытно. Я думала, вы поглотите всё, как обычно.
Это было бы ошибкой. Тебе во многих отношениях нужны точки сравнения.
Я считаю, что причина кроется в эффекте «регионального контраста».
Посмотри, где расположены купленные мною казино. Они сгруппированы на одной стороне района.
Верно.
Я превращу эти три заведения в нечто вроде «люксового бренда». Резортный тип, который смогут посещать только привилегированный класс или богачи.
…То есть богатые будут тратить больше денег?
И это тоже. Но представь, что приезжает сторонний турист.
Хм, понятно.
Они сначала посещают те невзрачные места, потому что развлекательный район знаменит, а затем приходят в наше казино?
Они, скорее всего, почувствуют, что здесь все упорядочено и высококлассно.
Вот именно.
…Но разве не может произойти обратное? Тот, кто сначала посетит казино Дель Мар, после этого может предпочесть более свободное и дешевое место.
Именно поэтому те места должны оставаться. Структура, где они сравниваются и сосуществуют.
Вот как…?
Если бы я монополизировал всё? Туристам стал бы неинтересен район, где всё выглядит одинаково. Тогда они поплелись бы в какое-нибудь плохо управляемое нелегальное заведение на окраине.
Иными словами, это надлежащий лимит — так что все остается в пределах того, чем я могу управлять.
А-ах….
Теперь остается лишь то, как возвести этот «Резорт Дель Мар» в ранг роскошного бренда. Вот в чем ключ.
Казино, которые я приобрел, в настоящее время находятся на среднем уровне. Не слишком гламурные или роскошные, но и не выглядящие дешево. Так что ремонт необходим, и структурные изменения неизбежны. Но самое главное, ядро этого бизнеса лежит в другом месте.
…Теперь пришла её очередь вступить в дело.
Бам.
Я настежь распахнул дверь в жилье для персонала. Внутри сидела Шочитль, ожидая меня.
Хм? Хозяин? Рыжая здесь. Помыта.
Я немедленно указал на Люсию и продолжил:
Хорошо. Ты и Эдель, тащите её. Пора работать.
Ч-что…? Что происходит…? Разве это не моя комната? Почему вы здесь—
Шочитль взвалила Люсию на плечо.
Клац.
Поняла.
П-подождите…! Что это такое…! Мисс Шочитль, этого не было в догово— ммпф!!
Эдель запихнула тряпку в рот Люсии, пока та шумела.
Шочитль, когда делаешь подобное, им затыкают рот. Если связать рот и обездвижить тело, они затихают от беспомощности.
…Хозяин этого не наказывал. Я следую приказам.
Увидев, что между ними разгорается пустяковый спор, я тут же вмешался:
А ну поторапливайтесь. Я занят.
…Вас поняла, Адмирал.
Поняла….
И вот, с Люсией на буксире, я вернулся в кабинет.
…Если я следую приказам, меня не ругают.
Ты могла бы просто сделать всё быстро. У тебя мозг тоже из мышц сделан?
Длинноухая, шумная. Ничего не доставляет. Просто радуется, пока другие работают.
…Ты стала лучше разговаривать.
Хм? Что? Не знаю. Шочитль не знает.
Ммпф…! Ммфф—!!
…Так или иначе, мы вернулись в кабинет.
Несколько часов спустя Люсия уставилась на проектное предложение перед ней с таким видом, будто её бросило в дрожь.
….
На что ты уставилась?
…Вы хотите, чтобы я сделала всё это?
Не волнуйся. Шочитль будет работать сверхурочно, чтобы повысить твою эффективность.
Устала? Есть традиционный танец. Я научу. Ты проснешься.
Ошеломляющая… гора документов. Все черновики проектов для слот-машин и игорных устройств. Но проблема заключалась в том, что это были всего лишь концепты, без каких-либо деталей конструкции или дизайна.
Давай начнем побыстрее. Отдели то, что выполнимо, от того, что невыполнимо, и начинай проектировать то, что кажется возможным. А если придумаешь что-то получше, набросай это отдельно.
…Что означало — ей придется делать всё.
«…Я попалась».
Только тогда Люсия осознала. Она стала полностью… подчиненной ему.
И всё же, спустя один квартал.
Хе-хе-хе… Да здравствует Рикардо…! Да здравствует Южный Адмирал!!
Люсия фон Крейц изрядно изменилась.
Да, просто следуй за мной. Работай хорошо и впредь, Люсия.
Ммм…! Я буду следовать! Я буду следовать за вами вечно!!
…Она была напрочь разгромлена «концептом» под названием капитализм.
Пиздец конечно