Том 1 · Глава 21. День рождения (6)
Неужели это из-за вибрации от Ауры Меча?
Дымовая завеса постепенно начала рассеиваться.
Я торопливо подобрал меч Аллена и копьё Баше.
Затем первым делом подошёл к Аллену, который рухнул рядом с гигантской трещиной.
Кухурк...
Аллен бормотал что-то себе под нос, словно смирившись с неизбежным.
Его безумие давно испарилось перед лицом непреодолимой пропасти в силе.
Его бандитские замашки тоже оказались успешно вылечены.
Подставил меня... что это вообще...
ТРРАХ!!
Стоило ему пробормотать это, как я с размаху вонзил державшееся в руке копьё в пол.
Аллен подумал, что копьё сейчас пронзит его насквозь.
Однако копьё Баше лишь отметило начальную точку выпущенной мной волны клинка.
Ч-что ты творишь? Замышляешь ещё что-то?..
Аллен поднял на меня непонимающий взгляд.
Но я ничего ему не ответил.
Я просто направился к Баше, сжимая в руках мечи того бандита.
Восточный святой зажимал руками обе ноги.
Я остановился перед ним и занёс меч.
Ты использовал парализующий яд? Трус...
Только он принялся скрежетать зубами,
как я решительно взмахнул мечом.
БАХ!!
Меч Аллена рухнул на доски сцены.
Он разлетелся на кусочки, осыпавшись вокруг Баше.
Никакой это не яд, так что заткнись уже.
Я спокойно обошёл Баше сзади.
Затем сложил пальцы прямоугольником, чтобы прикинуть угол, под которым обоих будет отлично видно из зрительного зала.
Отлично, всем нравится кульминация, так что картинка получится что надо.
Рыцари смотрели на меня с полным непониманием на лицах.
Я ответил им лучезарной улыбкой.
Просто посидите спокойно.
Закончив с подготовкой, я медленно отступил назад.
И, спрятавшись в тени кулис, произнёс:
Я сделаю вас сильнейшими в Империи.
Стоило мне закончить фразу, как дымовая завеса полностью рассеялась.
Благодаря этому сцена предстала перед всеми в абсолютно ясном свете.
Два павших героя.
И поле боя, превратившееся в руины.
При виде этой картины глаза аристократов и членов императорской семьи широко раскрылись.
Вскоре их рты от удивления приоткрылись, словно они не верили собственным глазам.
Сцена разрушена?..
Что здесь вообще произошло?
Господа, прятавшиеся за перевёрнутыми столами,
поднялись и уставились на сцену во все глаза.
Сцена раскололась, словно от землетрясения.
Восточное копьё прочно застряло в трещине.
А под ним лежал рыцарь Ирины Аллен.
Он тяжело дышал с изнурённым выражением лица.
Возможно, из-за того, что лицо у него было вполне смазливым,
дамы, несмотря на его репутацию головореза, вовсю пялились на Аллена.
В их глазах Аллен выглядел златокудрым зверем, отдавшим все силы в этом поединке.
Но было кое-что поважнее.
Сцена, превратившаяся в руины.
Громадное копьё, вонзившееся в самую отправную точку трещины.
Ба-Баше! Копьё Баше превратило сцену в такое вот зрелище!
Имперский канцлер, прятавшийся за столом, громко завопил.
Он указал на копьё, привлекая всеобщее внимание.
Как и подобает Восточному святому! Подумать только, что он скрывал такую мощь!
С таким уровнем силы он почти не уступает Мастеру Меча?
Дворяне, воодушевленные словами канцлера, восхищались разрушенной сценой.
Однако тот покачал головой, заявляя, что самое главное кроется вовсе не в этом.
Самое потрясающее сейчас
Канцлер повернул голову, источая восхищение.
И уставился на Баше, который истово сидел на коленях.
Та дымовая завеса, что поднялась ранее. Это был барьер, который Баше создал ради нашей защиты перед тем, как применить свою технику!
Баше во время боя с Алленом раз за разом поднимал тучи пыли.
Из-за этого аристократы были свято уверены, что дымовая завеса — тоже его рук дело.
О-о-о...
Не только мастерство, но и благородство... Принцесса Лидия поистине воспитала великолепного рыцаря!
Канцлер затянул овации, дрожа от переполнявших его чувств.
Потрясенные его словами дворяне тоже поднялись на ноги.
И дружно захлопали, глядя на ложу членов императорской семьи.
Лидия одарила их озадаченным взглядом.
Ась?..
Словно ошеломлённый котёнок, она слегка прикусила клык.
Будто сама была в шоке от столь неожиданного поворота.
Вы поистине великолепны, Ваше Высочество!
Под непрекращающимся ливнем похвал
она в конце концов уперлась руками в бока и раскатисто рассмеялась.
Д-да! Такова сила наших восточных рыцарей! Все хорошо разглядели?
Ирина, спустившаяся вместе с ней, посмотрела на Третью принцессу кислым взглядом.
Но вскоре на её лице появилось то же самое выражение.
Принцесса Ирина, вы тоже поистине великолепны.
Теперь настала её очередь.
Услышав слова канцлера, дворяне дружно перевели взгляд на Вторую принцессу.
Удивленная столь резкой сменой адресата, Ирина указала на себя и спросила:
Чего?.. Я тоже, сэр?
Да, вы ведь перевоспитали этого головореза так, что он сражался с Баше на равных.
Канцлер даже зашмыгал носом от переполнявшей его радости.
Я так переживал, когда услышал, что вы создаёте собственный орден, но подумать только, что вы были настолько хорошо подготовлены...
Он принял носовой платок от подоспевшей супруги.
Его Величество Император, прикованный к постели, будет по-настоящему горд...!
От его трогательных слов лица господ тоже просветлели от чувств.
Они начали рукоплескать Ирине ещё яростнее.
Ах... Б-благодарю вас всех. Но я ничего особенного не делала. Всё это исключительно заслуга самого Аллена.
Произнесла Ирина, откашлявшись, словно смутившись.
Подумать только, Империя вырастила сразу двух столь перспективных рыцарей! Этот старик теперь может спокойно сомкнуть глаза.
Канцлер Мосиан с глубоким чувством уселся на место.
Он был одним из первоначальных сподвижников-основателей, из поколения в поколение оберегавшим императора и его потомков.
Вполне естественно, что человек его возраста, искренне переживающий за принцесс, отреагировал столь бурно.
Благодаря этому интерес к незваному гостю, прервавшему поединок, давным-давно испарился.
Теперь мне оставалось лишь занять место в рядах дворян, будто ничего и не было.
Я тихонько прошёл мимо обоих рыцарей.
И когда уже собирался молча спуститься по ступенькам,
Аллен и Баше, внезапно ставшие надеждой всей Империи, уставились на меня снизу вверх.
Я бросил им напоследок одно предупреждение:
Берегите себя с этого момента, вы ведь теперь лица принцесс.
Охрана, казалось, совершенно не понимала моих слов, глядя на меня остекленевшими глазами.
Оставив их позади, я неторопливо покинул сцену.
Аристократы вовсю чествовали Аллена и Баше.
Я непринужденно прошел мимо их столов.
Словно я вообще не имел никакого отношения к происходящему на сцене.
Орден принцессы Ирины оказался лучше, чем я думал?
Ага, судя по тому, как она перевоспитала Аллена, она настроена вполне серьезно.
Господа с бокалами вина оживленно обменивались сплетнями.
Это был тот самый момент, когда её рыцарский орден, доселе не привлекавший никакого внимания, наконец заслужил упоминания в высшем свете.
Я мягко прикрыл глаза, наслаждаясь этим звуком, словно прекрасной музыкой.
И вернулся к старшей Мие.
Эй.
Старшая сложила губы трубочкой, округлив их, совсем как какое-нибудь животное.
Приблизившись ко мне, она похлопала меня по плечу.
Неужели она заметила, что я натворил?
Как и подобает работяге с крепкой маной, её проницательность...
Чего вмешивался, раз не мог остановить?
Старшая улыбнулась с кошачьей хитростью.
Благодаря мне никто не пострадал, и мы не вляпались в неприятности.
Мия смахнула пыль с моей спины.
Похоже, она понятия не имела, что происходило за пологом занавеса.
И всё же со злобными старшими лучше не связываться. В следующий раз просто запроси подкрепление.
Да уж, если мне когда-нибудь выдадут переговорное устройство для запроса подкрепления.
Но этого не случится.
Новичкам в Столичном отряде обороны никаких средств связи не полагается.
В конце концов, неприятности всегда случаются первыми, а разгребать их приходится мне.
Именно поэтому я так не хочу вылезать из своего кабинета.
Я уселся за стол с натянутой улыбкой.
Впрочем, из-за устроенного теми двумя погрома на столе не осталось абсолютно ничего.
В конце концов мне оставалось лишь с тоской уставиться на валявшийся на полу арахис.
Недавний поединок был уже давно забыт.
Куда больше меня волновало, стоит ли подбирать арахис, который Лидия вырастила своими руками.
Но это беспокойство быстро улетучилось.
Стоило чьей-то мрачной тени упасть на мою голову.
Господин Вейл Михаил?
Глубокий голос.
Это был тот самый секретарь, что пару дней назад передал мне подарок от Третьей принцессы.
Рад снова видеть вас.
Секретарь одарил меня мягкой улыбкой.
Я пожал ему руку.
Принцессы ненадолго зовут вас к себе.
При упоминании принцесс Мия, до того выглядевшая слегка удрученной, тут же подняла голову.
И шепнула мне, пытаясь оценить обстановку:
Это еще что? С чего это они вдруг тебя вызывают?
Понятия не имею.
Неужели они всё же заметили моё вмешательство в поединок?
Схожу и вернусь.
Я поправил мундир.
И прикрыл испачканную землей белую рубашку.
Ты точно справишься в одиночку?
Мия посмотрела на меня полным тревоги взглядом.
Я небрежно бросил ей в ответ:
Ну, если проблема лишь в том, что я прервал поединок, меня просто вышвырнут с вечера, верно?
Хотя я и остановил поединок принцесс, со своей позиции я просто выполнял долг рыцаря обороны.
Худшее наказание, что мне грозило — пинком под зад вылететь из бального зала.
Верно, вряд ли они станут допрашивать тебя за выполнение служебных обязанностей, да?
Возможно, так даже лучше.
Наконец-то смогу сбежать из этого удушающего места.
А потом просто завалюсь спать на диване в кабинете.
Подумав об этом, я невольно растянул губы в улыбке.
Чего ты лыбишься, если тебя сейчас отчитывать будут?
Старшая воззрилась на меня странным взглядом.
Я вовсе не лыблюсь. Просто горько усмехаюсь от страха и тоски.
Я нахмурился и скорчил максимально мрачную физиономию.
Но Мия по-прежнему смотрела на меня с подозрением.
Затем она тяжело вздохнула и произнесла:
Я пойду с тобой.
Старшая поднялась из-за стола.
Её облегающее платье тут же подчеркнуло фигуру.
Вдвоём идти не так страшно, верно?
Чего? Нет. Я же действовал по собственной инициативе, как я могу принимать вашу помощь?
Ничего страшного, я в молодости тоже совершала ошибки.
Она говорила с уверенностью, велев мне просто довериться ей.
Меня вечно выручали старшие, так что я должна поступить так же.
Нет, правда, всё в порядке.
Я отчаянно пытался растолковать ей причину.
Но она уже решительно зашагала вперёд.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как поплестись следом за старшей.
Пока мы поднимались по ступеням,
перед уходом я бросил взгляд на шумные дворянские столики на первом этаже.
И случайно встретился взглядом с канцлером, как раз поднимающим бокал за тост.
Он улыбнулся и салютовал мне бокалом.
Словно говоря: давай как-нибудь пропустим по стаканчику вместе.