Том 3 · Глава 312. Побочная история 1. Эпилог (6)

Кровавый Бессмертный с жадным блеском в глазах уставился на меня.

—Так вот ты какая, Бэк Ли Ён. Мы ведь встречаемся впервые, да?

—Ххык!

—Бэк Ли Ён? Та самая Бэк Ли Ён из клана Бэк Ли?

Зрачки культиста дрогнули, скользнув за мою спину.

—И даже человек из клана Намгун...

Не успела я опомниться, как Намгун Рю Чен уже стоял рядом со мной.

Люди из каравана «Муян» остолбенело смотрели на него.

Кровавый Бессмертный усмехнулся и продолжил:

—Глупцы. Вашу смерть от одной стрелы можно было бы назвать милосердной. Вы бы даже не поняли, что произошло. Но теперь ваши мучения продолжаются.

Я фыркнула.

Окружающие смотрели на меня, как на сумасшедшую, смеющуюся в такой ситуации.

—Неужели Вам так приятно оправдывать провал засады такими словами?

Хлоп-хлоп-хлоп!

Звук аплодисментов разнёсся по ночному небу.

—Великолепно, просто великолепно! Вот оно — искусство словесных вывертов. Недаром ты главнокомандующий демонического культа.

Лицо Кровавого Бессмертного стало ледяным.

—Ты не знаешь своего места.

Я устало вздохнула.

—Надоело уже всё. Разве у вас нет отпусков? Раз уж Небесный Демон пропал, можно было бы отдохнуть. Я, например, тоже хотела бы немного расслабиться.

Кровавый Бессмертный прищурился и усмехнулся:

—Не беспокойся. После сегодняшнего дня ты будешь отдыхать вечно. Стреляйте!

Стрелы, натянутые оставшимися последователями культа, разлетелись в воздухе. С очередным вздохом раздался голос Намгун Рю Чена:

—Бэк Ли Ён, ну зачем ты его провоцируешь?

—Да этот старик не знает, что несёт!

Это было выше моих сил.

Но болтать времени не было.

Я заранее приготовилась. Сфокусировавшись, я начала притягивать к себе природную энергию, закрутив её в воронку. И стрелы, летевшие в нас, вдруг резко изменили траекторию — и полетели обратно, туда, откуда были выпущены.

Пу-пу-пуф!

Они обрушились на головы культистов.

—Кхх!

—Аааа!

Крики заполнили воздух.

Но урон был меньше, чем я ожидала. Передовые ряды культистов, словно заранее подготовившись, подняли огромные щиты и отразили стрелы.

То же самое произошло и вокруг Кровавого Бессмертного.

Пять мастеров, чья сила не уступала Намгун Рю Чену, окружили его, не оставив ни малейшего зазора. Стрелы ломались, даже не долетев.

—Как и ожидалось от Небесно Демонического искусства, — с жадным блеском в глазах произнёс Кровавый Бессмертный.

Я с вызовом усмехнулась:

—Бесполезная трата сил.

Но Кровавый Бессмертный лишь довольно усмехнулся и крикнул:

—Продолжайте! Всё равно она долго не протянет — сил у неё на такое немного!

О... Он был прав.

Я не могла бесконечно отражать стрелы. С каждым разом я чувствовала, как мои силы истощаются. Поэтому я и вела себя так уверенно...

Вот же опытный гад.

Он слишком хорошо знает мои способности...

В тот момент, когда стрелы вновь заполонили небо, Намгун Рю Чен ворвался в ряды врагов.

Тук-тук!

Под звуки, будто гремит гром, в одно мгновение десятки врагов повалились на землю. Благодаря его прорыву строй стрелков нарушился — но ненадолго. По взмаху руки Кровавого Бессмертного два мастера преградили путь Рю Чену.

Стражи каравана тоже бросились в бой, но численный перевес был не на их стороне.

Мастеров у противника хватало не только для защиты Кровавого Бессмертного. Хотя они и были слабее его личной стражи, справиться со стражами каравана им было более чем легко.

Если бы я защищала только себя, то могла бы продержаться или даже сбежать. То же самое касалось и Намгун Рю Чена.

Но если бы мы ушли, всех из Муян вырезали бы.

«Похоже, выхода нет».

Глубоко вздохнув, я прорвалась сквозь стрелы, взлетела на крышу повозки и достала что-то из рукава.

—Всем внимание! — крикнула я, вкладывая в голос внутреннюю энергию.

—Прекратите! — громовой голос Кровавого Бессмертного остановил стрелы.

Я помахала в воздухе предметом.

—Кровавый Бессмертный, как Вам это?

Это был тонкий шёлковый свиток шириной с ладонь и длиной около 30 см.

Выражение лица старика изменилось, и он не мог оторвать от него взгляд.

«Значит, я угадала».

Я ухмыльнулась.

—Мне показалось странным. Если это сокровище Небесного Демона, то оно стоит не дороже обычной коллекционной безделушки. И ради этого вы устроили нападение?

Если бы им нужны были деньги, то жертв для грабежа хватало и помимо Муян, уже однажды пережившей нападение.

Убить меня из мести? Но и это не подходило.

Я сбросила маскировку лишь несколько дней назад. Даже отец не знал, где я — как они успели собрать такие силы?

Или, может, тот тип с железным луком узнал меня и сумел за такое короткое время собрать армию?

Неужели весь Мурим вымер? Они же рвутся уничтожить остатки культа — как те смогли так быстро собрать армию?

Сомнения копились, и в момент, когда я увидела Кровавого Бессмертного, всё встало на свои места.

Кровавый Бессмертный — слепой фанатик, жаждущий мести? Не смешите!

Их цель — не деньги и не я.

Сокровище Небесного Демона.

В нём должно быть нечто важное.

Внутри трясущейся повозки я вновь осмотрела сокровища. Но, как и утверждал Хак Чжинпхён, всё действительно выглядело как коллекция предметов ритуального назначения — кубки, блюда, подносы, курильницы, бронзовые зеркала — всё сияло золотом, словно собрание жертвенных принадлежностей.

Я уже было подумала, что ошиблась, как вдруг наткнулась на маленькую золотую шкатулку с рельефным узором. Я открыла её — внутри была пустая красная парча.

Глядя на неё, я сказала:

—Я нашла позолочёную шкатулку с четырьмя лапами дракона. Но вот крышка мне показалась подозрительной.

Лицо Кровавого Бессмертного изменилось. Похоже, исчезли даже последние сомнения.

Я приложила силу и вывернула крышку — Хак Чжинпхён едва не заплакал, хотя и не решился остановить меня. В скрытом отсеке под крышкой лежал лоскут ткани.

Он был из той же самой парчи, что и обивка внутри шкатулки.

Хотя форма отличалась, ощущение при первом взгляде было очень похоже на то, что я испытала, увидев Небесное Сокровище Демона. Но в нём, похоже, не было никакой силы.

В отличие от Сокровища, на этом отрезе были надписи, но совершенно неразборчивые.

Намгун Рю Чен, взглянув на них, сказал, что язык похож на брахми, то есть, скорее всего, на санскрит. К сожалению, он тоже не мог их прочесть.

—Атаковать там, где враг не ждёт, и идти туда, куда он не может предположить, — это же азы стратегии. Ты ведь Главнокомандующий, а даже этого не знаешь? С того самого момента, как вы провалили внезапное нападение, вы уже проиграли.

Но Кровавый Бессмертный не смутился — напротив, самоуверенно рассмеялся:

—Ха-ха-ха! И что же ты теперь намерена делать? С этим ты собралась со мной торговаться? Тогда, пожалуй, мне придётся пересмотреть своё мнение о тебе. Ты ведь видела Небесное Сокровище Демона и должна понимать — оно неуничтожимо. Вечное и нетленное! Лишь Демон вечен. Ха-ха-ха! Спасибо, что избавила меня от необходимости поисков!

Вот же сектант, будь он неладен. Не знаю, как там с преданностью их главе, но что он не в себе — это уж точно.

Я кивнула и сказала:

—Верно. Сокровища нельзя сжечь обычным огнём. Именно поэтому альянс Мурим так и не смог его уничтожить и просто хранил. Но вот вопрос... выдержит ли это Истинный огонь Самадхи [1], рождённый мной, поглотившей Сокровище?

Смех сумасшедшего мгновенно оборвался.

В его маслянистых глазах заблестели тени сомнения.

—Хочешь проверим?

—…

—Думаю, оно продержится... по крайней мере, пока не превратится в пепел.

Кровавый Бессмертный наконец заговорил:

—Чего ты хочешь?

Готово.

Раз он сам, всё это время скрывавшийся, лично явился за этим предметом — значит, для него это слишком важно, чтобы пойти на малейший риск.

—Отпусти их.

Я кивнула в сторону за спиной.

—В конце концов, ты ведь пришёл только за этим?

Хак Чжинпхён в изумлении вскрикнул:

—Мастер Бэк! То есть… Бэк Ли… э, Бэк, Бэк…

—Просто зовите меня мастером Бэк Ли. Я ведь говорила? Если выйду на турнир — победа будет за мной.

Намгун Рю Чен сверкнул глазами и уставился на меня, словно говоря: «Ты серьёзно решила пошутить в такой момент?»

Но разве ещё когда-нибудь представится возможность?

В этот момент воскликнул Ван Чанго:

—Мастер Бэк! Как мы можем... Нет! Так нельзя!

—Хватит. Уходите. Вы только мешаете. Разве вы не видите, что происходит? Кто кому помогал с самого начала? Вот почему я не хотела идти с вами.

Один из стражей обернулся к Хак Чжинпхёну, будто подгоняя:

—Господин…

В итоге Хак Чжинпхён, бросив все ценности, забрал только носильщиков и стражей и вскочил на лошадь.

Когда люди Муян, завершив приготовления, замешкались перед остатками культа, Кровавый Бессмертный нетерпеливо взмахнул рукой.

Остатки культа чётким строем расступились, и стоило группе проехать, как они снова сомкнули ряды.

—Всё. Как и обещал, отпустил их.

Я проследила глазами, пока они не скрылись из виду.

Кровавый Бессмертный сказал:

—Долго ещё будешь тянуть?

—…

—Хоть сколько думай — ничего не изменишь. Ты лучше всех знаешь, что нельзя оставлять парня из клана Намгун в таком состоянии.

Намгун Рю Чен не подал виду, но дыхание его стало чуть неровным — я это ощутила.

—Рю Чен. Справишься?

—Разумеется.

Я чуть приподняла уголки губ:

—Верно. Мы ведь не можем вот так просто стоять.

Вжжжх!

Из моей ладони вспыхнул Истинный огонь Самадхи. И шёлк начал тлеть с краёв.

Примечание:

1. Самадхи — это глубокое состояние медитации, которое означает достижение высшей истины и единства с реальностью в индуизме и буддизме.