Том 2. Глава 212
Сок Ка Як спросил:
Ты собираешься искать его?
Я молча покачала головой и тихо ответила:
Нет.
Вестей от Я Юла по-прежнему не было. Прошло почти три года, и теперь даже кланы Бэк Ли и Намгун опустили руки. Нельзя было бесконечно держаться за одного человека. Если бы Я Юл был жив, он бы уже узнал, что его ищут. Прошло достаточно времени, чтобы он мог дать о себе знать. Полное отсутствие новостей могло значить только одно: либо он не хотел, чтобы его нашли, либо был где-то заточён... либо мёртв.
Сок Ка Як, склонив голову, спросил:
Тогда почему ты уезжаешь? Особенно сейчас, в такое опасное время?
Я ответила заранее приготовленными словами:
Можно сказать, что я отправляюсь на тренировку.
Тренировку? — Тренироваться можно и дома. В мире и так сейчас хаос... Я знаю, что ты сильная, но это слишком, слишком опасно!
Слушая его обеспокоенный голос, я слегка кивнула.
Опасно, да. Но есть вещи, которые можно получить только снаружи.
Сок Ка Як слегка нахмурился, его взгляд выражал непонимание. Но я не могла ничего объяснить.
Я знала будущее и уходила, чтобы обрести силу, — об этом нельзя было рассказать ни отцу, ни дедушке. Именно поэтому я уходила тайком, посреди ночи.
К тому же...
Я горько усмехнулась и сказала:
Даже находясь в клане, я не могу чувствовать себя в безопасности.
Но у тебя есть дедушка, глава клана Бэк Ли.
Дедушке есть что защищать. А Небесному Демону защищать нечего.
При упоминании Небесного Демона лицо Сок Ка Яка напряглось. Это была битва, исход которой был предопределён. Смогу ли я, оставаясь в клане, избежать встречи с Небесным Демоном? Дедушка был сильным, но время никого не щадит. Кроме того, если я буду прятаться в доме... Что будет с отцом? Мы до сих пор не нашли способа излечить его от яда.
В этот момент Сок Ка Як внезапно сказал:
А если бы существовал способ сбежать от Небесного Демона и жить оставшуюся жизнь в безопасности, что бы ты сделала?
Я удивлённо повернулась к нему:
Что?
К этому времени он уже остановился и смотрел прямо на меня. Сок Ка Як не был человеком, который говорил что-то попусту. Я инстинктивно поняла, что его слова — это не просто шутка. С годами общения я осознала, что он не просто наследник семьи лекарей. И его предложение наверняка связано с каким-то секретом, который он скрывает.
Сбежать от Небесного Демона? Сама возможность такого казалась слишком заманчивой, чтобы устоять.
Я отвернулась, глядя в сторону реки. На горизонте уже виднелись её чёрные воды. Под ночным небом река казалась ещё более тёмной, словно бесконечная пропасть.
Я тихо сказала:
Спасибо за предложение, но я откажусь.
Почему? Ты мне не доверяешь?
Нет, я доверяю. Ты не из тех, кто говорит просто так. Даже если можно сбежать от Небесного Демона...
Я посмотрела в сторону, где остался клан Бэк Ли.
Какой смысл в том, чтобы спаслась только я?
Сок Ка Як говорил, что знает способ как спастись, но об отце и дедушке он ничего не сказал. Если бы это случилось в моей прошлой жизни, я бы без колебаний последовала за ним.
К тому же в этом мире ничего не даётся просто так.
Сок Ка Як взглянул на меня и едва заметно улыбнулся.
Верно. Возможно, тебе больше не удастся держать меч. Разве что в качестве хобби.
Я нахмурилась. Это было абсолютно неприемлемо.
Тебе следовало сказать это с самого начала.
Тогда тебе было бы слишком легко ответить.
Я бросила на него укоризненный взгляд, а он только спокойно усмехнулся.
Да мне просто жаль.
…
Сок Ка Як склонился ко мне. Его лицо оказалось слишком близко, и я инстинктивно сделала шаг назад. Он шепнул мне на ухо:
На самом деле, моя настоящая фамилия
Я распахнула глаза и уставилась на него. Чжин? Ведь это фамилия нынешней императорской семьи. Если он действительно Чжин Ка Як…
Нет, не может быть. Я прикрыла рот рукой.
Тогда… всего тебе хорошего.
Сок Ка Як, отступая назад, словно махнул рукой в сторону, предлагая мне идти. Подталкиваемая этим жестом, я всё-таки сделала шаг вперёд. Пока шла, я не могла не усмехнуться.
Что ж, теперь понятно, почему мне никогда не приходилось слышать имени Сок Ка Як. Ведь его настоящее имя — Чжин Ка Як.
«Интересно, знает ли об этом Небесный Демон?»
Почему-то мне казалось, что нет.
«Но зачем Сок Ка Як открыл это именно сейчас? В такой момент?»
Я закусила губу, погружённая в размышления, и наконец поняла. Видимо, он хотел сказать, что отныне я больше не увижу его в доме Сок Тэи.
Я обернулась. Наши взгляды встретились, и Сок Ка Як, широко улыбнувшись, махнул мне рукой. Я тоже попрощалась с ним.
Расставания всегда полны сожалений. Но если мы живём под одним небом, возможно, однажды нам снова суждено встретиться.
На берегу, вдали от пристани, стояла лодка. Её так трудно было заметить в темноте, что без пристального взгляда её можно было и не заметить. Когда я подошла ближе, ткань, скрывавшая внутреннее пространство лодки, приподнялась, и изнутри вышла Сонок. Она слегка поклонилась мне, её лицо выражало явное смущение.
Сонок немного повернулась, открывая пространство за своей спиной, где я увидела Чжин Чжин [1], которая тоже приветствовала меня. Удивляться я не стала, потому что издалека уже заметила, что она находилась на лодке.
Чжин Чжин, которая когда-то была маленьким ребёнком с сопливым носом [2], теперь была почти моего роста. Её рост стремительно увеличивался, как бамбуковый побег, и теперь она догнала меня.
Дело не в том, что я маленькая. Просто у Чжин Чжин необычайно быстрое физическое развитие. И это касалось не только роста. Раньше она была милым и забавным ребёнком, а теперь стала достойной своего титула младшего ученика главы Белых Мечей.
Я обратилась к Чжин Чжин:
Как ты здесь оказалась?
Моё решение покинуть дом было известно только Сонок.
Чжин Чжин почтительно ответила:
Глава клана приказал мне сопровождать Вас, молодая госпожа.
Я растерянно пробормотала, не зная, что сказать:
Дедушка…?
Да.
Сонок, словно извиняясь, склонила голову. Она, похоже, пыталась всё подготовить тайно, но избежать внимательного взгляда моего дедушки оказалось невозможно.
Но почему он ничего не сказал…
Я коснулась лба, погружённая в свои мысли. Я была уверена, что, узнав о моём уходе, дедушка наверняка остановил бы меня. Именно поэтому я решила сбежать тайком...
В этот момент Чжин Чжин протянула мне письмо.
А это глава велел передать Вам.
Я приняла письмо дрожащей рукой, развернула его и увидела знакомый почерк дедушки, крупный и уверенный.
[Где бы ты ни была, помни, что ты часть рода Бэк Ли].
В голове тут же зазвучал голос дедушки, будто он произносил эти слова лично.
А чуть ниже, как будто добавленное позже, ещё одно предложение:
[У тебя есть твой дедушка, так что не волнуйся].
На следующее утро, обнаружив пустую постель Бэк Ли Ён, в доме рода Бэк Ли поднялся переполох. Но после того как глава что-то сказал, все снова затихли, словно ничего и не случилось.
Имя Бэк Ли Ён вновь прозвучало через два года — в Аняне [3].
Начало марта.
Когда зимние холода начали отступать, принося с собой тёплую весеннюю погоду, внезапно хлынувший дождь вновь напомнил о стуже.
Шлёп-шлёп.
Сквозь толпу дрожащих людей, идущих со сложенными руками, ехала всадница. Люди с удивлением оглядывались на неё, шептали, а некоторые даже показывали пальцем. Те, кто выглядели опасно, с мечами за поясом и суровыми лицами, поспешно ретировались.
Девушка на коне была одета в светло-кремовую одежду для боевых искусств и носила меч в белых ножнах, привязанный к поясу. Особенность же её вида заключалась в повязке, закрывающей глаза.
Как она вообще сражается, ничего не видя?
Тише, пониже голос. Это же человек боевого клана. Говорят, они используют внутреннюю энергию, чтобы ощущать всё вокруг.
Вот оно что...
Теперь мои глаза больше не причиняли мне боли и были под контролем, но привычка носить повязку осталась со мной.
Я осматривала улицу, но никто не подходил ко мне, чтобы предложить свои услуги. Местные лишь наблюдали с любопытством, не осмеливаясь заговорить.
Среди торговцев, расположивших свои лавки вдоль улицы, доносились перешёптывания:
Неужели слухи правдивы? Она же ещё совсем молода. И одна!
А ты вспомни прошлый год: она в одиночку вторглась в Дунхо [4] и отрубила руку замглавы. Ей тогда было семнадцать. Сейчас ей, получается, восемнадцать.
Торговцы, вынужденные платить «защиту» чёрным бандам, всегда интересовались ситуацией на их территории, ведь ошибка в выборе покровителей могла стоить им спокойной жизни.
Невероятно. А что стало с этим замглавой?
Как что? Он лишился правой руки
Моя рука инстинктивно сильнее сжала поводья.
Интересно, зачем она пришла в этот раз?
Что тут ещё может быть? Конечно, опять дело в Дунхо. В этот раз они точно...
Тише ты! Если это дойдёт до их ушей, они снесут твою лавку в щепки.
Внезапно, словно причиной всему были эти разговоры, раздался крик, и кто-то пробил окно гостевого дома, вылетев наружу. Человек упал прямо на уличный прилавок, развалив его вдребезги.
Ай!
Торговцы, которые только что шептались, испуганно вскрикнули и поспешно разбежались. Из гостевого дома выбежала молодая девушка. Она бросилась к человеку, который лежал на земле среди обломков прилавка.
Отец! Отец!
За ней вышли несколько грубоватых мужчин, изрыгая грязные ругательства.
Ты что там несёшь, ублюдок? Повтори-ка ещё раз! Кто-то из Дунхо бежал из-за девчонки из клана Бэк Ли? Ты, мерзавец, хочешь закрыться навсегда?
Твоя дочка вроде симпатичная, так что я хотел пощадить вас, но ты совсем потерял страх.
Один из мужчин сжал кулак и, покачиваясь, направился к ним.
Отправляйтесь сейчас же в клан Бэк Ли и умоляйте о спасении...
В этот момент их взгляды встретились с моими.
...
...
Примечание:
1. Чжин Чжин — сирота, которую И Кан забрал по дороге из клана Намгун (103 глава), позже стала ученицей главы Белого Меча (глава 139).
2. Про сопливый нос — отсылка к 103 главе. Именно Чжин Чжин первая среди всех детей заговорила с Ён, при этом Ким Сэ вытирала ей нос.
3. Надеюсь, ещё не забыли, но на всякий, Анян — город недалеко от Бэк Ли, но находящийся в подчинении разных банд. Именно там нашли Намгун Вана и Ён встретилась с Небесным Демоном. Первое упоминание в 175 главе.
4. Дунхо — банда, которая заправляет всем в Аняне. Бэк Ли И Кан устроил им взбучку, когда искал Намгун Вана. Первое упоминание в 175 главе.