Том 2. Глава 213
Пока я добиралась сюда, естественно, встретила несколько членов группировки Дунхо. С тех пор как они увидели меня и бросились бежать со всех ног, прошло достаточно времени, чтобы слух о моём появлении разнёсся. Но по какой-то причине, похоже, эти ребята узнали об этом позже остальных.
Мужчины сжали губы, их лица побледнели.
Тук. Я легко спрыгнула с лошади.
Продолжайте. Почему внезапно замолчали?
В этот момент члены Дунхо бросились бежать. Разделившись в разные стороны, они словно по сигналу разбежались влево и вправо.
Зеваки, окружавшие нас, внезапно оказались грубо оттеснены бегущими и попадали на землю.
Ааа!
Ой!
Я не стала их преследовать. Вместо этого слегка пнула ногой обломки разрушенной лавки, валявшиеся на земле.
Шух!
Для окружающих это выглядело так, будто члены Дунхо внезапно споткнулись и упали сами собой.
Хотя людей у Дунхо было много, большинство из них были третьесортными воинами, скорее напоминающими бандитов.
Я подошла к одному из упавших членов группировки, схватила его за воротник и подняла. Он был полностью парализован, вероятно, из-за точного удара в жизненно важную точку. Его лицо было в крови, текущей из носа, который он, очевидно, разбил при падении.
П-пожалуйста, пощадите.
Взяв с собой пленённого члена Дунхо, я направилась в их штаб-квартиру. Резиденция Дунхо была настолько большой и величественной, что могла сойти за особняк какого-нибудь высокопоставленного чиновника. Словно ожидая моего прихода, главные ворота были широко распахнуты.
Внутри оказалось довольно мало людей. Судя по всему, собрались только руководители.
Я бросила тех, кто сопровождал меня, и вошла внутрь.
Центральная площадь была пуста, а главарь Дунхо сидел в кресле наверху. Рядом с ним ровной шеренгой стояли люди, вероятно, руководители.
Главарь Дунхо со своим блестящим лицом больше походил на торговца, чем на воина. Он почти не изменился с нашей последней встречи, разве что его внутренняя энергия значительно возросла.
«Говорили, у Дунхо много денег».
Интересно, сколько эликсиров он поглотил...
Его уровень внутренней энергии был сравним с Чхон Гви Джо, который пожирал детей, чтобы укрепить своё демоническое мастерство. В любом случае, внутренняя энергия главы Дунхо была действительно глубокой. С таким уровнем ему несложно было удерживать власть в Аняне как крупнейший чёрный клан региона.
Руководители группировки выглядели так же — их холёные лица выдавали, что они привыкли к роскоши.
Я встала перед главарём Дунхо и слегка наклонила голову.
Удивительно, что на этот раз ты не сбежал. Раньше ведь только и делал, что прятался, как крыса.
Несколько руководителей с негодованием нахмурились, но ни один из них так и не осмелился выступить.
Это был уже третий мой конфликт с Дунхо в Аняне.
Во время первого столкновения я убила их лучших мастеров и отрубила руку заместителю главы. Однако тогда сам главарь куда-то скрылся, и я не смогла его найти.
Во второй раз, когда мне удалось выяснить его местоположение, он использовал в качестве жертв новоназначенного заместителя и своих людей, чтобы снова сбежать. И вот, третий раз.
Глава Дунхо заговорил:
Госпожа Бэк Ли. И в этот раз Вы пришли одна?
Я не ответила.
Он продолжил:
Из-за Вас мы теряем репутацию. Почему Вы так поступаете с нами? Какова причина?
Причина? — Так вот зачем вы собрались. Решили, что сможете договориться со мной?
Главарь Дунхо сохранял спокойное выражение лица и сказал:
У нас нет вражды с кланом Бэк Ли. Если у Вас есть претензии, давайте разрешим их сейчас,
Я слегка усмехнулась и спросила:
Шесть лет назад, когда Небесный Демон появился в Аняне...
…
Вы ведь знаете, как его войска смогли пройти незамеченными?
Глава Дунхо кивнул.
Это было неизбежно. Разве кто-то может ослушаться Небесного Демона?
Я понимающе качнула головой.
По пути сюда я столкнулась с вашими подчинёнными.
Взгляды присутствующих выразили недоумение.
Они избивали простых людей и говорили им: «Отправляйтесь сейчас же в клан Бэк Ли и умоляйте о спасении...».
…
Я верну вам их же слова. Почему бы вам не побежать к Небесному Демону и не попросить его о помощи?
…
Я вздохнула, разведя руками.
Всё ещё не готовы?
На этот раз выражения нескольких человек заметно изменились.
Я упёрлась руками в бока и обвела взглядом пустую площадку.
Неужели вы прятались в засаде и ждали? Сколько ещё мне ждать?
Главарь Дунхо изобразил натянутую улыбку.
Засада? Что за чушь...
Я склонила голову, наигранно удивляясь.
Правда? Тогда, уважаемый глава Дунхо, достаньте свой меч. Или хотите предоставить мне первый ход?
Моя подчёркнутая вежливость заставила его лицо окончательно утратить самообладание. Поднявшись со своего места, он с громким топотом направился ко мне, словно собираясь выхватить оружие. Но меч так и остался в ножнах.
…
…
Не выдержав напряжения, он сорвался:
Проклятье! Что за чушь! Они обещали быть вовремя!
Старший из его людей начал оправдываться, вытирая пот с лица:
Я... я не знаю, что случилось...
Ты называешь это ответом?!
Теперь всё стало понятно. Они заплатили мастеру, чтобы тот помог им, но тот либо сбежал, либо вовсе не появился.
Я тихо усмехнулась:
Типично для таких, как вы.
В этот момент раздался свист, и что-то стремительно полетело в мою сторону. Я даже не пошевелилась. Без усилий ощутив природу этого нападения, я поняла, что за оружие использовалось, сколько силы в него вложено и кто его бросил.
Ха!
Я медленно развернулась, бросив взгляд на замерших от шока людей. Их глаза были широко распахнуты, лица — бледные.
Хо... техника разреженного воздуха?
Такого не может быть...
Это невозможно...
Я перевела взгляд на виновника. Как только наши глаза встретились, его рот захлопнулся, словно раковина. Остальные тоже замерли, будто парализованные. Половина из них даже не смогла до конца вытащить свои мечи.
Я чуть улыбнулась, и брошенное оружие, повисшее в воздухе, вдруг сверкающей молнией метнулось обратно. Звонкий удар заставил одного из укрывшихся за углом людей отлететь, как тряпичную куклу, сложившись пополам. Если бы в метательное оружие была вложена внутренняя ци, оно бы пробило тело исполнителя, но из-за того, что оно управлялось природной энергией, возникла такая картина.
Кха!
Человек, пролетевший по воздуху, с глухим звуком врезался в колонну павильона. Он столкнулся с ней на высоте примерно трёх чжа [1], но не упал на землю. Вместо этого только кровь заструилась по колонне. Метательное оружие закрепило его там.
Я не чувствовала жалости. Если бы я не смогла отбить или уклониться, сейчас бы отправилась на тот свет вместо него.
…
…
Все взгляды сосредоточились на человеке, который ещё подавал признаки жизни и дёргался в отчаянных попытках освободиться.
Я заговорила:
Если вы обнажите мечи, я восприму это как сигнал, что все решили напасть разом.
В их глазах уже поселился страх, а кое-кто сглотнул.
Щёлк. Щёлк.
Наполовину обнажённые мечи с глухим звуком вернулись в ножны.
Главарь Дунхо, с перекошенным от ярости лицом, закричал:
Что вы стоите?! Нападайте немедленно!
Я вытянула руку к человеку, который ещё не успел спрятать меч.
Ах!
Его меч, словно подчиняясь мне, вырвался из рук и полетел ко мне. Сам мужчина, слегка последовав за оружием, с ужасом отпустил рукоять и плюхнулся на землю.
Схватив меч, я рванула прямо на главу Дунхо. Тот, схватив свой клинок, поспешно занял оборонительную стойку. Рубя, коля, размахивая мечом, глава показывал недюжинное мастерство. Как и ожидалось от предводителя банды чёрного пути, державшего весь регион в страхе.
Звя-а-анг!
Мечи столкнулись. Я уловила в его взгляде нотки сомнения.
Что-то в его мыслях показалось мне совершенно прозрачным. Возможно, он считал меня достойным противником после того, что я ему показала. А может, и нет.
Оттолкнув меня мощной атакой, наполненной внутренней ци, глава Дунхо отступил подальше и закричал своим подчинённым:
Что вы стоите?! Не смотрите! Нападайте! Все разом!
После его слов кое-кто дёрнулся, но в атаку никто не пошёл. В этот момент я выпустила из руки его меч.
Свист!
Одновременно я вытащила свой собственный меч из ножен на поясе, и брошенный мною клинок устремился к тому из подчинённых, кто выглядел наиболее напуганным. Тот вскрикнул и попытался уклониться, но меч, будто одушевлённый, настиг его, отсёк кисть, и отрубленная рука с глухим стуком упала на землю.
…
Сжимая культю, человек рухнул на землю, тихо постанывая. Смешно, но глава Дунхо попытался воспользоваться ситуацией, чтобы скрыться. Но меч, отсёкший кисть, резко переменил направление и устремился к убегающему главе. Тот с ужасом отбил его.
Кла-а-анг!
Раздался оглушительный звон. Повернувшись спиной ко мне, чтобы отбить меч, он, конечно же, не смог предотвратить мой удар.
Свист!
Я почувствовала, как меч рассёк плоть. Рана оказалась неглубокой, но край одежды главы мгновенно пропитался кровью.
Я непроизвольно вздохнула и пробормотала:
Ха, из-за какого-то ничтожества...
Лицо главы Дунхо побледнело. Он ощутил, что сила, вложенная в меч, который он отбил мгновение назад, была куда сильнее, чем эта.
Что же это за...
Я перебила его:
Главарь, где Я Юл?
…
Ты ведь знаешь, да?
Лезвие моего меча опасно скользнуло вдоль его шеи. Мужчина завопил, словно крича от боли:
Я сам не знаю, где он сейчас! Тогда лидер культа! Небесный Демон забрал его!
… Так вот оно как.
Кровь взметнулась в воздух.
Примечание:
1. Чжа — корейская традиционная единица длины, 30.3 см.