Том 2. Глава 211
В конце мая под солнечным небом мужчина вытер пот и вошёл в переполненную людьми таверну. Хозяин таверны сразу спросил:
Сколько вас?
Один.
Хорошо. У нас как раз остался один свободный столик, но, возможно, Вам придётся подсесть. Это Вас устроит?
Мужчина устало кивнул.
За столиком, к которому его проводил хозяин, уже сидели трое посетителей, перед которыми стояла еда. Один из них, сидевший напротив мужчины, с улыбкой сказал:
Похоже, на улице сегодня жарко. Вот, выпейте немного чая.
Мужчина, осушив чашку одним глотком, тяжело вздохнул и проворчал:
Это уже четвёртая таверна, в которую я зашёл. В первых трёх не было ни одного свободного места. И всё из-за какой-то девчонки, внучки главы клана Бэк Ли. Кто бы мог подумать, что на её церемонию совершеннолетия явится столько гостей...
Посетители переглянулись, и один из них спросил:
Вы не местный?
Мужчина, обмахиваясь рукой, кивнул.
Она не просто внучка, а, скорее всего, будущая глава клана. Вот все и стараются отметиться.
Хм? Глава? А как же другие дети? Она вроде не старшая?
Кхм, — Говорят, у старшего внука проблемы, так что передача титула ему затруднительна. Ну, логично же передать дело тому, кто более талантлив.
Девчонка станет главой? А как же её брак?
Посетитель, сидевший рядом с мужчиной, лениво помешивая палочками еду, заметил:
Приведут зятя в дом. Чего тут переживать?
Верно. Говорят, что кланы уже обивают пороги, сватая к ней своих сыновей.
Поговаривают, что юная госпожа Бэк Ли невероятной красоты. Хотелось бы хоть раз увидеть её лицо.
Конечно. Кровь четвёртого господина Бэк Ли не могла пойти мимо. Я как-то видел его издалека
Говорят, в своё время стоило ему появиться на улице, как женщины бросали в него цветы и носовые платки.
Хм, а сейчас ей ведь только пятнадцать?
...
...
К тому же, может, она в мать пошла? Кто-то вообще знает, кто её мать?
...
Почему вы все вдруг замолчали?
В этот момент подошёл хозяин таверны с подносом.
Ваша лапша.
Один из посетителей откашлялся и, явно не желая продолжать разговор, отвернулся.
Ну, наверняка за этим стоит какая-то история. Давайте просто поедим.
Однако мужчина не собирался останавливаться:
Раз уж зашла речь, говорят, этот ребёнок выжил даже после встречи с Небесным Демоном, так ведь?
...
И об этом тоже ходит много разговоров. Неужели клан Бэк Ли действительно связан с демоническим культом...
Хозяин трактира, ставивший миску с лапшой, резко выпрямился, потрясённый услышанным:
Что ты сказал?!
Бах!
Один из посетителей с грохотом ударил по столу палочками для еды и сердито прикрикнул:
Эй! Что за глупости ты несёшь?!
Почему вы злитесь? Разве я сказал что-то не так? Как говорится, дыма без огня не бывает. Даже в альянсе Мурим...
В этот момент хозяин трактира резко схватил палочки и миску с лапшой, которые только что подал.
Мужчина удивлённо воскликнул:
Что Вы делаете?!
Что-что? Выгнать тебя хочу!
Что?!
Мы тебе ничего не продадим! Проваливай! Какие ещё скверные речи ты здесь толкаешь?! Прочь отсюда, чтоб духу твоего не было!
Нет, Вы что себе позволяете?!
На улице вовсю обсуждали предстоящий обряд совершеннолетия Бэк Ли Ён, а внутри клана Бэк Ли царила не меньшая суматоха из-за подготовки к этому событию.
Какую шпильку для волос Вы выберете, юная госпожа?
Ту, что прислал дедушка.
Подаренная дедушкой шпилька была украшена фигуркой феникса с перьями, инкрустированными нефритом. Она выглядела так роскошно, что дух захватывало. В обычные дни такая тяжёлая вещь была бы слишком неудобной.
Отец подарил украшение для волос из слоновой кости, декорированное кораллом и жемчугом.
Тётушка [1] вручила серьги с красными рубинами, а старший брат Бэк Ли Мён — золотой браслет.
Кроме того, от разных людей поступали другие подарки, которые было трудно считать обычными для поздравления с обрядом пятнадцатилетней девушки. Они выражали поддержку нашего клана в противостоянии с альянсом Мурим. Среди всего этого великолепия особого внимания заслуживал подарок от клана Намгун.
Какая прелесть! Но немного обидно...
Это была шпилька, вырезанная из белоснежного нефрита в форме лотоса с золотой бабочкой, украшающей её. Переливающийся свет нефрита и золотая бабочка, которая, казалось, трепетала крылышками, словно готовясь взлететь, заставляли задуматься, сколько мастеров трудились над этим шедевром.
Это слишком ценный подарок для меня.
Никто бы так не подумал.
[Верно].
Услышав безмолвную передачу, я обернулась к Сонок.
За последнее время она немного освоила боевые искусства. Её немота была связана с психологической травмой, поэтому мы предположили, что безмолвная передача может ей подойти, и не прогадали. Она даже была весьма талантлива в боевых искусствах.
Хотя Сонок теперь могла использовать безмолвную передачу, она всё же предпочитала общаться жестами. Показав на свою руку, она сделала круг. Смысл её жеста был очевиден. Я вылечила руку Намгун Вана с помощью золотой пилюли, и это было естественно... вот что она имела в виду.
Когда я слабо улыбнулась, в разговор вступила Ким Сэ:
Кстати, юная госпожа, Вы ещё не отправили ответ клану Намгун?
...
...
На мгновение в комнате воцарилась тишина. Сонок потупила взгляд и, делая вид, что ничего не слышала, принялась усердно раскладывать вещи.
Я уже отправила.
Э-э... Ведь молодой господин Намгун тоже прислал письмо, верно?
...
Я сжала губы, промолчав. Неудобное молчание заполнило комнату. Можно было даже сказать, что мне повезло — как раз снаружи раздался голос:
Прибыл четвёртый господин!
В комнату вошёл отец. Одного взгляда хватило, чтобы понять его намерения — он жестом указал Ким Сэ и Сонок выйти. Они тут же покинули помещение.
Я наполнила чашу чаем и подала её отцу.
Что привело Вас сюда?
Хотя гости на церемонию совершеннолетия приезжали ко мне, принимать их приходилось отцу. Казалось, он был куда больше занят, чем я.
К полудню начнётся суматоха, поэтому лучше позаботиться заранее. Открой.
Отец опустил на стол длинный чёрный деревянный ларец. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, что внутри. Но я всё равно сделала вид, будто ни о чём не догадываюсь, и, сдерживая улыбку, потянулась за ларцом.
Что это? Подарок? Вы уже подарили мне украшение для волос... И всё равно ещё что-то?
Но, открыв крышку, я застыла.
...Меч.
Едва увидев длинный ларец, я сразу догадалась, что внутри будет меч. Однако, несмотря на это, не могла оторвать взгляда от оружия, завёрнутого в красный шёлк.
Чистые белые ножны без каких-либо особых украшений. Они не выглядели вычурно, но в них сквозила сдержанная элегантность — это было в точности в духе моего отца.
Осторожно достав меч из ларца, я обхватила его рукоять.
Отец спросил с лёгким волнением в голосе:
Ну, как тебе?
...
Я взялась за рукоятку и потянула, и с лёгким щелчком из ножен выскользнул ярко-синий клинок, который выглядел так, будто мог порезать меня, если я до него дотронусь.
Хочешь опробовать его снаружи? Нужно же проверить, как он лежит в руке.
Я покачала головой.
В этом нет необходимости.
Эта тяжесть в руке, ощущения от рукояти... Этот меч был точной копией того, что отец подарил мне на церемонию совершеннолетия в прошлой жизни. Даже не пробуя его в деле, я могла быть уверена в нём.
Это казалось невероятным. Неужели отец всегда отдавал предпочтение одному и тому же дизайну? Но даже если это так, наши с ним отношения теперь изменились. Как могло случиться, что меч оказался таким же?
Мне вдруг стало любопытно, и я спросила:
Когда Вы его заказали?
…
Отец на мгновение задумался.
Когда ты впервые взяла в руки деревянный меч. Я попросил у мастера, который на протяжении поколений изготавливал оружие для нашего рода.
...Мне тогда было всего шесть лет, а Вы заказали меч, который я смогу использовать лишь спустя года?
Отец ответил будничным тоном, будто в этом не было ничего удивительного:
Изучив кости, можно примерно представить, каким будет человек, достигший совершеннолетия.
...
Я провела рукой по ножнам.
Какие мысли были у отца, когда он заказывал этот меч? А что он чувствовал, вручая его мне тогда, в прошлом? Теперь я уже никогда не узнаю.
Ён-а, ты... ты что, плачешь?
Я покачала головой.
Если тебе не нравится...
Я снова качнула головой и крепко прижала меч к груди.
Мне он правда очень нравится.
В ночь после церемонии совершеннолетия.
Я оставила письмо на постели и тихо покинула поместье клана Бэк Ли. Пробежав значительное расстояние, я углубилась в лес, находящийся далеко от владений клана.
Пффрр, хруст...
Ко мне приближалась большая тень, сопровождаемая звуком топота. Это был Сок Ка Як, который уже стал юношей.
Спасибо, что позаботился.
Интересно было, что же ты попросишь, а оказалось... всего лишь вот это.
Выбраться из поместья клана для меня было несложно, но вот вывести лошадь — уже совсем другое дело. Поэтому мне пришлось попросить Сок Ка Яка присмотреть за ней и привести в условленное место поздним вечером.
В последнее время он всё реже оставался в доме Сок Тэи [2]. После отсутствия больше года он возвращался лишь на месяц, а потом снова уезжал. Сейчас он вернулся спустя четыре месяца, и я сразу же обратилась к нему с этой просьбой.
Передавая мне поводья, Сок Ка Як спросил:
Ты действительно собираешься уехать?
Да.
Словно провожая, он шёл рядом со мной.
Но это направление к реке… Ты собираешься сесть на лодку?
В его голосе явно слышалось недоумение: зачем мне брать с собой лошадь, если я собираюсь плыть.
Да, я переправлюсь на лодке за один сиджин [3], а потом продолжу путь на лошади.
Отец всегда вставал очень рано. Он быстро заметит моё исчезновение. Поэтому... я должна была уйти как можно дальше от клана Бэк Ли до того, как это произойдёт.
Примечания:
1. В оригинале используется слово «큰어머니» — жена старшего брата отца. Так что речь о жене Бэк Ли И Мука (матери Бэк Ли Мёна) — Сим Со Чхон. Первое упоминание в 30 главе.
2. Сок Тэи — императорский лекарь, обследовал Ён и И Кана, первое упоминание в 6 главе.
3. Сиджин равен двум часам.